萬銘揚(yáng)的意圖，李純比程紫玉看得要清楚。
盛極必衰，萬家自然懂這個(gè)道理。
越是枝繁葉茂，碩果累累，越是怕狂風(fēng)驟雨某日突至，萬家必須找出路，以防某日皇帝眼里容不下他們會(huì)以雷霆之勢(shì)出手。
所以他們近年來選擇通番往外走是有道理的。
海外是他們準(zhǔn)備的出路。
因此他們必須打開屬于萬家的一條大通道。
然而許家這一海上霸主，擋在了他們前面。
李純昨晚后半夜密會(huì)了不少人，甚至連夜疏通了一路海盜，打聽到在數(shù)十年前，萬家剛通番時(shí)，曾在一次貨運(yùn)中被許家痛宰了兩次過路費(fèi)。后來價(jià)錢沒談攏兩方起了沖突，萬家那次血本無歸，損失慘重，就連一艘新采買的船只也被許家搶走了。
那次之后萬家便繞開了許家行海，寧可多花銀子，也絕不走許家門路……而那次也讓萬家看到了海盜的猖獗和霸道。
當(dāng)時(shí)這事萬家怕傳出去影響大貨商對(duì)萬家貨的信心，就被封口了，而這事年代久遠(yuǎn)，所以知道和記得的人并不多……
所以，萬家對(duì)許家，不但是覬覦，還有仇恨，許家是萬家前路不得不除的頑石。
事實(shí)昨日萬家計(jì)謀極好，賊喊捉賊救下程紫玉后，李純欠下人情，那么將來萬家有難，李純一定會(huì)為萬家在皇帝跟前斡旋和求情。
有這一層助力，那么至少可為萬家爭取下又幾年的時(shí)間。
利用栽贓許家扣押，逼迫，牽扯出許家謀反，朝廷一定會(huì)出兵剿滅許家這一海上最大勢(shì)力。萬家便可坐看朝廷和許家惡斗。兩虎相爭互損之時(shí)，正是萬家勾結(jié)某海盜崛起海上之刻。
再有皇子相爭，大周若亂了，那便更好！
萬家看準(zhǔn)機(jī)會(huì)還有繼續(xù)在陸地博弈的資格。若形勢(shì)不對(duì)，有這幾年的時(shí)間，足夠他們?nèi)〈S家成為下一輪的海上霸主了。
有銀子有實(shí)力，占島為王也不難。
皇子們?nèi)魻幎窇K烈，他們說不定還有更進(jìn)一步之機(jī)！再往高處走一走，也未不可。
為了宏圖大業(yè)，他們自然要搏！為了將來能全身而退，他們也不得不有所作為！
設(shè)想很美，手段也不賴，準(zhǔn)備更充分。
程紫玉相信林夫人，但李純卻為防萬一，昨晚連林夫人也一道徹查了一遍。
林夫人沒有問題，但她的貨卻出了點(diǎn)小紕漏。
自然是人為，有人搗鬼，這才逼迫了林夫人不得不走一趟寧波。至于程紫玉此行，也早就在有心人的算計(jì)里。
都知林夫人與程紫玉關(guān)系不錯(cuò)。程紫玉成郡主又被賜婚后，林夫人的丫鬟也有幾分與有榮焉。然而那丫鬟前天卻被人取笑了，對(duì)方質(zhì)疑林夫人與程紫玉的關(guān)系虛偽不真。那丫鬟不服氣，便與那人打了個(gè)賭。
于是那丫鬟前日在林夫人與程紫玉說話時(shí)，故意提起了寧波行，并有意無意強(qiáng)調(diào)了路途遙遠(yuǎn)，暗示林夫人邀了郡主一道。
林夫人問了程紫玉的意思，程紫玉想著前世今生都沒去成寧波，年后入京更沒機(jī)會(huì)，二話沒說就應(yīng)了下來……
昨晚林夫人丫鬟被提審后，才道出此事。而那先前與之打賭的丫鬟自然已是不見蹤影，查無此人……
