壽山行，將是南巡在鎮江的最后一站。
先帝早年也下過江南，到過壽山，先帝爺大贊其“山水天成”，并在壽山留下了墨寶，更為山上普濟禪寺提了寺名匾額。
所以此行不但太后皇帝，就連“養病”的朱常玨和被文蘭牽制的朱常安也將隨行，更多的只為緬懷先帝。
壽山，萬川東注，一島中立，被譽為“江中浮玉”，是萬里大江中唯一四面環水的江中島嶼。
古剎梵音，古碑薈萃，古刻紛呈，古樹蔥蘢，給這座名山增添了無窮雅趣。由于島在江中，必須行船前往。
風平浪靜，一路平安。
游覽，上香，吃素，上塔……
在先帝留下手書刻碑建亭的御碑亭，皇帝有意效仿先帝同留墨寶，排場頓時鋪開……
如此可以一口氣對兩朝明君歌功頌德的絕好表現良機，一眾賓客官員自然不會錯過，紛紛擠在了御碑亭，想著措辭，等著一會兒如何溜須拍馬。
皇帝一高興，索性賜座讓興致高昂且有興趣的眾人都留份手書，原創臨摹皆可，最后將選尤其出彩的三份，刻成石碑，立于碑林，而他更將送出彩頭助興……
氣氛一熱再熱，男男女女皆摩拳擦掌，想要討份彩頭。
一時間，墨香彌漫……
太后駐足于先帝留存的那塊石碑，許久，還是輕嘆了一聲。
在吉祥如意的攙扶下，太后并未入座，反而慢慢往外走，也不知是觸景生情，想起了先帝，還是想要遠離那些一片片的奉承聒噪……
程紫玉注意到了太后落寞的身影。
她能理解，深宮里的老太太苦于寂寞，而子孫環繞時，她的寂寞并未消失或消散，反而在喧囂中愈加明顯起來。
什么慈啊，孝啊，到底抵不過名啊，利啊！
程紫玉心下一疼，起身跟上。
如意沖她一笑，很有眼色地避讓開來，將太后的臂膀留給了程紫玉。
太后扭頭見是她，微微驚訝之余，卻又了然地笑著拍了拍肘上她的手背。
“你來了！你是明白人！”
太后又多看了她兩眼。她的手腕看似輕輕虛扶自己，卻小心又溫暖，力道不輕不重，毫無生疏，是自己最舒坦的被攙方式。
太后忍不住再次微微一小嘆……
程紫玉自然聽明白了太后所言所指，也知她嘆的，是親不如疏。
自打到了鎮江后，她是連太后的身邊都近不了的。
只因太后外祖家那些遠親近親家的女眷和姑娘，只要太后一出現，那都是婦人殷勤，姑娘嬌俏地迅速圍上……
程紫玉縱得了隨侍太后之名，卻也總是站在一兩丈外淡淡笑看。就連吉祥如意，也都被那些眼里放光的女眷們弄得頭皮發麻又哭笑不得。
可眼下，太后落單，那些女眷們開始往皇帝那邊去了。
程紫玉是知道原因的。
昨晚茶宴，這些親戚家族將一眾俏生生的姑娘都帶出來在太后面前溜了一圈，尤其主推了兩位才情相貌皆優，如花似玉的十四五歲少女出來。
話說得自然好聽，是怕太后回京后思親寂寞，他們便將族里最聰明又解意的姑娘送到太后身邊服侍盡孝……
這意圖也很明顯了。
呵呵，縱有血親關系，可到底先前素味平生，既無感情，如何解愁？
且那兩位年紀不小，品行先不論，心性卻已定下，想必自是有主意的。這不是解憂，也不是盡孝，而是留在身邊的麻煩。年紀到了，放在身邊能留幾日？這是想要找個近水樓臺地，實現高飛夢啊！
畢竟這天下，又有什么比將女兒送入宮中或嫁與皇子們更快捷有效便利，足以萌陰和帶旺家族的捷徑呢？
太后拒絕了。太后表示看中他們族里一個年僅十歲的姑娘，愿帶在身邊調教。
程紫玉覺得，太后做得很對。這才是對親眷家族最有利的做法。奪嫡越發激烈，表面花團錦簇，實則暗流涌動。那些適齡姑娘帶在身邊，嫁給誰都不合適。
這些女孩一旦嫁出去，即便不至于讓太后和太后身后的所有家族勢力都站了隊，可卻也是沾上了關系。
棋子放對了還好，但凡有錯漏，那新皇上位，一個弄不好，便是雞飛蛋打，牽連甚廣。
