形骸與沉折冥火相連，此刻察覺到沉折仍真氣充沛，絕非體力不支、傷重下場，他是有意相讓自己。形骸身中咒法的情形，沉折一直心知肚明，卻不點破，也始終未全力以赴，否則形骸獨臂應戰，與他比劍，絕撐不了這么久。

    他為何這么做？只因他同情形骸？或是他不滿圣蓮女皇手段？他這場做戲能否瞞得過圣蓮女皇？圣蓮女皇未能如愿，是否會龍顏大怒？畢竟天威難測，龍心難知。她想要辦到的事，幾乎從沒有辦不成的。

    臺上朝臣貴族本都看好沉折，不料他竟然落敗，而觀眾中也是崇拜沉折者居多，見狀大失所望。有些精乖的大官隱約知道圣蓮女皇心思，見到這般結局，心下忐忑，怪這孟行海行事莽撞，怎能當真贏了沉折侯？

    只聽禮部尚書大聲道：“圣上，擂臺損毀成這般模樣，乃是前所未有之事。依照規矩，兩人勝負難判，我似記得這孟行海好像踏錯一步，腳踩在了地上，按理已經落敗了。”

    此言一出，反倒激起看客不滿，不少人說道：“我怎地不記得孟行海有落地了？若真有此事，當場就該制止，事后再提又有何用？”

    禮部尚書臉紅一陣，白一陣，仍厚著臉皮說道：“總而言之，此事需召集同僚，謹慎裁定，不可倉促決斷。”他提議幕后商量，擺明了要徇私舞弊，霎時惹得四下噓聲連連。

    圣蓮女皇搖了搖頭，笑道：“小行海，你的法術真了不起，神道教四杰也名不虛傳。你們四人上來受封吧。”眾人一聽，齊聲喊道：“圣上英明！”一時歡呼雀躍，喝彩入云，掌聲雷動，擂鼓喧天。

    海法神道教已有多年不曾奪魁，袁蘊臉上有光，面露喜色，讓裴若等一齊扶起形骸，走向女皇。孟沮喜道：“行海師弟這下可替咱們神道教立下大功了！真是托他之福。”息世鏡悶悶不樂，可念及畢竟沾了光，封了侯，只得強顏歡笑，道：“師弟，我可真服了你。”

    裴若嗔道：“行海師弟，你真不夠意思，怎地瞞咱們瞞到現在？”

    形骸搖頭道：“我哪有欺瞞？我早說了我要獨自對付四人，你們偏偏不讓。”

    裴若不過是調侃而已，心下又是欽佩，又是感激，笑道：“算啦，咱們跟著你封侯受賞，受了好處，小女子在此多謝。”

    形骸卻惶惶不安：“圣上嘴上這般說，可心里又是怎么想的？她當場不發作，會不會秋后算賬？”

    擂臺那邊，沉折朝他微微頷首，隨山劍天兵派眾人離去。形骸見他如此灑脫，突然間竟不再畏懼：“師兄違背圣上心意，尚且毫無懼色，大丈夫受苦受難，視若等閑，又何必畏首畏尾？天大的事我都熬過來了，為何眼下又杞人憂天？”

    四人走入圣蓮女皇所在露臺處，圣蓮在前，孟輕囈在后，兩邊許多宮女，接見四杰。孟輕囈秀眉微蹙，眼神中有些責備，又有些贊許。形骸心想：“但愿莫連累了夢兒。”

    圣蓮說道：“裴家裴若，封虞山侯，采邑八百戶！”一侍女走上，賜予緞帶玉牌，名刀一柄，裴若大聲道謝。圣蓮隨后又賞了孟沮、息世鏡。

    輪到形骸領賞，圣蓮驀然握住形骸手掌，形骸微微一震，卻感到體內所受咒法已被解開。圣蓮微微一笑，低聲道：“我和你開個小玩笑罷了，你別生我的氣。”她聲音調皮可愛，仿佛剛剛惡作劇得逞的少女般懇請諒解，似乎并未懷恨。形骸心下一寒，忙低頭道：“微臣不敢。”

    圣蓮女皇左手拉著孟輕囈，右手拉著形骸，三人并肩站在露臺前頭，受萬人矚目，她道：“孟行海道法精湛，在擂臺上戰無不勝，表現可嘉，封青云侯，采邑千戶。好女兒，你孟家后繼有人了。”后一句是對孟輕囈說的。

    孟輕囈道：“母后，他不單單是我孟家子孫，也是你的臣子。”

    圣蓮女皇摸了摸孟輕囈臉蛋，笑道：“我若將他搶走了，你舍得么？”

    孟輕囈眉頭一揚，正思索著該如何答話，圣蓮女皇又拍了拍自己腹部，道：“算了，我有孕在身，就饒過他了。”形骸與孟輕囈皆感心頭大石落地。

    臺下喝彩聲中，倏然響起另一洪亮嗓門，那人說道：“圣上，慢著！”

    形骸見此人蒼老干枯，雙目雪白，乃是純火寺大師拜老爺子拜天華，也是孟輕囈的兄長，圣蓮女皇之子，心想：“拜老爺子又有何話說？”

    圣蓮問道：“孩兒，有話請講。”

    拜天華高聲道：“先前比武之際，我瞧見這少年頭頂有一妖魔鉆入其腦，他以妖魔附體，心神豈能不受其惑？這少年古怪難測，危險至極，不可放縱，當交給我純火寺受審！”

