形骸問道：“什么草原蠻子？是元族的人么？”
紫怡部女子說道：“無可奉告，你要問什么，就去問咱們族長好了�！�
形骸低聲道：“原來這草原上的牧民愛說無可奉告四字，我可得好好記住�！�
燭九知他在說自己，啐了一聲，笑道：“無可奉告只是對胡亂問話之人所說�！�
眾女子落下地，分作前后將兩人夾在中間，前頭領路，走入林間，約莫四、五里地后，紫林變矮，剩下一大塊紫草地，草地上有紫木造的房屋，圍成村落。形骸見村中老少皆是女子，樣貌盡皆秀美，大感驚訝：“難怪牧民爭先恐后、努力拼搏，也要跑到這兒來，原來竟是美女成群之地。身在此間，若非我這樣大定力的漢子，定會心神不寧，胡思亂想。燭九年輕，年輕就會好色，可別出丑露乖。”
好在燭九似比形骸鎮定得多。
走入一間大長房，屋內花香芬芳，栽滿紅花綠草，門窗梁柱皆精雕細琢、別出心裁，形骸見一圈紫衣女子環繞而坐，正在商議大事，而圈子里頭另有一女子，受傷不輕。
其中有一女子，約莫四十歲年紀，長發披散，樣貌頗美，穿的最是厚重，耳朵上有翡翠掛墜，戴著木珠項鏈，表情嚴肅，舉止甚是柔和。她見到形骸等人，問道：“他們兩人又是為何而來？”
領路的紫衣女子喊道：“族長，是黃岐部送來的朝圣者�！�
女族長嘆了口氣，命形骸、燭九走入圈子，燭九朝那女族長跪倒，形骸則想：“龍國貴族，只拜圣上�！庇谑枪笆中卸Y，道：“族長，貧道是龍火天國海法神道教的道士孟行海，特來拜見族長，求一瓶火龍水帶回，以解燃眉之急。”
女族長不理他，只看著燭九，神情憂愁，似深受震動，用沃谷族語問道：“你這眼睛....你是被放逐家族的孩子？”
燭九也用沃谷族語答道：“是。”
形骸暗想：“她們在說些什么？”好奇心起，偏偏聽不懂。
女族長又道：“既然是被放逐的人，就算被黃岐部舉薦為朝圣者，按理也不該返回。你走吧，我不會賜火龍水給你。”
燭九大聲道：“我祖先并沒有錯，聽說他為死去的族人報仇，是紫怡部的大英雄，他不該被放逐�！�
女族長嘆道：“他不聽咱們勸告，行事魯莽，強練邪法斷翼鶴訣，以至于墮入邪路，殺了龍國的重要人物，更惹怒了圣蓮女皇，為大伙兒帶來了災難和恥辱。他雖死了，他的子孫后代也將蒙受他的苦難，承擔他的后果�！�
燭九抬頭道：“我聽我娘說，我這不男不女的身子，唯有火龍水能夠治好！我不求能回歸紫怡部，只求你們發發慈悲，讓我作為常人活下去�！�
女族長看了看形骸，見此人右臂殘缺，神色茫然，又死要面子，假裝能聽得懂，她柔聲道：“你是要成為男子，還是要成為女子？”
燭九也朝形骸望去，咬咬嘴唇，道：“我要一統草原，建立永遠不會日落的帝國，將我的名聲傳遍天地山海，足以與圣蓮女皇比肩，我要成為男子�！彪m然因圣蓮女皇的緣故，世上對女子更為尊敬，但在草原與北方，唯有強壯的男子才被視作真正的英雄。
女族長笑了笑，道：“可若你喜歡男子，只能變成女子，就像咱們所有人一樣�！�
燭九喊道：“我燭九心中無情，此人也根本不喜歡我，我絕不會淪為女兒身�！�
女族長點了點頭，燭九欣喜若狂，淚珠奪眶而出，女族長道：“你需替咱們完成兩件功勞，隨后我可賜你火龍水。”
燭九道：“莫說兩件，就是一百件，我也絕不推辭！”說罷跳起身來。這句話已換成龍國語，形骸當即說道：“不錯，我曾從魁京手下存活，絕不畏懼艱險。”語氣自若，仿佛他從頭到尾都聽得明明白白似的，實則他全然不知所云。
眾女子哄笑起來，嘰嘰喳喳，鶯聲燕語地說道：“你在部落里講故事可以，到咱們這兒就別說大話啦。”
女族長走近，伸手在形骸臉上一抹，放在舌尖一嘗，神情肅穆，說道：“他說的是真的，他確實遇上過魁京�！�
此言一出，又令眾人震驚萬分，皆露出敬畏神色。
女族長又道：“孟行海，孟行海，我聽說過你，你是袁蘊的徒兒？”
形骸忙向她鞠躬道：“前輩認識師父？”
女族長道：“我是迷霧師，她也是迷霧師，她算是我師姐，你就是我師侄了�！�
形骸又驚又喜，道：“師叔，那咱們算是一家人么？”
女族長道：“一家人，明算賬，你需陪燭九一起完成那兩件事，不過你既然能傷了魁京，這考驗應當不難。”
形骸道：“師叔請講，侄兒洗耳恭聽�！�
女族長笑道：“你這張嘴倒甜，難怪人家挺喜歡你�！�
形骸奇道：“誰挺喜歡我？不過我這人是挺招人喜歡，人稱我四海逢源小伯爵�！�
燭九忍不住叱道：“你還真沒半點自知之明哪！”
形骸大感沒面子，惱道：“燭九老弟，我待你不薄，你怎地老和我抬杠？”
女族長嘆道：“打是親，罵是愛，原來你.....”
