拜風(fēng)豹奪路而逃,歷經(jīng)艱險(xiǎn),居然由原路返回,通過(guò)那龍脈門,到了絕甲、齊宮喪命之地。也是他運(yùn)氣極好,閻安眾妖經(jīng)過(guò)一場(chǎng)大敗,已然勢(shì)微,途中并未遇上阻隔。而他雖神智錯(cuò)亂,但由于對(duì)圣蓮女皇一片癡心,心中意志仍隱隱指路,并未走錯(cuò)方位。
他一頭撲入雪地,當(dāng)即昏迷,但過(guò)了不久,感到胸口溫暖舒適,精力復(fù)原,如有神助。他晃晃腦袋,爬了起來(lái),見(jiàn)那骨灰飛刀閃著星鐵的金光,繞身流淌。
他莫名其妙,卻也知道自己撿回一條命,全拜這骨灰飛刀所賜,此物得侯億耳煉化后附有絕甲、齊宮二神殘余,看來(lái)除了殺人,另有療傷護(hù)身的妙用。
拜風(fēng)豹望向那通往閻安之門,微一猶豫,卻萬(wàn)萬(wàn)不敢返回。他心想:“我已找到了斷翼鶴訣下落,此是天大的功勞,不必再以身犯險(xiǎn)。若就此稟報(bào)圣上,圣上必歡喜之至。”
想到此處,他心頭一熱,又省起那選妃大會(huì)就在近日,他暗忖:“單單立功又有何用?我不要功名利祿,只要圣上的愛(ài)。對(duì),我這就馬不停蹄的趕往皇城,先打贏了那些癡心妄想之輩,再向圣上稟報(bào)喜訊。如此一來(lái),圣上非龍顏大悅,寵愛(ài)于我不可。”
他心意熾烈,足下生風(fēng),跑出這雪谷后,在當(dāng)?shù)毓俑艘黄ヱR。他是龍火貴族,又得圣蓮口諭,誰(shuí)又敢阻攔他?他以風(fēng)行功力催促坐騎,那馬奔了三天三夜,中途累亡,他再尋馬上路,日行千里,一天之后,終于抵達(dá)紫霞城中。
城里此刻熱鬧非凡,彩緞在空中起舞,旌旗于城樓飄揚(yáng),四處張燈結(jié)彩,喧囂震天,百姓議論不休,時(shí)刻打聽(tīng)消息,茶余飯后,所說(shuō)皆是選妃之事,正是普天同慶的時(shí)候。
拜風(fēng)豹得那骨灰飛刀相助,縱然長(zhǎng)途疾行,此刻卻并不疲倦。他找一客棧打聽(tīng)消息,得知他回來(lái)的巧,眼下宮中正在擺擂選妃,要選出文狀元與武狀元,兩者若得圣上垂青,便可一齊入宮侍奉。那文狀元沒(méi)什么好瞧,武狀元眼下卻斗得精彩紛呈。當(dāng)世武風(fēng)盛行,各地推崇擺擂,多少達(dá)官貴人,異國(guó)親王,都爭(zhēng)搶著想一見(jiàn)其中盛況。
拜風(fēng)豹急不可耐,生怕已有了分曉,直奔皇宮。途中有衛(wèi)兵阻攔,他舉起圣蓮給他的那塊信物,立刻得到放行,暢通無(wú)阻。
到了水星鏡廣場(chǎng)中,只見(jiàn)人山人海,皆是高官名爵,某地權(quán)貴。在當(dāng)中有一頗高的擂臺(tái),其上正有人比武。而在更遠(yuǎn)處搭了看臺(tái),圣蓮女皇從看臺(tái)上觀望戰(zhàn)況。
拜風(fēng)豹放下心來(lái),東張西望,見(jiàn)一身材與自己差不多、衣衫卻精致華貴的人,一拳將那人打暈,與他互換外衣首飾,打扮一新。廣場(chǎng)中人多物雜,擁擠不堪,而他出手極快,旁人并未留意,即使留意了也并不在乎。
他施展心想事成功,推開(kāi)人群,走向近處,來(lái)到擂臺(tái)邊上,見(jiàn)一老官人看得全神貫注,津津有味,似對(duì)規(guī)則極為熟悉,于是問(wèn)道:“大人,我來(lái)的遲了,不知規(guī)矩如何?”