    孟輕囈怒道：“哥哥！我等道術士奴役妖魔，造福世人，乃是正理常態。他對母后忠心耿耿，也已受了母后封賞，豈容爾等加害？”

    拜天華喝道：“圣上，國法不可違，教義不可背，既有妖逆，必有禍亂。圣上雖封賞此人，乃是一時鬼迷心竅，但正該懸崖勒馬，及時悔改才是。”

    他出言嚴厲，不像是臣子兒子，倒像圣蓮女皇的上司一般。也是拜天華在純火寺地位尊崇，武功高絕，只知教規佛法，剛正不阿，對邪魔外道絕不留情，故而對圣蓮女皇也無所畏懼。

    圣蓮女皇冷冷說道：“你讓我懸崖勒馬？照此一說，你可是在責備我了？你說我鬼迷心竅，是不是也以為我被妖逆附體，想要審我來著？”

    形骸稍稍放心：“拜老爺子不會說話，圣上豈會受他恐嚇？”

    拜天華一直視神道教為心腹大患，又知形骸與他兒子拜紫玄之死有重大關聯，欲知究竟，因此不愿退讓，垂首說道：“老衲不敢妄議圣上，只是純火寺職責所在，還望圣上明斷。”

    圣蓮女皇高聲道：“孩兒，你若再無禮，可莫怪我將你逐出去了！”

    她身邊侍衛走出，分立左右，拜天華不為所動，仍低頭行著佛禮，嘆道：“老衲是出家人，本就無親無故，心中唯有龍佛。母后可是要老衲稟明星知大師，由他決斷么？”

    圣蓮女皇心中驚怒，冷笑一聲，面向袁蘊，說道：“袁總掌門，我勸不動這頑固老兒，你意下如何？”

    袁蘊早已怒不可遏，幾個起落，擋在拜天華面前，說道：“拜大師，你想動我的徒兒，就讓星知大師前來找我！”拜天華不懼皇權，卻知她與星知釋者同為迷霧師，情同父女，也曾上過天庭，因此縱然對神道教不滿，對她頗為忌憚，不然近年來與神道教爭執又豈會退讓？

    他想了想，道：“他先前呼喚死靈，褻瀆佛法，你親眼所見，竟想置之不理，視而不見？”

    袁蘊道：“那是你孤陋寡聞，見識狹隘。死靈、元靈、妖魔、鬼怪，皆為靈體，并無正邪之分，若用死靈去做壞事，那自然是邪魔外道，可我這徒兒卻是端端正正、俠義心腸！若用死靈為善，又豈能與妖邪一概而論？”

    拜天華道：“他是善是惡，我不得而知，需得親自審視才行。”

    袁蘊眉頭一皺，正想回絕，拜天華身后走來一老僧，大聲說道：“師兄，這位孟行海小施主對我有救命之恩，我可替他擔保。”

    形骸看清來人，大喜過望，道：“辛樹大師？”

    辛樹老僧朝他笑了笑，又道：“數月之前，在曲和關中，正是行海施主助我與利針茅、川星擊退一邪教魔頭，若不是他，我等已然喪命。師兄若要不信，利侯爺、川星侯皆可作證。”這位辛樹老僧德高望重，威名素著，眾人聽清他說形骸曾救了三位當世龍火功宗匠性命，更為驚訝，都想：“為何咱們都未聽說過此事？”

    拜天華低頭思索片刻，道：“救命之恩，不可不報，罷了，罷了！”轉過身，邁開大步，行向出口。辛樹老僧向形骸方向拜了拜，形骸道：“大師，多謝。”

    辛樹笑道：“但有善行，必結善果。施主何必道謝？”緊跟拜天華而去。

    圣蓮女皇幽幽嘆道：“好個頑固的孩兒。”又對形骸說道：“青云侯，你還可向我提出個心愿，說吧，只要我辦得到，一切皆無不準。”

    形骸早已將這愿望在心中轉了千遍萬遍，眼下毫不猶豫，跪地說道：“微臣當年在西海落難，認了一位義妹，如今這位義妹與聲形島上雷府有了婚約。然則雷府公子并非我那義妹良配，微臣苦惱再三，知道這婚事非她所愿，反而會害她終生，特請圣上做主，取締此約定，還我那義妹孟緣會自由。”

    孟輕囈苦笑一聲，微微搖頭。眾人一聽，愣了半天，都哄笑起來，心想：“什么義妹義兄，他準是愛上了那姑娘，想要娶她，才提出這么個請求。以往有人求財，有人求權，卻從未有人當眾要求美人兒的，這小子膽子不好不知輕重。”

    圣蓮女皇道：“孟緣會，孟緣會。那雷府答應放她走么？”

    形骸急道：“雷府不愿，唯有請圣上做主。”

    圣蓮女皇笑道：“你這荒唐小子，可還要我裁斷你二人義兄義妹之親，將她賞給你做老婆？”

    形骸大驚，說道：“微臣萬無此意，只是為她將來打算罷了！”

    圣蓮女皇道：“你起來吧，此事也不算難，你立刻回聲形島，將那小丫頭接走好了，雷府若有怨言，你就說是我讓你這么做的。”

    形骸只感如釋重負，欣喜若狂，對圣蓮女皇再無半分不滿，連連磕頭道：“多謝圣上，多謝圣上，圣上萬歲，萬歲，萬萬歲！”

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