燭九急道：“前輩，你....你可別....”
女族長見形骸一臉糊涂，燭九又羞又急，暗暗嘆息，知道兩人并無情緣，斂容指著圈內受傷女子，說道：“一天之前，草原上有元族的薩滿找到這兒來，問我們討要一件事物。此人言語雖然客氣，但暗含威脅之意，我沒有答應他，他隨后就說：族長，貧道雖是平和清修之人，但對此物志在必得，族長不給貧道面子，貧道無奈，唯有動用武力。今日暫且作別，稍后定有消息。”
形骸暗忖：“這語氣怎這般熟悉？”問道：“這薩滿是不是紅頭發，紅衣衫，紅胡子，大眼睛，作老道打扮？”
女族長皺眉道：“原來你認得此人？”
形骸急道：“師叔，此人極不好對付，他是元族的熔巖老道，又是月舞者，武功高強之至，幾天前曾闖入曲和關，與咱們龍國的神將打成平手�！彼槐阏f利針茅落敗之事，反正最終雙方并未分出勝負。
女族長點頭道：“但咱們這紫怡林有除靈大陣，他若有敵意，會被天地靈氣壓制，加上本部好手不少，他縱然兇惡，咱們也不必害怕。”
形骸道：“但師叔，常言道：小心駛得萬年船，又云：常在河邊走，哪有不濕鞋。咱們還是小心為妙。”
女族長道：“是，是，我會布置，師侄無需擔心。只是就在昨晚，熔巖老道捉住了咱們一隊外出采藥的族人，只將辛仁她放了回來，傳這老道書信�！�
辛仁厲聲怒道：“他們數十人埋伏咱們五人，捉走了我那四個姐妹，這群強盜，若是...若是姐妹們受了侮辱，我....我非將他們閹了喂狗！”
形骸義憤填膺，道：“這群卑鄙小人！那老道說了什么？”
女族長取出一封信，給形骸看，形骸讀道：“紫怡部諸位女居士，貧道有言在先，會有武力舉措，莫說貧道言之不預，貧道慈悲為懷，與諸位無冤無仇，因物結仇，豈不枉然？此非貧道所愿矣。如今四位姑娘在貧道帳中作客，若女居士愿交出火龍釀酒訣，貧道自會放人，保管她們不損分毫，體態安康。如若不然，貧道殺此四姝，再前來向紫怡林挑戰。”
形骸讀完信，還給女族長，憤憤道：“這老道一貫裝模作樣，縱然手段卑鄙，也要先禮后兵。之前在曲和關也是如此�！�
女族長道：“他萬萬料想不到，我有法術可知曉咱們部族人方位。聽說這老道管轄部族極多，未必會親自看管咱們被關押的族人。但我有要務在身，無法離開紫怡林，唯有請兩位替我將族中姑娘救回�！闭f罷念了咒語，燒了符，交給燭九一個翡翠牌，那翡翠牌中有一小針，指示方位。
忽聽另一女子尖聲說道：“姐姐，這燭九既然是被放逐之人，豈能將這重任交給她？我看她決計難以成事，反而會害那些姑娘慘死！”這女子是族中的副族長，那女族長的左膀右臂。
女族長嘆道：“妹妹，難道你想讓我將那火龍釀酒訣交給熔巖老道么？”
那副族長說道：“這老道確實可恨，但他說這釀酒訣與他手中一百果圖合起來，就能得到一重大寶藏的線索。他愿意將這寶藏與咱們對半分成，我看倒未必是壞事。既然如此，何必拒人于千里之外？”
女族長道：“與虎謀皮，焉能無害？此事無需再談。咱們那釀酒訣是祖宗傳下來的，林中靈藥皆需依靠此訣，更不能落入外人手里�！�
副族長悶聲不響，想要離去，女族長又道：“妹妹，你別走，我還有幾件大事要與你商量。”那女子點頭道：“是，姐姐�！闭Z氣有些不情不愿。
女族長又道：“燭九，行海，你二人此去務必小心，但那些姑娘是咱們的親人，萬望能令她們平安返回。”
燭九道：“即使前輩不說，我也會前去營救那些姑娘�！�
形骸則道：“英雄救美，懲奸除惡，仗義出馬，建功立業，乃是吾輩日常行徑，何足掛齒.....”
燭九喊道：“別啰嗦啦，徒然招人煩而已，還不快隨我走？”拉著形骸走出大屋。形骸怨聲不斷，說燭九削他面子，燭九聽他啰嗦，暗暗搖頭，眉宇間卻總有一絲傷感，久久難消。
女族長看兩人遠去，幽然長嘆，喃喃道：“這可憐的孩子，倒也難得她能忍心。”
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