村子不大，只有幾百戶人家的樣子，附近山林繁密，遠遠望去郁郁蔥蔥的一片綠色，時不時還能有一些不知名的鳥兒成群結隊從高空中飛過。
“幾位忍者大人，你們好，我是這個村子的村長。”
在村子中央的某間屋舍中，白明羽等人見到了一個身材高大的中年男人。
凱納，這個村子的村長。
之前到木葉村發布委托的那幾個中年人里面，就有一個是他弟弟。此刻凱納村長說話的語氣雖然平緩，卻面帶憂色。
“我是這個小隊的隊長，奈良鹿久。”
簡單寒暄了幾句，奈良鹿久就開門見山道：“關于這次委托，大體內容我們已經有所了解，但是一些具體的細節，還需要您盡可能提供給我們，以便能夠更快地解決你們的麻煩。”
接著，奈良鹿久詢問了幾個問題。
白明羽和泉，以及油女取根，都默不作聲地站在一旁聽著。
任務并不復雜。
至少從表面上看起來，只是一個簡單的C級任務。
大約兩個月前，一頭不知名的怪獸從其他地方流竄過來，出現在村外的山林中。
那怪獸的性情極為兇殘暴戾，所有見過它真實面目的人，基本上都被它殺死了。而根據少數幾個僥幸逃出來的村民描述，那是一頭塊頭驚人的龐然大物，全身的皮膚呈深褐色，比巖石還要堅硬。
對于這種說法……
不知道別人怎么想，反正白明羽是抱著半信半疑的態度。
的確，火影世界確實存在著種類眾多的猛獸，雖然不像海賊里面的海王類那么夸張，但是也有不少體型巨大、性情兇惡的存在。
其中更是有一些實力強大的獸類，以族群聚居的方式，在人跡罕至的地方休養生息，有些被忍者找到，通過締結契約的方式換取它們的力量，也就是所謂的通靈獸。
其中最著名的，就是三大仙地！
原著中來自妙木山的蛤蟆文太，還有龍地洞的的萬蛇，可都是堪比海王類的龐然大物，只要他們想，輕而易舉地就能將一個村莊踏平。而其他的通靈獸，大多數并沒有這么強大的實力，但也不是一般忍者能夠匹敵的。
可話又說回來。
按照凱納村長的描述，這怪獸只有一頭，是通靈獸的可能性就不大了。
多半是某種體型龐大、性情殘暴的猛獸。
“……不瞞幾位，其實在你們到來之前，我們村里也曾經籌錢從外面請過幾位忍者幫忙，他們也答應上山圍剿那頭怪獸，可是從那以后，就再沒有回來過，一直到不久前，我們才在山上的一處洞穴中發現他們的尸體，那場面真是慘不忍睹，有兩個人的尸體都斷成一塊一塊的了，拼都拼不起來……”
凱納村長回想起當時的場面，滿臉唏噓。
“忍者？”
白明羽臉色微微一驚，和旁邊的泉對視了一眼，下意識地問道：“是哪一國的忍者，中忍還是下忍？”
連忍者都被殺死，聽起來很驚人，不過也要視具體情況分析。
如果被殺的幾個忍者僅僅是下忍，很正常，下忍的死亡率向來居高不下。
中忍的話，就要慎重考慮了。
上忍肯定不可能，如果那頭怪獸擁有殺死上忍的能力，那這個任務的定級至少也是B級，絕對不會分配給白明羽他們這個新人小隊來執行。
“是流浪忍者。”
凱納村長還沒開口，奈良鹿久回答道：“之前被他們招募過來的忍者，一共有四個人，其中有兩個人參加過三年前在雷之國舉辦的中忍考試，并且順利通過，另外兩個人都是下忍。”
所謂流浪忍者，就是沒有所屬忍村的忍者。
火影世界各個國家之間戰亂頻繁，經常會有規模較小的國家，在戰亂慘遭滅亡，這些小國的忍者如果沒有選擇加入其他國家的忍者村，就會淪為流浪忍者，依靠接受一些普通人發布的委托換取酬金，維系生活。
至于他們的實力，就參差不齊了，有強有弱。
但是，既然能通過雷之國舉辦的中忍考試，想必有兩把刷子。
“也就是說，至少有兩個中忍，是被那頭怪獸殺死的了？”
“沒錯。”
凱納村長嘆了口氣，有些遲疑地看了看白明羽和泉，還有油女取根三人，說道：“所以有一句話，其實我剛才就想問了，你們幾個……真的能幫我們解決麻煩嗎？”
懷疑。
在凱納村長看來，除了奈良鹿久以外，這個隊伍中的其他三人都是小孩子。
年齡最大的油女取根，看起來也就十來歲。
這個陣容上山剿滅怪獸……確定不是去送菜的？
覺察到凱納村長話里的意思，油女取根面無表情，白明羽嘴角一勾，沒什么表示，倒是泉有點按捺不住了。
“大叔，您是在懷疑我們的能力嗎？”
泉眉頭微皺，耐著性子解釋道：“別看我和白羽君的年齡都不大，但都是真真正正的忍者，還有鹿久老師，也是我們木葉村的精英上忍，我想無論你們面對的麻煩有多么棘手，只要等我們齊心合力，一定都會解決的。
是吧，白羽君？”
“啊……是。”
白明羽應了一聲，眼神往后瞄了一眼油女取根。
剛才泉唯獨沒有提到他的名字，倒也不是故意，而是因為這家伙的存在感太低了，站在那里好像一根木樁子一樣，除了必要的交流，多余的話一句都不說。再加上黑色面具遮擋了大半張臉，連眼神交流都做不到。
所以就連白明羽，也時常會遺忘這家伙的存在，以為隊伍里仍然只有三個人。
這就有點尷尬了……
沒記錯的話，十二小強那一屆的油女志乃好像也是這種處境。
“擁有這種天賦，油女一族的人不去打籃球還真是可惜了……”
白明羽暗暗嘀咕了一句。
這時候，奈良鹿久已經轉過頭來：“說說你們的打算吧，白羽，泉，還有取根，你們都有什么想法？”
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