馬熾烈聽(tīng)說(shuō)形骸創(chuàng)功有成，暗暗驚訝，出手試探這門武學(xué)。他使塔木茲的狼拳、虎拳、燕拳、鹿拳，形骸只用這猴拳應(yīng)對(duì)。單以拳法而論，馬熾烈實(shí)可算當(dāng)世絕頂?shù)母呤郑埵撬┱贡绢I(lǐng)，卻始終難以占到上風(fēng)。馬熾烈甚是敬佩，問(wèn)道：“你這拳法是什么道理？”
形骸道：“山間的靈猴性子滑稽，不知險(xiǎn)惡，感覺(jué)又異常靈敏，幾乎全無(wú)天敵。我這拳法也學(xué)猴子的心思，令腦中一片澄澈，無(wú)所畏懼，甚至全不明危險(xiǎn)為何物。心思一空，手腳也加倍靈敏，什么招式都可隨心所欲的使出來(lái)。”
馬熾烈聞言大搖其頭，形骸奇道：“難道我這功夫還有缺陷么？”
馬熾烈道：“這功夫由淺入深，道理深?yuàn)W，獨(dú)樹一幟，確實(shí)令馬某人大開(kāi)眼界。然則你這凍尸般的人物，卻偏偏要學(xué)那滑稽可笑的猴子，豈不更讓人笑掉大牙？”
形骸喃喃道：“我用這門功夫殺人，那人就笑不出來(lái)了。”
馬熾烈故意大笑三聲，乃是存心搗亂。形骸裝作不理，可也知這拳法姿勢(shì)毛躁，不夠美觀，又花了數(shù)日，重頭編排招式，好在此功講究意境而非形勢(shì)，初學(xué)時(shí)免不了使用猴拳，但練到精深處，心中一空，招式如狼如虎也全無(wú)大礙。
待他閉關(guān)有成，離登基大典已然不遠(yuǎn)，于是招來(lái)駿馬，騎行下山，跋山涉水，來(lái)到王都，卻絲毫不見(jiàn)喜慶氣氛，反而到處人心惶惶，魂不守舍的模樣。
形骸立時(shí)趕往宮殿，不見(jiàn)白雪兒影子，更不知利歌等人蹤跡。他心中震驚，知道有急劇變故，找侍衛(wèi)詢問(wèn)，那侍衛(wèi)慘然道：“使節(jié)，解元城出了大事了。”
形骸喝道：“什么大事？”
那侍衛(wèi)道：“國(guó)師正在大殿商議對(duì)策，此事我做不了主。”
形骸快步前行，推開(kāi)大殿門，殿中眾人一齊回過(guò)頭來(lái)看他，形骸則從眾人臉上看見(jiàn)狡詐、驚駭、絕望、沉悶之色。
李耳國(guó)師道：“使節(jié)，你來(lái)的正好，咱們正想找你。”
形骸大聲道：“我徒兒在何處？”
李耳嘆道：“在解元城。”
形骸道：“少給我吞吞吐吐，遮遮掩掩，解元城怎么了？我徒兒為何還不回來(lái)？”
李耳聲音苦澀，道：“二十五天前頭，解元城突然間被一陰影境地籠罩，隨后聽(tīng)說(shuō)城中百姓變作了尖牙鬼，見(jiàn)人就殺，遇人就吃，城中數(shù)十萬(wàn)軍民，只怕無(wú)一幸免。咱們利歌殿下與麾下大軍被困在城中，下落不明”
形骸一時(shí)渾身冰冷，震驚得啞口無(wú)言，過(guò)了半晌，他道：“北方的陰影之地蔓延到解元城了？”
李耳道：“其余城鎮(zhèn)村莊皆完好無(wú)損，唯獨(dú)解元城中突然冒出陰影。”
形骸急道：“唯有殺戮慘重，陰氣沖天的地方，才會(huì)突然變作陰影境地！解元城怎會(huì)霎時(shí)變化？”
李耳搖頭道：“此節(jié)我也說(shuō)不準(zhǔn)，唯有猜測(cè)而已。”
形骸道：“你如何猜測(cè)？”
李耳道：“解元離那仙靈所在的河谷路途不遠(yuǎn)，乘船僅半天不到。或許是那場(chǎng)仙靈之禍死者眾多，變動(dòng)了地下龍脈，誘發(fā)了劇變，才使得解元遭殃。”