對(duì)方如此準(zhǔn)備，本以為十拿九穩(wěn)。
萬家將林夫人拖下水，萬銘揚(yáng)覺得他是被林夫人找去相救，一定不會(huì)被懷疑。
可哪知他們選中的關(guān)鍵人物偏就心思太細(xì)了，就那些零散的線索竟也組成了一個(gè)完善的猜想，并迅速在你來我往的談話和行動(dòng)中得了驗(yàn)證，最終使得他們功虧一簣……
李純昨晚聽完后心驚肉跳，一想到差點(diǎn)就失去了她，他便有些手足無措。
昨日若不是她小心，若她頭腦一熱當(dāng)眾去揭穿那幫人冒充了許家，對(duì)方一定會(huì)不遺余力殺了她！
甚至她都不一定能活到下船。他們大可以殺了她三人，再做成“萬家人救助不及，郡主被許家謀害”的假象。
她的機(jī)警不但救了她三人，還為此刻創(chuàng)造了一個(gè)反擊的機(jī)會(huì)……
此刻萬銘揚(yáng)覺得只有他萬家暴露，至少成功拖下了許家，還有很大掙扎的空間。
只要他說通了皇帝或李純，只要將責(zé)任推去許家身上，只要銀子能疏通，只要他能承辱，他的目的一樣能實(shí)現(xiàn)……
所以昨晚李純向皇帝提出將計(jì)就計(jì)。
皇帝應(yīng)了，并答應(yīng)不干涉且全力支持……
李純與皇帝談了整一個(gè)時(shí)辰。
皇帝給了程紫玉一個(gè)極高評(píng)價(jià)，并讓李純放手去做。事成后，一定不忘他二人這份功勞……
萬銘揚(yáng)是商人，精明。
可他碰上的是李純，腹黑。
他送上門來，李純?nèi)绾螘?huì)輕易饒過他。
哪怕此刻不能動(dòng)他，李純也發(fā)誓要給他一個(gè)永生難忘，里里外外將他的面子和尊嚴(yán)都踩在腳下的教訓(xùn)。
六萬兩如何，尚不能解他郁氣的千分之一。
此刻突現(xiàn)了數(shù)目龐大的整票，李純?nèi)滩蛔〔聹y是不是沖自己而來。
萬銘揚(yáng)的銀票既有散又有整，顯然是做了兩手準(zhǔn)備。不管他是打算賄賂還是疏通，這個(gè)數(shù)目都太大，太誘人了……所以李純不得不懷疑，這些銀票本身就是個(gè)圈套！
這么大額的票，誰知有沒有問題。
這些銀錢的來路，誰知正不正當(dāng)。
他但凡起了點(diǎn)貪欲，作為此事負(fù)責(zé)人，不但是將把柄送了出去，若被人做了文章，還得丟了差事，名聲，在皇帝面前也將翻了船。
李純暗笑，這貨巴不得他留下這些銀票吧？
“都是通兌票，您放心……”
“面額太大，花起來不順手。你自己留著吧。”
“可……整票換零不易，在下一早去換，統(tǒng)共就只換得了六萬兩，全都拿出來了。”萬銘揚(yáng)的面色果然一變。“將軍，還望您高抬貴手。也給萬二一個(gè)彌補(bǔ)郡主的機(jī)會(huì)。”
萬銘揚(yáng)接過那算盤，把千位上下珠子都撥回，在萬位多推上了一顆珠子……
可李純卻呵呵笑了起來。
他才懶得去查證這些銀票是不是有問題，所以，他懶得收。
他直接將那一沓銀票甩回了萬銘揚(yáng)腦袋上。
“最后說一遍，零頭補(bǔ)足可以，高抬貴手也可以，但這些銀票，我還是不要！你要機(jī)會(huì)，我也給你！就按你自己報(bào)的數(shù)字結(jié)算……”
他一抬下巴，文房四寶便被人奉上。
