沉折靜靜坐著，靜靜等著。

    他聽見屋外傳來的掌聲叫聲，聽見龍火功的激揚聲，聽見內勁的碰撞聲，更聽見蓮兒的笑語聲。

    蓮兒，蓮兒，圣上與我在一起時，要我這般叫她。

    他記得那是他遠征嵩洛歸來后的晚上，蓮兒邀他入宮，偌大的閣樓里只有他們兩人。清風明月照夜樓，佳人如玉，眉目傳情，兩人喝酒交談，喝的是全天下僅有一瓶的美酒，談的是舉世間罕有的武學。

    蓮兒很善解人意，很伶牙俐齒，很動人心魄，連沉折這樣的人都被她吸引，被她誘惑。那一晚，他喝光了她的酒，練成了她的掌法，得到了她的身子，成為了她的戀人。

    蓮兒是沉折此生第一個女人，很可能也會是唯一的女人，她有過許許多多的男人，但她說她最愛的只是沉折。

    以她的權勢威嚴，這一切理所當然，她說出來的話，沉折也只能相信。

    沉折知道自己是活尸，那詛咒并未擺脫，或許只是被隱藏。折戟沉沙圖仍在他的命運中忽隱忽現，大海的囈語仍在他的夢境中陰魂不散。他本以為此生的朋友唯有孟行海，他本以為自己被孤獨完美的保護著，直至蓮兒粉碎了他的孤獨，進入了他的生命。與蓮兒在一起時，沉折體會到了久違的快樂。

    但不久之后，他察覺自己中了蓮兒的咒。

    那并非是愛意產生的魔咒，而是確切的、潛藏的、奸險的魔咒，是她用道法擾亂了沉折的心神，令沉折有了七情六欲，為她著迷，才會那樣擁抱她，親吻她，占有她，欺負她。

    捅她、辱她、弄她，搞她，玩她，騎她，咬她，直至她嘗試了各種手段，直至她心滿意足，直至沉折精疲力竭。

    直至他再也離不開她。

    若非沉折練成了折戟沉沙劍訣，他無法看穿此事的前因后果，或許沉折真的愛蓮兒，但那愛的起因是她的欺騙。

    他本絕不想做這樣的人，絕不想被愛情忠誠迷惑，絕不想被人玩弄在股掌之間，絕不愿留下牽絆，絕不愿有子嗣。

    但事與愿違，蓮兒有了身孕。

    沉折身子晃動，仍能回想起那時蓮兒羞喜交加的神態，還有自己的震驚、惶恐、甜蜜、喜悅。

    她已有了無數孩兒，幸存的又有幾個？

    我真成了女人的玩物？成了她的寵妃？

    沉折剎那間清醒，因此領略到了屈辱與窩囊，他不敢想象自己與蓮兒成親的那一天，不敢想象旁人得知這消息時投來的眼神。

    我們全是她的臣子與奴仆，與她成婚又算什么恥辱？

    沉折是活尸，是盜火徒，是靈陽仙，是邪魔外道，他不愿成為金窩藏嬌的嬌花，他寧愿去深海漂流，在噩夢中徘徊。

    我仍可統兵作戰，仍可為國為民。

    活尸們在受苦，在掙扎，在哭喊，在毀滅，我又在做什么？

    我是在無病呻吟么？

    忽聽屋外有人喊道：“海法神道教獲勝，恭喜得入決戰。”

    玫瑰嬌軀一震，目光興奮，沉折知她心懷大志，念及天下蒼生，但在她心底始終放不下那人，如今能與他交手，對她而言，實是喜事。

    但咱們還沒勝過拜風豹呢。

    除了玫瑰之外，身邊另有兩個少年，齊聲對沉折說道：“侯爺，該咱們出場了。”

    沉折點頭道：“好。”

    此二人是沉折在山劍天兵派中親自挑選的副官，年紀比沉折大上四歲，隨他征戰兩年多來，出入生死之間，武功突飛猛進，各自皆未必在玫瑰之下。若裴若等是神道教的四杰，他們與玫瑰就是天兵派的三杰。

    但他們是有軍功的，是死人堆中殺出來的，是國家的英雄，他們堅韌、剛強、服從、無私、高尚而殘忍，他們認為神道教道法再如何奇特，也及不上天兵派的勇士。

    沉折與他們并非同門師兄弟，而是戰友。他們之間有的并非友情，而是生死的契約。

    玫瑰笑道：“表哥，圣上吩咐過，這一場仍是你打頭陣。”

    蓮兒是一番好意，她盼著沉折耀武揚威，一舉奠定盛名，她想著法兒，要令沉折盡快成為震古爍今的大英雄，成為她可以依賴的棟梁。她想封他為公，封他為王，甚至拉著他一塊兒被封為尊神，受世人膜拜。

    一切都是因為那陰差陽錯的一掌，那一掌抵達龍火功第六層，舉世震驚，令他成為千年罕有的逸才，背負了難以想象的孽緣。

    玫瑰又道：“但若過了這一場，決勝時我非與他交手不可，表哥，你答不答應？”

    沉折也想與孟行海交戰，他想了想，道：“也好。”