而若娘家姑娘放在身邊不嫁，姑娘們會怨恨她不止，指不定將發生文蘭那樣的丑事來……
所以太后不能答應。這才是對娘家近親遠親們真正的負責。
她寧可帶上一個十歲的女娃，看情形而動。只要夠耐性，只要有她的情分和血緣在，將來局勢落定后，女娃得一個高位總是不難的！到那時，一樣可以效力家族！
然而太后那些親眷們卻等不及了……
說到底，是不信她！信利卻不信親！
他們有顧忌，認為打鐵要趁熱，太后回京后，這遠親就不好攀了。這會兒“情濃”不抓緊，很快黃花菜就涼了。
再說，十歲的女娃，哪里懂得為家族謀利益。等長大了，怕連親娘親爹名字怎么寫都該忘了……
所以昨晚還圍著太后的親眷們這會兒已換了方向，轉向了皇帝……
太后身上難掩淡淡的悲涼。
“你在哀家這老太婆邊上做什么呢？那邊皇上在選字，那也是你的長處吧？有彩頭呢！快去吧！哀家這里可沒什么能給你的。”
“怎么會？托太后娘娘洪福，民女才能飽覽如此壯麗的湖光山色。美景當前，便當珍惜。名利如煙，民女倒是沒多大興趣。”
“瞧你這老氣橫秋樣，”太后嘖了一聲，“你對名利沒興趣？”
太后頓時想到了她捐銀子開善堂，又拒絕皇帝賜婚那兩樁。或許，還真有點！
“那你心里，什么最重要？”
“家族，還有在意之人。”
“是了，你是一族傳承人，肩負重擔，很不容易啊。不過你這個年紀的姑娘們都擠破了頭想要入宮，想要出人頭地，想要飛上枝頭，其實那也是一種助力家族的方法不是嗎？”
的確是，上一世她已經試過了。且慘敗！
“其實你此刻供貨給朝廷和皇室，你若在京城施展抱負，總比你在江南要強。哀家倒是喜歡你，也希望能常常見你，你若愿意，哀家或許可以助你在京城立足。”
程紫玉挽著太后的手緊了緊，兩世了，太后對她說的都是一樣的話，這個老太太，她也喜歡。
“民女不想走那樣的路。民女家中還有祖父和父母，走不開。”
太后一嘆。
“有孝心，你祖父和父母有幸！的確，父母在，不遠行！能享天倫之樂總比背井離鄉強，成吧，若哪日需要哀家幫忙，只要不過分，哀家定當相幫。”
程紫玉謝了恩。
她心中也為太后那些親眷嘆了聲，那幫人謀了幾日都沒得到太后這么一句應承。而自己卻何其有幸。他們竟看不出老太太越是看多了殘忍的爭斗，心底里便越是渴望親情和真情。太后正傷心呢……
“娘娘，以后我入京打點買賣時，便遞牌子入宮看您。”
“那多麻煩，到時候哀家給你個恩典，你就住哀家的暖閣里。”
“好！您若愿意，以后也可以悄悄下江南到我家別院小住，您一定會喜歡那兒，一眼就能看到太湖。到時候我天天陪著您劃船釣魚……”太后，其實一點都不難哄。
太后笑得真心，握著她手，與她上了壯觀亭，看那青山白水去了。
她們回到御碑亭時，那廂皇帝正手握一副字叫好。
“母后，您也來瞧瞧，薛翰林這幅字磅礴大氣，著實不錯……”
薛翰林？
程紫玉頓時被吸引了注意力，看向了跪地的青年。
這就是薛翰林？
那個害了她姐姐紅玉一世的負心漢？
薛駿，年二五，三年前榜眼出身，授翰林編修，因著長于書畫，此行便也入選了南下隊伍，一路做些歌功頌德的字畫……
程紫玉前幾日打聽了其人，可卻一直未與他正面碰上，此刻她卻不得不細細觀察這人。
前世她沒見過薛駿，甚至是多年后才知紅玉始終推諉嫁人的緣故正因這薛駿。
不得不說，這家伙長得是不錯。既有北方人的高大挺拔，也不缺文人特有的儒雅氣質。他給人的感覺溫和，無害又好親近，笑起來眉眼彎彎，給人極大好感。
程紫玉忍不住一嘆，是呢，家里書呆子，畫瘋子，花腸子，偽君子都有，的確缺了這樣叫人一眼便生好感的男子。
且那薛駿能說會道，引得皇帝一贊再贊，成功拔得了頭籌。
