深夜。
燭油緩緩下爬如血肉蠕動，月映紙窗，樹影似鬼魅猙獰。
劉全睜著血絲密布的雙眼，像驢那樣支棱著耳朵，心神繃得像根快斷的弦，
任何風吹草動都被無限放大，就在這時，屋外傳來噼啪一聲斷響，讓他終于憋出了那聲驚呼。
“來了！”
左右隔壁門被猛地推開，腳步凌亂，三個勁裝漢子沖入房中。
“二爺，怎么了？”
其中一人見四周并無異樣，問道。
劉全惶然不安道：“院里有人！現在兩位上仙不在，這可如何是好。”
那三個勁裝漢子面面相覷，其中一人說：“老三你，你去看看？”
“我就在這兒守著二爺，還是你去……”
“怕前怕后，我去！”
一個漢子到院中轉了一圈，沒一會，撿回根樹枝，笑道：“二爺，風吹斷的。”
劉全臉色卻愈發難看：“斷口還泛著青，什么大風能吹斷？”
眾人齊齊打了個哆嗦，屋里寂靜無風，卻讓人背后發涼。
仿佛暗中正有一雙陰森的眼睛，正在打量他們。
這時，墻外傳來一聲貓叫。
那漢子松了口氣，“二爺您聽，是野貓。”
劉全臉色一緩，卻依舊沉重。
墻外，學貓叫李長安松開捏著嗓子的手，消失在黑暗中。
離開劉全的院子，李長安來到另一條橫巷里。
小心避過喊著“天干物燥”的打更人，潛伏到橫巷里的一間院子邊上，附耳聽去，里頭隱隱傳來低吟聲。
這就是單強的屋子，韓老太的兒媳婦，就在這院子里。
…………
雖然乂字是出現在劉二爺的門口，但自一月前死了四個人后，青虎幫人人自危，像豬圈里的牲口不知屠刀下一次會指向何處。
單強心中害怕不比劉全少。
每到夜深，他用**讓自己暫時忘卻恐懼，然而當**發泄殆盡，身旁的女人便讓他感到厭倦，他于是披上衣服，走到院內。
月黑無風。
一陣鐵耙子撓骨頭似的聲音從門外傳來，讓人毛骨悚然，他臉色霎時臉色白得像刷了一層墻灰。
怔了好一會，終于進屋摸出一柄長刀，咬牙切齒地走向大門。
“倒要看看你是個什么東西……”
大門嘎吱慘叫著被推開，單強環視四周并無人影，又握緊刀柄走到外面，便看見了門上兩道交錯的劃痕。
這兩道劃痕，仿佛兩條勾魂鎖，讓他喘不過氣來。
他張大了嘴，卻不敢驚呼，街邊晃蕩的布幌子、張牙舞爪的老樹，都變成了可怕的模樣，甚至檐角掛著的黑燈籠也好像一串陰森森的人頭。
他看不到的是，李長安就蹲在大門橫梁上，無聲地冷笑著。
單強耳邊突然傳來風聲，不等他反應，一把刀從他后頸齊根沒入，他只來得及感到脖子一涼，就失去了意識。
李長安屈膝落地，把刀從單強的后頸里拔出，這是脊骨與頸骨的連接點，只要被切斷后就會立刻死亡，并不會發出聲息。
放下單強的尸體，李長安輕輕關上院門，遁入黑暗中。
兩刻鐘后，他回到家中點起油燈，將刀仔細擦拭干凈。
算上單強，他已經殺了五個人，換句話說，他就是傳聞中的索命厲鬼，所以白天在菜場里他才能斷定柳半仙是想訛詐韓老太。
前日特地在劉全門口提前劃了記號，并不是好心提醒，卻是故意要拖垮他們。就像陰影中的獵手只要未出箭，獵物就會驚惶不安，直到筋疲力竭。
剛殺了一人，李長安卻心情平靜，倒床便睡了。
睡夢中，他化身為刀，有什么看不順眼的，便一刀斬了過去，殺了個血染山河，天翻地覆。
…………
清晨，天際剛露出一絲魚肚白，李長安就起了床。
簡單洗漱后，提刀向家中小院里那間散發著血腥味的小屋走去，這是關豬的豬欄，買來的豬都關在這里。
兩個月來李長安每天都會殺一頭豬。
殺豬有禁忌——每逢單數的日子不可動刀；三日內不能殺第二頭豬；殺豬之前需要焚香祭祀。
這些他都未照做。
殺豬不為賺取錢財，也不怕什么業障，只為練刀。
推開木門，滿身污穢的肥豬從夢中驚醒，吭哧吭哧爬起來。