萬銘揚(yáng)面色瞬間再變。得了便宜還賣乖，這個(gè)李純，真真無恥至極！
“你就寫張條子吧。簽名，畫押，按個(gè)手印。萬二的名聲響當(dāng)當(dāng)，我還是信得過的。待你把賠償款送來，我就把條子撕了。放心，你把條子寫好，咱們就忘記剛剛發(fā)生之事，抓緊時(shí)間談?wù)隆Ｐ敃r(shí)間金貴，你若再想耗下去，便請(qǐng)回吧！”
萬銘揚(yáng)憋得心肝脾肺腎都在痛。
寫條子，何等憋屈丟人，十七萬兩買一個(gè)自辯和自證的機(jī)會(huì)？可若不寫，那更虧，花了六萬兩買了頓揍？
萬二連連深抽了好幾口氣。
他沒有選擇，唯有硬著頭皮被伺候了筆墨。
然而他落下第一筆后，李純便抓起那紙撕了個(gè)稀巴爛。
原因么，是他的手指關(guān)節(jié)先被李純那一踩，也不知是錯(cuò)位還是骨裂了，之后再被燙傷后，哪怕他咬牙不顧疼痛，這會(huì)兒也別說寫字，就是連筆都幾乎握不住。
筆尖未落，墨團(tuán)已出。
一筆下來，歪歪扭扭。
“這樣的字，如何寫條子？”
李純一個(gè)眼色后，就有一師爺模樣之人上前，將一張已經(jīng)寫好條子擺到了萬銘揚(yáng)的跟前。
“條子準(zhǔn)備好了，簽名按手印吧！”
萬銘揚(yáng)一垂眸，差點(diǎn)氣暈。
他原本要寫的是賠償文書，可李純給他準(zhǔn)備的是……借條！
連欠條都不是，而是借條！
是他還必須償還利息的借條！
利息還是按天結(jié)算！
萬銘揚(yáng)氣得手抖。
他開始懷疑，李純故意弄壞了他的手就是為了訛他這張借條的？
錢倒不是大事，但李純會(huì)不會(huì)拿了這借條做手腳？
“你想多了。”
李純看出他所想，撐身站定萬銘揚(yáng)桌前，湊身低語到：“要怪就怪你算計(jì)錯(cuò)了人。這銀子是你賠給我媳婦的，你昨日那般欺辱她，這筆銀子，不多吧？你真以為規(guī)矩不規(guī)矩，自辯不自辯，證據(jù)不證據(jù)重要？只要我愿意，說你昨日是與許家勾結(jié)，你就是！那么你萬死難辭其咎！你勾結(jié)許家謀反！你就是十惡不赦的大罪！”
“我簽！”萬銘揚(yáng)簽名按手印。名字有點(diǎn)歪扭，但手印還是完好的。李純也無所謂，他一點(diǎn)不怕萬銘揚(yáng)不給錢。
他將借條塞進(jìn)了懷中。
“我今日放你一馬，你適才那柄匕首我就不算你行刺證物，而作為你賠償款項(xiàng)的信物。我給你三天時(shí)間，把這筆銀子換成大周通兌，十兩到百兩之間的小額票。欠債還錢，天經(jīng)地義，你若到時(shí)候還不清，那就別怪我?guī)е@張借條去你家老宅討債了。”
他又湊到萬銘揚(yáng)耳邊壓低了聲音。
“你也該知道，我此刻很厭惡你，而我這會(huì)兒最缺的就是一個(gè)光明正大沖進(jìn)你們?nèi)f家老宅的理由。我的意思你應(yīng)該能懂，我若帶人浩浩蕩蕩上了門……”他伸手掐住了萬銘揚(yáng)的脖子，慢慢用力……“輕而易舉！”
萬銘揚(yáng)何嘗不懂。
李純的人連夜圍了他家，就是為了逼他現(xiàn)身。
他也知道許家正被康安伯圍追堵截，更在努力聯(lián)絡(luò)李純，而李純怒拒了，這說明他的計(jì)劃一切順利，皇帝果然上鉤了……
