東方號(hào)蒸汽客輪在渤海以10節(jié)左右的速度航行。就在一個(gè)月前，它更換了船舶上的蒸汽動(dòng)力系統(tǒng)，換上了更加先進(jìn)的蒸汽機(jī)，勉強(qiáng)延長(zhǎng)服役的壽命。
而在東方號(hào)的兩側(cè)是兩艘比它小，卻裝載了火炮的蒸汽巡洋艦。
來(lái)自各國(guó)的王公貴族此時(shí)在東方號(hào)蒸汽客輪的甲板，在討論參觀蒸汽艦隊(duì)演習(xí)的事情。
“你們認(rèn)為他們會(huì)有多少艘蒸汽鐵甲艦？據(jù)說(shuō)他們這一次參加演習(xí)的鐵甲艦排水量全部在1000噸以上。”
“怎么說(shuō)也有15艘。僅僅是護(hù)送我們前來(lái)他們東方京城的鐵甲艦就有2艘，而在馬六甲跟隨過(guò)來(lái)的有6艘，加在一起就8艘了，其他我們沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的鐵甲艦可能還有7艘。”
“我猜有18艘，甚至比18艘還多。”
“不管怎么說(shuō)至少在12艘以上。他們的鐵甲艦數(shù)量太驚人，敦刻爾克的海戰(zhàn)他們派出了5艘鐵甲艦就打敗了我們，木頭帆船上的火炮無(wú)法對(duì)其進(jìn)行有效的破壞。”
尼德蘭的船隊(duì)和法蘭西的船隊(duì)曾經(jīng)在敦刻爾克見(jiàn)識(shí)過(guò)鐵甲艦的可怕，他們也最有發(fā)言權(quán)。
奧斯曼土耳其帝國(guó)在兩次地中海大戰(zhàn)也吃過(guò)鐵甲艦的癟，大維齊爾柯普呂律礙于面子就沒(méi)有加入訴苦。
其他沒(méi)有見(jiàn)識(shí)過(guò)鐵甲艦作戰(zhàn)時(shí)場(chǎng)景的勢(shì)力，如意大利的托斯卡納公國(guó)、沙俄帝國(guó)，只是聽(tīng)那些被蒸汽鐵甲艦教訓(xùn)過(guò)的王國(guó)所闡述就足以讓他們膽戰(zhàn)心驚。
東方號(hào)、云號(hào)、風(fēng)號(hào)蒸汽船經(jīng)過(guò)了波瀾不驚的航行，在次日抵達(dá)威海衛(wèi)。
威海衛(wèi)取威震海疆之意，為不凍良港，三面環(huán)山，劉公島扼其前，諸島羅列劉公島兩側(cè)，地勢(shì)險(xiǎn)要。這里也是直隸艦隊(duì)的駐扎之地，拱衛(wèi)京畿！
當(dāng)“東方”、“云”、“風(fēng)”三船經(jīng)過(guò)威海衛(wèi)的北線進(jìn)入港灣，東方號(hào)甲板上面早就聚集了王公貴族，包括法蘭西的孔代親王、路易十四、勃蘭登堡公爵、波斯皇帝、瑞典女王、丹麥國(guó)王等人。
他們迫不及待地想要看清楚威海衛(wèi)中到底有多少艘蒸汽鐵甲艦。
“不、不可能，怎么會(huì)有這么多蒸汽鐵甲艦！”
“14、1520、21、22，一共有22艘蒸汽鐵甲艦！”
“上帝！僅僅是這里的船只，使用的鋼鐵可能就有幾萬(wàn)噸了！”
諸國(guó)大使們變得有些歇斯底里，他們見(jiàn)到了前所未有的鐵甲艦數(shù)量！
在威海衛(wèi)的海軍基地里面，鋼鐵堡壘般的蒸汽鐵甲艦按照一定的編隊(duì)隊(duì)形整齊排列，足足有22艘蒸汽鐵甲艦！
體型最為巨大，排水量也最大的兩艘主力鐵甲艦是“霍去病”、“衛(wèi)青”號(hào)，它們擁有著不輸于東方號(hào)客輪的體型，同時(shí)還裝備了大口徑的前裝線膛艦炮！
在“霍去病”、“衛(wèi)青號(hào)”后面，是20艘排水量較小的鐵甲巡洋艦、巡防艦。
但是它們的排水量小也是相對(duì)于主力鐵甲艦而言，它們?nèi)魏我凰叶几胰ズ瓦@個(gè)時(shí)代的風(fēng)帆戰(zhàn)列艦面對(duì)面對(duì)射，而且很有可能風(fēng)帆戰(zhàn)列艦所搭載的舊式火炮無(wú)法有效對(duì)其造成損壞！
