沉折對(duì)生者的世界已很不適應(yīng)。
桑提國(guó)的國(guó)都叫做冰屋，即使此城名副其實(shí)，到處結(jié)冰，但對(duì)沉折而言，各處仍充滿著生機(jī)，讓在陰間住慣了的他宛如患病。
冰屋中的房屋樓宇分地上層與地下層，街道之下另有錯(cuò)綜復(fù)雜的地道。當(dāng)極端寒冬來(lái)臨之際，整座城市被埋在七尺寒冰之下，城民便從屋子的地下層開(kāi)門，在地下街道穿梭走動(dòng)。
沉折覺(jué)得那樣會(huì)好些，至少人都會(huì)活在地下，而他可以住在無(wú)人的地面，不必時(shí)刻壓抑冥火的詛咒，防止**與侵蝕。
但今年的冬天并無(wú)極寒，眾城民在地上慶賀這難得的暖冬，晚上，他們讓紅色的天燈飄滿夜空，令朦朧的燈火與星光交織在一塊兒。
即使危機(jī)重重，但生者仍能享受快樂(lè)。即使天寒地凍，但生者的心仍然溫暖。即使在最惡劣的氣候中，冰屋的生者仍然眾多。
事實(shí)上，活人太多了，他聽(tīng)說(shuō)冰屋住著三十萬(wàn)人口。桑提國(guó)是北方最大的生者國(guó)度，其領(lǐng)土甚至能與沉折在陰間的帝國(guó)相媲美，固然沉折的臣民多達(dá)千萬(wàn)，但人數(shù)再多，也不免死氣沉沉。
因?yàn)樗y(tǒng)治的，都是亡者。
沉折走出客棧，付了賬，走向高處的城堡。
那城堡喚作“寡頭堡”，是冰屋乃至桑提國(guó)首腦居住執(zhí)政之處。他聽(tīng)說(shuō)城**有十三寡頭，十三人組成朝廷，共同處理國(guó)事。
十三寡頭中，自有武功高強(qiáng)的覺(jué)醒者，也有財(cái)力雄厚的巨富，沉折在陰間的國(guó)都與這“冰屋”可謂鄰邦，但他們或許并不知道有沉折這么一位陰間當(dāng)皇帝的友鄰。即使知道，沉折也懶得與他們打交道。
只是今夜是個(gè)例外。
他特意繞了個(gè)大彎，走過(guò)城中的礦藏處，在礦場(chǎng)前停留觀望了一會(huì)兒。在桑提國(guó)中，羽鋼礦主要分布在其余城市，這叫鐵落礦的地方是冰屋中唯一的羽鋼礦場(chǎng)。
羽鋼是唯有夢(mèng)海邊境才存在的奇跡，是夢(mèng)墨與風(fēng)行靈氣融合而成的產(chǎn)物。其質(zhì)地輕盈如風(fēng)，堅(jiān)硬勝鐵，用羽鋼造的劍極快極輕，令持劍者如乘風(fēng)而動(dòng)。桑提國(guó)用羽鋼制造飛艦飛艇，令他們?nèi)缟裨捴械南扇税愠扇航Y(jié)隊(duì)地翱翔天際。
在這礦藏中有數(shù)千奴隸，不分日夜的勞作。大多是從夢(mèng)海邊境捉來(lái)的夢(mèng)蠻子與變異獸人，還有些是商隊(duì)從別處便宜購(gòu)得的。在采礦時(shí)，極易死傷，死者太多，礦主不愿大費(fèi)力氣地掘開(kāi)硬土，掩埋尸體，更不想浪費(fèi)火源，將尸體焚燒，于是找一廢棄的礦洞，將死者扔在里頭，待堆積滿了，將礦洞一炸，成了滿是凍尸的尸洞。
長(zhǎng)年累月之下，尸洞成了陰影境地，桑提國(guó)的人幾乎沒(méi)有人知道，沉折則可以從那尸洞處隨意往來(lái)與陰陽(yáng)之間。
沉折不愿這事被人發(fā)覺(jué)。
他繼續(xù)走向寡頭堡。
路上，他聽(tīng)路上有百姓交談，一人曰：“那些飛賊越來(lái)越明目張膽了！又有三個(gè)商隊(duì)遭飛賊打劫！”
另一人憤憤說(shuō)道：“飛艦飛艇乃我桑提國(guó)不傳之秘！飛賊如何會(huì)有飛艇的？”
頭一人壓低聲音，神色不滿，道：“當(dāng)朝者昏庸無(wú)能，導(dǎo)致我國(guó)機(jī)密外泄，實(shí)是可恨至極！”
另一人道：“是！是！但十三寡頭，泄密者到底是誰(shuí)？”
頭一人細(xì)數(shù)眾寡頭姓名，在他看來(lái)，人人皆有嫌疑。但第二人留意到沉折在附近，他雖見(jiàn)不到沉折表情，但大概見(jiàn)沉折蒙著面，形貌神秘，不敢再說(shuō)，兩人匆匆走了。
