漫漫黃沙，點點星光，沉折縱馬而過，那女孩兒的氣息變得清晰起來，宛如牽著沉折的手，指引他前進。
他由此知道女孩兒還活著，心情稍定。
是什么人綁走了她？沉折反復告誡她莫要外出，她為何不聽？沉折難道不曾說過身為盜火徒的種種不便么？她難道不知這大漠沙海何等危險么？她難道不知富甲幫的奴隸主就在這附近么？
她才復生不到半年，就像未長大的孩子一樣，她本應該犯錯。
但對盜火徒而言，犯錯等于送命。
他離藏家軍營已有數十里地，找到女孩兒之后，需得盡快趕回去。叛軍雖比不上藏家軍團，可對這沙漠熟悉，還是速戰速決的好。
莫名間，他忽然想起一年前的事，心頭悲傷，幾乎再度落淚。他此生幾乎從不哭泣，僅有的兩回，是在西海累得孟行海死去，還有女兒去世的時候。
他是活人，但他更近似活尸，他覺得喜怒哀樂，嬉笑怒罵很累，人為何要哭？為何要笑？那都是做給外人看的。內心心思，何必要顯露在臉上？
但有時他會失控，證明他還存活。
那天，他走入皇宮，想在出征前見一見女兒，向她道別。她年紀小，可卻極其聰明，雖只兩歲，可已然認人，能叫沉折爸爸。每當她這么叫，沉折便會俯下身子，抱她一抱。
他忽然記起自己從未對她笑過，霎時心如刀絞。
為何要笑？為何要哭？你自己知道就行了。
但笑能讓旁人高興，哭能讓旁人同情。你不笑，她如何知道你喜歡她？你不哭？她如何知道你想念她？
那時，他走到圣蓮面前，向她跪拜，圣蓮冷冰冰的看著他，恰如沉折冷冰冰的應對她。她是沉折此生唯一的女人，也是主宰沉折生死的女皇，但沉折并不想念她的身子，也不懼她的權威。若非女兒在宮中，沉折會想方設法，遠遠避開她。
沉折道：“微臣即將遠行，特來向圣上道別。”
圣蓮女皇嘆了口氣，道：“將軍，此去遙遠，大漠險惡，還請小心。”
沉折站起身，但仍彎著腰，小心翼翼的問道：“可否讓我見一見瓊兒。”
圣蓮女皇點一點頭，道：“你隨我來吧。”
沉折察覺到了不對勁，她只需一句話，宮中侍女就會將瓊兒帶到圣蓮面前，為何要她親自前往？莫非瓊兒生病了么？
若真是那樣，沉折想留在她身邊照顧她。但或許也不用，宮中有的是御醫，有的是靈丹妙藥，南邊戰況緊急，沉折不能耽擱。
他們越走越深，越走越低，越走越暗，沉折皺眉問道：“瓊兒為何在此？”
圣蓮的身子微微顫抖，她拉住沉折手掌，沉折覺得她掌心都是冷汗。
他大聲道：“蓮兒，告訴我！”
聽到“蓮兒”二字，圣蓮突然撲入他懷抱，淚水簌簌流下。沉折愕然相望，這比他還隱忍，比他還堅強的女人，為何會如此悲傷？
沉折的心沉甸甸的，他的腳沉甸甸的，他幾乎被黑暗壓垮，他覺得呼吸都令人疲累。他追問道：“告訴我！告訴我！”
圣蓮道：“瓊兒....瓊兒她死了。”
沉折怒道：“騙人！你...你為何騙我？”她準是受夠了沉折的冷淡，受夠了他的無情，故意編造謊話來，讓沉折驚慌失措，讓沉折關切分心。
圣蓮女皇走開一步，臉上猶有淚痕，卻不再柔弱，冷冷說道：“今天你這般對我說話，我不怪你，但若有下次，不管我如何愛你，都要重重懲戒。”
沉折不在乎，他只想知道真相。
圣蓮推開一扇房門，沉折在鬼火般的燈光下見到了瓊兒的尸體。
沉折跪倒在地，痛哭流涕，就像他少年時面對行海之死那樣，他發狂般的握住瓊兒的手，想要喚起冥火來，將她救醒，將她喚起。但他已太久不用冥火，心亂迷茫，無法激發這功夫。
圣蓮說她是生怪病死的，那病全無征兆，幾天之內就要了她的命。
沉折知道她在說謊，她宮中的寶物不計其數，她的功力冠絕當世，若她當真關心瓊兒，她怎會這么快死去？
沉折無法查明真相，無人知道實情，那些瓊兒身邊的侍女都被圣蓮按上罪名殺了。她說她們照顧不周，累死公主，但真相如何？真相到底如何？
罪大惡極之人并非圣蓮，而是沉折，他幾乎沒在瓊兒身邊待上幾天，他從未對她笑過。
既然不曾笑，此刻哭又有何用？她的鬼魂會知道沉折為她哭泣么？即使她真有鬼魂，也只會凝視沉折，暗暗奇怪：“這個人是誰？看著有點眼熟。”是啊，沉折是個混賬父親，幾乎沒陪過瓊兒多久。
.....