而他帶這么多銀子，的確是有所圖，卻不想這廝如此精明。
“你放心，明日日落前，連本帶利，按你的要求，小額錢款一定送到。”
脖子上那只手太有力，擰斷他太容易了。已到了這一步，萬銘揚(yáng)自然不會(huì)再做任何無用掙扎。
“一言為定！”
李純松開手，轉(zhuǎn)身帶著萬銘揚(yáng)進(jìn)了廳堂內(nèi)里隔開的一個(gè)暗室。
他翹腿坐下，“我給你一盞茶時(shí)間，別給我整有的沒的，也別給我演戲。我的茶喝完，不管你說沒說完，我都給你扔出去。”
萬銘揚(yáng)舔了舔唇，先前準(zhǔn)備的一腔熱情和悔恨的表情自然再發(fā)揮不出，唯有言簡意賅快速講了起來。
他推得一干二凈。
他一口咬定他是被許家脅迫和誘騙了，說他一直敬佩同為商戶的程紫玉，從沒生過任何壞心。是許家小五對(duì)他撒謊說想和郡主結(jié)交，聽聞郡主已到寧波便想請(qǐng)他幫忙。他一時(shí)昏頭，覺得無傷大雅便答應(yīng)了。這件事他是錯(cuò)了，所以他愿意補(bǔ)償。
但其它都與他無關(guān)。
說昨日在船上時(shí)他已經(jīng)盡力勸阻許家和小五對(duì)郡主的控制，郡主離開后，他更是與小五大鬧了一通，還打了起來。可他怎么也沒想到，小五那么狠，竟然膽大包天對(duì)郡主追殺滅口。
這件事與他無關(guān)，他完全被蒙在鼓里。他與郡主一樣是商戶，是圣上看重的皇商，他與郡主還有些交情，他如何會(huì)害郡主？
這事都是許家一手策劃，他也是受害者……
萬銘揚(yáng)義憤填膺，演得還挺像。
李純面色淡淡，只盯著手中杯，并時(shí)不時(shí)啜上一口。
萬銘揚(yáng)一直在打探他神色，卻始終看不出李純究竟是信或不信。
于是，他開始用萬家的聲譽(yù)保證，用祖宗的名譽(yù)發(fā)誓，他絕對(duì)沒有與許家勾結(jié)，否則天打雷劈，五馬分尸，萬家萬劫不復(fù)……
李純哦了一聲，心道他確是沒與許家勾結(jié)，這誓再毒，又有何意義？
“所以呢？”
李純心里有數(shù)，萬銘揚(yáng)先前既然提到若不聽他言，自己定會(huì)后悔，那么他這一趟自然是有備而來。
“所以，萬家愿意將功贖罪，愿意彌補(bǔ)此次過失，愿意助將軍一臂之力。幫助朝廷將許家和小五繩之以法！”
“怎么助？”李純唇角勾起，果然完全沒出他預(yù)料。萬家努力摘清，并用“將功贖罪”的理由繼續(xù)推許家一把……
萬銘揚(yáng)打了個(gè)響指，他的手下從懷里拿出了一個(gè)小盒。
“昨晚在下寢食難安，便連夜搜羅了些素材，今日趕緊給將軍送來，希望能夠盡心幫上將軍一二。”
一整盒的素材，都是關(guān)于許家的。
裝的滿滿當(dāng)當(dāng)。
里邊既搜羅有許家多年來的罪行，也有許家在大周內(nèi)陸產(chǎn)業(yè)的分布，海上常規(guī)霸占的幾條航線，私下有來往的幾個(gè)官員和大商，甚至連許家近幾年強(qiáng)占的小島，日常的駐地，私制和采購的火器火藥的數(shù)量和來路，新招募的水手船工和海盜數(shù)量……都有一一注明。一眼看去，有板有眼，證據(jù)確鑿。
……
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