“彭寧頓爵士，很榮幸今年能夠邀請(qǐng)你來喝茶。我聽說英格蘭國會(huì)最近三年陸續(xù)給你們皇家海軍撥款170萬英鎊培訓(xùn)軍官、修建港口，你們還向幾個(gè)造船廠陸續(xù)訂購了幾十條戰(zhàn)船，估計(jì)是實(shí)力大增。”
第四艦隊(duì)的司令官孫旭帶著鄭芝豹、阮有進(jìn)、阮有鎰等一批第四艦隊(duì)的人邀請(qǐng)皇家艦隊(duì)的軍官前來自己的駐地喝茶。
兩個(gè)艦隊(duì)在同一個(gè)港口，加上在地中海曾經(jīng)聯(lián)手作戰(zhàn)，關(guān)系還算不錯(cuò)，基本上每個(gè)月都會(huì)有一次聚會(huì)，認(rèn)識(shí)雙方的軍官，偶爾會(huì)交流情報(bào)。
“再多船只也比不了你們一艘鐵甲船啊，我們的造船廠也在研究用鐵甲覆蓋船身，不知道能不能夠生產(chǎn)出令我們海軍滿意的鐵甲船。要是你們?cè)敢鈱⒁粌伤诣F甲艦賣給我們就好了。”彭寧頓爵士看向港口內(nèi)停留的霍去病號(hào)、伏波將軍號(hào)，總覺得對(duì)方的船只長度過于夸張，竟然在100米左右，對(duì)于木制帆船來說這幾乎是無法達(dá)到的長度。
兩艘蒸汽鐵甲艦讓皇家海軍的軍官們?yōu)橹w慕，他們寧愿用10艘風(fēng)帆船來換1艘鐵甲艦。
“我看你們海軍部有許多新面孔，最近是不是發(fā)生什么事情了？”孫旭注意到了皇家海軍大換血，許多軍官被換走，而多了很多新人。
“這件事說出去可能會(huì)讓我們皇家海軍蒙羞，但你們是盟友，此事也沒有必要對(duì)你們進(jìn)行隱瞞……”彭寧頓爵士壓低了聲音，“國會(huì)認(rèn)為我們海軍存在**，再加上當(dāng)初議會(huì)反對(duì)查理國王的時(shí)候海軍立場不堅(jiān)定，所以換掉了一批軍官，將陸軍的一批軍官調(diào)到我們海軍。他們很多人都沒有經(jīng)歷過大海上的戰(zhàn)斗甚至缺乏航行經(jīng)驗(yàn)，實(shí)在是很難相信他們能夠帶我們皇家海軍走向勝利。”
“原來是這樣……”孫旭端起茶杯，心中釋然。
查理一世曾經(jīng)為海軍部募集了80萬英鎊，在這個(gè)時(shí)代80萬英鎊可是一筆相當(dāng)不菲的資金，不過因?yàn)楣倭诺?*而沒有重振皇家海軍。皇家海軍還在國王和議會(huì)的斗爭中被議會(huì)用金錢收買，站在查理一世的對(duì)面。
作為查理一世的妹妹，索菲亞對(duì)于海軍以前那一批人沒有什么好感，所以也是借著這個(gè)機(jī)會(huì)讓不少海軍軍官下臺(tái)。
“我們還注意到你們集結(jié)了14條戰(zhàn)船，20條運(yùn)輸船，這么一支龐大的船隊(duì)，是不是打算對(duì)外進(jìn)行遠(yuǎn)征？你們的目的是哪里？”孫旭又問到了一個(gè)敏感的話題。
“真是沒辦法，我們兩支艦隊(duì)在同一個(gè)港口，什么風(fēng)吹草動(dòng)都瞞不過你們的眼睛。我們的確是要外出一趟，不過我可以保證，這次我們私底下的行動(dòng)與你們完全沒有關(guān)系。”彭寧頓爵士沒有說明他們皇家海軍這次遠(yuǎn)征的目的地，怕是害怕遠(yuǎn)征行動(dòng)泄露。
