利歌答道：“鄙人無能，淪落至此，若是那代價太重，鄙人只怕無法承受。”聲音中滿是蕭索落魄之情。

    拜登道：“此事說難不難，說易倒也不易。”說到此處，忽而說道：“失禮，失禮，諸位貴客前來，我竟不知招待，令諸位站立至今，著實怠慢。還請諸位賞臉，與我一同用餐如何？”

    利歌心想：“城堡之中兵力驚人，他自身武功登峰造極，想要加害我們，也無需在食物中動手腳。”心知唯有答應，朝形骸望來，形骸笑道：“大帝之邀，我等自當遵從。”

    拜登不復多言，指了指那張長桌，自己先在主座坐下，一亡者立時飄來，捧著一杯色澤鮮紅的酒，雙手奉給拜登。

    利歌將澎魚龍叫醒，澎魚龍奇道：“義弟？這是哪兒？”

    利歌道：“我們已是拜登大帝的座上賓了。”

    澎魚龍心中一凜，但總算還有幾分理智，翻起身，暫且不露敵意。

    辛瑞道：“大哥，你怎會昏過去的？”

    澎魚龍撓頭道：“集市中有人賣酒，我一時不慎，著了道....”

    拜登嘆道：“我命臣下去請澎英雄，但那小子愛耍小聰明，對澎英雄多有得罪，還望見諒。”

    澎魚龍道：“是我自己蠢，怨不得旁人。”他抗毒之能極強，自來唯有喝醉，從未被毒倒，因而疏忽大意，在這拜登面前又不敢發作，以免壞事。

    五人分別坐于拜登兩側，離他不遠不近，拜登不置可否。過了許久，肉香四溢，朝殿上飄來。利百靈東張西望，口水直流，澎魚龍更是食指大動，喊道：“好香，是什么味道？”

    左右旁門簾布掀起，兩個亡靈侍女先后飄入，她們手中牽一鎖鏈，鏈條拴著一人，左男右女。那對男女皆是活人，身上寸縷全無，毛發盡褪，神色呆滯，渾身被烤成栗色，香氣正是從他們身上而來。

    利歌是尖牙鬼，但見到這殘忍的景象，腸胃剎那間似糾結在了一塊兒。辛瑞臉色蒼白，澎魚龍張口結舌，形骸目中含怒，但利百靈卻仰起腦袋，拼命嗅著香氣，一副躍躍欲試的模樣。

    拜登笑道：“這活烤全人是我御廚房的得意功夫，這兩個活人是你們所救的死囚。我將他們腸胃清洗干凈，用特質秘藥，浸泡他們全身，再將他們放在火盆中烤熟，他們介于生死之間，卻并未死去，故而最為新鮮，皮脆肉嫩，臟腑更是美味無比。這道菜的火候、心思，做法，味道，皆唯有在此處才能嘗到。諸位不必客氣，自管取食。”

    說罷，他拿起一魂鐵小刀，在那女子大腿內側切下一塊肉來，咬一小口，神色悠閑舒適，忙不迭回味。那女子全無反應，或許她腦袋損毀，已不知痛楚為何物，又或者她痛苦已極，卻無法顯露出來。

    形骸強忍怒氣，道：“拜登鬼王，你是盜火徒，對么？”

    拜登道：“不錯，閣下果然淵博。”

    形骸道：“盜火徒亦有人性，哪怕真正的亡靈亦不會如此殘忍。你殺人喝血，倒也罷了，又為何如此折磨他們？”

    拜登搖頭道：“此菜倒也并非我所創，陽世間的凡人自有種種烤全羊、醉酒蝦、活蛙活蛇燴的名菜。人強獸弱，獸任人宰割，而如今我強人弱，宰割活人，又何嘗不可？”

    形骸道：“陽間那些食客本也是敗類，大帝自比于他們，未免妄自菲薄了。”

    拜登想了想，道：“諸位當真全無胃口？”

    利歌、辛瑞緩緩搖了搖頭，利百靈縱然急不可耐，但見親人如此，困惑之余，倒也并未失控。

    拜登道：“罷了，那便全便宜了我。”對宮女說道：“全帶下去吧，切成肉片，我稍后用膳，只是需小心一些，這兩人只怕快要死了，動刀之時，要保住他們性命，以免肉質變味。”兩個女鬼尖聲道：“是！”領著“菜肴”走了。

    拜登又道：“孟仙長，我瞧出你我似本是同類，你卻由活尸變回了人，對不對？”

    形骸平息怒意，回復鎮定，說道：“正是，大帝果然好眼力。”辛瑞隱隱知道此事，利歌與澎魚龍卻聞所未聞，目光驚訝。

    拜登微笑道：“真是奇了，造化真是奇妙，居然真有這等事。”他做了個手勢，飛出五個女鬼，替形骸等人倒酒，此酒似乎并無異樣，但也是稀世罕見的美酒，其中摻了少許血腥，看來那活烤全人并非拜登向形骸等人挑釁，而真是他盛情款待之舉。

