“這一艘鐵甲艦衛(wèi)青號(hào)與它的姊妹艦霍去病號(hào)性能相近，但還是有些許的不同，它的滿載排水量接近9400噸，而霍去病號(hào)是9200噸。衛(wèi)青號(hào)吃水82米，橫向分為92個(gè)水密隔艙。它比霍去病號(hào)要更顯笨重一點(diǎn)，擁有更好的防御力，不過(guò)速度上稍顯遜色，僅靠蒸汽動(dòng)力航速不到14節(jié)。”
一艘蒸汽鐵甲船冒著滾滾的黑煙，緩緩地駛出大連灣，在它的旁邊還有兩艘小型的巡防艦作為護(hù)衛(wèi)，它們同樣有煙囪和排氣管，冒著黑色煙霧。與大船相比，小船像是縮小了一大圈。
海軍提出了十年的軍備計(jì)劃，隨著蒸汽船技術(shù)越來(lái)越成熟，如果不追求建造更加先進(jìn)的蒸汽系統(tǒng)或者船只結(jié)構(gòu)，以目前的要求建造蒸汽船的速度只會(huì)越來(lái)越快。只要資金和原材料到位，造船廠可以流水般生產(chǎn)出一艘艘蒸汽船。
總的來(lái)說(shuō)，目前蒸汽船航速與普通帆船相近，只有在同時(shí)使用兩種動(dòng)力驅(qū)動(dòng)時(shí)才有優(yōu)勢(shì)。
“這三艘蒸汽船都將編入直隸艦隊(duì)，護(hù)送軍主大人前往歐洲。我們直隸艦隊(duì)一向自認(rèn)為是四支艦隊(duì)中最強(qiáng)大的一支，戍守黃渤海，但實(shí)際上已經(jīng)很久沒(méi)有海戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，可能戰(zhàn)斗力還不一定比得上第四艦隊(duì)。”納爾遜說(shuō)道。
因?yàn)樗潜幌到y(tǒng)召喚出來(lái)的人，可以保證絕對(duì)的忠誠(chéng)，所以楚云一直安排他率領(lǐng)直隸艦隊(duì)駐扎在威海衛(wèi)和旅順衛(wèi)，拱衛(wèi)京城，防止其他艦隊(duì)有所企圖。
但這也意味著拱衛(wèi)京城的部隊(duì)反而享受了長(zhǎng)久的和平，底層的士兵基本上都換成了新入伍的水手，而最初加入的水手要么成為了海軍軍官，要么因?yàn)轶w能跟不上而退伍回鄉(xiāng)。
換而言之，底層的士兵是沒(méi)有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的，再過(guò)一兩代人可能軍官層也會(huì)缺乏實(shí)際經(jīng)歷戰(zhàn)場(chǎng)的經(jīng)驗(yàn)。
“放心吧，我相信我們的士兵平時(shí)接受訓(xùn)練，等到爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候經(jīng)歷過(guò)一兩場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，他們就是老兵了。只要我們建造戰(zhàn)船的速度要遠(yuǎn)遠(yuǎn)比敵人快，那么我們就可以戰(zhàn)勝任何敵人。”造船廠的廠長(zhǎng)推崇的理念和海軍部不一樣。
海軍部希望自己手頭的士兵和戰(zhàn)船都處于最好的狀態(tài)，而帝國(guó)造船廠則不同，認(rèn)為后勤才是王道，只需要戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)的時(shí)候造船的速度比戰(zhàn)船損失的速度要快，那么就可以將對(duì)方拖死。
納爾遜也不反對(duì)，有著強(qiáng)大的造船能力當(dāng)然是海軍實(shí)力的一部分，打仗打的就是后勤，只要對(duì)方無(wú)法攻破島鏈打入本土，就可以源源不斷地造出船只出海作戰(zhàn)。
“那么，這三艘鐵甲艦我們直隸艦隊(duì)的官兵就開(kāi)走了，尾款10萬(wàn)兩白銀我們海軍部會(huì)直接讓人到九州銀行辦理手續(xù)，劃到造船廠。”納爾遜說(shuō)道。
