“這位是我們的奧朗則布王子殿下，德干副王，希望你們能夠讓殿下登上你們的船只進行檢查。如果你們不答應殿下的條件，我們蘇拉特港口將不再允許華夏人和不列顛人的船只進入。”

    蘇拉特的官員找到了東印度公司的人，向他們轉達奧朗則布的意思。

    印度莫臥兒帝國的王子，甚至沒有打算用請求的口吻，而是如同命令自己的仆人一樣。

    東印度公司的不列顛雇員微微皺眉。

    伏波將軍號可是他們華夏人大股東的軍艦，本來不靠岸就已經很給他們莫臥兒帝國面子了，現在莫臥兒帝國的王子竟然想要帶人上船檢查，這不是強行找事么？

    可是這邊是莫臥兒帝國的三王子，潛在的莫臥兒帝國皇帝繼承人，要是得罪了他，恐怕東印度公司就不能夠以溫和的手段慢慢滲透莫臥兒帝國。

    目前大股東好像還沒有對莫臥兒帝國大動干戈的意思。

    這可如何是好？夾在雙方之間的不列顛雇員左右為難。

    “請允許我們派人乘坐小船前去請示華夏人。”東印度公司的不列顛人對蘇拉特的官員說道。

    在東印度派人劃槳前往伏波將軍號請示艦長鄭芝豹時，蘇拉特的官員則向他們的三王子奧朗則布稟報：“王子殿下，不列顛人似乎還要向華夏人請示。”

    奧朗則布聽了匯報，更加驚疑：“華夏人幾時和不列顛人走的這么近了？當初先皇是為了制衡侵犯沿海的葡萄牙人，才賜予不列顛人那么多特權和稅收上的優惠。如果現在他們轉而和強大的華夏人合作，那么他們對于我們而言比葡萄牙人還要危險……”

    盡管年紀還不到二十，但是出生在莫臥兒皇室的奧朗則布帶兵參加過討伐波斯帝國的戰爭，心智比一般人早熟，帶著一隊騎兵巡視各地又讓他增長見識，對于很多事情的利弊都看的很通透。

    他知道為什么莫臥兒的皇帝會給不列顛人居住、關稅上的特權，一方面是為了獲得西方的商品和火炮，但更為重要的是削減葡萄牙人、尼德蘭人對莫臥兒帝國的侵擾。

    然而現在不列顛人莫名和華夏人搞在一起，華夏人的船隊出沒在印度洋，這對于莫臥兒帝國而言可不是什么好的信號。

    因為距離上的原因，無論是葡萄牙人、尼德蘭人還是不列顛人，對于沿海地區的侵擾還是小打小鬧，但是華夏人在東南亞的領域已經和莫臥兒帝國接壤了，可以短時間內調遣兵力干預莫臥兒帝國的事情。

    本來只是正常巡視帝國的奧朗則布陷入了短暫的沉思，總覺得看似正經做生意的不列顛人似乎在暗地里使壞。

    莫臥兒帝國王子以不允許提供補給為要挾，要求強行登上伏波將軍號鐵甲艦進行檢查。

    鄭芝豹得知這個消息，一時之間難以抉擇。

    “什么莫臥兒王子，竟然敢要挾我們登船檢查，這是對我們的挑釁！”

    “以我們現在船隊的軍力，攻下蘇拉特港都綽綽有余，他既然威脅我們，我們不如對他們進行反威脅，如果他們不允許東印度公司為我們提供補給，我們就開炮向他們示威！”

    伏波將軍號鐵甲艦上的官兵對于鐵甲艦信心十足，士氣高昂，對于莫臥兒王子奧朗則布的威脅大為不滿，紛紛請戰。

    如果鄭芝豹此時還是那個東南沿海的海賊，他會很樂意地帶著強大的船隊將蘇拉特的各國商人洗劫一遍，載著滿船的金銀珠寶返回本土。

    但他現在的身份是正規海軍的將領，所作所為都要代表國家的利益和形象。

    “我們伏波將軍號鐵甲艦此次出海就是為了發動戰爭，不過肯定不是在這里。東印度公司好不容易在莫臥兒帝國扎根，若是因為我們的一時沖動而被莫臥兒皇帝將東印度公司連根拔起的話，損失就太過慘重。答應讓他們的王子登船吧，但是人數不得超過十人，我們將絕對保證他的安全。”

    鄭芝豹思考了其中的利弊，還是同意讓莫臥兒王子奧朗則布登上伏波將軍號鐵甲艦進行檢查。

    “他們會不會上船后偷窺我們的造船技術？”一部分海軍士兵問道。

    “不會，因為他們根本就學不會。”鄭芝豹不在意地說道。

    一行人來蒸汽鐵甲艦上就想要學會鐵甲艦的制造方法？

    首先，莫臥兒帝國要有足夠的優質鋼鐵，鋼鐵產量、質量不過關，造鐵船就是在開玩笑。其次，鋼板之間需要鉚接技術。還有蒸汽機提供動力、螺旋槳作為推進器等等。沒有一系列的基礎技術作為支撐，根本沒有可能造出鐵甲艦。

    王子奧朗則布采用強制措施想要登船檢查，目的還真的是要近距離看清楚黑船是什么怪物。

    他對于出現的伏波將軍號鐵甲艦感到恐懼，這種恐懼不只是對于伏波將軍號本身，還有海外出現這種技術，而莫臥兒帝國內部還一無所知。

    “對方愿意接受王子殿下您的檢查，不過他們提出最多只能夠允許十人登船。”蘇拉特的官員轉告奧朗則布王子。

    “你們幾個人跟我登船！”奧朗則布果斷地在親衛騎兵之中挑選了幾個親信。

    “是！”幾個親衛騎兵抬頭挺胸答道。

    “王子殿下，那可是華夏人的船只，而且看上去還是搭載著火炮的大船，上面可能有他們的士兵，如果王子殿下您帶這么一點人登船，萬一他們圖謀不軌，那可就大事不妙了……”蘇拉特的官員們小心翼翼地勸道。

    “他們不敢拿我怎么樣，要是他們敢輕舉妄動，你就將蘇拉特港東印度公司的人全部殺光。”奧朗則布說道。

    奧朗則布帶著七個親衛騎兵，在碼頭找了一條小船，由親衛劃船行伏波將軍號鐵甲艦靠近。

    也許在海岸上還感受不到伏波將軍號帶來的絕望感，但是隨著小船在起伏的波浪中靠近越來越大的鐵甲艦，鋼鐵船殼、龐大的口徑、堅硬的裝甲帶，讓奧朗則布頭皮發麻。

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