朱由榔給堵胤錫欽點了幾個在原來的歷史上一炮未放就叛變的軍閥，如何騰蛟的督標營總兵董英、于武岡擁兵自重，外號“劉鐵棍”的劉承胤，人如其名的長沙鎮(zhèn)總兵曹志建。? ＜［<?〔 ＜ ]囑咐堵胤錫回到湖廣，務必第一時間將他們拿了殺雞儆猴。

    堵胤錫承旨應下，皇上說的那幾個軍鎮(zhèn)，都是湖廣的土著，平日里是些什么德行他很清楚，戰(zhàn)力沒什么卻只會奸淫擄掠，搜刮地方，弄得民憤極大，只是他們之前都歸湖廣督師何騰蛟轄制，有何騰蛟庇護，他心里即便有什么想法也只能是想想罷了，現(xiàn)在皇帝欽命他為湖廣督師，寄托厚望，那幾個軍鎮(zhèn)從此也將由他管轄。

    湖廣各鎮(zhèn)軍紀廢弛已久，督撫號令不行，堵胤錫覺得確實有必要借這幾人的人頭一用來好好整肅一下軍紀了。有忠貞營和京營禁軍的幾萬大軍還有朝廷戶部的錢糧做后盾，他有足夠的信心彈壓住眾人，穩(wěn)住湖廣局勢。

    湖廣十三鎮(zhèn)號稱三十萬大軍，實際二十多萬，其中成分復雜，有衛(wèi)所兵，還有其他省份逃來的潰兵，本地的地痞流氓充斥其間，而且絕大部分都是拉民夫湊數(shù)的，軍紀差，戰(zhàn)力弱。

    鑒于這個現(xiàn)狀，精兵簡政勢在必行，一則為了提高軍隊戰(zhàn)力，二則可以減輕朝廷的財政負擔，朱由榔給堵胤錫定下了八萬戰(zhàn)、輔的兵額，其中包括五萬忠貞營士卒。

    淘汰老弱兵痞，留下精壯充實軍伍，出八萬的部分或給錢糧遣送回鄉(xiāng)，或編入屯田隊入廣西屯墾，為軍隊提供軍糧，算是廢物利用了，廣西現(xiàn)在人煙凋敝，地廣人稀，有的是地給他們開墾。

    這樣一下子就可以省下至少一半的軍餉，至于那些軍鎮(zhèn)們同不同意，到時候就由不得他們了，敢犯上作亂者，朱由榔不介意親統(tǒng)京營禁軍聯(lián)合堵胤錫麾下的忠貞營趕在三順王到達湖廣前將他們滅了。

    八萬大軍的糧餉，軍械開銷，每年大概需要花費一百余萬兩，中樞戶部分擔七成，湖廣自籌三成，這一點堵胤錫沒有半點意見，十三鎮(zhèn)的軍費以前都是湖廣自籌得，隆武朝時，中樞遠在福建，鞭長莫及，且自顧不暇，根本沒有多余的錢糧接濟，二十多萬人馬，每年兩百萬兩軍費，僅靠湖廣一年二十萬兩的稅賦，根本承擔不了，只能不停地征糧！征糧！刮地三尺，竭澤而漁！

    天幸大明鳳凰涅槃之后，終于有了一個相對穩(wěn)固強勢的中樞，國運有所振作，竟有多余的錢糧撥給湖廣，對堵胤錫而言這是一個天大的喜訊。

    巧婦難為無米之炊，有中樞承擔大部分軍費，堵胤錫頓感壓力一輕，對前路充滿了信心，對中興大業(yè)充滿了期待，湖廣的老百姓也終于可以緩口氣了，這都是朱由榔想看到的。

    “此次召愛卿進京，除這些外，朕還有一事想讓愛卿去辦。”

    朱由榔頓了頓，面帶溫煦的笑意說道。

    “陛下請直言，臣洗耳恭聽。”

    朱由榔點點頭，道：“韃子勢強，大明勢弱，三順逆王南下在即，我大明兵力終究太少，到時候恐抵擋不易。

    據(jù)密報，朕得知獻逆的西軍余部如今正落腳貴州，缺衣少糧，還在四顧茫然之際，正是招降的絕佳時機，卿有順軍余部的招撫經(jīng)驗，派別人去朕不放心，想讓卿回湖廣前親自入貴州招撫一下獻逆余部，共同抗虜，不知卿意下如何？”

