抬頭望去，不遠處的演武坪上，一百多名御前親衛正忙著習練武藝，刀劍閃亮，槍纓飛舞，殺氣騰騰。
羽箭射出時震響的弓弦聲，盾牌擋擊刀槍發出的鏗鏘聲，以及侍衛們急促的腳步聲，粗重的呼吸聲和豪壯的吶喊聲，所有的聲音匯合在一起，震人耳鼓，頓時給人一種于置身戰場的感覺。
朱由榔邊邊走，到了演武坪上，緩步踏上不遠處的一座閱兵臺，俯視了一下臺下正在操訓的侍衛，揮手招來吳繼嗣，傳令暫停操訓，全體集合列隊聽訓。
令鼓敲響后，僅片刻時間，一百五十多名侍衛已排成三塊整齊的方隊，甲光森森，兵戈成林，人數雖少，卻也能給人一種肅殺的感覺。
在天子面前，這些御前親衛們個個昂首挺胸，兩眼直視前方，沒有人敢發出一兒聲響，演武坪上頓時鴉雀無聲，似乎連空氣也凝住了不再流動。
朱由榔滿意的了頭，然后朗聲道：“錦衣親軍，國之衛士，天子爪牙！你們身負帝室之興亡，興國之重托，操訓不合格者朕會無情的淘汰，所以平日里萬萬不可懈怠，聽明白了嗎？”
眾親衛單膝跪地，齊聲道：“臣等明白，臣等誓死護衛皇室，護衛陛下，永不相負！”
朱由榔欣慰的笑了笑，道：“好！復國成功之后，朕會與爾等同享富貴。另，從今日起，每月凡是操訓合格者，月奉再加一兩！”
“臣等叩謝皇爺天恩！”
想要籠絡人心，光憑精神上的激勵和空畫出的大餅還還遠不夠，物質待遇這塊必須得跟上，不然別人就不會全心全意的給你賣命，效力。
朱由榔的內帑里，還有七八萬兩銀子，桂王府幾十年積累下的老底子到如今也就剩下這么了，不過給三百錦衣親衛每月多加一兩餉銀，這筆負擔，對于目前的朱由榔來還是承擔的起的，也花得值。
朱由榔還欲再什么，掌事太監楊守春已從演武坪外跑到他身邊，弓著腰輕聲奏道：“皇爺，內閣首輔丁大人已到梧州，在城門口見了慶遠伯陳邦傅一面后，便入城了，還有錦衣衛都督郭承昊請求蹕見。”
朱由榔奇道“丁先生見鎮將陳邦傅，怎么回事？”
“好，好——像是因為城門口流民的事吧。”楊守春輕輕地搖了搖頭，道：“皇爺請見諒，具體的情況老奴也不是很清楚。”
朱由榔了頭：“知道了，丁先生那你派個使臣去慰問一下，至于郭承昊，讓他先在存心便殿等著，就朕馬上到。”
“老奴遵令。”完轉身而去。
望著楊守春離去的背影，朱由榔心下若有所思的道：“內閣首輔丁魁楚？慶遠伯陳邦傅？”
突然，他臉色一驚，斷然下令：“繼嗣，過來！”
“臣在！”
“幫朕查一下首輔入城前發生了什么事。”
“是。”
存心便殿內，郭承昊已經等候多時，見朱由榔緩步入內，忙躬身迎接，朱由榔揮手道：“不用多禮。”
朱由榔坐下后，在案幾上取過茶盞，輕輕抿了一口后，道：“事情辦得怎么樣了，可還順利？”
郭承昊拱了拱手，道：“托皇爺洪福，一切順利。”
完從衣袖中取出一個木質細長圓筒和一封奏疏，恭謹地盛到朱由榔身前，道：“東西都在里面還有臣彈劾馬吉翔的奏疏，一并請皇爺御覽。”
朱由榔輕輕接過圓筒，打開筒蓋，取出了里面的東西一看，心中便已明了。
打開奏疏，馬吉翔的罪名被郭承昊整整羅列了十幾條，條條致命。
合上奏疏，朱由榔輕聲贊道：“郭愛卿，你果然沒有辜負朕的期望，此事辦得漂亮。”
朱由榔之所以想從郭承昊手中拿到馬吉翔的罪證，無非是想借此逼郭承昊站隊，而馬吉翔的罪證就是郭承昊的投名狀。
“皇爺謬贊了，臣惶恐。”郭承昊謙虛的揖了一禮，便恭謹的叉手而立，皇帝的意思他何嘗不知，王坤他得罪不起，皇帝他同樣得罪不起，得罪了王坤一黨，最多將來會有些麻煩，得罪了皇帝，呵呵，馬上就會有麻煩了。更何況皇帝已許諾會給他更高的官位，更大的權勢，孰輕孰重，孰好孰壞他自然分得清。
“哈哈哈……”朱由榔凝視了郭承昊片刻，忽然放聲大笑，爽朗的笑聲響徹大殿，余音繞梁，久久不絕，笑聲止住后，朱由榔起身離座，走到郭承昊跟前，拍了拍他的肩膀，滿意的道：“郭卿，好樣的！朕有你輔佐，何愁大事不成？”
郭承昊凜然道：“皇爺視臣為腹心，臣愿為皇爺做犬馬，刀山火海，萬死不辭！”
