直隸艦隊(duì)再次出現(xiàn)在泰晤士河，“衛(wèi)青號”蒸汽鐵甲艦、兩艘鐵甲巡防艦，還有十幾條風(fēng)帆戰(zhàn)船旌旗蔽日。
除了最新型的蒸汽鐵甲艦“衛(wèi)青號”以外，還有勝利號這樣的大型風(fēng)帆戰(zhàn)列艦，即使是皇家海軍最大的海上君王號都比不上勝利號戰(zhàn)列艦，更不用說排水量更大、船身長度超過百米的“衛(wèi)青號”蒸汽鐵甲艦。
它們的到來是為了迎接楚云上船遠(yuǎn)征君士坦丁堡。
這一次遠(yuǎn)征軍的最高統(tǒng)帥當(dāng)然是楚云自己，而海軍總司令是直隸艦隊(duì)的納爾遜，副司令是第四艦隊(duì)艦隊(duì)司令海軍準(zhǔn)將孫旭、皇家艦隊(duì)指揮官海軍少將喬治蒙克陸軍總司令是孫傳庭，陸軍副司令是帝國近衛(wèi)旅的曹變蛟、皇家陸軍元帥魯珀特親王。
后人在回憶到這次遠(yuǎn)征的時(shí)候，會驚訝于這次參戰(zhàn)的軍官之質(zhì)量、數(shù)量令人難以置信。
在所有人都以為歐陸的三十年戰(zhàn)爭即將抵達(dá)尾聲之際，史詩般的戰(zhàn)役才剛剛開始。
索菲亞帶著一群內(nèi)閣大臣和國會議員出來送別此次遠(yuǎn)征部隊(duì)，她不放心地對楚云說道：“你真的要親自出征嗎？”
“以前那么多大風(fēng)大浪，我可從來沒有慫過，這次也不例外。我相信我的艦隊(duì)和士兵會獲得勝利。”
楚云換上了一套帝國陸軍軍官的服裝，整個(gè)人顯得筆挺，仿佛回到了以前親自在前線作戰(zhàn)、隨時(shí)可能丟掉小命的歲月。
自從有整個(gè)帝國需要運(yùn)轉(zhuǎn)之后，楚云已經(jīng)不能夠按照自己的喜好行事，自從南洋戰(zhàn)爭結(jié)束，他就沒有親臨戰(zhàn)場，這次久違親自出征，他體內(nèi)再次熱血沸騰。
“凌兒就暫時(shí)交給你照顧了，凌兒，一定要聽小娘的話，知道嗎？”艾拉則換回了她老本行的海軍軍官的服裝，勾勒出仍然姣好的身材。她既是海軍部的一名軍官，同時(shí)也是情報(bào)處的負(fù)責(zé)人，需要為楚云提供及時(shí)的情報(bào)，這次出征兩個(gè)人再次配合。
“爹、娘，我也想要參加遠(yuǎn)征。”凌兒握著拳頭說道。
“你還小，沒有接受過專業(yè)的訓(xùn)練，這一段時(shí)間你先到女王學(xué)院補(bǔ)習(xí)。等你長大以后也許會有上戰(zhàn)場的機(jī)會。”
楚云可不敢讓凌兒真的在這樣的年紀(jì)上戰(zhàn)場。地中海可是要和奧斯曼帝國堅(jiān)船利炮交戰(zhàn)，即使自己這一邊再怎么占據(jù)優(yōu)勢，也會有所傷亡。
說實(shí)話，就算是楚云他自己都不敢保證自己一定能夠活著。
“我會照顧好他的。亨利，向你的父親告別。”索菲亞在眾人面前則保持平淡的語氣，讓小王子亨利向楚云揮手告別。
楚云的小兒子不明白如此多人聚集在這里是為什么，他似懂非懂地朝著楚云搖手。
“我們該上船了。”楚云轉(zhuǎn)身踏上小船。
在他的身后，艾拉、納爾遜、孫傳庭、曹變蛟、鄭芝虎等人都跟隨他登船。
納爾遜放棄了繼續(xù)使用勝利號作為旗艦，而是選擇了更加先進(jìn)的“衛(wèi)青號”蒸汽鐵甲艦作為旗艦。
