“掌柜的，您總算是回來了，這段時(shí)間您不在，我們有很多事情處理起來都很麻煩�！�
李晉德從大海外面回來，在天津衛(wèi)的碼頭有帝國化工的雇員在等待他。
李晉德摘下帽子：“在此期間我不是通過西洋等地的電報(bào)與你們聯(lián)系？我們的工廠沒有出現(xiàn)什么意外吧？”
雇員答道：“電報(bào)雖好，還是不比面對面交談，且不少事情是商業(yè)機(jī)密，不便在電報(bào)中直言。更何況電報(bào)篇幅簡短，字字千金，文難答意。十幾個(gè)工廠一切運(yùn)轉(zhuǎn)正常。我們現(xiàn)在采用的是保守的策略，沒有開辦新廠，也沒有擴(kuò)張業(yè)務(wù)，而是維持現(xiàn)有的業(yè)務(wù)和生產(chǎn)�！�
李晉德不可否認(rèn)，電報(bào)的用途因?yàn)殡娎|的容量而受到限制：“你們也太過謹(jǐn)慎了�！�
“帝國化工從一兩個(gè)工廠發(fā)展到現(xiàn)在有十幾個(gè)聯(lián)合工廠，這一切都是掌柜您締造的，我們可不想要有什么疏忽，讓掌柜您多年的心血?dú)в谝坏��！笔窒碌娜苏f道。
“既然已經(jīng)到了天津衛(wèi)，那么先去我們的化工廠。”李晉德想了想，剛好可以順路去檢查自己的產(chǎn)業(yè)，然后再回京城。
“掌柜您不與使節(jié)團(tuán)的那些大人們一同活動嗎？”手下的人問道。
李晉德是和出使海外的使節(jié)團(tuán)前去西洋然后又回來，以保證航程的安全，此時(shí)使節(jié)團(tuán)的人也在碼頭。
“不了，我可不是官府中人�！崩顣x德說道。
帝國化工和李氏化工的主要工廠集中在天津衛(wèi)，原因是官營的化工廠設(shè)立在這座新城池，而官營化工廠可以生產(chǎn)大量的化學(xué)原料，這些東西是李晉德的化工廠所需要的。
李晉德他們來到天津衛(wèi)塘沽，一排排的磚瓦房和灰白的水泥房矗立，它們有些已經(jīng)有十幾年的歷史，但相對其他的土木建筑而言還很新。
他的化工廠與官營的化工廠緊緊挨著，按照比較新穎的詞匯來說，這是“聯(lián)合工廠”。
硫酸廠生產(chǎn)的硫酸是制造純堿、精煉柴油、生產(chǎn)化肥的原材料，而純堿又是其他化學(xué)產(chǎn)品的原材料。一個(gè)工廠的產(chǎn)品作為另一個(gè)工廠的原材料，就近運(yùn)輸過去可以節(jié)省運(yùn)輸?shù)馁M(fèi)用，如果對質(zhì)量和產(chǎn)品有要求還可以直接找到對應(yīng)的化工廠，倒是可以形成聚集效應(yīng)。
在他的工廠廠房上面普遍掛著一面牌匾，上面刻著“帝國化工”的字樣，這是在商標(biāo)法還沒有頒布前就這么叫，楚云當(dāng)初也沒有在意，所以導(dǎo)致李晉德的民辦化工廠聽上去更像是官營工廠
工廠的鐵門門口有四輪馬車進(jìn)出，主要的運(yùn)力仍然是靠畜力，不過也有一兩輛四輪的卡車停在磚瓦房前面。
看上去馬車與卡車并存的場景有些奇怪，但這就是農(nóng)業(yè)時(shí)代向工業(yè)時(shí)代轉(zhuǎn)變最常見的場景。
“掌柜您回來了！一路可平安？”見李晉德進(jìn)來，不少人都向李晉德問候。
李晉德每隔一段時(shí)間都會前來各個(gè)化工廠檢查，基本上在化工廠做工的人都認(rèn)識這么一位掌柜，航海英雄、橡膠大王、帝國化工集團(tuán)的締造者。