那老者奇道:“小兄弟,你也是來(lái)選妃的么?我瞧你好生眼熟。”
拜風(fēng)豹點(diǎn)頭道:“正是,還請(qǐng)大人告知。”
老者笑道:“你怎地急成這樣?規(guī)矩簡(jiǎn)單得很,要比武的人跳上擂臺(tái),把敵人打下臺(tái)去就成。”
拜風(fēng)豹愕然道:“一人氣力有限,而擂臺(tái)旁來(lái)者眾多,如何能長(zhǎng)勝不敗?”
老者傲然道:“咱們圣上何等修為,何等英明?只要你有真本事,上前試個(gè)幾招,圣上就知道你根底如何,哪怕你最終落敗,圣上仍會(huì)給你機(jī)會(huì),待你養(yǎng)足力氣,再與最終勝者一戰(zhàn)。”
拜風(fēng)豹喜道:“是,是,我早該想到,她本人就是武學(xué)宗師,豈會(huì)判斷有誤?”
老者偷偷說(shuō)道:“判斷有誤,也并非不會(huì)。先前有幾個(gè)人長(zhǎng)得五大三粗,衣著不整,即使勝了,也被圣上轟下臺(tái)去,你說(shuō)好不好笑?”
拜風(fēng)豹哈哈大笑,說(shuō)道:“這并非圣上之誤,而是那幾人自不量力,以為咱們圣上不知美丑么?”
老者道:“總而言之,要在此擂臺(tái)上取勝,非得是武功高超,人品瀟灑,風(fēng)度優(yōu)雅的一代俊杰才是。圣上以往那十大妃子,皆是世間罕有的國(guó)之棟梁,這第十一位也決不能差了。”
拜風(fēng)豹放下心來(lái),找一面鏡子一照,見(jiàn)自己這數(shù)月來(lái)被日光曬得微黑,但仍不失陽(yáng)剛俊美之顏。他越想越是歡暢,又暗忖:“年輕一輩中武功人品不輸于我的,唯有那藏沉折、孟行海二人。藏沉折早被發(fā)配邊疆,孟行海決計(jì)趕不及,可夜長(zhǎng)夢(mèng)多,我還是早些上臺(tái)收?qǐng)鰹槊睢!?br />
臺(tái)上一聲斷喝,見(jiàn)一樣貌清秀的公子被另一白袍文士打下擂來(lái),摔得極慘。那文士神態(tài)得意,又旋即轉(zhuǎn)為謙和之色,向眾人作揖,朝圣蓮跪拜。禮部尚書(shū)喊道:“木膽高獲勝!”
木膽高看著圣蓮,目光愛(ài)慕虔誠(chéng),圣蓮朝他微微點(diǎn)頭,微笑贊許。拜風(fēng)豹看得心里來(lái)氣,喝了一聲,躍入場(chǎng)中,先向圣蓮女皇磕頭道:“圣上,我乃拜風(fēng)豹。”
圣蓮女皇登時(shí)站起,喜道:“你總算回來(lái)了?”
此言一出,拜風(fēng)豹渾身骨頭輕了幾兩,只覺(jué)飄飄欲仙,那木膽高則大吃一驚,暗暗嫉恨交加。其余大臣貴族也都甚是意外,不知圣蓮女皇為何如此看重此人。
拜風(fēng)豹微笑道:“圣上,微臣總算及時(shí)返回。”
圣蓮女皇沉得住氣,倒也并不多問(wèn),悠悠坐下,道:“起來(lái)吧,你先比武,其余稍后再談。”說(shuō)著又向身邊的孟輕囈看了一眼,低聲笑道:“你孟家的那個(gè)孩子呢?他怎地全無(wú)消息?”
孟輕囈自也擔(dān)心情郎,但神色鎮(zhèn)定,說(shuō)道:“這孩子脾氣怪,多半無(wú)意入宮為妃。”
圣蓮女皇皺眉道:“那是你沒(méi)將他教好,哼,我如此器重于他,他卻不知感恩,不肯侍奉我么?”
孟輕囈苦笑幾聲,心想:“他若成了你的妃子,你我他三人可就亂七八糟,倫常喪盡啦。”
拜風(fēng)豹拜謝之后,翻身而起,木膽高皮笑肉不笑,說(shuō)道:“拜兄,圣上對(duì)你器重得很哪。”
拜風(fēng)豹昂然道:“那是我對(duì)圣上效忠,得圣上信賴之故。此節(jié)倒比木兄強(qiáng)些。”
木膽高哼笑道:“不錯(cuò),但在擂臺(tái)之上,比的是武功、道法,其余雕蟲(chóng)小技,又有何用?”
