陳邦彥帶人去接收東印度公司，李晉德帶領(lǐng)西方公司在歐洲建立工廠和開拓市場，曹變蛟和鄭芝虎抵達舊金山灣建立殖民根據(jù)地，華夏人開始縱橫四海，尋找原材料和市場。

    九州軍控制了香料群島之后，相當于控制了南洋群島的香料供給，從中賺取了甜頭。經(jīng)濟作物相關(guān)的甘蔗、橡膠、椰子、香料的種植園在東南亞建立起來，還有煉油廠、煤礦廠、鉛礦廠、錫礦場等礦場。

    而更早在大洋洲墨爾本灣建立的天極城殖民地則默默無聞，甚至沒有多少公民知道他們這一群人的存在。只有軍部每年會組織一批人從過來替換駐扎在這里的探險隊員。

    天極城被探險隊長程宏將這里的殖民地命名為天極城，但實際上連城鎮(zhèn)都算不上，最多算是一個大型的村莊。

    程宏等人手持火槍介入了當?shù)氐牟柯錄_突，虜獲了數(shù)以百計的俘虜作為勞動力，用來開墾荒田、養(yǎng)殖牲畜。墨爾本灣的天極城開墾了萬畝良田，還養(yǎng)殖了上千牛羊，當?shù)氐奶诫U隊員每個月都能夠開葷。

    這種集中開墾農(nóng)田和放牧的管理方式導致產(chǎn)量大增，周圍不少土著部落都被建立的城鎮(zhèn)吸引，并且前來貿(mào)易。

    盡管大洋洲探險小隊每年帶來的東西算不上是京城最先進的技術(shù)，但是僅僅是冶鐵技術(shù)就足夠讓原始大陸上的土著目瞪口呆。

    生活在石器時代的大洋洲土著，直接跨越了青銅時代，接觸到了更加先進的鐵器時代。土著們發(fā)現(xiàn)鐵制的武器無論是用于與其他部落的戰(zhàn)爭，還是用于狩獵，效率都大大提高。對付野外的猛獸時，鐵器比石器更加致命。而擁有鐵器的部落可以輕松打敗普通石器部落。

    明白了鐵器帶來的好處的原始部落開始想方設(shè)法與外來者進行貿(mào)易，他們用勞動力、獵物、俘虜來交換鐵器。

    程宏這批外來者還有原始部落十分渴望的東西——更多的調(diào)味品、威力比鐵器還強大的火器、木桶等實用工具。

    天極城成為了大洋洲東南部的核心區(qū)域，一些原始土著甚至將外來者的火槍和炸藥視為神靈，而天極城成為了“神靈”之所在，他們將這里當成了圣地。

    當太平洋上合適航行的季風吹起時，又有一批船隊從巴達維亞經(jīng)過新幾內(nèi)亞海域、大堡礁來到墨爾本灣替換一批探險隊員。

    “這里就是新大陸唯一的一座城鎮(zhèn)。”踏上這批土地的新探險隊隊員看到猶如大村落般的殖民地，數(shù)百人的殖民地還不算大，就像是一個自給自足的大莊園，還有不少牛羊。

    為了抵御海邊的暴風雨，程宏帶領(lǐng)的大洋洲探險隊主要用石塊建立堡壘和房屋，還建立長堤防止雅拉河在汛期和臺風天氣河水暴漲而淹沒農(nóng)田。

    “歡迎你們到來！”程宏等人見到了故鄉(xiāng)的船只到來，齊聚到雅拉河的河岸邊，在搭建起來的簡陋碼頭迎接前來輪崗的探險隊員。

    “太平洋上的風暴太危險了，我們有一艘船只被風暴打沉，十幾個船員喪生……”這一批前來天極城換崗的探險隊員就沒有程宏他們到來墨爾本灣那一趟冒險走運，有一艘大船沉沒，多虧其他船員的救援，那艘沉沒的帆船上面的水手才沒有全部遇難。

    程宏等人表情變得肅穆，他們這群人在大洋洲生存了超過三年時間，不時出海打漁和探索周圍的島嶼、海岸線，知道太平洋的海上風暴有多么可怕，可以輕易地打翻大帆船。程宏一度想要跨越大海去發(fā)現(xiàn)地圖上描繪的新西蘭群島，不過中途遇到了風暴損失慘重，不得不提前結(jié)束探險返回天極城。

    新來的探險隊員有踏上新大陸的興奮，又有失去同伴的悲傷，以及對自己是否能夠在這片大陸上生存下來的擔憂。按照軍部的大洋洲開發(fā)計劃，每一年都有一批人過來接替另外一批人返回本土，平均每個人居住三年以后就可以返回，并且得到一批優(yōu)渥的補償金。如果探險隊員愿意停留在天極城開墾土地，也可以申請成為終身居民。目前天極城的稅賦極低，類似于一個自治的大農(nóng)村。

    “這次該輪到你們返回本土了，我們將接替你們繼續(xù)建設(shè)天極城。我們這次還帶來了地質(zhì)專家和礦石專家，勘探附近的地形和礦脈。軍部為了每年組織船隊將補給品和人員派來這里，投資不菲，而目前天極城只能夠做到自給自足而無法補貼財政。因此軍部打算在這里開掘礦場，每年人員輪崗的時候順便將這里的礦產(chǎn)運到巴達維亞。”接替程宏的新探險隊隊長對他說道。

    “如果開辟礦場并將礦產(chǎn)運到南洋，的確可以稍微彌補一下對于天極城補給的開銷……”程宏說道。

    他還有后面的話沒有說出來。在大洋洲建立殖民據(jù)點最大的開銷是找人來這里輪流駐扎的津貼補給，否則沒有人愿意冒險背井離鄉(xiāng)來到陌生的大陸居住。

    而想要彌補這樣的開銷，不遠千里迢迢地從墨爾本灣采礦運到爪哇島的巴達維亞似乎還不足夠，除非勘探和開采的是金礦和銀礦……

    其實程宏并沒有猜錯，軍部之所以在這次輪崗的探險隊員中加入地質(zhì)專家和礦物專家，就是為了尋找墨爾本灣附近的金礦，用來彌補對大洋洲殖民據(jù)點的投入。

    “你們準備一下，在風向發(fā)生改變的時候就可以揚帆起航返回本土了。”新到來的探險隊隊長對程宏說道，“你在天極城堅守到現(xiàn)在，你們第一批探險隊員除了決定愿意永久居住在這里的成員以外，就只剩下你們這些人，是時候返回故鄉(xiāng)看一看了。”

    程宏搖了搖頭：“我們還不想要這么快返回本土。在返回本土前，我們打算最后一次向東邊的海域航行，確實找到地圖上的新西蘭群島以宣示主權(quán)之后，我們再返回本土，不然我們覺得對不住第一次出發(fā)尋找新西蘭群島途中喪生的隊員。”

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