至寡頭堡城墻之內(nèi)，見(jiàn)院內(nèi)人員熙熙攘攘，龍蛇混雜，大多是人高馬大的冰行牧者。沉折對(duì)眾人視而不見(jiàn)，也懶得打聽(tīng)，徑直往里走。
他走到東側(cè)的宮殿外，衛(wèi)兵問(wèn)道：“你若是來(lái)應(yīng)征入伍的，就在外頭等著，選拔馬上就要開(kāi)始了。”
沉折道：“在下為前往夢(mèng)海的飛艦乘客，已付了船金，艦長(zhǎng)說(shuō)此行延后，不知何時(shí)出發(fā)，讓在下前來(lái)詢問(wèn)英寡頭。”
兩個(gè)衛(wèi)兵都笑道：“你可真不知天高地厚，英大人是你想見(jiàn)就見(jiàn)的么？”
沉折嘆道：“該如何見(jiàn)他？”
那衛(wèi)兵說(shuō)道：“你藏頭露尾的，我怎知你不是來(lái)行刺的刺客，或是飛賊的奸細(xì)？”
沉折與那士兵對(duì)視一眼，那士兵臉色劇變，猶豫片刻，改口道：“你要見(jiàn)英大人，可英大人最近實(shí)在太忙，他負(fù)責(zé)招募高手，對(duì)付層出不窮的飛賊。你也見(jiàn)到了，庭院里的武士，都是為此而來(lái)。”
另一人道：“你若真想見(jiàn)英大人，不如去應(yīng)征，那是最快的捷徑。”
沉折想了想，不再多言，返回庭院中。他一走，那兩個(gè)士兵頓時(shí)汗如雨下，宛如虛脫。其中一士兵說(shuō)道：“這人....是神仙么？為何如此威嚴(yán)？”另一士兵道：“不，我倒覺(jué)得他像是個(gè)鬼魂，這可真是奇哉怪哉。”
庭院甚是寬廣，沉折靜觀片刻，走向一處有一排官員坐著的長(zhǎng)桌，那武官斜眼看了沉折，道：“為何遮掩面容？”
沉折道：“相貌丑陋，無(wú)法見(jiàn)人。”
那官員道：“罷了，叫什么名兒？是冰行牧者不？”桑提國(guó)的國(guó)民也全是冰行牧者的旁支，經(jīng)過(guò)多年農(nóng)耕商貿(mào)，已消去了大半蠻勁兒，成了城中知書(shū)達(dá)理、溫文爾雅之良民。
沉折道：“叫葬后卿，并非冰行牧者，是從白國(guó)來(lái)的。”
那官員命沉折寫(xiě)下姓名，又道：“在一旁等著，到選拔時(shí)自會(huì)叫你。”
沉折道：“在下并非為選拔而來(lái)，而是要搭乘夢(mèng)海飛艦，前往夢(mèng)海邊境。”夢(mèng)海邊境處，有一極神奇的礦物，喚作不融冰，這不融冰有一樁好處，即使在南方沙漠酷熱的盛夏，曝曬于炎陽(yáng)之中，亦能多年不化。南方天熱民富，故此物被奉若珍寶，尤其是王孫巨賈更求之若渴。因此桑提國(guó)特意造了防范夢(mèng)海侵襲的大飛艦，甘冒大險(xiǎn)，前往夢(mèng)海挖掘這價(jià)值連城的不融冰。
沉折此行自不是為了這不融冰，而是后卿另有大事交給他去辦。他不識(shí)得去夢(mèng)海的路，最快的捷徑，便是搭乘這夢(mèng)海飛艦。
那官員道：“因飛賊猖獗之故，所有飛艇皆暫不出港，唯有解決了飛賊，才能起航。”
沉折略一沉吟，道：“選拔何時(shí)開(kāi)始？如何選拔？要持續(xù)多久？”
官員道：“快了，快了。參選武者需連續(xù)應(yīng)對(duì)五位我國(guó)飛羽精兵，只需勝過(guò)五位，便算獲選。總共要選出二十位頂尖好手。”
一旁的武官笑道：“英大人未免也太苛求了。我飛羽精兵皆是百里挑一的神武英雄，加上羽鋼神甲，外頭那些野路子，便是要?jiǎng)龠^(guò)一位，也是千難萬(wàn)難。”
那主持官員嘆道：“陳兄有所不知，那些飛賊曾將滿船的飛羽精兵屠戮殆盡，其中雖有下三濫的卑劣手段，可英大人格外慎重，自有其道理。”
沉折在紙上寫(xiě)下姓名，對(duì)那主持官員道：“我參選，你立即開(kāi)始。”
那主持官員笑道：“急什么，吉時(shí)未到，總得等到明天....”但與沉折一對(duì)視，心中一凜，不由說(shuō)道：“吉時(shí)已到！立即開(kāi)始！”