    “多一份力量，多一分勝算，順軍可用，西軍自無不可，臣愿為吾皇入貴州促成此事。”堵胤錫對順軍余部都不怎么排斥，對罪孽更輕一等的西軍余部自然更沒什么仇恨了，他不是迂腐之人，招撫西軍余部確實有利抗虜大業(yè)，這一點堵胤錫很清楚，也很佩服皇帝的胸襟和開明。

    “此去貴州，前路未知，兇險莫測，卿不細細思量一下么？”朱由沒想到堵胤錫回復的這么爽快，反到有些不好意思了。

    堵胤錫眉頭一挑，道：“茍利社稷，不過粉身碎骨而已，臣何懼之有？”

    朱由榔聞言悚然動容：“有卿這句話，朕還有什么可說的，愿卿早日促成撫局，凱旋而歸！”

    “臣必不辱使命！”

    就這樣，堵胤錫進京述職僅呆了幾日，得皇帝面授機宜后，告別了京中好友，從肇慶坐船沿西江入廣西，前往貴州西軍余部駐扎處，臨行前他寫下了一詩以作賦別之用：

    揚塵伐鼓江干，變徵聲高八月寒。夜渡可能知大漠，日邊何處是長安；

    杯因惜別兼賢圣，策為憂時雜管韓。燕石自慚仍躍冶，歸來休笑舊儒冠！

    只身赴黔招撫西軍余部，僅為了實現(xiàn)一個匡扶社稷的理想。

    堵胤錫離京后不久，何騰蛟在經(jīng)過一番長途跋涉后，也終于趕到了臨都肇慶，在入城時朱由榔完完全全給了他一品內閣大學士的尊榮和禮遇，宣諭文武百官六品以上由輔翟式耜率領著在南門外等候。

    因為文武大臣人數(shù)眾多，在南門下臨時搭起了布棚，擺滿了桌椅。車、馬、轎子、各色執(zhí)事人等，兵丁和奴仆，像趕會似的，沿大路兩旁兩三里長的地方填得滿滿的。

    何騰蛟的轎子一到，三品以下官在南門外半里遠的地方躬身肅立迎接，輔、眾閣臣、六部尚書和侍郎，都察院左右都御史以及所有三品以上官則在南門下迎接。

    何騰蛟距離南門半里遠，在三聲禮炮和鼓樂聲中下轎，對那班三品以下官拱手還禮，以示謙遜。然后重新上轎，直抬到南門下。

    因為是欽命百官迎接，所以何騰蛟在南門下先向行宮方向叩頭謝恩，翟式耜等大臣率領全體文武同僚向何騰蛟問候，何騰蛟也說了幾句遜謝的話，然后便在文武大臣的引領下入城，從今天迎接儀式的隆重和所到文武大臣人數(shù)的眾多，充分表現(xiàn)出皇帝對他的特別重視，至此何騰蛟一顆提心吊膽的心終于放回了肚子里。

    等覲見面君時，皇帝親自在議政堂接見，何騰蛟大表忠心，直斥謠言之非，朱由榔聞言勉勵了幾句，表示對他完全信任，然后在偏殿賜宴，為何騰蛟接風洗塵，何騰蛟受寵若驚。

    見過皇帝后，何騰蛟第二天就以兵部尚書兼文淵閣大學士，次輔之尊，入駐內閣視事。

    只是好景不長，十余日后，在他還沒有完全享受到次輔的權位帶來的快感時，一封彈劾奏疏再次將他推上了風浪尖口。

    何騰蛟顫抖的拿著通政司剛剛公布出的塘報，一排排觸目驚心的文字映入眼簾：

    “臣監(jiān)察御史王立科冒死彈劾次輔何騰蛟，其總督湖廣三年之久，身為一方父母，利民者無一舉，卻戕害百姓，刮盡民脂民膏，還縱兵劫掠，以至民不聊生，百姓陷于水火，此罪一！

    朝廷授其臨機專斷之權，總督湖廣軍政，而其經(jīng)營湖廣三載，號十三鎮(zhèn)三十萬兵馬，一旦交戰(zhàn)，望風而逃，接連失地辱國，此罪二！

    其身為朝廷命官，不知盡心國事，卻結黨營私，黨同伐異，挑撥離間，逼反忠良，此罪三！

    有此三罪，國法難容，臣請將其下監(jiān)獄問罪，以正朝綱，望陛下明鑒，臣叩。”(未完待續(xù)。)8

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