探險隊在南非東海岸建立據點的事情除了參與探險隊的人以外，沒有多少人知道。

    使節團在這一段時間經過蘇伊士運河到達孟買七島。

    孟買七島本來也是一片落后的地方，后來葡萄牙殖民地占領了這里，九州軍又占領葡萄牙人的孟買島，將這里建設成了一個重要的港口。此地之所以重要，不只是因為葡萄牙人在此地打下了底子，而且孟買是重要的棉花、棉紡織品貿易地點。

    殖民擴張的目的是獲得原材料和市場，孟買殖民地已經成為了重要的棉花貿易地點，上千萬德干高原的農民在為華夏乃至世界各地提供棉花。

    這里住著華夏人、葡萄牙人、印度人，華夏人雖然數量很少，不過卻是這里的統治者，還有他們設立的海關對來到孟買進行棉花和其他商品貿易的船只征收棉花稅。

    “棉花稅的潛力不比香料稅小。南洋在實現了大規模的香料種植園生產之后，香料產出變多，價格就下降了。棉花作為重要的紡織品原料，擁有著巨大的市場。”孟買當地的官員向到來的楚凌云等人介紹這邊的情況。

    使節團臨時到來，當地的官員帶他們游覽被自己人占領并建設的孟買七島。

    孟買島修建了一個深水良港，以供軍艦可以隨時進入孟買島處理隨時可能爆發的事件。

    “我聽說原本莫臥兒帝國的大皇子達拉希科和三皇子奧朗則布在五年前稱帝，被各個王公稱為莫臥兒帝國的南北朝。”楚凌云關心地問起印度半島的局勢。

    “三皇子奧朗則布是一個梟雄，陸續降服了幾十個德干高原的王公，屢次北伐大皇子。他已經打到了印度河平原，大皇子的處境一年不如一年，如果不是我們上面的人要求孟加拉王國在背后援助大皇子，說不定莫臥兒帝國就重新統一了。”孟買的官員說道，“大皇子沒什么才能，我們的援助大都打水漂，先進的物資交給他們不放心，而普通的黑火藥等物資給他們之后又會遭到他們官員的克扣，想要讓他阻擋奧朗則布統一莫臥兒帝國很困難。不僅如此，奧朗則布還在沿海一些秘密的港口修建船只，他在盡可能地學習我們的技術。”

    一個大使說道：“印度半島有東印度公司的武裝船隊巡邏，難不成這個三皇子奧朗則布還想要組建自己的艦隊來反抗東印度公司對大海的壟斷？”

    “這估計就是奧朗則布的企圖吧。我們不能夠太過小看他。海岸線十分漫長，有些地方更是曲折和復雜，小船神出鬼沒，還會襲擊我們商船和旅客。如果不盡快遏制奧朗則布在德干高原的勢力，恐怕我們分化印度王公的策略會面臨失敗。”孟買的官員說道。

    楚凌云聽他的父親說過，華夏對于印度半島的控制策略是分化打壓，所以原本的印度莫臥兒帝國被拆分成大皇子、三皇子、孟加拉王國三大勢力。除了三大勢力之外還有300多個大大小小的獨立王公，以及成千上萬的采邑封建主，與東瀛戰國時代的混亂有的一比。

    凌駕于印度三大勢力、三百王公、上萬采邑封建主上面的是半商業半軍事化的東印度公司，已經有47個印度王公尋求東印度公司的庇護，向東印度公司提交保護費，并允許東印度公司在他們的領地上招募、訓練士兵以提供給他們保護。

    一個分裂的印度半島才是一個好的印度半島，這個理念是他的父親經常提起。

    作為印度三大勢力的三皇子奧朗則布試圖打破這個危險的均衡，重新統一莫臥兒帝國，恢復他父皇時代莫臥兒帝國的輝煌。

    “我們沒有專門組織對奧朗則布的討伐嗎？”楚凌云問道。

    “東印度公司和孟加拉王國嘗試過聯手打壓奧朗則布，不過此人十分精明，他和馬拉塔人組成了聯盟，當東印度公司軍隊逼近的時候，他就會撤退到山區，憑借輕騎兵的優勢偷襲補給線，給東印度公司也造成了不小的麻煩。如果傾盡全力肯定是可以打敗奧朗則布，但是那樣需要投入大量的時間、精力和金錢。”孟買官員答道。

    眾多大使只是恰好途徑孟買，聽說這里的情況，他們并沒有權力干預印度半島的事情，也許他們以后還有可能被派來這邊擔任外交官。

    “對了，最近東印度公司再次派遣了一支3000人的軍隊，由我們華夏人和印度人組成，從蘇拉特港登陸與大皇子匯合，再一次討伐奧朗則布，不知道這一次是否能夠打敗奧朗則布。”孟買的官員又提到了一件有意思的事情。

    在孟加拉北邊的蘇拉特港，這里是莫臥兒帝國曾經最繁榮的港口，不過現在還是不是最繁榮的港口已經不好說了，作為東印度公司總部的加爾各答以難以想象的速度在崛起。

    蘇拉特港也是華夏人占領的港口，東印度公司在此地駐扎了一個印度土邦步兵團的兵力。

    在過去十多年的統治中，三皇子奧朗則布不止一次率領德干軍團前來進攻蘇拉特港的棱堡要塞，試圖拔除這座在他勢力范圍內的眼中釘。

    但是每一次進攻都死傷慘重，部署了重炮的蘇拉特港簡直就是無法攻破的天塹。

    秦佐明帶了兩個土邦步兵團和一個騎兵團前來此地，打算阻擋奧朗則布統一印度的野心。

    “我們壓制奧朗則布十幾年的時間，一直沒有將這個令人討厭的家伙打壓下去，他深得德干高原部落的民心，而且還試圖仿造我們的火器，這已經是我們東印度公司和東印度派遣軍組織對其第四次討伐。所謂再一再二不能夠再三、再四，這樣下去沒完沒了，我們的精力會浪費在和他較量之中。”現在已經是陸軍將軍的秦佐明對一個穿著便衣的人說道。

    “請放心，這次我們情報處已經得到命令，只要你們的軍隊給奧朗則布的勢力施壓，那么就會有人鏟除他。”來自情報處的說道。

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