眾人盡皆愕然，魯檀久聞這位國(guó)王大名，如今見他容貌俊秀無(wú)比，當(dāng)真前所未見，竟暫時(shí)忘了先前嫉恨之情，只做害羞狀，雙眸凝于燭九。
杜旅哈哈笑道：“原來(lái)是國(guó)主親臨，我久仰國(guó)主大名，今夜親見，實(shí)是不勝之喜。”
燭九道：“我又何嘗不是？前些時(shí)日，我念及猛犸帝國(guó)日漸擴(kuò)張，雖其先帝與我正神國(guó)結(jié)盟，可如今這怯翰難險(xiǎn)惡用心，路人皆知。是以我前來(lái)貴國(guó)，想要與教皇商議聯(lián)手之事，不料我尚未抵達(dá)，怯翰難大軍已然先至。”
魯平指著形骸道：“多虧了這位大英雄，我國(guó)才能得保平安。”
燭九看了形骸一眼，淡然道：“我也有所耳聞。”
形骸細(xì)細(xì)觀察燭九，見她這男裝扮相實(shí)是無(wú)可挑剔，她臉上似染了色，令她原先嬌嫩的皮膚顯出幾分滄桑之感，她喉嚨處有一小小喉結(jié)，難辨真?zhèn)危孕信e止，步履姿態(tài)，都是慷慨豪邁的草原游俠風(fēng)范，若非形骸先入為主，絕看不出來(lái)她實(shí)是個(gè)秀美絕俗的女子。
戴殺敵曾對(duì)魯平說(shuō)過(guò)形骸與燭九交情，形骸自也無(wú)需隱瞞，他道：“義弟，你不認(rèn)得我了？”
燭九微笑道：“自然記得，待會(huì)兒自要與義兄喝酒。”形骸聽她語(yǔ)氣不冷不熱，心中一凜：“是啊，她是萬(wàn)仙中的成名高手、少年比武狀元，而我是聲名狼藉的萬(wàn)仙叛徒，她不愿當(dāng)眾與我太過(guò)親密，也是情有可原。”
杜旅指著地上暈倒眾人，笑道：“先前出了些亂子，讓國(guó)主看笑話了。國(guó)主千里迢迢趕來(lái)，我等豈能怠慢？還請(qǐng)到會(huì)客廳飲茶。”
燭九點(diǎn)頭道：“如此甚好。”
杜旅招來(lái)幾個(gè)宮女，對(duì)她說(shuō)了幾句話，眾宮女順?lè)叵氯チ恕ｋS后，三神帶著形骸、燭九、魯檀離了佛殿，走向內(nèi)宮，不久到一精致典雅的客廳，推門入內(nèi)，其中有六張椅子，椅子前有一茶幾，茶幾上放著熱騰騰的香茶，飄著芬芳的清香。
眾人分主客坐了，又寒暄幾句，杜旅問(wèn)道：“國(guó)主，我有一事不明，本國(guó)這圣墻中有些法力，除了靈陽(yáng)仙、月舞者之外，其余賓客，不得我三兄弟準(zhǔn)許，無(wú)法輕易入內(nèi)，不知國(guó)主如何能闖過(guò)這一關(guān)？”
燭九歉然道：“是我太過(guò)唐突，委實(shí)不該，可我見城中熱鬧，實(shí)想早些見到三位大人，這才動(dòng)用法寶入內(nèi)。”說(shuō)罷指了指脖子上一吊墜，那吊墜是魂鐵所鑄，形狀是一眼睛，與她雙眸一樣，閃著奇異的光輝。
杜旅道：“我并無(wú)責(zé)怪國(guó)主之意，只是好奇罷了，這寶物便是正神國(guó)遠(yuǎn)近聞名的正神寶珠么？”
燭九道：“正是。”
魯檀拉著魯平，低聲問(wèn)道：“爹爹，你問(wèn)問(wèn)這位國(guó)主，這正神寶珠有什么用？”她并不直接問(wèn)燭九，而是讓魯平傳話，顯得彬彬有禮，溫柔端莊。
燭九笑道：“并沒有什么特別的，只是佩戴之后，令我體內(nèi)真氣轉(zhuǎn)變，有些仿佛于古時(shí)靈陽(yáng)仙，能夠出入一些古跡罷了。”
