一支規(guī)模龐大的軍隊(duì)正沿著北非的海岸線向亞歷山大港行進(jìn)，這一支軍隊(duì)延綿數(shù)里。
亞歷山大城的守軍和居民在昨天就發(fā)現(xiàn)了出現(xiàn)在外港的鋪天蓋地的艦隊(duì)。昨天惡劣的天氣讓艦隊(duì)無法從亞歷山大港進(jìn)行登陸，艦隊(duì)從外港消失。
即使如此，亞歷山大城的一些權(quán)貴和守軍意識到戰(zhàn)爭可能到來，連夜帶著財(cái)寶逃出亞歷山大城。亞歷山大城的普通居民見不少權(quán)貴出逃，也意識到大事不妙，他們部分精明的人也同樣逃出亞歷山大城。
當(dāng)孫傳庭帶著一萬多人的埃及遠(yuǎn)征軍進(jìn)入亞歷山大城，里面的百姓已經(jīng)逃走了一半，還有一些人躲了起來。
他們幾乎沒有遇到什么像樣的抵抗。
衰落的亞歷山大城只有不到500守軍，軍官提前帶著部分親兵逃走，只剩下了不到300人的守軍還在這里。這些士兵只有兩門古老的青銅火炮，對，那種連醫(yī)院騎士團(tuán)都不屑一顧的舊式火炮。裝備拙劣的守軍甚至用石頭扔向?qū)O傳庭他們精銳的部隊(duì)。
遠(yuǎn)征軍一個簡單的沖鋒便占領(lǐng)了這座海港，實(shí)在是沒有斗志的士兵束手就擒。
占領(lǐng)了這座可能有將近2000年歷史的古城，遠(yuǎn)征軍的士兵開始在里面搜刮財(cái)寶，這也是為了補(bǔ)償遠(yuǎn)征軍的開銷。
“亞歷山大港沒有想象中的繁榮，看來果然是一個衰落的海港，在很久很久之前這里應(yīng)該是很繁榮的地方。可能是地震，也有可能是戰(zhàn)爭讓這里衰落下來。”孫傳庭登上了亞歷山大港中的堡壘。
這座從亞歷山大城延伸出來的堡壘就像是一座燈塔在守護(hù)著亞歷山大城，只不過上面擺放的也是落后的舊火炮。殘舊的火炮讓孫傳庭作為戰(zhàn)利品的心情都沒有，即使運(yùn)回去重新熔煉成銅都浪費(fèi)運(yùn)力。
從這里可以看到海面已經(jīng)恢復(fù)平靜，艦隊(duì)正在將火炮、軍馬、糧食、淡水源源不斷地送到海灘上。
“除了尼羅河流域，這里多是沙漠，簡直一片荒蕪！”尼德蘭商人勒伊特跟著遠(yuǎn)鄭芝豹來到亞歷山大的炮臺，他看到亞歷山大城外稀疏的樹木，覺得有些不舒服。
他已經(jīng)換上了第四艦隊(duì)海軍士兵的軍服。
他本來是一個尼德蘭商船船長，被第四艦隊(duì)強(qiáng)行帶到地中海，已經(jīng)耽擱了賺錢的機(jī)會，只好繼續(xù)跟著第四艦隊(duì)的人混。
第四艦隊(duì)也想要培養(yǎng)一批能夠幫他們在歐洲南征北戰(zhàn)的仆從軍，否則從本土調(diào)兵耗資巨大。就像是這次遠(yuǎn)征埃及，他們只需要出動2000人的士兵，另外14000人是來自其他勢力。要是從本土調(diào)遣16000士兵過來，那么每年的軍費(fèi)將是極其可怕。
“所以我們打到最富裕的開羅就好了，尼羅河流域還是有許多綠洲、耕地，那里有我們想要的財(cái)富。”鄭芝豹說道。
“不，我們要的不是什么財(cái)富，我們需要這個地方。”孫傳庭手里拿著一張地圖。
