形骸略一沉吟，道：“星知大師所言災禍定來自于這陰影境地了？”

    金眼神道：“我如此猜測，但不知究竟如何。”

    形骸問道：“這陰影境地如此廣闊，為何不為外人所知？我海法神道教也全無記載。”

    金眼神道：“離落國與樹海國阻斷了那片平原，咱們都認定它極端兇險，不許外人前往。迷霧師也不愿令道術士入內，以免喚醒陰影之境，令其擴張。”

    形骸看他一眼，道：“擴張？”

    金眼神道：“不錯，七百年前，有三位大高手從龍火天國來，建了這離落國，其中一人成了國君。但建國之后十年，這陰影之地突然蘇醒，朝外擴散，吞沒了離落國邊境。一支亡者大軍隨著這陰影之地入侵，殺了邊境的百姓，于是這陰影再度蔓延。那三位高手親上前線，將亡靈驅逐回去，再施展仙法將這陰影境地恢復成凡間。”

    形骸稍感佩服，道：“驅逐陰影境地的法術極為高深，那人是神龍騎么？”

    金眼神道：“不錯，那人便是李耳國師。”

    形骸道：“原來是他。”

    金眼神又道：“待作戰得勝之后，李耳國師與另一位高手下定決心，要去陰影境地深處瞧瞧，若其中有可怖的妖魔，便將其鏟除。離落國國君勸阻不了他們，唯有目送他們離去。兩人去了整整十年，唯獨李耳國師一人返回，他說那位高手死在了陰影境地，兇手是一位叫拜登的活尸。”

    形骸聽到活尸一詞，心中又是一沉。

    金眼神繼續說道：“從那時起，離落國就在邊境造了山一樣的城墻，派重兵駐扎，防止陰影地的死尸。國中歷代勇士想要取得榮耀，便去那城墻外作戰，擊殺死者活尸。唯有在陰影境地邊上，離落國與樹海國才不再相互敵視，甚至聯手作戰。”

    形骸想了想，問道：“利歌的父親利百靈是死在那城墻外的么？”

    金眼神道：“正是，殺他之人聽說是那拜登麾下一位極厲害的魔頭，好在那一場大戰之后，換來了數十年的太平。”

    形骸道：“預言中那場災禍必然出于這詛咒之地，你為何不有話直說，還讓我猜了半天？”

    金眼神嘆道：“這陰影境地太過可怖，太過兇險，危害不在夢海仙靈之下。我實不愿如此想象。”

    形骸冷笑道：“外敵如此兇囂，你們與樹海國還有心情互相殘殺？”

    金眼神撓頭道：“三方相持已久，沒人能解開這死結。那陰影境地已有近七百年不再擴散，日子一太平，離落國人就會與樹海國打仗。”

    形骸心想：“若要強壯體魄，需得逆阻力行事，若深陷平和，反容易沉迷墮落，我龍火國不斷對外作戰，正是這個道理。”于是點頭道：“若事態嚴重，我會向帝國求援。”

    金眼神忙道：“多謝使節。”

    這荒唐的大典持續至晚間，金眼神無法長久維持實體，化作虛靈后消失，眾人這才散去。

    次日，孟輕囈以龍火天國公主身份到來，陪同形骸至宮中拜見，王都朝野震動，貴族大臣爭相拜見她，那金眼神又想設宴款待，但孟輕囈不喜熱鬧，婉言謝絕。她與形骸閑來無事，于是喬裝打扮，在王都中四處游逛，參觀名勝風景，日子過得倒也逍遙快活。

    這一天，利歌陪白雪兒、拜桃琴、寶鹿在御花園中游玩，御花園占地極廣，丘陵起伏，樹林茂密，奇花異草更是琳瑯滿目，四人走了大半天，來到一座涼亭中休息，利歌從背上取出一張小琴，撥動琴弦，霎時音律流淌。

    寶鹿道：“利哥哥，你什么時候當皇帝啊？”

    利歌無奈笑道：“我當不成皇帝，最多不過是國王。”

    寶鹿奇道：“國王與皇帝有何不同？”

    白雪兒道：“你這就不懂啦，皇帝是管國王的，就像龍火天國的女皇管得了離落國的國王。”

    拜桃琴搖頭道：“雪兒姐姐，你這就胡說了，女皇與咱們國王最多不過平起平坐。”

    白雪兒秀眉一緊，道：“誰說的？龍火天國當世無敵，萬國朝拜，四海皆為臣民。到底是你胡說，還是我胡說？”

    拜桃琴嗔道：“是啊，是啊，龍國強橫霸道，你也狐假虎威起來啦。”

    白雪兒道：“什么叫狐假虎威？我問你，你祖上難道不是源于我龍國的拜家？利哥哥的祖上不是出自我龍國的利家？”

    拜桃琴毫不相讓，道：“你呢？你可姓陳，連這十大宗族都不是，又為何洋洋得意，仗勢欺人？”

    白雪兒惱道：“誰仗勢欺人了？我師父是孟家的，我自然也是孟家的！”

