“回到不列顛以后該怎么向托馬斯那個老家伙解釋……”格林維爾爵士到了天津衛(wèi)，想到自己的女兒留在了華夏，不禁頭疼。
“伯爵大人，你看，那是我們來的時候在海面上看到的鋼鐵怪物！”皇家使節(jié)團的人在碼頭看到了停靠在這里的東方號蒸汽船。
格林維爾爵士看向停泊在天津衛(wèi)碼頭的百米巨輪，黑色的船殼讓它看上去像是一座鐵嶺。
東方號布纜船因為結(jié)束了京城至江戶城的海底電纜鋪設工作，暫時還沒有承接新的任務，所以停在了天津衛(wèi)。
“原來真的是鋼鐵鑄造而成的大船……真是不可思議，鐵船竟然不會沉入水里，而且還有足夠的動力航行。”格林維爾爵士帶著使節(jié)團的成員來到東方號下方，船身用白漆涂抹的“東方號”三個大字。
“他們擁有著我們還不明白的技術，一種被他們稱呼為‘工業(yè)’的力量。我在他們的首都這一個月的時間里，打聽到他們廣泛使用‘蒸汽機’、‘發(fā)電機’、‘機床’這些神奇的東西。鐵船一定和這些技術脫離不了關系。”一個使節(jié)說道。
“可惜我們待在這里的時間太短了，沒有機會能夠接觸到他們背后的技術，他們也不會輕易將技術分享給我們。”
皇家使節(jié)團本來只是想要來和楚云締結(jié)通商條約，不過當他們發(fā)現(xiàn)東方有許多他們無法理解的東西時，他們試圖去發(fā)現(xiàn)背后的真相。這一段時間他們并不是只和楚云帶領的官員在談判，還在市井間通過各種渠道就了解九州軍背后的技術力量。當他們知道越多，也就越恐懼。
“科學院是他們一切技術的來源，所以我在條約中為我們不列顛爭取到了進入他們科學院海外部的名額。不然我們怎么會答應他們在普利茅斯駐軍、購買東印度公司股份這么苛刻的條件。我們可以比不上東方這邊強大，但是我們不列顛要做歐洲的第一。”格林維爾爵士說道。
“早就看西班牙人不爽了，幾十年前他們的無敵艦隊連續(xù)四次遠征我們，以后要讓他們長個教訓！還有蘇格蘭人、法蘭西人的恩怨，我們都要清算。”其他貴族紛紛點頭。
“各位士兵，準備登船了！”皇太子號戰(zhàn)列艦的艦長吆喝道。
暫住在天津衛(wèi)兵營中的皇家水手一個個不情愿地收拾東西，然后登上皇家太子號。
“唉，我真是懷念這里的飯菜，以后回到不列顛恐怕再也吃不到這么美味的食物，我們海軍的伙食和他們地方士兵吃的相比都差遠了。”
“上帝，這里將我們的口味養(yǎng)的太刁鉆，接下來一段時間要難受了。”
皇太子號的水手最為懷念的大致是天津衛(wèi)官兵的伙食，每次開飯的時候他們都爭先恐后，想到接下來幾個月要在大海上啃黑面包和咸肉渡過，他們痛苦不已。
特別是當他們知道了天津衛(wèi)維持治安的士兵薪金都比他們高時，他們更加羨慕當?shù)氐氖勘蛯ψ约旱暮＼姴粷M。
“少點抱怨，生在了不列顛就是我們的命！”艦長板著臉說道。
別說是普通的皇家水手和海軍士兵，就是他一個艦長都羨慕這邊的士兵，不用打仗不說，無論薪金還是伙食都比他們皇家海軍好上許多倍。
而且皇家海軍還要冒著生命危險在大西洋上和西班牙戰(zhàn)船、海盜拼命。
“船長，我建議我們皇家海軍雇傭一個華夏大廚回去給我們改善伙食！”一個水手在甲板上檢查繩索的時候叫道。
“對，我們需要改善伙食！我們那邊也有不少食材！”其他的水手起哄。
“雇傭一個大廚回去，做的分量夠幾個人吃？萬一其他船只上面的水手過來搶人怎么辦？做好菜也要錢的，你們晚上做夢的時候想想就好了。”船長邊說邊下船。
“說不定以后我們兩國通商，倫敦城就有東方的餐館了……”提議雇傭東方大廚的皇家水手嘀咕道。
皇太子號的艦長下船向格林維爾爵士匯報：“伯爵大人，皇太子號全體船員已經(jīng)登船，可以返航了。”
“起航吧！”格林維爾爵士只能硬著頭皮返回不列顛了。
皇太子號的水手們來到了甲板上，不舍地向天津衛(wèi)的官兵揮手道別。在對付土著和西班牙人的時候他們是海盜，不過來到了東方，他們卻是有著崇拜的狂熱。
天津衛(wèi)總兵帶著手下的士兵送走這群訪客。雖然這些人都是在大海上的亡命之徒，但是他們?yōu)榱松嫫疵拿半U精神還是值得借鑒。
“我們的海軍也需要這種跨越大洋的勇氣！”天津衛(wèi)總兵目送皇家太子號和三艘不列顛武裝商船組成的船隊離開，暗想道。
目前九州軍的海軍還只是沿著海岸線在西太平洋逡巡，并沒有實現(xiàn)跨越一個大洋的航行，更不用說環(huán)球航行。
皇太子號戰(zhàn)列艦、三艘武裝商船在直隸艦隊一艘軍艦的帶領下離開了天津衛(wèi)的碼頭。在船隊駛?cè)氩澈：Ｃ鏁r，從東瀛國方向駛來的蒸汽船永昌號與這支船隊擦肩而過。
格林維爾爵士在甲板上看到了這一艘船身較小的蒸汽船，和布纜船東方號相比，作為第一艘蒸汽船的永昌號沒有給格林維爾爵士帶來太大的震撼，畢竟他在離開天津衛(wèi)的時候再次見到了停泊在天津衛(wèi)中的東方號。
“東方不只一艘鐵殼船，說明他們已經(jīng)熟練掌握了制造鐵殼船的技術。”格林維爾爵士驚覺自己待的時間的確太短了。
也許索菲亞公主決定繼續(xù)留下來待一兩年的時間才是正確的做法！
希望公主殿下能夠在東方學會一點技術，以后帶領不列顛的子民過上好一點的生活。格林維爾爵士本來是這樣想的，但是想想要靠貪玩的公主殿下認真學習東方的技術，還不如對自己的女兒薩琳娜抱有期待，她的學習能力更加強大。
“神秘而強大的東方，有生之年我還會再來的。”格林維爾爵士自言自語。
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