“嘿嘿，我們發(fā)現(xiàn)修建的鐵甲艦與風(fēng)帆戰(zhàn)船并沒(méi)有多大的區(qū)別，大多數(shù)火炮都是陳列在側(cè)舷，注重火炮的數(shù)量，像是霍去病號(hào)和衛(wèi)青號(hào)一對(duì)姊妹艦，用于作戰(zhàn)的火炮數(shù)量在24到28門(mén)之間。但一個(gè)問(wèn)題是兵工廠的火炮重量越來(lái)愈大，從以前的2噸艦炮到4噸，又到9噸火炮，為這樣的火炮提供連續(xù)射擊的炮彈系統(tǒng)就給我們?cè)O(shè)計(jì)船只結(jié)構(gòu)提供了困難。試下一下，假使兵工廠生產(chǎn)出來(lái)25噸重的火炮，還要往鐵甲艦里面硬塞20門(mén)這樣的火炮，豈不是僅僅火炮自身重量就多達(dá)500噸？而且還不包括其配套的供彈系統(tǒng)、炮彈本身的重量，操作25噸火炮怎么也要25個(gè)人吧？那樣的鐵甲艦將會(huì)無(wú)比巨大，根本就造不出來(lái)。所以以后的戰(zhàn)船定然會(huì)分為主炮和副炮，副炮在側(cè)舷，而主炮在艏艉，主炮的數(shù)量不多但最為關(guān)鍵。”廠長(zhǎng)說(shuō)道。
“那你們?cè)齑瑥S的看法是怎么樣？”納爾遜聽(tīng)到廠長(zhǎng)說(shuō)帝國(guó)兵工廠正在研發(fā)重25噸的火炮，心里暗暗吃驚。
25噸的艦炮是什么概念！
納爾遜都不敢想象船只可以裝載如此沉重的火炮！
“我們正在研究如何保護(hù)放置在甲板上的主炮，同時(shí)使其獲得更大的視角。我琢磨著以后是大口徑火炮戰(zhàn)艦的天下，其中炮郭與炮塔技術(shù)尤為重要。側(cè)舷的火炮可以憑借正面的裝甲防護(hù)，而上層甲板上的主炮就要為他們修建專門(mén)的炮塔或者炮郭了。當(dāng)然，目前還是側(cè)舷火炮最為實(shí)用，霍去病號(hào)和衛(wèi)青號(hào)鐵甲艦就只在艏艉各安置了一門(mén)前裝線膛炮，用了簡(jiǎn)單的炮郭對(duì)其進(jìn)行保護(hù)。”廠長(zhǎng)說(shuō)道。
“無(wú)論是造船廠還是兵工廠，技術(shù)的進(jìn)步都令我感到吃驚。”納爾遜作為一個(gè)風(fēng)帆戰(zhàn)列艦時(shí)代的海軍統(tǒng)帥，都為技術(shù)的迅速發(fā)展而深感驚訝。
要知道納爾遜生活在1800年的時(shí)候全世界還在風(fēng)帆戰(zhàn)列艦時(shí)代，而目前造船廠的技術(shù)大概在1860年代，也就說(shuō)還不到70年的時(shí)間，就已經(jīng)變成了蒸汽艦的時(shí)代！
這樣的進(jìn)步在后人看來(lái)并沒(méi)有多少值得驚訝的地方，不就是動(dòng)力由風(fēng)變成了蒸汽，船身由木頭為主變成了以鋼鐵為主么？然而若是站在納爾遜前人的位置看自己后人的進(jìn)步，就會(huì)覺(jué)得萬(wàn)分神奇，僅僅是隔著一兩代人，戰(zhàn)船就已經(jīng)發(fā)生翻天覆地的變化。
在鐵甲艦的面前，木頭船只顯得如此弱小。
衛(wèi)青號(hào)鐵甲艦帶著兩個(gè)排水量1000噸到2000噸之間左右的小弟在大連灣外兜了一圈之后才緩慢返回，基本上驗(yàn)收無(wú)誤。
大連港的居民們對(duì)于這些經(jīng)常出現(xiàn)在港灣里面的灰色怪物已經(jīng)是見(jiàn)怪不怪，造船業(yè)已經(jīng)成為了這里的經(jīng)濟(jì)支柱，也是當(dāng)?shù)刈畲蟮墓I(yè)部門(mén)。這里生產(chǎn)的不只是軍用船只，還有民用帆船和蒸汽船。
納爾遜頗為滿意地帶著三艘蒸汽船離開(kāi)了大連灣，前往威海衛(wèi)的直隸艦隊(duì)總基地匯合勝利號(hào)、憲法號(hào)等十幾艘風(fēng)帆戰(zhàn)船，還有幾艘補(bǔ)給船、運(yùn)兵船。這次沉默已久的直隸艦隊(duì)傾巢而出。
他們即使離開(kāi)這片海域也沒(méi)有任何人可以從海路威脅到京城，因?yàn)檫@個(gè)時(shí)代也就只有歐洲那邊還有點(diǎn)可以遠(yuǎn)洋航行的船只而已。
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