在工廠里面，有生產(chǎn)化肥的車間，還有堆積磷肥、氮肥的庫房，基本上是使用燃煤的蒸汽動力，還有部分電力。
李晉德見到化肥廠囤積的貨物和還有車間里面正常運(yùn)行的機(jī)器，這才比較踏實(shí)。他可是為了化工行業(yè)付出了快20年的心血，才有了這一切。
“雖然在掌柜您離開這一段時(shí)間各項(xiàng)業(yè)務(wù)都維持在原來的水平，但是我們的化肥已經(jīng)推廣到了四國島和夷洲，這是官營化肥廠還沒有做到的事情，因?yàn)楣贍I的化肥廠需要優(yōu)先天填補(bǔ)大陸的空缺，對海洋外面新占領(lǐng)的領(lǐng)土還無動于衷，這是我們搶占海洋外面市場的好機(jī)會�！必�(fù)責(zé)管理化肥廠的是跟隨李晉德這些年做事的管事，他向李晉德說了他離開本土一年多的變化。
帝國化工也有自己的地圖，不過與楚云那種在世界部署艦隊(duì)的海軍地圖相比，李晉德的地圖是了解自己的業(yè)務(wù)擴(kuò)展到了哪里，還有什么地方?jīng)]有擴(kuò)展業(yè)務(wù)，這就是一個(gè)商業(yè)版圖。
不只是武力上可以開疆?dāng)U土，任何一個(gè)行業(yè)都自成一個(gè)小王國。戰(zhàn)爭是臨時(shí)的，而貿(mào)易才是永遠(yuǎn)。
“我此去歐洲向他們推銷肥料，我想他們很快就會意識到化肥的好處。還有北美那一塊地方雖然還沒有什么人口，但是聽說當(dāng)?shù)睾恿骱推皆姸�，�?yīng)該也是十分適合種植糧食的地方。如果當(dāng)?shù)刈優(yōu)榧Z倉給我們提供糧食倒也不錯(cuò)�！崩顣x德在地圖上西半球的部分做了標(biāo)記，當(dāng)?shù)匾彩欠浅Ｖ匾氖袌觥?br />
“要將化肥賣到西洋去，恐怕我們還需要擁有更多的帆船才能夠?qū)⒆銐虻姆柿线\(yùn)輸過去。我們與西洋之間的距離太過遙遠(yuǎn)了�！�
“那就多買兩艘船，以后用油漆刷有我們帝國化工標(biāo)志的船只將會在各處航行，盡量占領(lǐng)海外的肥料市場�！崩顣x德的目標(biāo)不只是本土的島嶼，還有剩下的廣袤土地。
糧食的市場份額雖然可能會因?yàn)楣I(yè)的興起而有所下降，但是糧食是生活必需品，對化肥的需求量只會隨著人口增加越來越大。
李晉德現(xiàn)在已經(jīng)將重心放在橡膠行業(yè)和化肥行業(yè)，順便再賣點(diǎn)染料、香皂、香水，每年都可以帶來大量的收入。
“在京城負(fù)責(zé)研究金屬的實(shí)驗(yàn)室有很大的進(jìn)展，可能掌柜您會感興趣。”一個(gè)管事說道。
“金屬實(shí)驗(yàn)室？”李晉德想起來這是帝國化工集團(tuán)新設(shè)立的一個(gè)實(shí)驗(yàn)室。
在工業(yè)初興之際，各個(gè)領(lǐng)域都是一片空白，最容易出現(xiàn)研究成果的時(shí)候，其中有一個(gè)古老行業(yè)冶金技術(shù)，李晉德也想要嘗試一下，畢竟手中有不少閑余的資金無處可花。
這個(gè)想法還是在李晉德為汽車制造工廠提供橡膠輪胎的時(shí)候就產(chǎn)生，金屬對于工業(yè)來說太過重要。
那個(gè)管事說道：“那是陳圓圓帶領(lǐng)的研究組，研究出來的是電解鋁技術(shù)，報(bào)告說發(fā)現(xiàn)了實(shí)用的鋁合金�！�
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