“可惡的華夏人，竟然拒絕了殿下您的請求。”騎兵親衛(wèi)跟隨莫臥兒王子奧朗則布下到小船上，他們一邊朝著岸邊劃槳，一邊為奧朗則布打抱不平。
“鐵船和鐵炮一定是他們最先進(jìn)的技術(shù)，就是我出100萬盧比他們也不會(huì)賣給我們。他們就像是那些令人討厭的歐洲人一樣，不會(huì)輕易地將最好的東西賣給我們。”
奧朗則布看到停泊在海灣中的伏波將軍號(hào)鐵甲艦，眼紅不已。
盡管是一個(gè)陸權(quán)帝國，盡管他們莫臥兒帝國以騎兵自豪，但他們能夠建立這樣的帝國，炮兵卻起到不可磨滅的作用。奧朗則布很想要得到伏波將軍號(hào)上面裝載的性能更加卓越的火炮。
如果能夠買到鐵甲艦自然是最好的，即使是付出再大的代價(jià)奧朗則布都覺得值得。
“殿下，屬下認(rèn)為騎兵才是立國之本，他們的堅(jiān)船利炮只能夠允許他們在海岸邊緣對我們進(jìn)行侵?jǐn)_，而到了陸地上，則是我們騎兵的天下！”騎兵親衛(wèi)說道。
“騎兵么……”奧朗則布目不轉(zhuǎn)睛地看著大海。
他以前也同樣信奉騎兵，不過今日在這里見到了華夏人的艦隊(duì)，他有些動(dòng)搖了。
印度半島三面環(huán)海，如果敵人有一支強(qiáng)大的艦隊(duì)，可以輕易地從三個(gè)方面之中的任意一個(gè)方向?qū)Φ蹏M(jìn)行侵?jǐn)_。
他們以前還可以扶持不列顛人來制衡葡萄牙人、尼德蘭人，但是現(xiàn)在被他們扶持的不列顛人似乎和華夏人背地里搞在一起，這下又有誰能夠制衡他們？
“看來等到巡查完接下來的地區(qū)，我需要返回帝都阿格拉向父皇匯報(bào)這里發(fā)生的一切，一定要密切注意東印度公司的行動(dòng)。”奧朗則布眼神閃爍。
“王子殿下，我們什么時(shí)候離開這里？”騎兵親衛(wèi)問道。
“等到他們離開蘇拉特港，我要確定他們只是中途經(jīng)過這里。”奧朗則布答道。
鄭芝豹此時(shí)在伏波將軍號(hào)鐵甲艦的甲板上，若有所思地看向劃槳靠近岸邊的奧朗則布一行人。
“那個(gè)三王子不是一個(gè)簡單的人物，他的手下幾乎都是一群騎兵，不過他對我們的鐵甲艦和火炮十分感興趣，甚至想要不計(jì)代價(jià)買下來。”鄭芝豹對于這個(gè)奧朗則布評價(jià)很高。
“可是他只是個(gè)三王子，在奧斯曼帝國還有大王子、二王子排在他的前面，大王子在帝都協(xié)助管理朝政，二王子在富庶的孟加拉地區(qū)擔(dān)任孟加拉副王，怎么也不會(huì)輪到他當(dāng)上帝國皇帝，甚至?xí)赡茉诖笸踝由衔坏臅r(shí)候被清除。”東印度公司的人熟知奧斯曼帝國的皇位繼承順位，認(rèn)為作為三王子的奧朗則布沒有機(jī)會(huì)上位，最多是一個(gè)親王。
“我們漢人有句古話，王侯將相寧有種乎，命運(yùn)這種東西很難說的。如果是這個(gè)人成為莫臥兒的新皇帝，或許會(huì)給我們添加許多麻煩，不如是另外兩個(gè)什么大王子、二王子上位成為莫臥兒帝國皇帝對我們更加有利。”鄭芝豹是海盜出身，自認(rèn)為看人還是比較準(zhǔn)確，認(rèn)為奧朗則布有點(diǎn)本事。
帶著幾個(gè)親兵就敢登上他們眾多海軍士兵所在的戰(zhàn)船，這份魄力被一個(gè)可能成為皇帝的人所有，那就很可怕了。
