嚴實這是第二次得到弟弟嚴昌黎的消息了，西門大陽派出的人找到了他的下屬，轉而見到了他。

    第一次得知弟弟被綁架之時，他氣得渾身發抖，卻不敢將此消息呈報木真，他不想木真再派出大批的高手一路狂追劫殺白凰及其家人，那樣做的后果就是他的弟弟先白凰而送命。他把希望寄托在了史勛和那些護衛隊的長老們身上，希望他們能夠先白凰一步拿下他的家人，這樣就可以以互換為條件，救下他的弟弟。

    雖然得知白凰走在史勛的前面，但幾位長老是尾隨而去，不等白凰把他的家人帶出古滇堡，對峙就會展開。以護衛隊幾位長老的修為，區區一個白凰還不夠看，其余的人，或隨即趕回去的史勛大可以趁機拿下白凰的家人，這等于成功了一大半。

    可現在得到的消息是弟弟已經被白凰和闞犁帶到了西莊，正在向西北逃竄。史勛也沒有遵照他的指令扣下白凰的家人，而是與闞犁客氣地道別，直接開溜了。更奇怪的是，那些尾隨而去的護衛隊長老竟然不見了蹤影，同行的安國司細作們也消失了。

    嚴實與洪源一樣，都是在銀念境上徘徊多年的武者，雖在帝國中是手握實權的重臣，可在修為上卻處在一個尷尬的位置上。但他們倆都是帝身邊的紅人，實權在握，那些個心中不服氣的長老也得俯首帖耳地聽命。

    此時，面對史勛公然的抗命，嚴實在心中已經判了他的死刑。可此時不是找他麻煩的時候，西晉國大軍壓境，已經挺進了帝國的腹地，而自己的弟弟也正在死生路上徘徊，嚴實在盛怒之后逐漸冷靜下來，考慮這件事情到底該如何解決。

    思來想去，只有兩個辦法更能保全他弟弟的生命。一是放任白凰逃出紫山帝國，在沒有危險的情況下，白凰或許會留下他弟弟的一條命，以后再想辦法把他接回來。但也有可能在感覺嚴昌黎無用的情況下，直接殺掉。所以，這個辦法并不十分穩妥。另一個辦法就是派出一名絕對的高手，讓白凰一行人沒有還手的余地，以碾壓的方式偷襲，束縛住對手，趁機救下他的弟弟。

    后一種方式更保險，他的弟弟不必長途跋涉地遭罪，而且立刻就能回家。只是這絕頂的高手卻不是那么容易尋找的，不，確切說不是自己可以隨意指派的，非長老院中十六位長老之一不可。

    若是現在不處在戰爭狀態中，嚴實可以尋求帝的幫助，而且帝也想盡快捉住白凰，完全可以支持他。可現在，長老院的十六位長老全部到了百里外的防線上，能輕易調動嗎？

    也許可以，但帝出手一定是大動作，萬一提前驚動了白凰，他拿自己的弟弟當擋箭牌可就悔之晚矣。

    各處細作們帶回來的消息都要匯總到他這里，由他呈報于帝。所以，關于白凰的消息，他完全能夠封鎖在帝宮之外。而現在多了一個人知道白凰的下落，這就是西門大陽。他很可能現在在到處傳播這條消息，目的當然是尋求力量，幫助他捉住或消滅白凰，因他自己的力量不夠。

    要快啊！嚴實在焦慮的糾結中如熱鍋上的螞蟻，坐立不安。

    突然，他腦中靈光一閃，想到了一個人，那就是長老院的云楓長老。

    之所以想到云楓長老，是因為他的從孫子相中了嚴實的二女兒，云楓曾經暗示過他，希望結成親家。但嚴實經過了解，查實云楓的曾孫子是個紈绔子弟，仗著出身是帝國的豪門世家，整日游手好閑，不學無術，修為到如今二十歲了還處在鐵念境中境的境界。嫁給這樣的無良子弟，那不是把閨女往火坑里推嗎？所以，嚴實裝作沒有聽懂，一直沒答復云楓長老。

