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    “生存即進(jìn)化。”——?dú)ぷ?br />
    牧歌隨手一拍，一灘蚊子血粘在手心里。山里的蚊蟲(chóng)個(gè)頭又大又毒，還只叮他。

    “殼族的地宮在哪里？”牧歌問(wèn)。

    “在我們腳下。”曲阿雙耳豎起，一臉警惕。使團(tuán)的舞姬都不那么樂(lè)觀了，悄悄移到云嘉仙子身后，瑟瑟發(fā)抖地偎依在一起。十名絨族武士如臨大敵的列成圓形陣，拱衛(wèi)曲阿。

    林子颼颼響，傳來(lái)枯枝被碾碎的聲音，仿佛有東西在綠葉后面窺伺。一股淡淡的氨水味道飄來(lái)。

    云嘉仙子鎮(zhèn)定地吩咐衛(wèi)士：“黑蟑在林子后面游弋，但是不敢過(guò)來(lái)。蟲(chóng)子大概怕了，辟路前進(jìn)。”

    牧歌側(cè)耳靜聽(tīng)半晌，然后朝著云嘉微笑：“您真自信。”

    “什么意思？”云嘉對(duì)誰(shuí)都能和顏悅色，唯獨(dú)被牧歌一撩就炸。

    “豎起你那毛茸茸的尖耳朵。”牧歌示意云嘉靜聽(tīng)。

    云嘉恨不得把涂滿蜂蜜的牧歌按進(jìn)蟻穴。她咬牙切齒地忍住沖動(dòng)，兩朵嗔惱的小酒窩更添了姿色。然后她豎起耳朵聽(tīng)。

    仿佛有雷霆在大地里涌動(dòng)。

    云嘉仙子花容失色。牧歌突然一聲低喝“到腳下了！”他橫臂催衛(wèi)士急退，圓形陣劇烈收縮。

    土地像沸騰的巧克力，鼓起成千上萬(wàn)個(gè)小小的火山口，宛如密密麻麻的氣泡，黑色甲蟲(chóng)從洞中涌出來(lái)，整片林子充滿了“咔啦咔啦”的節(jié)肢動(dòng)物爬行聲。剎那間，林子由綠變黑。

    那些蟲(chóng)子喜愛(ài)干燥，爬上地面以后會(huì)瘋狂抖落泥土。它們的共同特征是口器非常猙獰，開(kāi)放式的口腔宛如布滿刀片的攪拌機(jī)，下巴和上顎進(jìn)化成裂開(kāi)的勾爪，可以熟練地將食物懟進(jìn)口腔。那種毛茸茸的黑色甲殼還殘留著節(jié)肢蟲(chóng)類的特征，它們大多呈六足直立狀，平均一米高，一雙螳螂似的鐮刀縮在龍蝦狀的胸殼里，彈擊時(shí)很可能達(dá)到光速。

    牧歌不開(kāi)玩笑了，他繃起臉，拉下面具，以堅(jiān)毅無(wú)情的金屬面目示人。

    “殼族的儀仗還相當(dāng)隆重嘛……”云嘉仙子故作鎮(zhèn)定，其實(shí)心里慌得要死。只不過(guò)牧歌在旁邊看著，所以她非要保持形象。如果殼族能劫掠一名飛升者做孵育器，一定能產(chǎn)生突飛猛進(jìn)的進(jìn)化。云嘉仙子已經(jīng)得道飛升，所以殼族對(duì)她更加垂涎三尺，這讓她忐忑。

    牧歌瞥見(jiàn)云嘉的狐貍尾巴都卷在小腿上，知道她緊張，不忍心說(shuō)破，踏前一步，“咚咚”兩腳踩得樹(shù)林亂搖；兩腕一甩，一雙光刀噴射而出，刀氣能逼退浮土。在澎湃的光塵鼓舞下，牧歌的披風(fēng)飛天招展。

    “使用光的戰(zhàn)士……”絨族衛(wèi)士看見(jiàn)牧歌以一人之威，逼得蟲(chóng)群騷動(dòng)，竟劃出楚河漢界，不由得驚為天人。舞姬們也竊竊私語(yǔ)起來(lái)，明顯安定了不少。

    黑蟑長(zhǎng)居地底，眼器退化，有點(diǎn)畏光，被牧歌的身影射得眼睛灼痛，紛紛后退。牧歌也不想亂來(lái)，逼退蟲(chóng)群，便昂頭喝道：

    “青丘宮以禮來(lái)降，共商舊好。為何以刀兵相見(jiàn)？”