“女王竟然與女兒是同一個(gè)丈夫，而且王室還有了一半東方的血統(tǒng)……”
納爾遜站在甲板上，看著這個(gè)世界有些陌生的英格蘭，這里發(fā)生了巨大的變化，讓他都有些接受不了。
法蘭西大使、尼德蘭大使、西班牙大使都目睹了楚云帶領(lǐng)一批將領(lǐng)踏上出征的船隊(duì)。
“沒想到東方的執(zhí)政官竟然會親自出征，他們是來真的！我不相信他會冒著生命危險(xiǎn)，去進(jìn)行一場沒有把握的戰(zhàn)爭。他們定然是極度自信到了一定的程度。”法蘭西大使和尼德蘭大使此時(shí)站在一起，他們對于楚云完全無視了西班牙威脅，反而向與他們八竿子打不著的奧斯曼帝國宣戰(zhàn)，并且還真的要遠(yuǎn)征君士坦丁堡一事感到費(fèi)解。
“他們的鐵甲艦真是令人生畏，我們尼德蘭是不是要研究那樣的戰(zhàn)船？否則將來和他們產(chǎn)生沖突，都不知道該怎么對付他們的鐵甲艦。”尼德蘭的大使憂心忡忡地看著龐大的衛(wèi)青號鐵甲艦。
“上百米的船只，不只是在船身上覆蓋鐵皮那么簡單，僅僅從長度來看，根本就沒有那么長的龍骨或者拼接龍骨的技術(shù)可以使得船只能夠以這樣的長度在大洋之中對抗風(fēng)浪。”法蘭西大使搖了搖頭。
他們都隱約意識到了想要仿造衛(wèi)青號鐵甲艦是一件困難或者說突破他們想象的事情。
“或許秘密就在于鐵甲艦冒著黑煙的煙囪上，那樣的煙囪很像是壁爐或者煉鐵的爐子，也許他們在鐵甲艦的內(nèi)部燒木柴或者煤炭，來驅(qū)使船只行進(jìn)。我這幾天有暗自觀察他們往船艙里面運(yùn)輸?shù)呢浳铮渲泻芏嗍敲禾俊ｋy道燃燒煤炭可以為船只提供動力？還有他們是如何建造這么長的船只？莫非他們使用的不是木頭龍骨，而是鋼鐵龍骨和肋骨？假使真的是鋼鐵，也許能夠說的通。可是鋼鐵船身容易銹蝕，船底容易附著海蠣等寄生物，影響艦船的航速，還會影響到磁羅經(jīng)的精準(zhǔn)度。他們又是怎么克服這些困難的？”尼德蘭使節(jié)百思不得其解。
木帆船和蒸汽鐵甲艦之間可是有著許多技術(shù)鴻溝。
“華夏人和英格蘭人不會是假借要遠(yuǎn)征君士坦丁堡，實(shí)際上是為了偷襲我們西班牙的馬德里吧？”
西班牙大使也在場，他所擔(dān)心的卻是被楚云和索菲亞聯(lián)手設(shè)計(jì)。畢竟索菲亞就通過偷襲的方式奪取了他們在西印度群島的部分殖民地。
實(shí)際上他的擔(dān)心多余了，因?yàn)槌七@次是真的要拿奧斯曼帝國開刀，將其打成西亞病夫。
衛(wèi)青號鐵甲艦發(fā)出響亮的汽笛聲，示意直隸艦隊(duì)的戰(zhàn)船和運(yùn)載著帝國近衛(wèi)旅的運(yùn)輸船出發(fā)。
“一定要活著回來啊。”索菲亞、大玉兒帶著幾個(gè)孩子留在了倫敦城，她們看著船隊(duì)漸行漸遠(yuǎn)。
楚云也在衛(wèi)青號鐵甲艦上，他這次遠(yuǎn)征奧斯曼帝國其中一個(gè)目的就是要?dú)㈦u儆猴，逼迫歐洲諸國大開國門：“等我從地中海歸來之日，必定是歐洲顫抖之時(shí)。”
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