庭院外有軍官緊促的腳步聲，帶著來自朝廷的消息。
“總督大人，朝廷派援軍過來了！”部將賀人龍興奮地揮舞來自朝廷的書信。
“援軍？朝廷當真派來了援軍？”洪承疇聽到這個消息，卻還是有些不敢置信。
“千真萬確，朝廷任命曹文詔為延綏東路副總兵，率領部分關寧軍前來馳援，另令左良玉率昌平軍、部分山西兵馬一同前來！我們潼關和關外的的兵力將達到數(shù)萬！”賀人龍激動地說道，“這回可好了，我們可集合大軍出潼關，重新奪回河洛、陜西的失地！”
“且讓我看看來自兵部的通告。”洪承疇結果朝廷來的信件，前面果然告知了援軍即將到來的消息，而在書信的后面，則還有崇禎皇帝的旨意。
“……”洪承疇放下信件，眉目間有些擔心。
“大人怎么了？朝廷為我們派來援軍，這是天大的好事，消滅陜北流寇指日可待，為何您憂心忡忡？”賀人龍問道。
“圣上下旨，要我們在援軍到達以后，立即進攻闖賊，收復失地……”洪承疇嘆息道。
“這不是好事嗎？這次我們兵多將廣，可兵分數(shù)路，堵住闖賊北逃之路，將他們徹底剿滅！”賀人龍說道。
“唉，圣上操之過急了。圍剿亂賊必須要步步為營，各個擊破。現(xiàn)在如果我們主動出擊，會讓亂賊聯(lián)合起來對付我們。而且援軍新來，對于敵人缺乏了解，糧草尚未就位。貿(mào)然進攻的話，即使能夠擊敗敵人，也取不到圣上所想要的戰(zhàn)果。”洪承疇看上去萬分為難。
“可是軍令難違，如果大人率領部隊出潼關，我賀人龍愿為先鋒，將這些亂臣賊子趕盡殺絕！”賀人龍說道。
“我只能盡最大可能力挽狂瀾了，畢竟遼東那邊的局勢日漸緊張，朝廷能湊兩支部隊來支援我們這邊恐怕就已經(jīng)是勒緊腰帶了。”洪承疇也不是完全不能理解為何崇禎如此急迫地想要盡早剿滅亂賊。
有些東西不是個人意志能決定的，形勢比人強。
自山西等地方到來的明軍逐漸向潼關地區(qū)匯聚，崇禎算是拼盡老本，想要干掉高迎祥這伙流竄在陜北、河洛地區(qū)的農(nóng)民起義軍。遼東的復遼軍讓他感到十分不安，雖然復遼軍還沒有任何入關的意思，但是崇禎對復遼軍的恐懼可能比高迎祥他們還要大上數(shù)倍。不過他還是決定攘外必先安內(nèi)，從寧遠、山西等重鎮(zhèn)調(diào)兵遣將。
“總督大人！”延綏東路副總兵曹文詔向洪承疇這位三邊總督施禮。
“免禮，沒想到這次朝廷將遼東的部分兵馬派了過來，這可是飲鴆止渴的冒險行為，萬一復遼軍趁虛而入，京師危矣。”洪承疇說道。
“遼東復遼軍有袁督師監(jiān)視，并在他們軍中安插了不少探子，要是復遼軍有什么風吹草動，袁督師會死守寧遠的。”曹文詔說道，“相比之下，朝廷還是希望能在與復遼軍的決裂之前，將關內(nèi)的亂賊盡數(shù)剿滅，否則來日必定會拖我們的后腿。”
“此言不差。雖然本總督認為剿滅亂賊的最佳時機還沒有到達，不過既然圣上著急，我們只能盡最大的可能重創(chuàng)闖賊了。”洪承疇說道。
“一切聽從總督的指揮！”曹文詔、左良玉等人紛紛表示。
“潼關以西的河洛、陜西地區(qū)，情形十分復雜，官匪勢力狼牙交錯，完全亂成一鍋粥。流寇在圍攻大小城池，而官兵又在圍困流寇。”洪承疇令人取來這邊的地形圖，向新來的援軍介紹該地的局勢，“這些流寇各自為政，唯獨是三十六營的流寇，特別是闖王高迎祥以及其部署李自成部最為強盛。李自成部的士兵素質(zhì)比我們大明的衛(wèi)所兵還要高，還有疑似來自復遼軍的先進火槍，是我們這次剿匪最應該重視的對手。”
“三十六營有多少人馬？”左良玉問道。
“三十六營有人馬八萬，其余大大小小流寇人數(shù)不詳，他們出沒山野，人數(shù)難以估計。更麻煩的是這些流寇很有可能就是平民，當沒東西吃時就會變成流寇，搶掠鄉(xiāng)里。現(xiàn)在整個陜西、河洛都是反賊的窩，要是真的要較真的話，可能要將陜西、河洛的百姓全都殺一遍，才能徹底平定這場持續(xù)了數(shù)年的叛亂。”洪承疇說道。
曹文詔、左良玉等人面面相覷，潼關這邊的天災**可能慘烈到了一種令人難以想象的地步。
“不過各位也不必絕望，我們只要殺雞儆猴，將三十六營的主要頭目鏟除，這些亂民就會害怕。人心慌張才是這場動亂的根源，只有用人頭和屠刀建立起秩序，這里才會重新恢復和平。”
“你們也應該知道，朝廷中有部分官員主張邊剿邊撫，這幾年反賊卻往往假意接受朝廷的招安，然后反復叛亂，只見邊剿匪邊招撫是行不通的。這次我們西出潼關，但凡遇到流寇，務必要斬草除根，用鐵和血來征服他們！”洪承疇痛心疾首地說道。
“全都要殺掉嗎？”曹文詔他們問道。
“沒錯，非常之時必要行非常之事。亂民想的是法不責眾，所以才敢一而再、再而三地反復叛亂。”洪承疇說道。
“遵命……”
潼關地區(qū)明軍援軍抵達的消息傳到西安這邊三十六營各個頭目的耳中，頓時讓三十六營里面的頭目們引起了軒然大波，各種爭吵。
原因無他，這次支援陜西剿匪行動的，可是寧遠、大同等邊疆重鎮(zhèn)的精銳士兵，他們的到來一定程度上彰顯了朝廷要剿滅他們的決心！
“闖王，你教唆我們與你們一同攻取西安城，現(xiàn)在可好了，我們徹底招惹到了朝廷！如今朝廷派遣十萬大軍過來討伐我們，還有寧遠軍，他們豈是好惹的？官軍在潼關磨刀霍霍，很快就會打過來，我羅汝才真是后悔跟你們來打西安了！”三十六營中的“曹操”羅汝才率先在宴席上發(fā)難。
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