問他要什么賞，他卻只說剛剛抽空給太后作了一畫，他不要賞賜，只求太后能對他的畫做個品鑒……
短短時間，不但寫了一幅好字，還畫了一幅好畫嗎？他這一開口讓包括皇帝在內的所有人再次高看了他幾分。
所以，他還是個有實力的。才氣縱橫，且在溜須拍馬方面也頗有實力！
程紫玉對他的壞印象已先入為主，有失客觀。可他一點沒讓程紫玉失望！
太后示意程紫玉去取畫，她行至薛駿跟前，對方拿著畫遞來的手卻是突然一頓。
雖只是一瞬，程紫玉卻感覺到了他突然的一施力，讓她抽畫的第一下竟沒能抽動。
她下意識朝他看，他正直勾勾看來，配上一個笑，做出一副驚艷的表情。
程紫玉斂下眸底神色，心下冷哼。
她本想著，他若對紅玉有情，上一世或有不得已，那這一世自己便幫忙姐姐斬斷情絲就是。
可他竟是處處留情，那她便當為民除害了……
那畫上，有山有水。
有太后和她的背影。
是她二人適才往外走，站去不遠處的亭間，看江說話的景。
雖沒有相貌只是背影，可那意境卻絲毫不差。太后的貴，她的淡，這些神韻都叫他畫了出來。
程紫玉頓時厭煩。
他畫太后就好，卻把自己帶了進去。
她已感覺到不少帶了厭惡和嫉妒的視線正齊刷刷掃來。
所有人都在搏皇帝歡心之時，她卻特立獨行去拍太后的馬屁，這如何不叫人反感？他是有意無意？
他是天生八字與姓程的相沖，還是跟她有仇？
這么輕易給她拉了仇恨？
太后叫了好，皇帝皇后也說好，所有人都開始贊起了畫。
“太后娘娘母儀天下，貴氣十足，僅一個背影便能讓人心生尊崇和敬仰，那份氣度從這畫里都能透出來。程小姐的背影畫得也不差，獨立，精神，有氣勢，手指前方大江和青山，頗有幾分指點江山的感覺！”
文蘭開口贊了。她笑得天真爛漫。
可空氣卻頓時一滯。
不少人都品出了不對，繼而閉上了嘴，將視線看向那副畫。
帝后的笑同時變淡。
程紫玉暗罵，文蘭這個害人精！
她說的輕巧，實則暗示滿滿：自己黏在太后身邊逢迎又馬屁只一個原因，因為野心，因為看上了江山，所以忽悠太后上了高處，想要對著江山指手畫腳！畫上的自己手指這一方江山就是證據！
文蘭明知皇帝在初見自己時便與太后打了個賭，賭自己是否存了野心，是否有所圖，皇帝好不容易平了那個念頭，她這是又在給皇帝繼續那個心理暗示，想要把火燒起來。
這大周都是皇帝的，那江山豈是一般人能指點的？皇帝必當不爽，皇后也一樣會提防自己。
好家伙，幾日不見，手段大長！
程紫玉看向文蘭，見其正一臉得意勾著唇。
程紫玉噗笑。
“文蘭公主真是有趣。民女剛剛的確指了大江和大山，只不過民女是在給太后娘娘指點大江里的魚鮮和大山里野禽，問問娘娘的喜好，想要等太后娘娘路過荊溪時，給太后娘娘親自炒幾個菜。這充其量也就是雕蟲小技，只怕公主對獨立精神和氣勢等詞有什么誤解。”
大事化小，程紫玉還是做得到的。
果然她說完這話，帝后僵繃的面色也舒緩了一二。
“皇帝，你可不知，這丫頭報了一溜兒的菜名，哀家被這丫頭勾得饞蟲都起來了。路過荊溪時，讓這丫頭給咱們置上一桌，也嘗嘗她的手藝。”
太后本就厭惡文蘭，此刻她挑撥生事顯然再次犯了太后大忌。
“程小姐一雙手巧奪天工，做出的菜定然也是天下一絕，朕與皇后有口福了。”皇帝應下。
太后轉向了文蘭。
“文蘭公主將成一王之妃，既是我皇室正妃，那大周禮儀和學識還當繼續鞏固，皇后，這事交給你了，回京后記得給文蘭公主找個師傅好好教教。”
程紫玉的頭低著，她感受到了來自文蘭身側朱常安涼颼颼的目光。她猛一望去時，他卻已經低下了頭……
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