    行至擂臺邊上，喧鬧聲響徹百里，似天搖地動。沉折等司儀引薦兩派，隨即出場。

    來者是一胖大和尚，手握熟銅棍，姓名沉折并未聽清，他大喝一聲，竭力施展龍火功，使一招“九天九地”，銅棍上下圈轉，聲勢浩大。沉折看穿他破綻，斬牽著他的那根絲線，和尚翻身就倒，一擊敗北。

    第二人比第一人更胖更大，叫做息炎，此人倒也客氣，上來說了幾句套話，之后舞動雙錘，連使虛招。沉折長劍刺中此人數處穴道，將他點倒，分了勝負。

    四周喊聲如山呼海嘯，沉折卻只覺吵耳，皺皺眉頭，他見到蓮兒一反常態，跳起來替他拍手加油，高興得不像女皇，倒像個最純真的孩子。

    她像在替心愛的孩子裝飾打扮的母親，見孩子逐漸依照她的心愿變美，露出由衷的喜悅。

    沉折感到有些沉重。

    第三人出現在沉折身后，朝沉折厲聲呵斥，說沉折驕傲自大，目空一切。沉折自知理虧，懶得反駁，因為他又未聽見此人姓啥名誰。

    此僧是個暗器高手，足尖一點，朝后飛退，打出三十六根銀針。沉折袖袍一拂，銀針飛上了天，有兩根倒飛回去，刺中此人環跳穴，和尚雙足一軟，一屁股摔倒，叮叮當當，那銀針繞著他身旁插了一圈，和尚臉色難看，又講了幾句場面話。沉折充耳不聞，解開他穴道，和尚灰溜溜的下去了。

    喝彩聲響的好像老天爺接連打噴嚏，人們的眼睛亮了起來，笑容愈發燦爛，他們對這場對決期待無比，一個個兒都興奮的站直了身子。

    拜風豹面露微笑，拔劍在手，旋即換上鄭重神情，道：“沉折兄弟，果然神乎其技，令人嘆為觀止。”

    藏沉折點頭道：“拜師兄，你好。”

    拜風豹嘆道：“閣下盛名，如雷貫耳。年紀輕輕時已臻龍火功第六層境界，號稱古今未有，又是圣上親傳的武藝，于情于理，在下皆遠不是閣下對手。”

    藏沉折面無表情，他厭倦了客套，厭倦了對答，他只想早些結束這煩人的大會，回歸他的軍隊，繼續他的征程。

    拜風豹又道：“然則后起之秀，若得天之助，自身又有非凡之資，經過勤修苦練，未必真擋不住閣下神劍一擊。你可知我所說這位后起之秀在哪兒？”

    沉折搖了搖頭。

    拜風豹看一眼圣蓮女皇，見她饒有興致的看著，心中情動，道：“正是區區在下。”

    沉折“嗯”了一聲。

    拜風豹皺眉道：“在下年紀比閣下長了兩歲，自稱后起之秀，未免不妥，可在下成名時晚于閣下，倒也可勉強算得上后起之秀一稱。”說罷哈哈干笑幾聲。

    ....

    這拜風豹自從十五歲那年，在皇城見了圣蓮女皇真容之后，就對她崇拜得無以復加，愛慕之心揮之不去。他并非如大多懷有野心的少年那般，只想受女皇青睞，得以飛黃騰達，一輩子享福。他是真真正正將圣蓮女皇視作初戀情人般喜愛、仰慕，渴望受她喜愛，與她兩情相悅，長相廝守，成為最新一位、也是最后一位皇妃。即使她不是女皇，不是女神，他也同樣愛她。

    但兩年之后，他得知圣蓮女皇選中另外一位少年，留在她身邊習武練功。那時他倍受打擊，心如刀割，卻又涌出勇猛絕倫的勁頭來。他視這位少年為此生夙敵，又是搶奪自己情人的惡徒，無論多么艱難，他都非將圣蓮女皇從此人身邊奪回來不可。

    他本就是龍火功的天才，拜入純龍寺后兩年，已從第三層境界練到了第五層，引得寺中上下震動。當他下定決心，不惜代價、如癡如狂的苦練武學之后，居然又更進一步，一年間功力蛻變，終臻第六層的妙境。寺中一位大師以為遇上了圣僧轉世，欣喜若狂，遂將本門中一門極端艱深的心想事成劍法傳給了他。而拜風豹不負眾望，約莫在一個月前，終于融會貫通，能夠將這絕學運用自如。

    至此，拜風豹信心大增，滿懷熱望，認定縱然藏沉折千年罕有，自己在十九歲年紀練成神劍，不也是千年偶得么？他知道那位夢中女神喜新厭舊，愛強厭弱，自己若在這場比武中勝過了這位情敵，極有可能一舉贏取佳人芳心。他想到此處，便心中發熱，心魂陶醉，更無半分擔憂，只余下不斷浮現的美好憧憬。

    這時，他站在擂臺之上，面臨自己畢生痛恨的強敵，有些管不住自己的嘴，看似是在對沉折講述，實則只想讓圣蓮女皇留神。果然聽圣蓮女皇笑道：“喂，風豹小子，我家沉折不善言辭，你對他說再多也無用。”

    拜風豹對心上人的一言一行都體察入微，聽她說“我家沉折”時語氣甜蜜，叫自己“風豹小子”時波瀾不起，顯然親疏有別，他心頭大震，收斂笑容，倏然間長劍已在手中，心意如鐵，霎時殺氣如潮。

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