朱由榔笑道：“你的心意朕已知曉，只是有一事朕還要向你明白，這些罪證目前還不到公之于眾的時候，相反，朕還要給馬吉翔升官，大大的升官。”
郭承昊不自覺的問道：“這是為何？”完，立馬反應過來，意識到了語言上的冒犯，臉上帶著惶恐之色：“臣該死，臣不該質疑君上。”
“無妨。”朱由榔揮手止住了他的話，道：“朕是怕打草驚蛇，朕覺得現在還不是動手的最佳時機。你放心，馬吉翔這次是回不來了，朕即便給他升再大的官，他也做不了！”
“臣明白了。”郭承昊聞言心中一動，已經有明白皇帝的意思了，其實他之前也早有這想法了，皇帝這么做真正的目的無非是要想收拾王坤，馬吉翔是王坤的羽翼和內奸，自然要先收拾了。
唉，沒想到今上心機如此深沉，開始竟然沒有一兒征兆流露出來，直到如今暗中突然發難，當真是深不可測。他越想越吃驚，臉上的表情更加恭敬，身形也不自覺的又往下彎了一彎。
“你明白就好，朕明日會以西巡護駕之功升他為錦衣衛指揮使，再升一批其他的隨駕大臣，用來混淆王大伴的耳目視聽，然后趁此機會提拔你為北鎮撫司掌事。”到最后，朱由榔臉帶挪揄之色的道：“朕沒有立即兌現承諾，愛卿不會在暗中責怪朕吧？”
“皇爺言重了，臣豈是那種不識好歹之人。”
“那就好。”朱由榔微微一笑，道：“放心，錦衣衛指揮使一職遲早是你的，朕現在需要你辦一件事，不過，在辦這事之前你還有一事要做。”
“什么事請皇爺吩咐。”郭承昊拱手待命。
朱由榔道：“朕要你在最短的時間內掌控北鎮撫司，馬吉翔麾下的不少親信骨干已被朕安排隨他去了肇慶，如今正好方便你清理整頓，人手不夠可以從南鎮撫司里挑些精干能用的過去，總之，一定要在最短的時間內，將北鎮撫司拿下！”
頓了一頓，朱由榔繼續道：“掌控了北鎮撫司后，愛卿要加派人手盯住內閣首輔丁先生的住處，包括其家中下人的一舉一動，還有他麾下的親信京營兵將。
除了城內，城外的各個關卡也要派人盯梢，只要是和丁先生有關系的所有可疑人物都要盯住，一旦證據確鑿，便可暗中伺機將其相關人等擒拿歸案。”
“內閣首輔？難道——”
“是的，據密報，首輔丁魁楚涉嫌叛國通敵。”方才楊守春一提到丁魁楚，朱由榔就覺得有些不對勁，然后搜索了一下前世的記憶，終于知道這老棺材攮子竟然是個通敵叛徒，而且這個時候，差不多已經在謀劃投清了，這事既然讓他提前預知了，自然要先下手為強，將這個威脅扼殺于萌芽之中。
“啊，這——這可能嗎？”郭承昊震驚異常，堂堂帝國的內閣首輔，實際上的宰相中書令，居然想通敵叛國，這實在是讓他難以置信。
“如今人心不古，數典忘祖，漢奸輩出，賣國求榮者比比皆是，所以寧可信其有不可信其無。”朱由榔沉聲道：“北鎮撫司是干什么的你要清楚，不必多想了，照著朕的意思去辦就行。”
“遵令。”郭承昊稍稍猶豫了一下，便迅速地接了令。
朱由榔應了一聲，道：“時間緊迫，早行動起來，這里沒事了，快去吧。”
郭承昊剛要拜別，朱由榔又添了一句別有意味的話：“愛卿，你要記住，朕能給你這一切，也能將它收回去，望你好自為之。”
這番話得讓郭承昊有些猝不及防，內心陡然一顫，他心翼翼地施了一禮后緩緩退出。
……
大明永歷元年正月初七，梧州府城內。
天越發的冷了，寒風不停地呼嘯著，發出陣陣凄厲地聲響，街市上行人單薄的衣服都被冷冷風吹得沙沙作響，不一會兒，身上的僅存的一丁熱氣便被這風吹得一干二凈。
“劉管事，咱們離丁相的府邸還有多遠？”話的是一個矮胖的中年人，方巾長袍，文士裝扮，身后還有幾個健壯的家奴牽著大馬跟隨。
劉管事身形瘦弱，面容清癯，聞言四下望了望，見沒有人跟蹤，方才陪著心的道：“張大人不用著急，馬上就到，馬上就到。”
“從廣州到梧州，七八百里，這么遠學生都安然過來了，怎會急這一刻，劉管事多慮了。”
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