莫臥兒的古吉拉特行省，帝國(guó)最繁榮的蘇拉特港口，有著阿拉伯人、波斯人、突厥人、蒙古人、印度人，還有不列顛、尼德蘭、奧斯曼等國(guó)家的貿(mào)易商。
兩只掛著東印度公司旗幟的船只經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的航行，駛?cè)肓颂K拉特港口。
東印度公司在蘇拉特?fù)?jù)點(diǎn)的管理者佛朗西斯日帶著為數(shù)不多的雇員前來(lái)港口迎接?xùn)|印度公司新的主人。
陳邦彥從戰(zhàn)船上下來(lái)，眺望這個(gè)有異域風(fēng)情的港口：“這里便是蘇拉特港了，和南洋有些土著王國(guó)差不多。”
泥土和竹子建造的房屋和彎曲的街道，擠滿了普通的居民和商人。港口附近的河流邊是各國(guó)商人設(shè)立的貨棧和工坊，以方便與莫臥兒進(jìn)行貿(mào)易。
不過(guò)這里的街道并沒(méi)有做到很好的規(guī)劃，有些街道寬敞，有些街道卻又狹窄不堪。牛和馬可以和行人一樣自由在街上行走，蒼蠅在穢物上嗡嗡飛行。甚至還有人牽著馴服的大象。
“據(jù)說(shuō)莫臥兒皇帝有超過(guò)一千頭戰(zhàn)象，可臨時(shí)組建二十萬(wàn)騎兵，既有蒙古人和突厥人對(duì)騎兵的執(zhí)著，又受到了印度半島文明的影響。”陳邦彥見(jiàn)到各種大型動(dòng)物在街道上任意行走，不禁頭疼，當(dāng)然頭疼的是作為繁華港口的重要貿(mào)易中心環(huán)境卻顯得臟亂。
“這位便是大股東派來(lái)接收我們東印度公司資產(chǎn)的代表。”帶領(lǐng)陳邦彥前來(lái)蘇拉特港的不列顛雇員向佛朗西斯日介紹陳邦彥。
陳邦彥此時(shí)身穿著普通的商人服裝，腰間別著一把左輪手槍和一把細(xì)劍。
“而這位是我們東印度公司在蘇拉特的負(fù)責(zé)人佛朗西斯日，他僅僅加入我們東印度公司效力三年的時(shí)間便成為了這里的負(fù)責(zé)人。”那人又為陳邦彥介紹這里的負(fù)責(zé)人。
“辛苦你管理這里了，按照上面的命令，我們接管東印度公司之后，仍然會(huì)繼續(xù)任用你們參與運(yùn)營(yíng)東印度公司。”陳邦彥伸出了自己的手。
“雖然我不是很滿意國(guó)王和董事會(huì)的決定，但是這就是契約定下來(lái)的規(guī)則，我會(huì)嘗試幫助你們繼續(xù)運(yùn)營(yíng)這里的業(yè)務(wù)。”佛朗西斯日并不想要因?yàn)闁|印度公司被出售而離開(kāi)東印度公司，他個(gè)人看到了東印度公司具有光明前景的未來(lái)——即使現(xiàn)在東印度公司的董事都不相信他們后來(lái)能夠以幾千人征服上億人口的大帝國(guó)，源源不斷地從這里汲取到原材料。
“你不會(huì)后悔你的決定的，請(qǐng)帶我前去紡織工坊一看。”陳邦彥說(shuō)道。
“請(qǐng)隨我來(lái)……以你的裝扮，你不是正經(jīng)的商人吧？應(yīng)該是軍人？”佛朗西斯日上下打量陳邦彥的打扮，再加上陳邦彥是乘坐著裝有大口徑艦炮的炮船到來(lái)，不難猜測(cè)出他的身份。
“不錯(cuò)，我是軍隊(duì)的人，我們真正負(fù)責(zé)運(yùn)營(yíng)事務(wù)的人在明年做好充足準(zhǔn)備的情況下將會(huì)分批前來(lái)東印度接管和擴(kuò)大在這里的工廠規(guī)模。在他們到來(lái)的期間之內(nèi)，你只需要正常維持工廠的運(yùn)作便是了。”陳邦彥直言不諱道。