魯平道：“豈止如此？聽聞這正神寶珠有極強(qiáng)的懲戒之效，若對(duì)這寶物立下誓言者，一旦違誓，賭咒便會(huì)立時(shí)應(yīng)驗(yàn)，絕難逃過(guò)一劫。正神國(guó)法度寬松，可卻民風(fēng)淳樸端正，夜不閉戶，路不拾遺，誠(chéng)實(shí)守信，言出必諾，其中只怕這正神法典功勞不小。”
燭九點(diǎn)了點(diǎn)頭，似無(wú)意多談此節(jié)。她道：“怯翰難前些時(shí)日派使臣來(lái)我正神國(guó)，要我全力支持他遠(yuǎn)征，并將幾片水土肥沃的草原拱手相讓。我出言婉拒，那使臣竟有意出手捉我。我將那使臣擊退之后，終于下定決心，與這怯翰難決裂。又得知怯翰難目前正將全部心思用來(lái)對(duì)付白國(guó)。我知大軍救援已然不及，因此帶著幾位隨從加快趕來(lái)。”
杜旅嘆道：“有勞國(guó)主辛苦了。怯翰難狼子野心，手段卑鄙，他本身麾下已高手眾多，又甚至與青陽(yáng)教的妖魔、純火寺的和尚勾結(jié)在一起。”
燭九道：“竟有此事？我來(lái)得晚了，只聽城內(nèi)百姓說(shuō)起是一位新來(lái)的白仙將軍力挽狂瀾。”說(shuō)話時(shí)眼珠一轉(zhuǎn)，似在形骸身上逗留片刻。
魯檀哼了一聲，道：“這也沒什么了不起的。”
魯平喝道：“你這丫頭，真是口無(wú)遮攔！咱們大人說(shuō)話，要你在旁瞎說(shuō)什么？還不快退下！”
魯檀紅了眼眶，楚楚可憐地說(shuō)道：“是，爹爹，女兒我最聽話啦。”竟一反常態(tài)，全無(wú)以往嬌蠻無(wú)禮的模樣。
燭九哈哈一笑，道：“魯大人，這位姑娘倒也知書達(dá)理，你就讓她在旁聽著，又有何妨？”
魯平道：“是，既然國(guó)主這么說(shuō)了，我就寬容她幾分。”
魯檀喜道：“多謝國(guó)主哥哥。”跑到燭九身邊，在她臉頰上一吻，又在燭九身邊坐下。偶然間，她目光掃過(guò)形骸，似在觀察形骸反應(yīng)。
魯平喝道：“胡鬧！你這是做什么？”但見燭九笑吟吟地并不在意，反而顯得甚是高興，于是也任由魯檀與燭九親近。
杜旅詳細(xì)說(shuō)了形骸與戴殺敵連敗怯翰難十大高手之事，燭九震驚萬(wàn)分，道：“白國(guó)擊敗了不可一世的猛犸帝國(guó)，北方局勢(shì)又有了變數(shù)。不久之后，前來(lái)與貴國(guó)結(jié)盟、附庸的國(guó)家，定會(huì)越來(lái)越多，連原先投靠猛犸帝國(guó)者也未必不會(huì)動(dòng)搖。”
杜旅聽出燭九言下之意，當(dāng)機(jī)立斷，道：“若能與正神國(guó)結(jié)盟，敝國(guó)榮幸之至。”
燭九聞言大喜，道：“我遠(yuǎn)道而來(lái)，正是為了此事。教皇快人快語(yǔ)，單憑此言，就不枉我走這一遭！”她舉起那正神寶珠，說(shuō)道：“我燭九愿率正神國(guó)上下臣民，與白國(guó)杜旅教皇結(jié)為兄弟盟國(guó)，抵擋窮兇極惡的猛犸帝國(guó)，若有違背，叫我神魂俱滅！”
形骸見那吊墜眼中綻放出圈圈紫光，籠罩燭九，似是誓言生效，將約束強(qiáng)加于她。杜旅依樣立誓，那紫光同樣罩住了他。他心想：“義妹的正神國(guó)在草原上，與白國(guó)相隔極遠(yuǎn)，但都與猛犸帝國(guó)接壤，兩者若能互通聲氣，彼此支援，情形就好得多了。”
魯平說(shuō)道：“今夜已晚，國(guó)主車馬勞頓，正該好好休息，至于盟約詳情，不妨明天再談。”
燭九道：“全聽老前輩吩咐。”
杜旅道：“你與伍斧是結(jié)拜兄弟，此次重逢，肯定有說(shuō)不完的話。他那住處甚是寬敞，房間眾多，不如到他那邊住一晚如何？”他心想既然白國(guó)與正神國(guó)結(jié)盟，或許可以憑借燭九這層關(guān)系留住形骸，故而燭九與形骸的交情，也變得至關(guān)重要，需得借機(jī)好好鞏固。
