“又有幾個(gè)商人前來找我們問詢鋼鐵的事情，他們看過我們帶來的鋼鐵樣品，對(duì)我們的樣品感到很有興趣，認(rèn)為我們的鋼鐵在品質(zhì)上超過了叫做瑞典的國(guó)家向不列顛出口的熟鐵和鋼，希望能夠獲得我們鋼鐵的專賣權(quán)�！�

    “這些家伙嗅覺還真是敏銳，我們堆積在船艙中的鋼鐵才剛拿出來沒有多久，他們的商人就找到了門上�！崩顣x德正在王室用地上檢查西方公司的廠房建設(shè)情況。

    因?yàn)槭褂玫囊阅绢^為主的廠房，只要有錢便可以迅速建立起來。

    至于一些特殊的工藝，從大陸帶來的蒸汽機(jī)、紡織機(jī)也已經(jīng)安裝，只有煉鐵的近代高爐還在制造。這是帶有蒸汽鼓風(fēng)機(jī)、使用攪拌法的焦炭高爐，對(duì)于幾乎都在使用木炭爐的不列顛來說這是一種先進(jìn)到了一種難以想象地步的冶金技術(shù)。

    為了保持對(duì)冶金技術(shù)的壟斷，李晉德等人使用的是從大陸帶來的工程師、工匠，而沒有雇傭本地的工匠。從大陸隨船隊(duì)前來的工程師和工匠的數(shù)量并不算多，所以進(jìn)展比較緩慢。

    冶鐵可以算得上是除了紡織業(yè)以外另一個(gè)重大的工業(yè)部門，幾乎所有大工業(yè)都是建立在鋼鐵的基礎(chǔ)之上。

    “本來他們還有人認(rèn)為我們費(fèi)力不討好萬里迢迢來這里冶鐵是一件得不償失的事情，不過當(dāng)他們了解到我們的鋼鐵質(zhì)量要遠(yuǎn)勝于西洋的鋼鐵之后，他們便釋然了。何況我們的優(yōu)質(zhì)鋼鐵可以用更高的價(jià)格出售，更低的成本生產(chǎn)�！蔽鞣焦�司的董事說道。

    他們發(fā)現(xiàn)如果在大陸生產(chǎn)，與擁有最先進(jìn)技術(shù)的官營(yíng)工廠相比，他們私人的工坊、工廠不具備優(yōu)勢(shì)。但是他們抵達(dá)了歐洲之后，發(fā)現(xiàn)他們的技術(shù)要遙遙領(lǐng)先于這邊。

    技術(shù)的領(lǐng)先可以讓他們用低成本、高質(zhì)量的產(chǎn)品迅速打開當(dāng)?shù)氐氖袌?chǎng)，然后將源源不斷的原材料和財(cái)富運(yùn)回國(guó)內(nèi)！

    “在鋼鐵投入生產(chǎn)之前我們還需要確定煤炭的供應(yīng)商。幸好據(jù)說不列顛已經(jīng)是西洋這邊最大的煤炭出口國(guó)，我們可以從他們這里獲得煤炭，比直接從本土運(yùn)過來還是便宜了許多，畢竟隔著萬里的路程，中途還有可能會(huì)遇到海難……”李晉德說道。

    “軍部要求我們控制優(yōu)質(zhì)鋼材的供給，這些優(yōu)質(zhì)鋼材可是有可能會(huì)讓他們拿去制造更加可靠的火炮和火槍，即使是將價(jià)格提高到一定的程度，他們也會(huì)購買吧，特別是他們的國(guó)王。如果將生產(chǎn)出來的鋼鐵分別賣給不列顛、尼德蘭、西班牙、法蘭西等幾個(gè)國(guó)家，說不定他們之間的戰(zhàn)爭(zhēng)還會(huì)升級(jí)。”官府派來的董事說道。

    西方貿(mào)易公司表面上是以李晉德為執(zhí)行董事，實(shí)際上官府派駐董事會(huì)的席位更多，李晉德也不得不以官府的意見為主。

    如果是正常的商人思維，會(huì)想盡辦法在最短的時(shí)間內(nèi)獲得最大的利潤(rùn)。像是西方的商人為了牲畜、皮毛就將火槍、火炮賣給了祖魯人、安南人等落后的地方，然后這些地方用買來的火槍火炮給不列顛造成了不小的麻煩。