難以想象22艘可用于作戰(zhàn)的蒸汽鐵甲艦排列在自己面前的場(chǎng)景，磅礴的氣勢(shì)震撼所有位于東方號(hào)甲板上的王公貴族！
他們從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)如此規(guī)模的艦隊(duì)！他們感受到自己的呼吸仿佛都停滯了，海面上排列的22艘蒸汽鐵甲艦帶來(lái)的壓力讓他們喘不過(guò)氣。
可怕的艦隊(duì)，給他們帶來(lái)了深深的絕望感。
這個(gè)世界上有誰(shuí)能夠打敗這么一支蒸汽鐵甲艦組成的艦隊(duì)？
要知道九州軍的海軍部不只是擁有蒸汽鐵甲艦，還有不少使用蒸汽的木制帆船和完全了依賴風(fēng)帆的木船。
威尼斯的大使像是想起了什么：“不對(duì)，不是22艘，是24艘鐵甲艦！”
“是了，還有護(hù)送我們前來(lái)的兩艘蒸汽船！”
王公貴族們發(fā)現(xiàn)自己的確是漏算了“云”、“風(fēng)”兩艘蒸汽鐵甲艦。
威海衛(wèi)港口里面除去補(bǔ)給船，有24艘可以用于作戰(zhàn)、排水量在1000噸以上的蒸汽鐵甲艦！
這樣的規(guī)模別說(shuō)是萬(wàn)國(guó)大使們，即使是楚云自己首次見(jiàn)到這么多的蒸汽鐵甲艦集中在一起形成的壯觀的景象，都久久回不過(guò)神來(lái)。
太壯觀了，鋼鐵質(zhì)感的蒸汽鐵甲艦氣勢(shì)磅礴，令人心神震動(dòng)！
每一批蒸汽鐵甲艦的訂單在帝國(guó)造船廠完成之后就會(huì)送到相應(yīng)的艦隊(duì)手中，多數(shù)建造的蒸汽鐵甲艦楚云更是見(jiàn)都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。
此次蒸汽鐵甲艦大集合，讓楚云明白他到底掌握了一支怎樣可怕的蒸汽艦隊(duì)。
只要本土不生事端，指揮這么一支蒸汽艦隊(duì)，指哪打哪，就足以讓征服任何一個(gè)臨海的王國(guó)。
還不夠！楚云心里卻明明白白。
艦隊(duì)的規(guī)模是基于經(jīng)濟(jì)和工業(yè)基礎(chǔ)上，有錢(qián)、有工業(yè)就有強(qiáng)大的艦隊(duì)。隨著華夏的工業(yè)技術(shù)還在進(jìn)步，也越來(lái)越富有，艦隊(duì)的規(guī)模絕對(duì)不止24艘蒸汽船這么簡(jiǎn)單。
目前24艘蒸汽船只有2艘主力艦而已，24艘船只的數(shù)量也不算多。
東方號(hào)、云號(hào)、風(fēng)號(hào)三艘蒸汽船靠岸停泊。
東方號(hào)客輪是這次的觀摩團(tuán)，由于威海衛(wèi)基地有不少的秘密，所以東方號(hào)蒸汽客輪上的客人被禁止隨意下船。
楚云帶著“云”、“風(fēng)”號(hào)鐵甲巡洋艦上的官兵下船，而四支艦隊(duì)的主要官兵已經(jīng)在威海衛(wèi)等了好幾天。
“大人！”
直隸艦隊(duì)、南洋艦隊(duì)、北洋艦隊(duì)、第四艦隊(duì)的司令官鄭芝龍、鄧千龍、施大瑄、孫旭都在威海衛(wèi)！
在他們的身后還有一群蒸汽鐵甲艦的艦長(zhǎng)，這群人是海軍部的中高層、核心骨干！
還有即將離任的海軍部長(zhǎng)納爾遜，他已經(jīng)完成了到來(lái)這里的使命，有一群優(yōu)秀的本土海軍將領(lǐng)可以代替他執(zhí)掌海軍部。
“這一次演習(xí)結(jié)束之后，鄭芝龍將正式擔(dān)任海軍部長(zhǎng)，我們九州軍海軍部將會(huì)進(jìn)入下一個(gè)紀(jì)元。”楚云宣布了一項(xiàng)重大的決定。
在海軍部的正式交接之前，鄭芝龍已經(jīng)在海軍副部長(zhǎng)和直隸艦隊(duì)站穩(wěn)了腳跟，這個(gè)時(shí)候即將五旬的他成為了這個(gè)帝國(guó)的海軍大臣。
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