群臣中一老者有親友在那解元城中，聞言悲憤，仰天喊道：“新君無(wú)道，天降重罰于我！李耳，這利歌繼位之前災(zāi)禍頻頻，此皆為血淋淋的教訓(xùn)！事到如今，你還不醒悟么？”這話一出口，其余大臣也是大呼小叫，仰天悲呼，而不少武將則發(fā)須戟張，怒吼連篇。
李耳厲聲道：“老狗！你再妖言惑眾，小心我把你剮了！”那領(lǐng)頭的老者嚇了一跳，不敢再喊，掩面大哭起來(lái)。
形骸森然道：“我徒兒絕沒(méi)那般容易喪命！就算殺光城中尖牙鬼，我也要救出我徒兒來(lái)！”
李耳喜道：“使節(jié)欲闖入解元城救人？”
形骸道：“不錯(cuò)，尖牙鬼又算得了什么？就算妖界的魑魅魍魎，我徒兒也并非沒(méi)見(jiàn)過(guò)了！”
李耳道：“此事絕非那么簡(jiǎn)單。陰影境地中幽靈死者出沒(méi)，過(guò)了二十多天，城中傷亡不計(jì)其數(shù)，只怕招來(lái)極厲害的亡靈鬼魂。”
形骸驀然想到：“那天遇上緣會(huì)時(shí)，金魚戰(zhàn)團(tuán)的凡人大半變作尖牙鬼，這情形連那利金沼都從未見(jiàn)過(guò)，與解元情形何等相似？”
骷髏女子曾說(shuō)緣會(huì)動(dòng)用了“尸魃陣”？緣會(huì)，是緣會(huì)他們?cè)诔侵凶鲪海∈悄巧衩啬獪y(cè)的尸魃陣么？
形骸咬咬牙，捏緊拳頭，斷然道：“多說(shuō)無(wú)益，告訴我該如何去解元城？”
李耳道：“是，是。”取出地圖，詳細(xì)說(shuō)了解元所在位置，途中有何標(biāo)志，有何曲折。說(shuō)完此節(jié)，他又道：“咱們?cè)诮庠峭獠枷路谰�，以防城中尖牙鬼跑出來(lái)，若有活人，也立刻救回。”
形骸道：“時(shí)至今日，竟無(wú)一人逃出？”
李耳道：“有的，怎會(huì)無(wú)人？不過(guò)少之又少，至今也不過(guò)區(qū)區(qū)數(shù)人而已。不然咱們?nèi)绾蔚弥莾?nèi)情形？”
形骸凝視那地圖，道：“李銀師，歐陽(yáng)擋武功了得，他們一個(gè)也沒(méi)出來(lái)？”這兩人與利歌、白雪兒等同行，當(dāng)能知道白雪兒近況。
李耳苦笑道：“這陰影境地的詛咒非同一般，城中昏暗，極難辨認(rèn)方位，一旦在城中迷路，就是兇多吉少。那些逃出來(lái)的都是住在城邊，運(yùn)氣極好的凡人。不過(guò)殿下他們多半在祖廟的白玉塔附近。從遠(yuǎn)處觀望，那白玉塔閃著白光，當(dāng)是啟動(dòng)了除靈大陣。”
形骸放心了許多，盯著他，緩緩說(shuō)道：“你先前還說(shuō)他們下落不明。”
李耳目光垂落，道：“我無(wú)法斷言，或許白玉塔中另有他人呢？”說(shuō)罷給形骸一塊令牌，可以通行無(wú)阻。
形骸更不多言，走出大殿，奔行幾步，卻見(jiàn)利修衣哭哭啼啼的跑了過(guò)來(lái)，一下子跪在形骸面前，磕頭道：“爵爺，我求求你再救救我孩兒。我我什么都不要，哪怕他不當(dāng)國(guó)主也好，我只要他平安無(wú)事。”
形骸暗想：“她難道不明白么？只要利歌活著，他這國(guó)主是當(dāng)定了。此事不取決于他遭遇了多大危難，不取決于他自己與你的心思，不取決于民心如何，更不取決于大臣之爭(zhēng)，全取決于我與李耳。我象征帝國(guó)，李耳象征迷霧師，只要我二人仍支持他，他便想拒絕也無(wú)能為力。”