“希望我們東印度公司不要被三王子盯上吧，我們的一支小隊(duì)正乘坐船只到東海岸和孟加拉灣購買合適的地塊。此時(shí)正值擴(kuò)張之際，若是被莫臥兒帝國盯上，萬一他們收回賦予我們的特權(quán)，那么我們的處境就相當(dāng)不妙了……”東印度公司的人同樣憂心忡忡。
東印度公司的人根本不曾想奧朗則布王子會(huì)突然到來蘇拉特港口巡查，他們被華夏人收購的事情被曝光的話，后果可是相當(dāng)嚴(yán)重的。他們在這里的特權(quán)很有可能會(huì)被取消。
“如果奧朗則布打算為難你們東印度公司，你們打算怎么應(yīng)對？”鄭芝豹問道。
“雖然我們可能會(huì)被針對，不過東海岸的據(jù)點(diǎn)是土著王公的地盤，而孟加拉是和三王子作對的二王子的轄地，奧朗則布最多只會(huì)針對我們在蘇拉特的港口采取行動(dòng)……要是他敢查封我們東印度公司的產(chǎn)業(yè)，我們不得不向總部申請使用武力侵?jǐn)_海岸，扇動(dòng)地方對莫臥兒帝國的叛亂……”東印度公司的人似乎十分熟悉這里的游戲規(guī)則，也有對付莫臥兒帝國的一套方法。
如果不允許他們和平上岸設(shè)立工廠和進(jìn)行貿(mào)易，他們就會(huì)借助武裝商船和火炮封鎖港口，劫掠朝圣船隊(duì)、商船，侵?jǐn)_海岸線等行為強(qiáng)迫莫臥兒帝國打開國門。
當(dāng)初第一個(gè)這么做的是葡萄牙人，這也是為什么莫臥兒帝國會(huì)利用其他歐洲人來制衡他們。
伏波將軍號(hào)鐵甲艦為代表的船隊(duì)在蘇拉特港口補(bǔ)給了物資之后，便沿著季風(fēng)洋流的方向繼續(xù)航行。
蘇拉特港口因?yàn)檫@三十多艘船只組成的龐大遠(yuǎn)洋船隊(duì)離開而重歸平靜。印度洋上面活躍的商人仍然在這里貿(mào)易，但已經(jīng)沒有那么熱鬧。
更換了股東的東印度公司則和以往一樣低調(diào)行事。
奧朗則布找來了負(fù)責(zé)管理蘇拉特的官員，向他們詳細(xì)詢問不列顛人和華夏人在蘇拉特港口的來往情況，發(fā)現(xiàn)有一批華夏人在早些時(shí)候到過蘇拉特港口，而且還有人在東印度公司的干活，似乎成為了東印度公司的雇員。
“真是奇怪……到底是華夏人在幫不列顛人干活，還是不列顛人在幫華夏人干活？”奧朗則布在探查之后還是無法做出正確的判斷。
他在權(quán)衡接下來如何應(yīng)對東印度公司，乃至整個(gè)印度洋海域形勢的變化。
強(qiáng)大的船隊(duì)臨時(shí)經(jīng)過蘇拉特港口，在船隊(duì)經(jīng)過之后仿佛一切如舊。莫臥兒帝國還是南亞最強(qiáng)大的帝國，大量的騎兵統(tǒng)治著南亞次大陸，似乎沒有人能夠威脅到還在巔峰的莫臥兒帝國。
如果不是親眼看到強(qiáng)大的華夏船隊(duì)如同白馬過隙一樣出現(xiàn)在這里，奧朗則布也會(huì)和其他莫臥兒帝國的高層一樣活在強(qiáng)大的美夢中。
華夏人的船隊(duì)過后，他帶著小隊(duì)騎兵繼續(xù)向帝國的其他地方巡視，不過他此時(shí)更加急于返回帝都阿格拉匯報(bào)所見到的這一切。
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