形骸悶悶不樂，出門后前往雷府探望緣會，但雷萬良神情不善，將形骸轟了出去，形骸無法，對緣會卻更為關切，暗想：“該不該再偷潛進去，看看緣會？”
他在雷府外徘徊，行人走過，不少認得他，對他指指點點。
形骸運功聽眾人言語，都說道：“這不是四杰中那位宮槐伯爵么？”“聽說他戀上了自家收養的妹妹，想著將他從雷老爺府中奪走！”“真有此事？這人也太強橫霸道了！”“是啊，雷老爺是大善人，好不容易找著個稱心的兒媳，卻被這惡少盯上，唉，真叫人沒眼看了�！薄八麄兩竦澜桃膊还芄苓@惡少？如此下去，準得鬧出大事來！”
形骸越聽越怒，卻發作不得，他自知自己行徑古怪，雷府上人人瞧見，在外一說，惹得傳言四起。他雖心下坦然，可也明白此事已成他心魔，他自己看不透，擺不脫，旁人所見也未必有錯。他心中嘆息，黯然走遠。
他在外這數月間，門中各弟子勤修苦練，不遺余力，想在最后關頭來臨之前練成一門厲害道法，被選入參賽的八人中，震驚全國，名揚天下，更受圣上青睞，今后前程將一帆風順。形骸收攝心神，只專注于那場皇城比武，心想：“不管旁人怎么說，我只要救得了緣會就好�！�
如此苦練不綴，又過一月，神道教再辦預試，命眾弟子聚在大堂，決出最終人選。由于上一回比試后引起大亂，死了許多人，此番六老齊至，以觀眾門人是否心態失常，留有隱患。
上次取勝之人可暫作壁上觀，剩余弟子互相比試，若有人能連勝三場，可選一位先前獲勝者交手，若能得勝，則可取而代之。形骸因上回贏了，之后立下大功，長老念他辛苦，免他再受挑戰。
裴若在形骸身邊一坐，指著場中門人，笑道：“你看那木老三，入門快八年，明明早就可以出山，偏偏一直拖延，想要在圣上面前露臉。到這最后比武時候，那些平素裝死的，一個個都裝不下去了�！�
形骸奇道：“師姐，你不也早學全五門道法，可以出山了？”
裴若眨眼道：“我入門才第五年，尚是青春年少，如出山步入江湖，豈不太過兇險？”
形骸哈哈笑道：“不錯，師姐心智純潔，宛如孩童一般，怎能闖蕩這險惡世道？”
裴若呸了一聲，見暫且無人向自己挑戰，低聲道：“非但咱們同門中有人想扮豬吃虎，我還聽聞純龍寺冒出來幾個極厲害的人物呢�！�
形骸道：“拜風豹？”
裴若點頭道：“算你有些消息，不錯，他是云火純龍寺化僧四少之一。”
形骸微笑道：“不管是什么化僧四少，還是化僧四老，咱們都得務必得勝�！�
裴若白他一眼，嗔道：“你出去走了一遭，回來后怎地變得這般自大？知己知彼，百戰百勝。咱們若當真想贏，還需詳細布置一番。聽說今年比試又有新花樣了，你可別不熟規矩，到時鬧了笑話。”
形骸心想：“并非我自大，而是我有不可落敗的道理�！泵柕溃骸笆裁匆幘�？”
裴若道：“聽說并非唯有奪魁才能封侯，一派眾人需要協力比拼，若能成功，也可封侯�！�
形骸奇道：“八人都能封侯？”
裴若搖頭道：“一派分為兩組，每組四人合力，至于比些什么，誰也心里沒底。在賽事中奪魁者被封為千戶侯，次之也受封賞，采邑八百戶，之下則采邑六百戶�！�
形骸急道：“那勝者還可許心愿么？”
裴若道：“自然可以，師弟，我來找你，就是想與你說定，咱們四杰合成一組，不管圣上出什么題目，咱們都可應對�！�
形骸嘆道：“圣上為何要鬧這一出花樣？以往單打獨斗不也挺好？”
裴若微笑道：“聽說風圣鳳顏堂向圣上諫言，說他們擅長陣法，獨力過招，并非所長。而圣上也想看門派間多人演武，這才大改規矩�！�
形骸但求奪魁，道：“鳳顏堂的算盤可要落空了，咱們道術士聯手，法術唯有更奇妙數倍。好，師姐，我答應你�！�
裴若大喜，拍拍他肩膀，又去找孟沮、息世鏡。那兩人對她的話甚是信服，縱然彼此不睦，也當即答應下來。
形骸心想：“師姐探得的秘密，十有**錯不了。我們四杰聯合，無論是純龍寺還是天兵派，無論是沉折師兄，還是那個拜風豹，咱們都勝算頗大。唉，只可惜其余四位同門，此行注定艱難了�！�
裴舟遭人指名，下場應戰，敗下陣來，被那人奪去席位。那人是一文弱書生，招出一只火甲蟲，口噴烈焰，極為厲害，裴若真氣雖強，卻也抵受不住。
