就著燭火商量了一會兒，困意上涌。
草草收拾了一下，幾個人各自回房休息。
老村長給他們安排的客房一共有兩間，白明羽和君麻呂住一間，泉自己一個人住一間，房間雖然簡陋了一些，但是里面還算寬敞干凈。當然……如果泉不介意的話，白明羽倒是覺得讓君麻呂自己住一間，他和泉合住一間也是個不錯的分配方案……
……
當晚
礦山上。
夜深人靜，月明星稀。
山上林木茂盛，一年四季的晝夜溫差都很大，一旦到了晚上，氣溫往往會比白天降低好幾度。呼嘯聲中，冷冽的山風在樹林中不停地刮著，守在礦洞周圍的采礦工人們早已經熄滅了篝火，回到帳篷里休息。不多時，鼾聲四起。
在其他人都沉沉睡去的時候，一個鬼鬼祟祟的身影突然爬了起來，掀開帳篷的篷布，然后躡手躡腳地鉆了出來。
在帳篷外張望了一會兒，就轉過身來，彎著腰往一個方向小跑過去。
差不多跑了十幾分鐘的樣子。
那人停下腳步，雙手放在嘴巴前學了幾聲鳥叫。
兩三分鐘后。
樹林中傳來一陣悉悉索索的聲響，樹影晃動了幾下，一伙身材精壯的漢子出現在這片空地上。
領頭的人臉上帶著一塊刀疤，看起來很兇悍的樣子。
“伊藤老大！”
前一個出現在這里的人點頭哈腰地喊道。
“你來了？”刀疤漢子冷著臉，哼了一聲道，聲音里帶著幾分怒氣地說道：“我問你，今天發生的事情到底是怎么回事！你不是說在你們村子里面，都是一些普通的農民嗎，怎么會突然冒出幾個那么厲害的小鬼，讓我們損失了這么多人手……
丸鐵大人現在可是大發雷霆，如果不給我們一個滿意的解釋，你今天別別想從這里回去了！”
前一個人苦著臉，滿臉賠笑道：“伊藤老大，我也沒想到會發生這種事情……那幾個小鬼是突然冒出來的，我事先也不知道啊……領頭那個小子叫做艾斯德斯，還有他的那兩個同伴，一個叫赤瞳，一個叫奇犽，據說是從別的地方流浪過來的武士……
不過你放心，他們只有三個人，再厲害也只是一群沒長大的小鬼罷了，只要丸鐵大人肯親自出手，一定能輕松干掉他們的！”
說話間，攏在月亮上的烏云漸漸飄散開來。
皎潔的月光灑落下來，照亮了地上的兩個人影。
其中的刀疤漢子，赫然是今天上午襲擊村莊的那伙山賊中的頭目。
而旁邊的青年，則是穿著普通的粗布衣服，臉上掛著憨厚的笑容，看起來完全就是一個憨厚淳樸的普通村民，然而，如果白明羽在這里的話，就會立刻認出他的身份，正是之前帶路的佐伯俊雄！
“哼，你以為這種小事情，還需要勞煩丸鐵大人親自出手嗎？”
聽了佐伯俊雄的解釋，刀疤漢子仍然怒氣未消，狠聲道：“算了，晾你也不敢故意設計蒙騙我們……說吧，那幾個小鬼都有些什么本事，殺了我們那么多兄弟，我一定要讓他們血債血償！”
“……”
……
第二天一早。
簡單洗漱了一下，吃完早飯以后，白明羽就去找了一趟老村長。
對于白明羽的提議，老村長剛開始的時候有些猶豫，因為這個村莊中的青壯年勞力原本就不多，如果全部拉上山上去采礦，村子里就只剩下一些老弱婦孺，如果再發生一次像昨天那樣的山賊襲擊事件，搞不好整個村子就要被屠戮殆盡了。
經過一番勸說，再加上泉和君麻呂都留在村子里駐守，老村長才勉強同意再湊十幾個精壯的小伙子，一起上山開采礦石。
這個結果，雖然比白明羽預想中的要差一些，不過也還能接受。
吃完早飯。
差不多上午十點鐘的時候，礦工隊伍開始動身上山。
一行人浩浩湯湯。
行進的路線和昨天佐伯俊雄帶路的路線一樣。
需要一個小時才能走完的路程行進過半，在穿過一片樹林的時候，白明羽忽然放慢腳步，似乎心有所感地往前方看了看，然后心念一動，抬手做了個止步的手勢，“先停下。”
“……艾斯德斯大人，怎么了？”
幾個村民紛紛停下，有些疑惑地看著白明羽。
“你們先站在此地不要走動，我去前面探探路……”
白明羽隨口叮囑了一句，一只手遮在額頭上，遠遠眺望著樹林的方向。
視線中，似乎沒有任何值得注意的異動，不過白明羽更相信自己在經歷了無數次戰斗中鍛煉出來的直覺，剛才那一刻，他心里隱約生出了一絲不對勁的感覺，似乎本能地感覺到有些不對勁。
這種感覺的源頭，好像是……
太安靜了！
現在是冬末。
這個季節，大部分動物要么進入冬眠，要么也都減少自己的活動量，但是樹林里面絕對不會沒有一點聲音。昨天過來的時候，白明羽沿途還聽到過不少鳥叫的聲音，時不時還能看到一些松鼠或者猴子之類的動物從茂密的樹叢間掠過，而現在，相隔百米的樹林中，卻聽不到一絲一毫的聲音。
仿佛整個林子陷入了一片死寂。
“莫非……”
白明羽微微瞇眼，心里隱約浮出了一個念頭，但是又有些不確定。
這么快就采取行動了嗎……
心念閃過，白明羽仿若不知，大步往前走去，踏進了樹林中。
腳步沙沙。
經過一個冬天，樹林中堆積了不少干枯的樹枝和發黃的落葉，踩上去的時候，還能聽到一陣陣嘎吱嘎吱的聲響，行進間，白明羽目不斜視，實際上卻已經默默張開感知，用眼角余光掃視著四周，一個個隱藏在樹林或者灌木叢中的呼吸聲隱約入耳。
突然……
隨著白明羽某一步踏出去……
唰！！
一股束縛力從腳下傳來，電光火石之間，掩藏在樹葉和浮土下方的繩套瞬間收緊，一瞬間拴住了白明羽的腳腕，然后猛地將他往樹干上面提拉上去！
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