聽說行海也在找緣會。那個女孩兒是隨他們從西海逃離的少女，對行海而言，她猶如女兒一樣。是巧合嗎？還是冥火暗中作祟？沉折嘴上不說，但他和行海是最好的朋友，是冥火相連的兄弟與親人，或許他們注定要經受相同的厄運，相似的打擊。
他還聽說緣會失蹤后，行海變得和以往不同了，他憑著龍火貴族的身份殺人，留下殘忍的名聲。
世人以訛傳訛，沉折知道行海，他不會濫殺無辜，被他殺的必是惡徒。
但他也知道失去最愛的親人會徹底改變自身，讓他變得瘋狂，變得不計后果。
如果能見到行海，如果能與他談談....
沉折于是又造了個女兒。
她是沙漠中因果鎮上的一個女孩兒，約莫十四歲，被水行靈害死，尸體完整。沉折聽說了這件事，將她的尸首盜了出來。按理而言，沉折需將不同的尸首拼湊，但他并未這么做，而是直接用冥火復蘇了她。
她本該變作壞形尸，但她沒有。她完美無缺，幾乎和馥蘭一樣無可挑剔。在沉折眼中，她是個發青的水鬼，但障眼法生效后，她很美，美的令人嫉恨，令人癡狂，卻又使得凡人暗中厭惡。
他將她帶在身邊，宣稱她是自己的奴隸，他在軍中有無上的威名，一貫正直無私，品德無瑕，此刻忽有嗜好，軍中的士兵反倒替他歡喜。
但他們會說：這女孩兒很怪，總有那么點不對勁，似乎是蠱惑侯爺的妖精，或是克夫不祥的災禍。
沉折很警惕，他不許任何人靠近她，也不許女孩兒接近任何人。他知道女孩兒會散發詛咒，但那詛咒與其余活尸不同，鼠蟲鳥獸會聚集在她屋外，瘋狂的繁衍，泛濫成災。沉折買來防蟲防鼠的藥物，于是她房屋周圍又堆滿了小動物尸首。
沉折將自己所知的一切教給她，瘋狂的鉆研冥火，用冥火寫信給行海，問他亡人蒙的冥火補遺錄，收到回信后，廢寢忘食的研習。女孩兒被人吸引，想變成人，沉折也想幫她，讓她和自己一樣，讓她真正成為自己的女兒。
但他偏偏又不能讓她靠近凡人。
也許他是錯的，誰也弄不明白活尸如何能變作人，誰也不知是否真能如此。沉折是活人，行海是活人，但他們是絕無僅有的例子。
沉折不該如此保護她么？也許他該放她離去，自己闖蕩江湖，摸索自己的路子？但他不忍心她受半點傷害，哪怕一點點的挫折。
他怕自己稍有疏忽，她會和瓊兒一般悄然死去。
他甚至不敢給她起名字，無名的人或許能躲過乾坤的懲罰，躲過上蒼的詛咒。
雖然遭遇了挫折，他的功力越來越強，龍火遠遠超越了第七層，踏入第八層的門檻。他一人就能抵擋數萬凡人，或是數百個龍火叛徒、神裔邪人也奈何不了他，南方的叛軍強悍至極，沉折又常常分心，但他仍節節取勝，奪回了龍國南邊第一大城思索堡，至此，他有了更多閑暇照顧女孩兒了。
城中有鴻鈞逝水，他將女孩兒安置在里頭，隔絕了冥火詛咒，那城堡極大極寬敞，女孩兒很高興，她能微笑著跳舞，能夠顯露情緒，莫非是她即將靈魂飛升的征兆么？
他逐漸重視折戟沉沙劍訣，試圖以此看破命運，但他的修為顯然還不夠，不然女孩兒不會偷偷溜走。
......
女孩兒的冥火引沉折來到一座村莊，村莊的廣場上圍著所有的村民，他們將女孩兒綁在一根柱子上，下方堆著薪柴，女孩兒被打得很慘，雙手雙腳都已骨折。
村民們喝罵她，痛斥她，說她是妖女，令男人發狂，令女人嫉妒，說她帶壞了小孩兒，讓自己的女兒與男人發瘋私奔，說她偷竊，說她縱火，說她挑撥離間，說她誘惑旁人，還說她吸人的血，吃人的肉。
可沉折沒見到任何人受傷，盜火徒是不會吸血吃肉的。
女孩兒只是哭泣，萬分害怕。
她學會了悲傷，學會了恐懼，這教訓終生難忘，那她已不虛此行。
沒有人能保持理智，沒有人替她說話，沒有人是無辜的，連小孩都是，他們都迫害了她，都想殺死她。
殺死我的女兒。
.......
凌晨時，沉折抱著女孩兒返回思索堡，而那村莊已沒了活人。
女孩兒問道：“沉折，為什么我要他們抱我親我，他們都躲著我？”
沉折反問道：“所以你確實誘惑了他們？”
女孩兒奇道：“我要與人親近，讓旁人喜歡，這么做有錯嗎？”
沉折笑了起來，他回答：“人的一生，真正值得親近的、喜歡的，兩、三個已經足夠了。”
女孩兒又道：“你笑啦，笑起來真好看，以后能常常對我笑么？”
沉折收斂笑容，道：“人的一生，真正因喜悅歡笑，兩、三次已然足夠。”
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