那武官奇道：“大人，已經(jīng)這么晚了。”
主持官員道：“你懂個(gè)屁！飛賊擅長(zhǎng)夜襲，咱們選拔的好手自也要擅長(zhǎng)此道。”
院中群雄聞言一驚，又都來(lái)了勁兒，無(wú)不摩拳擦掌，躍躍欲試。沉折見(jiàn)數(shù)百個(gè)身穿羽鋼甲胄的武士悄聲到場(chǎng)，他們訓(xùn)練有素，隊(duì)列整齊，腳步輕快，幾若無(wú)音。
主持官員咳嗽一聲，道：“英大人吩咐：一切從簡(jiǎn)從嚴(yán)，故比武規(guī)則，極為簡(jiǎn)單，一、不得殺傷人命，不得殘人軀體。二、若被擊倒在地，數(shù)十下無(wú)法起身者算輸。三、若自認(rèn)不支者亦算輸。此外別無(wú)規(guī)矩，任何兵刃皆可使用。”
沉折道：“我葬后卿愿先比試。”
眾冰行牧者見(jiàn)沉折蒙著面，身形高瘦，一看便不是冰行牧者，都笑罵道：“一看便是個(gè)墻里的懦夫，想不到還挺有勇氣。”
沉折又道：“我愿與五人同臺(tái)較量。”
眾人聞言，更驚奇不已。而飛羽精兵則似受了莫大侮辱，霎時(shí)怒容滿面。
主持官員笑道：“這位兄臺(tái)，莫要自不量力，狂妄自大，飯要一口口吃，武要一場(chǎng)場(chǎng)....”
沉折道：“原來(lái)不擅群斗，難怪被飛賊所殺。”
他話雖簡(jiǎn)短，可卻格外惹人憤怒，主持官員哼了一聲，點(diǎn)了一組人姓名，道：“你們五人，一齊下場(chǎng)！”那五人早已怒火攻心，不待多言，霎時(shí)已在場(chǎng)中。
沉折劈出一掌，正中一人后頸，那人不吭一聲，昏迷倒地。群雄見(jiàn)狀，爆發(fā)出驚呼喝彩，其余飛羽兵大驚失色，施展輕功，竟同時(shí)浮在半空，宛如飛蛾。
沉折也跳了起來(lái)，朝每個(gè)人同樣一劈，那五人借羽鋼甲胄之效，輕功本是極高，可在一瞬之間，已皆被沉折打倒，竟全不及躲閃。群雄似一時(shí)啞了，過(guò)了許久，方才掌聲雷動(dòng)。其余飛羽精兵見(jiàn)沉折武藝如此高強(qiáng)，再也無(wú)話可說(shuō)，無(wú)怒可發(fā)。
沉折走向那官員，道：“何時(shí)去對(duì)付飛賊？”
那官員愕然之余，笑道：“葬兄，這事可急不得。”
沉折道：“我一人已經(jīng)足夠，無(wú)需旁人支援。你告訴我飛賊在哪兒便成。”
那官員心想：“此人狂妄，實(shí)是匪夷所思了。”雙手一攤，道：“可就是不知道啊？咱們也在想對(duì)策呢。”
沉折心想：“真是浪費(fèi)時(shí)間。”頃刻之內(nèi)，他心中盤算：“找到那駕駛夢(mèng)海飛艦之人，脅迫他送我出航，何必管什么飛賊？”
就在此時(shí)，他見(jiàn)一老者鉆出人群，快步走向那武官，樂(lè)呵呵地對(duì)那武官說(shuō)道：“老陸，我在途中遇上一位神勇無(wú)敵的壯士！聽(tīng)說(shuō)你這兒正選拔武人，特來(lái)向你舉薦！”
沉折一眼便已認(rèn)出那老者身后跟著的人是誰(shuí)。
他容貌與沉折上一次相見(jiàn)時(shí)幾乎無(wú)異，可氣度卻迥然不同。
孟行海已脫去了當(dāng)年的幼稚與熱忱，幾乎變得與沉折一般冷漠，一般麻木。
望向他時(shí)，沉折幾乎以為自己是在照鏡子，照自己的本質(zhì)，見(jiàn)自己的本性。
孟行海眉頭緊皺，卻無(wú)可奈何地聽(tīng)那老者與武官啰嗦，沉折隱約覺(jué)得他似乎也想去同樣的地方。
而他絕不會(huì)搶船之后，一走了之，他或許變了許多，可唯獨(dú)循規(guī)蹈矩這一毛病，他未必改得掉。
沉折忽然決定留下來(lái)，參加這無(wú)聊透頂?shù)慕朔税褢颍劣诤笄涞牟钍拢陨酝涎樱挂矡o(wú)妨。
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書(shū)格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。