    此時，為了救出自己的弟弟，嚴實決定先借勢把事情辦了再說。到時翻臉不認，哪個拿他也沒辦法，除非是帝要找他的麻煩。

    救弟弟心切，嚴實立刻啟程來到帝都城西百里處的防線上。他是安國司的總長，對于前線的布防狀況了然于胸，直接找到了云楓長老所在地。

    同一時刻，紫山帝國的帝宮大殿內，護衛隊統領洪源正在向帝匯報著什么。

    帝宮護衛隊最重要的任務是保護帝宮，即帝的安危，但它象安國司一樣，分支遍布全帝國，暗地里也做著與安國司一樣的事情，那就是為帝搜集情報。雖不是主業，卻也在暗中起到了一個補從的作用。

    木真聽了洪源的匯報，淡然的神情有了幾分肅然。

    “消息確定嗎？”

    “確定，西莊客棧的那個小伙計是我們護衛隊的人。”洪源立刻回道。前幾天臉上挨得那一巴掌至今還留有痕跡，他恨不能把天地都翻一遍，找出白凰那孽畜，以解心頭之恨。當然，更重要的是平息帝心中的怒火。

    “你不是將護衛隊的十大長老都派出去追擊了嗎？為何白凰還會出現在西莊，并且接上了他的家人？”

    “因為不確定白凰逃跑的方向，他們是分開追擊的，大部分是向西去了，只有季長老幾個人帶著安國司的兩名細作向古滇堡追擊。至于為何沒有追上……他們沒有返回消息……也許……”

    “他們可能都死在了闞犁之手。”木真打斷了洪源，幾乎用肯定的語氣說道。“這么看來，闞犁是在比武大賽結束后的當晚就冒雨返回到古滇堡，白凰父子是在第二天凌晨向古滇堡逃跑的，他們都去了同一個地方。這是我們的疏忽，那里有他們的家人，我們應該在第一時間，調集大批人手，直撲古滇堡就對了。”

    洪源臉色泛白，心內發虛。追擊任務是他安排的，重點搞錯當然是他的責任。他的右臉再次火辣辣地疼了起來。

    木真卻沒有去理會他，而是略有所思地問道：“嚴實呢？我今天沒有見到他。”

    “嚴長老去了百里外的防線上。”洪源道。

    木真點點頭，“他是在為營救他的弟弟做安排。”這樣淡然地說完，木真神情一變，鄭重道：“接待可善軍團固然重要，但拿下白凰更重要。這場戰爭的起因就是因他而起。傳我指令，派出三名長老院的長老，帶著第二軍團的一部，匯合護衛隊和安國司所有西北方向上的力量，全力追擊堵截白凰及其家人。他與闞犁帶著家眷只能走官路，速度也快不了，明日天黑以前我要見到白凰。”

    “是。”洪源的腰板從來沒有挺得這么直。

    ……車隊在不疾不徐地前進，白凰的心情卻越來越沉重，他似乎感受到了四方的壓力正在向車隊慢慢聚攏。看不見摸不著，目之所及，山川間的小路彎彎曲曲，河流、小溪、樹林、或陡起的一段崖壁，都處在明媚的陽光下，四野清寂。幾只小獸在山嶺中露出頭，機警地注視著這個突然出現的車隊，然后在其中一只的帶領下，慌忙躲進洞穴中，留下一片吱吱聲，隨風飄散。

    他現在很后悔放走西門大陽，他在這一刻甚至想到了自己的性格，包括闞犁，被動中的反抗，那是毫不猶豫，卻總是留有一善之地。這很可能就會犯下致命的錯誤。

    從與西門大陽在西莊分道揚鑣后，白凰的心里就如壓上了一塊重石，越走越沉重。他開始以為是仇人相見，為了某種原因而不能出手的憋悶。但隨著前路的渺茫，他理清了這份沉重不單單是因為昔日的仇恨，而是他們犯了一個普通人都會犯的錯誤，暫時的平安遮蔽了可怕的后果，狼就是狼，毒蛇不死就有反咬你一口的可能。

    “傻小子，怎么了？”姜還是老的辣，白凰的神情終于讓一會前一會后的闞犁感覺到了。

    “我們是不是犯了一個錯誤？”白凰道，同時回頭掃了一眼長長的車隊。

    闞犁也掃了一眼車隊，輕輕地嘆了一口氣，“你是說西門大陽吧？”

    白凰沒有回答。

    “我們此時的感覺是一樣的。面對不熟悉的護衛隊長老，雖然強大，可我們不懼，出手時沒有絲毫的猶豫。可面對昔日的堡主，即使有著深仇大恨，卻沒有了主動出手的狠辣。你我一樣啊，看起來是為了……”