    利歌見雙姝拌嘴，忙打圓場道：“咱們離落國與龍國和睦相處，友善親密，有些事不必爭得太明白，你們倆也要好好相處才對。”

    白雪兒心道：“師父說我龍火天國，自要有大國氣度，算了，不與桃琴兒一般見識。”微微一笑，回歸正題，道：“利哥哥，寶鹿問你何時當國王呢。”

    利歌松了口氣，道：“國師說要選良辰吉日，聽說還有一樁麻煩事。”

    三姝齊聲問道：“什么麻煩事？”

    利歌道：“離落國不是與樹海國打仗嗎？我若要當這勞什子國王，需得率領兵馬去邊境，砍下樹海國的一棵大樹回來。”

    白雪兒聽說樹海國的大樹少說也有十丈之巨，六人合圍不得，駭然道：“怎地這般艱難？”

    利歌答道：“我問過李銀師了，他說不過是過場而已。我統率一支數百人部隊，前往樹海國防備薄弱處，砍倒大樹，士兵將其推入一旁的河流，金眼神的祝福會將這大樹帶到對岸。”

    白雪兒、桃琴兒、寶鹿齊聲道：“我們也要去看看！”

    利歌道：“那可沒什么光彩，我自己又不用出力氣。”

    白雪兒道：“你是國王啦，也輪不到你出力氣，他們都怕你受傷呢。”

    利歌惆悵答道：“既然如此，我覺醒不覺醒，又有什么分別？”說起覺醒一事，他眼前又不禁浮現出那巨大野獸的頭骨，還有頭骨前那位狂喜的、將性命奉獻給利歌的邪教徒。

    或許利歌弄錯了，怎會有人瘋狂到這般地步？那人與利歌非親非故，為何求利歌將他殺死？

    血，充斥一切的血，滿地流淌的血，沾滿少女嬌軀的血，我體內流淌的鮮紅的血，凡人的血，野獸的血，活的血，死的血，神的血，魔的血

    拜桃琴擰了利歌臉頰一把，利歌身子顫栗，道：“怎么了？”

    拜桃琴道：“你臉上怎地全是汗？”

    白雪兒笑道：“利哥哥膽他想起要去敵人的地盤，心里害怕啦。”

    拜桃琴急道：“亂講，利哥哥膽子才不小呢，他在血池里殺了一個很厲害的壞人。”

    就在這時，一旁有人說道：“自吹自擂，多半是李國師編出來的！”

    拜桃琴、白雪兒、寶鹿不禁惱火，朝那人望去，只見是一個高大肥胖的華服少年，身后跟著十個十六歲上下的少年，全是新來的龍火覺醒者。

    利歌吃了一驚，道：“織鳥侄兒？”

    這肥胖少年年紀比他還大上一歲，可卻是上一代國主的兒子，前國主是利歌的兄長，按照輩分，這利織鳥是利歌的侄子。先前此人與利歌爭奪王儲之位，手段殘忍卑鄙，但由于并未覺醒，又懼怕李耳國師權威，最終自愿認輸。李耳國師勸利歌將此人軟禁處死，但利歌不忍，放任他自由如常。

    利織鳥身后有一少年武士神色兇狠，低聲道：“主公，咱們在這兒殺了他！王位就是你的了！”

    利織鳥瞪他一眼，輕聲道：“這御花園被金眼神祝福，他什么都知道，不可輕舉妄動。”

    那少年武士剛從其余部族中入選王族，被賜了利姓，叫利興宅，他急于立功，眼珠一轉，大聲道：“利歌殿下，要我說，你這般就算當上國王也沒什么光彩。”

    利歌點頭道：“大哥哥為何這般說？”

    利興宅道：“我聽巫婆奶奶說，咱們離落國的歷代國主，都是勇猛強大的戰士，作戰時往往身先士卒，殺敵最多，以對付最厲害的敵手為榮。你雖然已經覺醒，可我卻總有些不服你。”

    拜桃琴怒道：“放肆！你怎能這般和王儲說話？”

    利興宅昂然道：“男人說話，女人插什么嘴？你又不是王妃？”

    拜桃琴氣往上沖，脫口道：“你怎知我將來不是？”此言一出，登時面頰緋紅，瞧了利歌一眼，利歌也不禁面紅耳赤，心跳加。

    利興宅道：“就算你將來是王妃，咱們男人討論作戰之事，也輪不到你指手畫腳。”

    利歌問道：“那你說要怎樣？”

    利興宅瞧出他軟弱可欺，心下竊喜，道：“王儲，你敢不敢與我打個賭？”

    利歌道：“什么賭？”

    利興宅道：“離了王都，往東北騎行三天三夜，在青黃河谷有一處森林，靠近樹海國的城鎮，你若能進去走上一圈，安然返回，帶回樹海國的大樹，我就服你當國王！”

    白雪兒、拜桃琴齊聲道：“你算什么東西？為何要你臣服？”

    利興宅道：“我不服你，咱們新來的這些覺醒者也都不怎么服你。你若不敢去，咱們的織鳥主公卻勇往直前，毫不退縮，兩下一比較，你還有何顏面當這國王？”

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