    拜登喝了口酒，道：“自古以來，我等盜火徒最大愿望，便是升華冥火，轉世為人。這是天生的本能，就像鳥兒學會飛翔一般，在腦中揮之不去，難以磨滅。無論希望多么渺茫，但古往今來千萬盜火徒仍毫不放棄。我一直笑其余活尸愚蠢，忙忙碌碌，最終徒勞無功，待見了你，才知此愿并非空談。”

    形骸問道：“大帝從未有這般念頭么？”

    拜登道：“從未有過，我與你不同，與任何盜火徒都不同。我從未認為盜火徒低人一等，也從未有人膽敢厭惡我，鄙夷我。”

    他指著宮殿，又指了指窗外那巨蛇雕像，說道：“據說，我這身軀曾屬于一位靈陽仙，千年前曾統治此地。但我被造主復生之后，前世之事，已全然記不住了。我便是全新的盜火徒，與靈陽仙再無半點關聯。我并非轉世，因為我的魂魄與前世截然不同。”

    利歌心中一凜：“他根本不知道撕裂血魔，因為他和千年前的拜登根本不是同一人！那....那我此次遠行，到底有何意義？”

    拜登問道：“國主，你臉色慘白，可是身子不適？”

    利歌微微欠身，道：“大帝威嚴，鄙人在大帝面前，便總有些局促不安。”

    拜登并不多問，又道：“你們看我如今困在這小小城里，定笑我夸大其詞，是不是？我不過一城之主，有何顏面自稱帝王？”他不待利歌他們詢問，又道：“在陰間，我創立了帝國，其領土之大，不遜于地母島全境，比之如今此城大了何止千倍。但我遭受了挫折，受了懲罰，被困在這陰陽交界，無法返回。”

    利歌問道：“以大帝之能，竟也有無法戰勝的敵人？”

    拜登嘆道：“不多，不多，但還是有的。懲罰我的，乃是我的造主，陰間的巨巫，其名曰笑屠。”

    利歌、形骸等大吃一驚，齊聲問道：“陰間的巨巫？”

    拜登道：“天地皆為巨巫所創，陰間有巨巫又何奇之有？”

    形骸問道：“殘存的巨巫皆被困在妖界，為三清囚徒奴隸，陰間....竟也有巨巫？”

    拜登露出深奧笑容，道：“這是自然，仙長不必懷疑。”

    形骸心想：“這是何道理？若陰間也有巨巫，為何天庭一直不知道？”

    他忽然想起刑天說過：他進入虛無，才獲得了重生。刑天的經歷在他眼前掠過，頃刻之間，他意識到其中的原因。

    妖界的古神被靈陽仙與刑天他們推翻，而刑天這些剩余的巨巫，又被靈陽仙與諸神殺死。

    死去的巨巫構建了陰間，他們已經死了，卻如亡靈一般存在著。

    他曾經聆聽過歸墟妖魂魄的吟唱，現在，這吟唱聲無比清晰地回蕩在他腦海之中：

    “后卿、陰影之神；

    旱魃、迷宮之主；

    尸犼、墓穴之王；

    笑屠、湮滅之靈；

    將首，虛無之尊。

    吾效忠于諸位，求諸位救吾逃離苦海，指引吾返回虛無之地。”

    形骸曾在麒麟海見過后卿的巨影，旱魃曾以尸魃陣禍害過解元城，而這笑屠，這湮滅之靈，親手創造了拜登，并將他放逐到了陰影境地，他又想做什么？

    他記得刑天的夢，那遠古的夢。背叛了同胞的巨巫們鉆研冥火，創造了最終的造物，但那冥火并不純粹，似被三清動過了手腳，因此造物墮落。

    拜登自稱與所有盜火徒不同，是因為他知道自己遠非其余盜火徒可比。他是笑屠的杰作，他是盜火徒原本應有的模樣？

    不，不僅僅是笑屠，我也是。骸骨神賦予我冥火，我成了他的化身，我也是魔神的心血。

    他越是細思，便越感顫栗不安。他想起解元城的一切，或許也絕非旱魃毫無意義的宣泄報復。她也找尋著心目中合適的活尸、她掌中冥火的歸宿，解元不過是她的試煉場。

    她要找的人是誰？

    除了我之外，那兒的活尸唯有川梟，難道是他？

    不，還有一人，我親手創造的盜火徒。

    李銀師。

    形骸掌心已滿是冷汗，他忍住恐懼，繼續回想——

    在麒麟海的時候，信奉后卿的亡人蒙追捕自己與沉折，但自己是被刑天召喚的，不過偶然被卷入其中，他們真正的目標是沉折。當沉折被捉后，刑天曾提議讓形骸放棄沉折逃脫，形骸與亡人蒙，與馥蘭，與那些盜火徒其實本不該敵對。

    后卿選中的人是沉折？不錯，正是這樣。

    但沉折已經死了。

    他當真死了么？

    形骸愣愣出神，但拜登的話仍不斷傳入耳中，他道：“因此，諸位莫看我在城里風光，言出法隨，實則我也頗有難處。我那造主曾派來另一位同僚，于金剛獅子城中輔佐于我。然而此人狂妄自大，不甘居于我之下，在獅子城中自立門戶，借口奉命于我主笑屠，處處與我作對。我邀諸位前來，是想招募諸位助我一臂之力，以防那奸賊野心增長，拉攏諸位，圖謀不軌。”

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