    “你也感覺不好？”白凰急切道。

    闞犁在漂浮的輪椅上點點頭，“我們的車隊走不快，暴露了行蹤，危險時刻會降臨。”

    白凰沉默了。現在，他們這一行人只有默默地前行，等待命運的裁決，除此沒有別的選擇。唯一有的就是以死抗爭的決心。

    夜晚降臨了，車隊在一條小河旁停下，大家下車休息，吃點東西。龍馬獸走了一天，也該到河里撒歡，舒坦一下了。

    苗童磨蹭到白凰身邊，將一個水囊遞給他，道：“凰哥，喝口水，今晚我們在此住下嗎？河里有魚，明晨我可以給大家做烤魚吃。”

    白凰接過水囊喝了一口，笑道：“看不出來，苗兄弟還會廚藝。”

    “那是當然，我小的時候……”

    一陣隱隱的馬蹄聲打斷了苗童的話語，確切說是白凰的手勢制止了他。

    白凰向散落在河灘的人群掃了一眼，只有闞犁豎起了耳朵，大多數人并沒有察覺到異常。

    “怎么了，凰哥？”苗童詫異地問道。

    “有馬隊靠近。”

    “啊？！”苗童吃驚地抬起了頭，西邊的晚霞在他的臉上留下一抹鮮紅。

    白凰拔地而起，身子如魅影一般消失在河灘的暮色中。他迎著馬蹄聲跑上了前方的高地，身后的紫玉劍紫光閃爍。

    馬蹄聲漸漸清晰，就在大約二百人的馬隊出現在白凰視野的時候，他的身邊有了一道風聲，白凰很熟悉，那是闞犁的氣息。

    “像似軍團的武士。”闞犁道。

    “紫山帝國的？”

    闞犁搖搖頭，“此時從西而來，西晉國的可能性更大。”

    白凰下意識地伸手，身后的紫玉劍在暮色中劃過一道紫芒，已然握在了白凰的手中。

    “你要做什么？”闞犁問道。

    “當然是……”白凰愣怔在那里。對于侵犯紫山帝國的異國武士，白凰下意識地就要戰斗，消滅敵軍還有什么疑問嗎？但是……

    “先看看再說。”闞犁給了一個模棱兩可的回答。

    馬隊的速度很快，轉眼就到了河岸的高地下，卻在踏上高地前停下了。

    馬隊中走出兩匹馬，分別從兩個方向竄上高地。這是要探路，任何超出視野范圍的路段都要事先查探一番，這是規矩。但從這個馬隊的行進速度來看，似乎更像其中的指揮者提前感知到了異常。

    兩道魅影乘著暮色，悄無聲息地躍上了馬背，兩名探路者幾乎同時被白凰和闞犁制住。

    “嘩啦！”

    在兩名探路者被制住的同時，高地下的馬隊也被驚動，所有的人都拉開了弓弩，箭雨瞬間就要狂落。

    “等一下。”一個聲音急忙喝止武士們的舉動。這個聲音的主人就是可善護衛隊的隊長。高地上那倏忽閃過的紫光讓他眼中露出了驚喜。

    只從與白松鶴在那個不知名的山嶺分手后，這位隊長就率領著這支隊伍拼命地一路殺向西北。丹藥在體內燃燒，他心中澎湃著一往無前的勇氣，渴望激戰，渴望為白松鶴這老頭做點什么，這老頭可是神一樣的存在啊。

    跑死了幾匹馬，摔死了幾名武士。他全然不顧，指揮著馬隊一直向前，他有一種預感，白家的家人一定會被他找到，他與那神仙一樣的老頭也會再相見的。

    真的被他找到了，那一點閃爍的紫芒是那么地親切。這位隊長忘記了危險，竟然打馬向高地上沖去，邊跑邊喊：“你可是白凰兄弟？”

    手里提著西晉**團武士的身子，時刻準備戰斗的白凰，此時詫異地看向不遠處的闞犁，闞犁也正在向他看來。

    “不要出手，放他過來。”闞犁道。

    在蒼茫的暮色中，那匹龍馬獸嘶鳴一聲，躍上了高地，幾步撲到白凰面前。

    “沒錯，是你，閃爍著紫芒的佩劍。白凰兄弟，我是奉你爺爺白松鶴的指令，過來接你的，我叫丁山，是這支隊伍的隊長。”

    “爺爺……白松鶴……”

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