形骸心想：“杜旅他.....竟沒看出燭九實(shí)是女子么？”
燭九坦然笑道：“我也正有意與兄長(zhǎng)敘舊。兄長(zhǎng)，咱們這就回你那宅子。”
形骸本想今夜溜之大吉，可念及兄妹恩義，暫且也已不想走了，點(diǎn)頭道：“只要義弟不嫌我吵鬧，我自是萬(wàn)分歡迎。”
魯檀忽然柔聲道：“伍斧哥哥，先前得罪了你，全是我不懂事，還請(qǐng)你多多見諒，也莫要叨念我的不好。”
形骸一聽，登時(shí)醒悟：“她求我莫要在義妹面前說(shuō)她的不對(duì)。我孟行海豈是心胸狹隘，搬弄是非之輩？”當(dāng)即說(shuō)道：“姑娘何出此言？我更不會(huì)多提一個(gè)字。”
魯檀喜道：“多謝伍斧哥哥。”
形骸與燭九并肩而出，此時(shí)宮殿中宴席已近尾聲，文武正醉醺醺地離宮。形骸不愿與旁人糾纏，道：“賢妹，你跟著我。”握住燭九手腕，運(yùn)夢(mèng)魘玄功，兩人消去行蹤，一路跑到街上。此時(shí)街道冷清，人煙散盡，與先前熱火朝天的景象相比，實(shí)有天壤之別。
燭九道：“安答，你這些年去了哪兒？”
形骸苦笑道：“真是一言難盡，你要聽，我詳詳細(xì)細(xì)地告訴你。”
燭九抿著嘴唇，神色冷漠而遙遠(yuǎn)。形骸覺得她也變得許多，她或許仍是少女的容顏，可她一直化著三十歲左右男子的妝容，一顆心似乎也因此而變得成熟穩(wěn)重。她不再是草原部落中那孤立無(wú)援的少女了，而是飽經(jīng)滄桑，統(tǒng)治百萬(wàn)的大國(guó)君王。她走過(guò)的道路絕非一帆風(fēng)順，更可能充滿著血，也充滿著淚。
燭九道：“萬(wàn)仙的人來(lái)找過(guò)我，想問(wèn)出你或者孟輕囈的下落。我什么都不知道，也什么都沒說(shuō)。”
形骸道：“連累你了，真是對(duì)不住。”
燭九道：“放心，來(lái)的都是些急于建功立業(yè)的少俠，反而被我三言兩語(yǔ)，騙的找不著北，最終都留下來(lái)為我效力。我平白無(wú)故多了許多高手助陣，也算是很得了些好處。”
形骸笑了三聲，道：“圣蓮女皇派人來(lái)為難過(guò)你么？”
燭九道：“來(lái)過(guò)，她命令我降服于她，否則嚴(yán)懲不貸。畢竟皇城大戰(zhàn)時(shí)，我曾協(xié)助過(guò)你與孟輕囈。圣蓮女皇.....留給我的恐懼與痛苦，我一輩子都無(wú)法忘記，但我已絕非昔日的我，因此我回絕了她。”
形骸笑道：“賢妹，你當(dāng)真了得，士別三日，當(dāng)刮目相待。你可真與以往截然不同了。”
燭九道：“我學(xué)會(huì)了欺騙，學(xué)會(huì)了殘忍，學(xué)會(huì)了忍耐痛苦，也學(xué)會(huì)了圣蓮女皇的手段。正神國(guó)中，任何膽敢不順從我的人，我將帶給那人無(wú)窮的痛苦，讓他后悔自己不能早死。”
形骸勸道：“得民心者得天下，你這又是何必....”
燭九道：“我憑借酷刑嚴(yán)法，建立了一個(gè)正直無(wú)欺的國(guó)度，百姓不必?fù)?dān)心犯罪，也不必?fù)?dān)心官員壓迫，官員廉潔，律法公正。普天之下，你找不到第二個(gè)這樣的帝國(guó)。百姓一旦安居樂(lè)業(yè)，生活穩(wěn)定，民心自會(huì)向著我。”
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