聽到這個特使又喊他們，丁勤很是意外。他轉過身，見特使正直接向這邊跑來，“等等！”

    難不成，又要有什么條件？丁勤現在可不想再生出什么枝節來。

    那特使來到丁勤身前，道，“你的打鐵功力非凡，我想把你作為特殊人才，引薦給我們星耀帝國皇室效力。如果有了我的引薦，你就可以見到我們的皇室要員，那樣的話，你更容易賺錢。”

    丁勤想了想，道，“賺錢我想賺，但是我也知道一旦給皇室效力，可能就會失去不少自由。我們不是準備移民星耀國，所以還是自由一些好，這樣來往也方便些。”

    特使道，“但是你要知道，你不投靠皇室，在星耀帝國，面對的可能是不少地方豪強。沒有皇室的保護，能不能安全回來都是個問題。”

    “這我們心里有數，謝謝特使關照。只不過，我們不想再與皇室有什么關系了。”丁勤這樣說，其實也是很清晰地在暗示，他曾經和皇室之間有關系。

    特使顯然明白了這一點，有些無奈地點了點頭，“那樣的話，只能如此了。倘若你要改變主意，可以在下次回來的時候再到這里找我，我給你帶引薦信。”

    丁勤點點頭，行了一禮，繼續向上走，上了船。

    特使在船下，輕嘆了口氣。

    他并不是真的替丁勤的安危著想。而是星耀帝國有規定，特使如果向皇室引薦真正的人才成功，那么他將會官加三等，俸祿追加三倍。以丁勤展現出來的實力，他本以為自己的好運就能到了呢。

    這是一艘外覆鐵皮的木制大船，長有近百米，寬也有二十多米。船上甲板有七層，其中四層是為來往的客人準備的。但是，受到這種嚴格考核機制的影響，船上的人并不是太多，所以很多地方顯得有些空落落的。

    丁勤和何嫣在最下層的一個甲板找了一間大屋，暫時安頓下來。到了正午時分，大船離港，向著星耀帝國的方向緩緩駛去。

    船航行的速度并不慢。但是由于路途遙遠，到達星耀帝國，需要一個多月的時間。在此期間，他們會中途停靠兩個小島，一個屬于玄天帝國，一個屬于星耀帝國。兩上島在平時是通商中繼，到戰時，便是重要的補給基地。

    何嫣是第一次乘船出海，所以對船的晃動明顯不適應，暈船癥狀很明顯。好在她自己對于醫療有些研究，最開始幾天，使用藥物克制，而當過了玄天帝國的中繼島之后，她也基本適應，癥狀大為減輕。

    丁勤倒是沒有什么反應。此前，他自己出過海，而且用的小船，同樣還用小船回來過。這樣的大船，對他來說，簡直是舒服極了。

    而船上相對安靜的環境，也給了他極好的修煉時間。有了鑄絡丹對經脈的強化，再加上天星麻面罩和大金仙果的共同作用，在抵達星耀帝國中繼島的前一天，他終于在近乎是自殘的瘋狂修煉之中，順利突破靈力二階的修為。

    一階和二階，這是一個質的飛躍。突破的瞬間，丁勤也難掩心中的喜悅，直接跳了起來。

    何嫣對丁勤的變化，卻是顯得有些冷淡。用她的話來說，丁勤只是一個用來保護自己的工具，至于修為到什么程度，她不關心。

    不過，她在停靠星耀帝國的中繼島時，她卻主動向丁勤提出了一個問題。“我一直聽到一些傳聞，說星耀帝國是魔族之國。可是我看那特使，和我們常人無異。到底是什么情況，你知道不知道？”

    丁勤輕嘆了口氣，“我也多是道聽途說而已。記得我小時候父親說過，星耀帝國中居住的，其實也是人。只不過，由于種族的關系，他們兇殘暴戾，缺乏情感，往往做出一些我們的道德不能理解之事，所以才被稱之為魔族。至于到底是什么情況，那也只能到時候再看了。”

    “那依你的修為，去星耀帝國，會不會低了點兒？”何嫣又問。

    丁勤道，“應該不會。靈遠大帝曾經想出征星耀帝國，并且星耀帝國與我們玄天帝國之間，一直都是戰略敵人。這就說明，兩國實力相當。再看那個特使，也不過只是靈力一階五六層，這種身份的人，雖然不是什么高級外交官，但應該也算是有些地位的。所以綜合判斷，估計星耀帝國整體的修為水平，會和玄天帝國差不多吧。”

    何嫣道，“那就好。可別讓我跟著你進個狼窟，躲過了那個黑衣人死變態，卻進入了*煩里。”