    他也不確定這些蟲(chóng)子聽(tīng)不聽(tīng)得懂人話。但是既然有和議在前，想必是能夠溝通的。

    果然，潮水般的黑蟑自動(dòng)讓出一條路，“咔擦咔擦”的磨牙搓爪聲也戛然而止，一只金色的飛蟲(chóng)搖搖晃晃地飛出來(lái)，“撲棱棱”地飄到牧歌旁邊，竟是一只生著蜻蜓翅膀的人形少女。她身無(wú)寸縷，身高不過(guò)一指長(zhǎng)，美腿優(yōu)雅地并攏，端莊地疊著手，弱不禁風(fēng)地懸停在半空，未見(jiàn)她開(kāi)口，聲音便回蕩在牧歌腦海里：“黑蟑無(wú)法思考，沖撞了使團(tuán)。殼族約束無(wú)方，請(qǐng)您見(jiàn)諒。蝶、蟻、螻、蝽四位族長(zhǎng)在古岳地宮等候各位。我是小蜉蝣，替各位引路。”她飛走才發(fā)覺(jué)使團(tuán)沒(méi)跟上來(lái)，就停在空中，飄飄蕩蕩地回頭看。

    牧歌頓時(shí)后悔在陸軍學(xué)院沒(méi)有選修生物學(xué)，他聽(tīng)見(jiàn)蜉蝣小姐介紹了蝶、蟻、螻、蝽四位族長(zhǎng)，自己竟不能想象出那四位族長(zhǎng)的樣子，暗恨自己不中用。不等牧歌多想，曲阿、云嘉已經(jīng)越眾而出，跟隨蜉蝣小姐走入地宮。

    牧歌只得跟上。他看見(jiàn)云嘉仙子走進(jìn)地宮后，反而從容鎮(zhèn)定，更覺(jué)狐疑，便拿話試探她：“兩族的禮儀小姐真是云泥之別。一個(gè)笑靨如花溫柔可愛(ài)，一個(gè)只知道板著臉生悶氣。”

    云嘉氣急扭頭，舉起拳頭想捶他，瞪大杏眼忍住了，不知顧忌到什么，竟咬牙切齒地拂袖不理他，抬起下巴用力“哼”一聲，反唇相譏：“真淺薄。你難道看不出來(lái)么？她有微笑的義務(wù)，我有生氣的自由。這才是真正的云泥之別。”

    牧歌從話里聽(tīng)出端倪，再細(xì)看蜉蝣小姐的笑容，果然是訓(xùn)練有素的職業(yè)化微笑，連上下翻飛的乳搖都充滿舞蹈之美，顯然有高人調(diào)教過(guò)。

    這讓牧歌對(duì)殼族刮目相看。顯然殼族并不是一群一哄而上的烏合之眾，而是在內(nèi)部形成了森嚴(yán)的階級(jí)和分工，與聯(lián)邦不遑多讓。

    越往地宮走，越觸目驚心。這個(gè)地宮的精巧，已經(jīng)達(dá)到了藝術(shù)品的水準(zhǔn)，橫七豎八的通道互不干擾，連成長(zhǎng)龍的黑甲秩序井然，高舉貨物的隊(duì)伍就像芯片回路一樣科學(xué)合理，每一只黑甲都在專心致志地履行自己的職責(zé)，甚至看到蜉蝣小姐時(shí)，那些渺小的甲蟲(chóng)還會(huì)機(jī)靈地躲到通道兩側(cè)，一動(dòng)不動(dòng)地讓使團(tuán)經(jīng)過(guò)。它們仿佛沒(méi)有自我，一切為了集體服務(wù)。

    “他們舉著什么？”牧歌指著最古怪的貨物問(wèn)蜉蝣小姐。那些貨物大小不一，是最奇怪的一種。

    “瀕死的同類。”蜉蝣小姐輕快地說(shuō)，“如果一味采集，再?gòu)?qiáng)大的靈脈也會(huì)枯竭。所以殼族成員在自己瀕死時(shí)，會(huì)請(qǐng)求黑甲將它搬運(yùn)到靈脈旁邊，將靈魂歸還給大地。這樣，靈脈將支持殼族無(wú)限進(jìn)化下去，因?yàn)闅v代祖先的靈魂在進(jìn)化中循環(huán)不息。”

    “可怕。”曲阿脫口而出。絨族的靈脈已經(jīng)快枯竭了，這是飛升者迅速減少的原因。殼族沒(méi)有飛升的傳統(tǒng)，所以靈脈旺盛如初，這才漸漸對(duì)絨族形成壓迫之勢(shì)。

    “……”牧歌也覺(jué)得可怕。在聯(lián)邦，富人只會(huì)想盡辦法活得更久，比較成熟的方式是購(gòu)買(mǎi)窮人的身體冷凍起來(lái)，等到器官衰竭時(shí)取用。與此相比，殼族不知高尚到哪里去了，雖然分工豐富，卻眾生平等。

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