勒伊特厚著臉皮湊過來：“大人，我實(shí)在想不到除了尼羅河能夠給這片干燥的土地帶來一片生機(jī)以外，埃及還有什么好東西？”
“埃及這段地方的陸地隔絕了地中海和紅海。如果船只能夠從地中海直接進(jìn)入紅海、印度洋，那么帆船就不需要繞道危險(xiǎn)的非洲風(fēng)暴角。從我們東方到倫敦城至少可以縮短5000公里，到馬耳他島可以縮短8000公里，還不需要經(jīng)過赤道無風(fēng)帶，你知道到這意味著什么？”孫傳庭指著亞洲和非洲大陸的連接處。
后世大名鼎鼎的蘇伊士運(yùn)河，此時還沒有出現(xiàn)！
“您的意思是挖一條大運(yùn)河，直接將地中海和紅海連接在一起，地中海的船只可以沿著運(yùn)河進(jìn)入印度洋！”勒伊特很快便明白孫傳庭的想法，驚呼道。
“如果挖一條大運(yùn)河，每年我們的船隊(duì)到西洋的時間將極大地縮減，同時節(jié)省大量貿(mào)易成本。”孫傳庭說道。
“大人，溝通地中海和紅海這個想法威尼斯商人就有進(jìn)行過努力。他們眼紅葡萄牙和西班牙從大航海中獲得巨大的利益，曾經(jīng)和馬穆魯克集團(tuán)談判，獲得了開挖運(yùn)河的許可。”勒伊特說道。
“威尼斯商人這么早就有這樣的想法了？后來怎么樣了？”孫傳庭對于威尼斯人這次是刮目相看了。
這個核心人口不過十幾萬人的小國家，似乎有點(diǎn)厲害。
“以前威尼斯和奧斯曼帝國爭奪地中海霸權(quán)，威尼斯人還沒有來得及開挖運(yùn)河，奧斯曼帝國就征服了埃及。奧斯曼帝國對于開挖云運(yùn)河并沒有興趣，或者擔(dān)心運(yùn)河的開挖反而會對威尼斯有利，所以他們不但對經(jīng)過埃及的貨物課以重稅，并拒絕與威尼斯人就開挖運(yùn)河的事宜進(jìn)行談判。威尼斯人只能夠放棄這個計(jì)劃。”勒伊特知道其中的事由，向?qū)O傳庭等人說明期間復(fù)雜的內(nèi)情。
很難想象如果威尼斯人當(dāng)初順利開挖了大運(yùn)河，地中海又會是什么樣的一番局面。
孫傳庭嘆道：“原來威尼斯商人早有開挖大運(yùn)河之意，怪不得他們對于征服埃及很有興趣，派了這么多士兵過來。如果他們占領(lǐng)了埃及，他們就可以征派埃及人去修建運(yùn)河，他們的商船將可以沿著運(yùn)河進(jìn)入與東方的直接貿(mào)易，避開奧斯曼帝國的重稅。”
“如果讓威尼斯人搶先一步開挖運(yùn)河，到時候他們設(shè)立關(guān)卡，對通過運(yùn)河的船只進(jìn)行征稅。所以我們必須要搶在前面。”勒伊特?fù)?dān)心地說道。
“不見得讓威尼斯人挖運(yùn)河是一件壞事……”孫傳庭想了一想。
“為何？啊，我知道了，開挖運(yùn)河需要大量的金銀，還需要犧牲大量的工人，要是讓威尼斯人不留余力地去辦成這一件事情，再憑借我們的艦隊(duì)可以奪下運(yùn)河的控制權(quán)。到時候威尼斯人錢沒了，運(yùn)河沒了，還背上了不少罵名……”勒伊特露出恍然大悟的表情。
“你這個小子一肚子壞水，就適合留在我們第四艦隊(duì)。”鄭芝豹在一旁聽到勒伊特和孫傳庭的交談，拍了拍勒伊特的肩膀。
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