“這便是他們口中所說的‘照片’，你們覺得如何？”康普頓伯爵將照相館沖洗好之后送來的黑白照片傳給隨行而來的貴族觀看，頗為洋洋得意。

    黑白照片中的他雖然沒有油畫畫師在腦海中加過特效那般英俊，但還過得去，最重要的是沒有加工，又是稀罕的技術。

    幾個隨行的貴族看了黑白照片之后都點頭，對于照相機真的能夠拍出真實的圖像暗暗稱奇。

    “此地許多地方都有與眾不同之處，像是火車、電燈、黑白相機，之前都未曾聽人說過。格林維爾爵士和我提及到這些東西的存在時，我本來都難以置信，直到眼見為實。”康普頓伯爵說道，“這邊的建筑也很奇怪，叫做四合院的地方，應該適合大家族居住。”

    “我見他們的火車日行千里，能載百人，若是我們不列顛全島上下各郡都擁有鐵路，我們的貨物和人員便可以在各地輕易通行。如果討伐蘇格蘭、愛爾蘭當地，一天的時間就可以集結上萬的軍隊到前線。就是針對歐洲大陸，也能夠盡快地集結兵力。”一個同時兼任不列顛陸軍部中尉的貴族說道。

    “的確如此，到時候各地連同，愛爾蘭等地有了叛亂，王師便可以朝發夕至。”康普頓伯爵贊同道。

    “伯爵大人，格林維爾爵士的女兒薩琳娜小姐求見。”一個仆人進來通報。

    “格林維爾爵士的女兒？我聽說上年她隨使節團出使東方的時候留在了這座東方城市，還愛上了一個東方的男子。”

    “索菲亞公主殿下也還在這里學習，我們要找個時間前去拜訪公主殿下。”

    “不知道公主殿下現在過得是否還好，國王陛下此次還對我們有另外的吩咐。”

    幾個貴族聽說薩琳娜前來拜訪，想到了他們還沒有前去拜會居住在京城的索菲亞公主。

    薩琳娜與李晉德進來，雙方各盡禮數，幾個不列顛貴族不約而同好奇地看向薩琳娜。薩琳娜此時盡是漢人女子的打扮，沒有了歐洲貴族臃腫而華麗的服飾。

    “本來的確應該由格林維爾爵士帶團前來，不過他在出發前偶感風寒，又因為你留在東方之事和你母親爭執，現在雙方分居，加重了其病情，所以便由我來代替他擔任使節團的團長一職。”康普頓伯爵待薩琳娜說明來意之后，便解釋為什么這次不列顛使節團之中沒有格林維爾爵士。

    薩琳娜聽說自己母親因為自己選擇留在東方而與父親分居，父親又染病在身，不由有些擔憂。在這個時代生病可不是一件小事，很有可能會導致陰陽兩隔。

    “不用太過擔心，我很快就要帶領船隊前往不列顛，到時候會前去拜訪岳丈和岳母大人。”李晉德在一旁安慰道。

    “可惜穎兒還小，不然我也想要跟隨船隊返回不列顛。”薩琳娜說道。

    “遠洋航行太危險了，我們不能夠同時出海。就像是我的父親出海遇難了，還有我的娘親將我帶大。”李晉德說道。

    “相公你不要這么說，你一定會平安無恙的。”

    “咳咳，李先生便是帶船隊前去倫敦城的負責人？”康普頓等不列顛貴族雖然聽不懂他們的對話，但是可以感受到李晉德和薩琳娜這一對在撒狗糧。

    “我們西方公司原本預計本月就出發前往倫敦城，不過諸位使節到來，我們出發的時間可能稍微推遲。等到諸位與官府進行談判之后，我們再一同前往倫敦城。”李晉德說道。

    按照西方公司的設想，不管查理一世是否通過修改的通商條例，西方公司和第四艦隊的商船都要前往不列顛。將一百萬兩白銀投入大帆船的建造和商品準備之中，甚至專門派遣第四艦隊作為商船船隊的護衛，不可能因為查理一世的意志而停止開辟前往西方的偉大航海之路的計劃。

    歐洲除了不列顛之外，還有許多的小國，有第四艦隊護航，肯定能夠用火炮打開當地的市場。目前九州軍還沒有隔著幾萬里的距離操縱不列顛的能力，想要操縱一個三流城邦或者公國還是比較容易的。

    “不知道貴國打算派遣前往我們倫敦城的船隊規模多大？”康普頓伯爵問道。

    “商船、補給船還有護航的軍艦，大致有五十艘大帆船上下。”李晉德說道。

    五十艘大帆船！幾個不列顛貴族面面相覷。

    大西洋不是沒有這么大規模的船隊，但是來往太平洋和大西洋就罕有這等規模的商船船隊了。

    明末同時活躍在東亞、東南亞的尼德蘭船只最多的時候不過二十多艘，就是不列顛的東印度公司專門到東方采購貨物而專門組織的船隊一次也才十多艘。

    這還是華夏本土第一次直接前往歐洲貿易，便動用了一支艦隊和龐大的商船船隊，只能說東方帝國的體量過于龐大。

    “希望你們能夠遵守條約，對我們不列顛的商人提供保護政策，我們合力壟斷大海之上的貿易。”康普頓伯爵隱隱覺得華夏商人在官府的支持下的潛力太過可怕。

    “請各位放心，你們國王陛下掌握了關稅之權，我們西方貿易公司在當地設立之工廠還需向王室上交稅收和租金，定將遵守倫敦城的管理，大家和氣生財。”李晉德說道。

    他也不關心以后會演變成什么樣子，作為一個商人他只知道對西方公司有利便可，至于政治上的承諾保持和官府一樣的說法，將來出了什么問題，還有九州軍的火炮扛著。

    “我們相信貴方的契約精神，倫敦城不比這邊京城繁華，但在歐洲也是首屈一指的大城市。如果貴國的船隊到來，我們倫敦城在歐洲的地位將會更高。”

    “薩琳娜小姐，索菲亞公主現在何處？我們有國王陛下的家書要交給公主殿下。”康普頓伯爵提及索菲亞公主的事情。

    “索菲亞公主啊，她現在應該還在京師大學堂上課吧……”薩琳娜算了算時間，說道。

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