拜風(fēng)豹說(shuō)道:“不錯(cuò)!”拔出骨灰飛刀,潛運(yùn)心想事成法訣,朝木膽高一扔,木膽高尚未反應(yīng)過(guò)來(lái),骨灰飛刀將他肋骨震斷,木膽高慘叫一聲,摔了下去,在半空中就已暈厥。這骨灰飛刀可隨他心意變鈍變銳,一般的威力奇大。
木家有人大恨,帶頭起哄道:“憑暗器取勝,好生卑鄙!”
拜風(fēng)豹仰天長(zhǎng)笑,說(shuō)道:“微臣只聽(tīng)圣上的話,若圣上說(shuō)不許我用暗器,我便全程空手迎敵,又有何妨?”
圣蓮女皇點(diǎn)頭道:“風(fēng)豹功力勝他百倍,此事一目了然。”臺(tái)下一眾公子、儒士、俊杰聽(tīng)圣蓮叫此人“風(fēng)豹”,足見(jiàn)對(duì)其青睞,霎時(shí)嫉妒得五內(nèi)俱焚。
此時(shí),一青年道術(shù)士飛身上臺(tái),此人四方臉蛋,端正穩(wěn)重,倒也稱得上俊美,他跪拜道:“我乃息家奉勝,愿為圣上一搏。”
拜風(fēng)豹倒也聽(tīng)說(shuō)過(guò)這息奉勝之名,此人是龍國(guó)一名頭極響的道法高手,曾在四派群英會(huì)中奪得次席,亦曾獵殺過(guò)許多靈陽(yáng)仙、月舞者。眾人一聽(tīng)此人姓名,也是臉色驚訝,似盼著看一場(chǎng)好戲。
圣蓮道:“無(wú)需多禮,快些出手吧。”
息奉勝一揚(yáng)手,招出一只黑毛金眼的大老虎,老虎體型長(zhǎng)約一丈,又高又壯,卻不急著搶攻,守在息奉勝跟前,息奉勝往老虎背上一躍,老虎快速奔跑,宛如疾風(fēng),息奉勝穩(wěn)坐虎背,趁勢(shì)燒符,念念有詞。
拜風(fēng)豹將飛刀當(dāng)做短劍,朝息奉勝一斬,劍招隔空驟至,又準(zhǔn)又奇,息奉勝那黑虎即使跑的飛快,但又如何躲得過(guò)這心想事成劍?他“哇”地一叫,從虎身上摔落,肩膀處傷可見(jiàn)骨,唯有認(rèn)輸敗退。
拜風(fēng)豹手握飛刀,感到體魄心智強(qiáng)壯剛烈,威力遠(yuǎn)勝往昔,不由得喜悅?cè)f分:“此物當(dāng)真似有神能,好生厲害!當(dāng)下即使藏沉折上來(lái),孟行海親至,也絕不會(huì)是我的對(duì)手。”
眾人見(jiàn)他隨手一招便擊敗了那武藝高強(qiáng)的木膽高,又速勝了那道法精強(qiáng)的息奉勝,心下驚駭,加上圣藍(lán)女皇鐘意此子,一時(shí)無(wú)人敢貿(mào)然上臺(tái)。
拜風(fēng)豹見(jiàn)群雄默然,心頭雀躍不已,不料成功竟來(lái)的如此容易。此役他所勝不過(guò)兩人,且皆在瞬息間分出輸贏,未能盡顯一身能耐,進(jìn)而轟動(dòng)天下,未免有些美中不足,但若就此定下名分,成為王妃,這小小缺憾又算得了什么?
他抬起頭,凝視臺(tái)上那朝思暮想的意中人,為之魂?duì)繅?mèng)繞,他何嘗不知圣蓮女皇喜怒難測(cè),愛(ài)恨無(wú)常?但他自認(rèn)為心中愛(ài)意醇正濃烈,古往今來(lái)無(wú)一人能及,定能打動(dòng)圣蓮女皇。
圣蓮女皇神色居然有幾分羞澀,低頭不語(yǔ),禮部尚書(shū)問(wèn)道:“還有哪位少年英雄”
話音未落,突見(jiàn)人影一閃,拜風(fēng)豹面前已站著他心中最為忌憚的強(qiáng)敵,縱然此人神色疲憊不堪,仍令拜風(fēng)豹大為驚懼,脫口喊道:“孟行海?”
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