“我先向你簡(jiǎn)要地介紹這邊的情況。如你所見(jiàn)這里是莫臥兒西部最繁榮的港口，莫臥兒皇帝沙賈汗正在南方討伐德干高原上面的諸國(guó)，想要統(tǒng)一整個(gè)東印度，暫時(shí)放松了對(duì)蘇拉特的控制……”佛朗西斯日一邊引領(lǐng)陳邦彥，一邊為他介紹當(dāng)?shù)氐那闆r。
他在當(dāng)?shù)貫闁|印度公司效力三年，對(duì)當(dāng)?shù)氐那闆r有所了解，對(duì)于買(mǎi)下東印度公司的九州軍而言，這些熟悉與莫臥兒帝國(guó)打交道的東印度公司雇員本身就是一筆無(wú)形的資產(chǎn)，可以節(jié)省很多的人力物力。
“我們不需要向他們的海關(guān)官員報(bào)關(guān)嗎？”陳邦彥說(shuō)道。
“這種事情派一個(gè)人事后去打聲招呼報(bào)關(guān)就好了，平時(shí)我們可是花費(fèi)了大量的金幣來(lái)巴結(jié)蘇拉特港的官員，他們不會(huì)為難我們專門(mén)核查一個(gè)人的身份。蘇拉特港口的商人來(lái)自各地，不可能全部認(rèn)全。”佛朗西斯日不在意地說(shuō)道。
莫臥兒皇帝設(shè)立的海關(guān)官員戴著頭巾、身穿奢華的波斯長(zhǎng)袍，他看到了停泊在港口里面的兩艘不曾見(jiàn)過(guò)的風(fēng)帆炮船。兩艘炮船上面掛著東印度公司的旗幟，但是他可以確定他以前并沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這兩艘擁有三十多門(mén)火炮的炮船。
“這也是不列顛人的武裝商船？更像是軍艦吧？”海關(guān)官員捏了一下小胡子，瞇著眼看向隨著海浪微微起伏的兩艘九州軍的戰(zhàn)船。
因?yàn)檫@兩艘戰(zhàn)船是引用了一百多年后不列顛的風(fēng)帆戰(zhàn)船技術(shù)，風(fēng)格上和這個(gè)時(shí)代的不列顛軍艦相似，一旦掛上東印度公司的旗幟，就形成了最好的掩護(hù)。南洋艦隊(duì)可以打著東印度公司的幌子進(jìn)入莫臥兒的港口。
“以他們火炮的數(shù)量，這兩艘船只的確更像是他們用于戰(zhàn)爭(zhēng)的船只。這些來(lái)自遠(yuǎn)方的人在航海上和火器上的造詣還真是爐火純青。我們的皇帝陛下允許他們自由居住，他們應(yīng)當(dāng)向我們售賣(mài)火炮和巨艦。”一個(gè)下級(jí)官吏對(duì)海關(guān)官員說(shuō)道。
“他們很狡猾，提供給我們皇帝陛下的只是一些落后的火器，華而不實(shí)的貢品。我們的國(guó)王陛下重視騎兵，并沒(méi)有多少所謂。”海關(guān)官員在回應(yīng)手下的話語(yǔ)時(shí)，瞥見(jiàn)了佛朗西斯日帶著陳邦彥等人前往不列顛東印度公司所設(shè)立的港口。
“那些人是從不列顛人的船只下來(lái)的人？”莫臥兒帝國(guó)的海關(guān)官員總覺(jué)得哪里不對(duì)勁。不列顛東印度公司的人怎么長(zhǎng)的一副東方人的面孔。
“大人，不列顛人帶來(lái)東吁、柔佛等地方的大商人也不足為奇，他們甚至連黑色皮膚的仆人都有。”他的手下官吏答道。
“你說(shuō)的也是，誰(shuí)知道這些商人來(lái)來(lái)往往是為了什么。只要他們乖乖待在港口，繳足關(guān)稅就可以了。”海關(guān)官員對(duì)于出現(xiàn)在這里的陳邦彥等人懷疑一閃而逝，果然沒(méi)有多加留意，因?yàn)槊磕甑絹?lái)蘇拉特進(jìn)行貿(mào)易的商人可能不盡相同。
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