    但是作為官府介入的西方貿(mào)易公司，必須要考慮技術(shù)壟斷、限量供給等問題，即使出口軍火也是落后一兩個(gè)次代的淘汰品。

    “還有鐵礦石的供應(yīng)商……我們可以向整個(gè)西洋收購原材料，然后再將產(chǎn)成品銷售給他們，賺取加工的費(fèi)用。”李晉德說道。

    “對(duì)了，李掌柜，最近倫敦城內(nèi)都在傳一件事情。國(guó)王召開高等法庭起訴白金漢郡一個(gè)叫做漢普頓的鄉(xiāng)紳，也就是我們以前的地主，起訴的原因是他拒絕繳納20先令的船稅。聽說漢普頓本來是傳召到了王室的財(cái)稅法院，但是漢普頓又向法院提出上訴，最終要導(dǎo)致12個(gè)具有聲望的高級(jí)法官組成的財(cái)政上訴法院來審理此案�！币粋�(gè)董事在與李晉德巡視工廠建設(shè)情況時(shí)，提及了現(xiàn)在倫敦城中鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的鄉(xiāng)紳漢普頓抗稅案件。

    “20先令的船稅，對(duì)于一個(gè)鄉(xiāng)紳來說不是問題吧？”李晉德有些意外。

    只有20先令的事情，也可以鬧到王都，而且還要國(guó)王親自起訴對(duì)方？

    “白金漢郡的商人向我們透露了一些消息，這個(gè)漢普頓不但自己不交稅，而且組織鄉(xiāng)下認(rèn)識(shí)的人一起拒絕抗稅，所以國(guó)王將他當(dāng)成了抗稅的頑固份子，想要?dú)㈦u儆猴呢。也就只有普通的市民、不知情的人會(huì)覺得只是20先令的事情，但是真正的明眼人心底都明白的很。”提及抗稅事件的董事說道。

    “我最近忙著和十幾個(gè)煤場(chǎng)主、礦場(chǎng)主談判，倒是沒有怎么關(guān)注這件事情。你說國(guó)王和漢普頓兩個(gè)人誰會(huì)勝訴？”李晉德說道。

    他熟悉了這邊的情況之后，對(duì)于這邊奇奇怪怪的事情已經(jīng)見怪不怪。

    “此事看上去是20先令的稅收案，但以我這個(gè)局外人看來，這是國(guó)王在和鄉(xiāng)紳群體在較量。國(guó)王是不列顛的傳統(tǒng)，財(cái)政上訴法院的法官也是國(guó)王任命，結(jié)果可能會(huì)偏向于國(guó)王吧。不過鄉(xiāng)紳勢(shì)力強(qiáng)大，說不定會(huì)有法官被鄉(xiāng)紳游說，站在漢普頓這一邊。結(jié)果還真不好說，不然也不會(huì)在倫敦城中鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)了�！鄙晕⒘私饬藘�(nèi)情的董事說道。

    “國(guó)王與鄉(xiāng)紳的較量……如果國(guó)王失勢(shì)了，那么對(duì)于我們來說不是一件好事啊。我們的所有特權(quán)都來自于王室，只有查理國(guó)王能夠強(qiáng)勢(shì)一點(diǎn)，我們才能夠保證我們獲得的特權(quán)能夠長(zhǎng)久。為了讓他們的國(guó)王給我們特權(quán)，我們可是花費(fèi)了不少銀兩。”李晉德知道以后，對(duì)此事頗為擔(dān)憂。

    國(guó)王和鄉(xiāng)紳的較量他們作為外來的商人也不是袖手旁觀就完事了的，最終較量的結(jié)果也會(huì)影響到大陸對(duì)于不列顛的外交政策，還有他們西方貿(mào)易公司的貿(mào)易特權(quán)問題。

    “不如我們向國(guó)王申請(qǐng)開庭之日前去旁聽，正好我手頭上的事情告一段落。我們看一下他們法庭上的爭(zhēng)斗，以及盡快對(duì)結(jié)果做出反應(yīng)�！崩顣x德想了一下，打算帶著西方貿(mào)易公司的董事前去旁聽抗稅一案，順便為查理國(guó)王撐腰。

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