“我能夠明白你的苦衷，現(xiàn)在皇家海軍已經(jīng)收歸女王和國會(huì)控制，你們的薪水都要被女王和國會(huì)卡著。”孫旭也不多問。
“海軍已經(jīng)快成為一個(gè)職業(yè)了，幸虧我們英格蘭是島國，從不缺少水手。”彭寧頓爵士苦笑道。
“你們這里水手的比例確實(shí)十分驚人，很多人都以大海為生，如果離開了大海，說不定失業(yè)的流浪漢到處都是。”孫旭說道。
僅僅是在樸茨茅斯一地就有超過10000名水手，為皇家海軍或者海上商人服務(wù)，賺取微薄的薪水。
“水手是一個(gè)危險(xiǎn)而低回報(bào)的職業(yè)，除非是私掠船才有能一夜暴富。很多人實(shí)在是活不下去才會(huì)來當(dāng)水手，真正能夠暴富的人沒有多少。不少水手聽說當(dāng)加勒比海盜可以通過劫掠西班牙的珍寶船可以獲得令人難以想象的財(cái)寶，可是西班牙人對(duì)他們的珍寶船自然是嚴(yán)加看守，能夠搶到珍寶船的水手少之又少。”彭寧頓爵士說道。
皇家海軍大換血之后，喬治蒙克、布萊克、威廉佩恩等陸軍軍官來到了樸茨茅斯接任海軍軍官，這次到來的還有在英格蘭內(nèi)戰(zhàn)出名的魯珀特親王。
年僅24歲的魯珀特親王是除了索菲亞女王以外在英格蘭最為炙手可熱的人物，國王軍的主要統(tǒng)帥之一，還有一半斯圖亞特王室的血統(tǒng)。
這次遠(yuǎn)征魯珀特親王被委任為遠(yuǎn)征副司令，彭寧頓爵士為海軍艦隊(duì)司令，由14條戰(zhàn)船、20條運(yùn)輸船的兵力偷偷穿過英吉利海峽，遠(yuǎn)征西印度群島，搶奪西班牙在西印度群島的殖民地。
他們隱瞞了西班牙人的無敵艦隊(duì)，進(jìn)行一場偉大的偷襲。
整個(gè)歐洲都沒有想到回到英格蘭三年的索菲亞女王不鳴則已一鳴驚人，會(huì)在這個(gè)時(shí)候選擇搶奪西班牙在西印度群島的殖民地。
“大人，你覺得英格蘭的皇家海軍這次離港向南邊航行，行動(dòng)的目的地是哪里？”阮有鎰在英格蘭皇家艦隊(duì)離開后，向?qū)O旭問道。
“他們14條戰(zhàn)船，卻要20條運(yùn)輸船作為補(bǔ)給，說明他們沿途很有可能得不到補(bǔ)給，必然是長途跋涉的戰(zhàn)斗，東方已經(jīng)被我們占領(lǐng)或者影響，所以不可能是去印度或者東印度。這支船隊(duì)要么是去美洲，要么是去非洲。去美洲或者西印度群島的可能性更大。”孫旭推斷道。
“索菲亞女王果然受到了我們軍主大人的影響，她才執(zhí)政三年的時(shí)間，皇家海軍的船只數(shù)量剛剛達(dá)到50艘，就迫不及待地開始殖民擴(kuò)張。如果說東方是我們的殖民場，那么西方就是女王的殖民場。”
“不過西方這邊的競爭太大了，幾個(gè)王國都在向外擴(kuò)張，說到底還是西洋諸國的土地和人口都太少，所有王國都在向外尋求出路。”
第四艦隊(duì)的軍官們推斷索菲亞女王下令皇家海軍向外擴(kuò)張，對(duì)于英格蘭的擴(kuò)張，他們并沒有多大的反應(yīng)。
論起殖民地，他們控制的殖民地面積遠(yuǎn)在歐洲諸國之上，北美、印度、大洋洲、開普敦……
“只是怕英格蘭搶奪其他王國的殖民地，會(huì)將我們也卷入戰(zhàn)爭之中。”
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