之后比武愈發激烈，新鮮道法百花齊放，甚是精彩，形骸看得心曠神怡，愈發謹慎起來：“本門門中較量，已這般出人意料，真到了四派比武時，又會是怎樣景象？形骸啊形骸，既然你知道此事要緊，更不可掉以輕心了�！�
忽聽一披頭散發的男弟子勝了三人，喊道：“裴若師妹！請你與我切磋，一分高下！”
裴若答道：“好，利師兄，我自當奉陪�！闭f罷走出人群，面對那散發男子。
那散發男子大聲道：“師妹，我愛慕你已久，此次別無所求，只盼贏取你的芳心，能與你攜手到老�！�
眾人“轟”地一聲，同時大叫起來，不少人破口怒罵，竟仿佛這漢子與他們有奪妻之恨。裴若樣貌美麗，手段高明，人緣極好，可又大咧咧的，卻從未聽說過她半分流言蜚語，如今這漢子當眾示愛，看來登時炸出不少暗戀她的人。
裴若臉上一紅，道：“比武就比武，扯什么幺蛾子了？”
那散發男子嘆道：“師妹，我比旁人愛你更深，對你了解更多，我知道你底細，你卻不知我的能耐。不錯，不錯，你人聰慧，法力也不弱，但論起道法而言，你雜事太多，交際太廣，未能專心致志，只靠隨機應變，算不得本門頂尖�！�
裴若道：“我功力到底如何，嘴上說了不算，師兄大可試試�！�
散發男子搖頭道：“我有十足把握勝你，但不忍心碰你一根手指頭，只要你答應我，今后嫁我為妻，我自會善罷甘休，承認落敗�！�
眾人都覺這散發男子做事太不上臺面，這男女私情，豈能與本門榮耀相提并論、混為一談？他當眾說出這番言語，更有公然徇私舞弊之嫌，可為何六位掌門人也不管管？
裴若稍一思索，明白此人險惡用心，心下大怒：“好一招攻心毒計，若我勝了他，他可說自己是故意相讓，從此對我糾纏不休！可若我敗在他手上，他更可去皇城露臉。這混賬王八想借此亂我心思，當真把我瞧得小了！”
散發男子笑道：“裴若師妹，你意下如何，給個答復吧�！�
裴若道：“好，我這就答復！”說罷一揚手，招出一頭大金牛，在她身前低頭橫立。
散發男子笑道：“你是許我親事了？”
裴若大聲道：“咱們但憑真本事！”
那散發男子點了點頭，朝她眨了眨眼，似乎明白她言下之意，行事自有分寸。他揮揮手，招出一只碧綠鱷魚來，金牛鱷魚互相對峙，防備敵人突襲。
裴若心知自己一貫隱瞞能耐，不少人以為她不過徒有虛名，眼前敵人正是以此大做文章，混淆視聽。到了此刻，自己決不能隱瞞，而需以真本事令眾人心服口服。
她與那漢子同時燒去符咒，那漢子身上扶起六個水球，水球化作游魚，牙齒尖銳，在半空中游來游去。裴若做了個手勢，忽然間，空中有一大鐘罩落。那散發男子悶哼一聲，被大鐘罩住，裴若大聲嬌叱，不知從何處又飛來一撞鐘木槌，對著大鐘連敲十下。
擂臺周圍數十個門人被鐘聲一震，頭腦暈乎，站立不穩，轉著圈摔了一跤，功力高深者只覺這鐘聲有擾亂心魂之效，急運真氣抵擋。孟六爻捋須笑道：“玄銅地鐘？你這丫頭好生聰明，何時連這道法都學會了？”
大鐘散開，只見那散發男子嘴歪眼斜，口水鼻涕流了滿臉，身子旋轉，一腳踩空，摔出擂臺，手腳不停的抽搐，連話都說不利索了，他這情形，無論如何也不能說是故意相讓，甘愿落敗。眾人瞧他模樣，震驚于裴若功力，又知這漢子自討苦吃，心中痛快，一個“好”字霎時響徹大殿。
裴若朝那漢子一拜，朗聲道：“師兄，我倆無緣，你還是另找高明吧�！闭f罷返身回到人群。眾人向裴若道賀，裴若面露微笑，一一謝過。
再比了數場，塵埃落定，人選已齊，袁蘊親率這八人，說定明日一早乘船，前往地母島海岸公國，盡快趕往皇城。
次日清晨，形骸整理好行李，百無聊賴，坐在屋中發呆，忽然間，門被推開，只見一人走了進來。形骸連忙起身，只見那人正是雷府老爺雷萬良，不禁大吃一驚。
他見此人形貌憔悴，神情愧疚，似一夜未眠，不由得擔憂萬分，問道：“你....你來做什么？緣會怎么了？”
雷萬良長嘆一聲，道：“我....家孩兒....對不起緣會，我也對不起她。但你需明白我的苦心，我總得為了我兒子好。”
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