十二月三十一日，一年的最后一天。
基本上，世界上的大部分國(guó)家都會(huì)在這一天舉辦以煙花與鐘聲為主旋律的熱鬧慶典，與親友們一起為新的一年獻(xiàn)上美好的祝福。
走在燈火通明的倫敦大道上，身高超過(guò)兩米，將頭發(fā)染成紅色，面貌卻相當(dāng)年輕的長(zhǎng)袍青年扭過(guò)頭，郁悶地嘆了口氣。
雖然最近有在私底下被同僚說(shuō)過(guò)自己根本不像是十四歲的年紀(jì)，但他還不至于去拘泥這點(diǎn)小事。
之所以如此苦惱，連美妙的蘇格蘭民謠都沒(méi)辦法挽回的好心情，原因都出在那個(gè)女人身上。
以一副無(wú)可奈何的口吻，名喚‘史提爾·馬格努斯’的少年通過(guò)通信用的護(hù)符呼喚著他所屬教會(huì)的統(tǒng)率者。
出于謹(jǐn)慎的考慮，他們的對(duì)話并沒(méi)有采用普通的方式。
如果是在‘合適’的場(chǎng)合，根本不用擔(dān)心這種問(wèn)題吧。
史提爾把心情都寫(xiě)在了臉上。
可惜后者絲毫沒(méi)有領(lǐng)會(huì)到這份煩惱，依然哼著小調(diào)我行我素地享受著節(jié)日的愉快氣氛，駐足在旁邊商店的展示柜臺(tái)前。
上面的電視頻道，正在轉(zhuǎn)播女王進(jìn)行賀詞的現(xiàn)場(chǎng)畫(huà)面。
誰(shuí)又會(huì)想到，這個(gè)看似十七八歲的少女會(huì)掌握著驚人的權(quán)利，還和電視里面的女王陛下保持著良好的關(guān)系。
蘿拉·史都華。
十字教舊派三大宗派之一，英國(guó)清教第零圣堂區(qū)必要之惡教會(huì)的實(shí)際領(lǐng)導(dǎo)者。
可惜在史提爾的眼中，她的行為舉止完成無(wú)法令人尊敬就是了。
“嘖。”
問(wèn)話一直沒(méi)有回應(yīng)，讓這個(gè)在新年前夜還得陪上司‘胡鬧’的天才符文魔法師更加煩躁。
咬著在他這個(gè)年紀(jì)應(yīng)該禁止的有害品，史提爾緊繃著臉走到蘿拉身邊，加大了數(shù)倍音量重復(fù)了剛剛的話。
“誒誒誒？！”
突然襲來(lái)的‘噪音’顫抖著大腦，讓蘿拉下壓身體捂住了耳朵。
緩了緩神后，察覺(jué)到擋在面前的高大身影，她像是個(gè)普通的小女生般嘟起了嘴。
用著不倫不類的島國(guó)方言，蘿拉不滿地抱怨著。
不用母語(yǔ)而是其他國(guó)家的語(yǔ)言交流，據(jù)她本人自稱也是為了方便今后和科學(xué)側(cè)的上層進(jìn)行交流所必須的修行。
只不過(guò)這家伙是不是請(qǐng)錯(cuò)授課老師了？
暫且沒(méi)精力去糾正這個(gè)問(wèn)題，史提爾跟上重新邁步的修道服少女，將剛剛討論到一半的話題繼續(xù)了下去。
牽扯到那種足以改變世界勢(shì)力格局的人物，史提爾的表情也變得慎重起來(lái)。
這本應(yīng)是在圣喬治大教堂進(jìn)行的重要會(huì)談，結(jié)果卻因?yàn)槟橙俗哉f(shuō)自話的任性行為衍變成了這種‘街頭閑話’的形式，多少讓人有些哭笑不得。
蘿拉的話語(yǔ)中帶有少有的不確定，她輕快地踏出一步，望向冉冉升起的煙火。
然而史提爾可沒(méi)有欣賞美景的心思。
感受到背后刺人的壓抑視線，蘿拉才像是準(zhǔn)備解釋答案般的問(wèn)道。
這個(gè)問(wèn)題讓高大少年皺起了臉。
圣人本就稀少，什么時(shí)候到了用范圍可以限定數(shù)量的程度。
與認(rèn)真思考事情嚴(yán)重性的下屬不同，身為最高主教的少女則露出了看好戲似的笑容。
她側(cè)過(guò)頭，興致十足地一一細(xì)數(shù)著。
不用蘿拉說(shuō)明下去，史提爾光聽(tīng)就已經(jīng)產(chǎn)生了巨大的壓力。
這是怎么回事？！
神裂目前在那一帶執(zhí)行任務(wù)他是知道的，但是剩下的幾位又是什么情況。
在不為人知的時(shí)候，世界的一角居然聚集了將近四分之一的圣人？！
這可不是開(kāi)玩笑的，就算她們什么都不做，僅是這個(gè)消息就足以產(chǎn)生驚人的‘連鎖反應(yīng)’了。
而史提爾擔(dān)心的事情，幾乎和其他知道這個(gè)情報(bào)的大勢(shì)力上層如出一轍。
所以……
最不想聽(tīng)到的委托在耳邊響起。
看著那張不知道該說(shuō)是信賴還是惡意滿滿的笑臉，史提爾呼出了滿是煙味的鼻息。
真是夠了。
少年不禁拉長(zhǎng)了臉。
但是沒(méi)過(guò)多久，他的目光中又閃過(guò)了一絲難以言喻的柔和。
至少對(duì)他來(lái)說(shuō)，這個(gè)任務(wù)，和追捕‘那孩子’比起來(lái)要好上一萬(wàn)倍。
沒(méi)有了他和神裂，‘那孩子’應(yīng)該可以過(guò)個(gè)好年了吧？
望著那位不遠(yuǎn)處的最高主教，留下的，只有史提爾那說(shuō)不清道不明的默然。
……
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太陽(yáng)東升，曉月西沉。
褐發(fā)的少女在沒(méi)過(guò)腳踝的積雪中前行。
感受著心中來(lái)自遠(yuǎn)方的年節(jié)氣氛，澤拉感同身受地用笑容迎接著清晨的第一縷陽(yáng)光。
為了不過(guò)早的暴露自己的目的地，順便適應(yīng)一下新的身體，她正在用最原始的方式旅行著。
盡管將影響壓制在了最低，但既然借用了這個(gè)世界的魔法系統(tǒng)，她的出現(xiàn)會(huì)被察覺(jué)幾乎是注定的事情。
只不過(guò)現(xiàn)在的她已經(jīng)渡過(guò)了每一步都需要瞻前顧后的階段，只要魔神不出手，在這個(gè)世界是進(jìn)還是退，她都可以視情況而定。
當(dāng)然，有了那么多的經(jīng)歷和經(jīng)驗(yàn)，她的思考方式也早就趨于成熟，不會(huì)自大到以為自己在魔神之下就無(wú)敵了。
世界是很大的。
她用帶有深意的目光眺望向某個(gè)方向。
確實(shí)肯定著。
然而有的時(shí)候，世界也是很小的。
要問(wèn)為什么的話……
澤拉的腳步停在了一個(gè)骯臟的角落邊上。
看著匍匐在地上，處于半昏半醒的那道身影，她唏噓著低下頭。
“……真不知道該說(shuō)你是走運(yùn)，還是不走運(yùn)呢。”
這么說(shuō)著，她半蹲起身子，嘗試了下不算擅長(zhǎng)的治愈魔法。
“還活著嗎，布倫希德。”
她問(wèn)道。
然后，傷痕累累的手指微微動(dòng)了下。
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