他將利修衣扶起，道：“殿下吉人自有天相，夫人不必太過(guò)擔(dān)憂。”
利修衣淚如雨下，道：“他他受了這許多苦，你還說(shuō)他吉人天相？”
形骸嘆道：“夫人，鄙人所到之處，也常常神魔作亂，妖異降臨，今日之事，更是明證，我不也活的好好的么？”
利修衣頓感欣慰，抓起形骸左手，深深一吻，道：“你此次若救了我孩兒，我我利修衣就是你的女人，任你如何待我，我全欣然接受。”
形骸目光嚴(yán)厲，道：“夫人這般說(shuō)，倒顯得我別有用心了！”
利修衣邊哭邊笑，道：“爵爺真是義薄云天的大俠，是我不對(duì)，是我胡言亂語(yǔ)。”說(shuō)罷連打自己十幾個(gè)巴掌，臉頰紅腫起來(lái)，形骸搖頭嘆氣，從她身邊走過(guò)。
從東門出城，施展指路為馬疾奔，日行千里，繞山穿水，行了一天多時(shí)間，前方大營(yíng)密布。營(yíng)中一龍火貴族率軍臨近，攔住形骸去路，喝道：“來(lái)者何人？”
形骸翻身下馬，道：“龍火國(guó)使節(jié)孟行海！”
那龍火貴族見(jiàn)過(guò)形骸，不敢怠慢，道：“使節(jié)莫非想要入城？”
形骸取出李耳令牌，道：“奉李耳國(guó)師之托，入城一探究竟。”
眾人大感驚訝，面面相覷，形骸不耐煩起來(lái)，又踏上馬鞍，龍火貴族忙道：“使節(jié)，并非我不放行，可進(jìn)去之后，實(shí)是有去無(wú)回。我遣人五、六個(gè)得力干將，皆身懷龍火，武功不弱，擅長(zhǎng)潛行，又很會(huì)隨機(jī)應(yīng)變，卻一個(gè)個(gè)都再無(wú)再無(wú)消息。”
形骸見(jiàn)他猶猶豫豫，欲言又止，道：“你是要我進(jìn)去救人？”
那將軍點(diǎn)點(diǎn)頭，勉強(qiáng)說(shuō)道：“他們多半已性命難保，若萬(wàn)一還活著，請(qǐng)使節(jié)救上一救。”
形骸道：“我勉力一試。”
將軍心中稍寬，下令放行，形骸振轡向前，途中，那元靈馬忽然支持不住，潰散消退。形骸往前望去，只見(jiàn)整座城池被暗紫色的陰影完整罩住，城中一切在這陰影之下顯得幽暗冷漠、模糊不清，城中氣味潮濕、陰冷、發(fā)霉而苦澀，尖叫聲回蕩傳播，一聲比一聲悲慘，一聲比一聲低沉，臨近這邊，卻又被生死的界限隔絕了，聽(tīng)來(lái)悶悶的，極為壓抑。
形骸曾見(jiàn)過(guò)大地因被盜火徒居住而逐漸腐朽敗壞，也曾見(jiàn)過(guò)雪界降臨時(shí)剝奪人心的活力與歡快，可這陰影境地卻截然不同，并非腐壞，并非摧心，并非令人厭惡，并非喪失意志，而是死亡般的絕望與苦楚，似乎活人一進(jìn)入其中，就再也休想外出了。
但形骸是活尸，那就另當(dāng)別論。
他踏入陰影中，頓時(shí)感到心情沉重，深怕一去不復(fù)返，又似乎正罹患大病，渾身不適，想要回頭，但硬生生忍住。他意識(shí)到自己身上仍有活人的氣息，因此抗拒著死亡。
那些龍火貴族走不遠(yuǎn)，他們無(wú)法深入，但想要返回又談何容易？他們?nèi)粑幢粴ⅲ脖厝槐焕г谶@里。
沒(méi)有人能逃離死亡。
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