    丁勤苦笑。說實話，他也不希望出現類似的情況。畢竟，不管用了什么手段，何嫣跟著自己，都只是為了安全。若真是把她帶進狼窟里，丁勤心中又會有些不安。

    船緩緩靠向中繼島，接到通知的人們，也紛紛到主甲板上準備下船透氣。按照行程計劃，他們將有半天的時間停留，在此期間，人們可以在中繼島上限定的區域內活動。

    丁勤和何嫣也不例外。待船長發出信號之后，兩個人隨著人流，踏上了久違的陸地。

    但是，丁勤很快發現了這其中的異常。

    諾大一個碼頭，居然沒有任何人！

    除了這些乘客之外，他們聽不到任何聲音。這與玄天帝國的島上情況完全相反。

    難道說，這就是星耀帝國的特征？

    很快，船長下達了一個指令。所有人員停留在原地，暫時不要擴大行動范圍。

    一部分敏感的人馬上就意識到了不正常，立即返回船上。

    而當一陣風吹起的時候，正在觀察周圍的環境的丁勤，也隱約有了一種不妙的預感。

    因為他聞到了一股特殊的氣息。

    這種氣息，就是血腥之氣。

    雖然夾在海風之中，但是，從戰場之中走出來，遇到過大規模流血場面的他，對這種氣息的記憶極為深刻。

    這個島上，一定是出了什么狀況了！

    果然，沒出幾分鐘，前出探查的人一個個表情慌張地跑了回來，手忙腳亂地指揮著人員上船。之后，大船迅速離開這個中繼島，繼續全速沿預定航線向星耀帝國航行。

    后來，一個消息在船中擴散開來。在這個中繼島上，至少是在碼頭上，所有人已經被屠沒，沒有留下一個活口！

    如此兇殘的事情，居然發生在一個中繼島上。

    當然，屠殺的時間離船靠岸的時間不會太長。否則，血腥氣息的特征就會有改變。

    至于到底這一切是緣何發生 的，船上沒有人去調查，他們也沒有能力去調查。更多的人都是在慶幸，船長判斷及時，讓所有人揀回了一條命。

    隨著船越行越遠，到第二天時，人們似乎又平靜下來。中繼島的事情如同一場夢一樣，在船上并沒有掀起多大的波瀾。

    因為事情畢竟沒有發生在他們的身上。只要再過十多天，船就會到達星耀帝國。不管是不是魔族，只要是正規的帝國，就有相應的法律和衛隊，就能保護他們這些合法入境人員的安全。

    但是這種想法，在第三天的早晨，被徹底破滅了。

    早晨船員在清理主甲板時發現，船的主桅桿上，赫然吊著兩個人的尸體！

    從登記資料上看，這是一對夫妻。他們的死相很難看，各個大關節都被人以刀切開，只留一點皮肉相連，防止散架。吊在桅桿上，乍看起來竟與曬咸魚有些類似。

    更為可怕的是，這兩個人的死亡時間并不長，應該是在黎明時分。但是，船上所有人，居然沒有聽到任何的異常動靜！

    一時之間，恐怖的陰云在船上彌漫。到底是什么人殺了他們兩個，會不會再繼續殺別人，沒有定論。

    船長特意安排船上的警衛人員，加緊巡察力度，即使不能找出真區，也要確保在船到達星耀帝國之前乘客的安全。

    但是，事情并未隨他們所愿。

    就在眾人眼皮底下，當天傍晚時分，又有三個人的尸體在船上的衛生間被發現。

    這三個人的死狀，顯然與那兩個人相同！

    就當人們驚惶無眠時，第二天一早，又有一個人的尸體在甲板上被發現。

    而那里，恰恰是警衛們的巡察最為密切的地方！

    幽靈，難道是幽靈嗎？

    船長對此有些束手無策。從目前來看，他無法阻止這場殺戳繼續下去，甚至有可能他自己也會成為下一個目標。

    萬般無奈之下，他下達了一個指令。所有乘客集中到甲板處，共同休息行動，任何人不能單獨到偏僻的地方。

    這樣一來，至少可以保證那個殺手沒有可乘之機。如果能平安到達星耀帝國，帝國的軍隊機構介入調查，說不定就能水落石出。

    這一招實際上是有效的。那一晚上，船上的乘客沒有出現被殺的情況。不過，船長漏掉了一個細節。

    那就是船上的水手和警衛人員！

    在那一晚，三名水手和兩名警衛人員遇害！

    將警衛撤回到集中區，這可以。但是，水手不行。

    因為船要航行，就需要水手。若是水手撤回，他們永遠到不了星耀帝國。

    但是，如果水手不撤回，一旦被這個殺手殺光，他們更是永遠到不了星耀帝國！

    終于，經過再三考慮，船長在眾人面前公布：船已經進入重大危機之中。船上隱藏了連環殺手，危及所有人的安全。無論是誰，若能找出殺手，將得到星耀船運聯盟的百萬星幣作為報酬！

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