李長安眼中看到的卻不光是一頭毛皮骯臟的豬，而是個會動的肉架子——耳邊的皮薄后頸的皮厚，兩只前腿中間夾著心，心后面是肝，肝上面是肺，他一眼看過，便了然于心。
牲畜的六感最為機敏，豬感到了殺氣便驚慌地往后縮著，李長安打開木欄，道：“抱歉，我也不是好殺之人。來世投個好胎吧。”
那豬無路可退，凄厲地尖嚎一聲，氣勢洶洶想從縫隙里鉆過，但一把屠刀卻噗呲齊根沒入它的耳中，它得愿以償沖出了木欄后便轟然倒下，連掙扎都沒有。
尋常人家殺豬得三個男人來幫忙，但李長安只一刀就解決了問題。
其實兩月前，他第一次用刀時也是殺得滿身是血，那豬頸子上開了老大條豁口還能嚎叫著四處亂竄，搞得他狼狽無比。現在，已能殺得干凈利索，就像吃飯喝水那么簡單。
他一攥拳又松開，眼中恨意一閃而逝，自語道：“應該差不多了……”
將豬拖到院子里，滾水燙毛，開始解豬。
劃開喉嚨，刀刃靈活地在筋骨間穿梭，肉就像熟透的西瓜那樣被唰唰切下，骨肉分離。拿兩斤瘦扔廚房大鍋里生火煮了，剩下的，就層層有序放入竹筐。
豬殺完后，便從院角抱起一捆青磚，吊在半尺長的木棍上，直臂平端，讓木棍像秤桿似的紋絲不動。
這是練腕，刀要用好，腕勁必須練老。
同時，他腳趾像十根釘子似的摳緊地面，繃緊小腿弓步下蹲。再側腰收腹，像擰毛巾一樣，將整個人從腳到頭擰出一股彈性十足的勁道，扭身盯住木棍前端，做出開弓的模樣。
蓄勁如開弓。
李長安耳邊忽然傳來一道聲音：“射鷹樁的藏弓式，你練得不錯。”
他面不改色，仿佛對這聲音早有預料，動作不變，喊了一聲：“白前輩。”
射鷹樁本就是這聲音的主人教他的，此樁法分為“開弓式”與“藏弓式”，他沒有弓，便只能練藏弓式。
他口中的白前輩，便是白忘機，兩月前，李長安剛開始在菜場中賣肉。那時，白忘機便神秘出現，開始教他練武。
兩個月過去，李長安只知道白忘機來自于青牢山以外的東荒，其他一概不知。
白忘機始終一副是高冠廣袖的打扮，不知從哪走了出來，將李長安從頭到腳打量一番，然后說：“你能擰出這股勁，說明練的不是死力氣而是練活了。不過你練的時間尚短，還有些缺陷。”
說罷，他并指如鞭在李長安腰上啪的一抽，李長安腰上有塊肌肉沒用上勁，一受到刺激，頓時鼓脹堅硬如鐵，整個人的架子又穩當一分。
此時他人雖未動，但體內卻蓄著一股勁道，像被壓緊的彈簧，就這么保持這姿勢，皮膚開始發紅，卻不怎么出汗。
白忘機微微點頭，出汗是耗損肉身，李長安出汗少，就是沒有練岔。
兩刻鐘后，李長安的手臂和大腿已經開始顫抖，終于憋不住了勁，松了姿勢，一放松，便大汗淋漓，渾身酸脹無比。
白忘機道：“過猶不及，打熬筋骨是水磨工夫，一開始進境迅速，待你習慣后就是循序漸進了，如今你已可以算是練力境小成，進入了瓶頸。你想報仇沒錯，但練功夫是急不來的。”
這兩個月，李長安已從白忘機口中得知了關于練武的四個境界，分別是練力、練臟腑、練血、練髓。
短短兩月，他已從一個手無縛雞之力的書生，變成了擁有三石力氣的練力境小成的高手。
大承國中一石是六十斤，三石便是一百八十斤。若在軍中，能開三石強弓的士兵已經算得上是精銳。
李長安知道，淮安城武館里某些學徒練了七八年也只是功夫平平，他之所以進境如此迅速是得益于白忘機的指點，他收起姿勢喘了口氣，“若有前輩半分本事，青虎幫何值一提。”
白忘機搖頭笑了笑，“我知道你想修行，但我卻不能教你。”
李長安不甘心，這一個多月他已知道白忘機是修行人，也曾提過幾次想要修行，但卻都被白忘機拒絕。
“為什么？”
白忘機微微一笑：“你道修行是好修的么，調和龍虎、補形候氣，出半點岔子都是萬劫不復，你如今血仇纏身，若懂望氣之人都能在你身上見到血光縈繞，若貿然修行，十成十便會走火入魔。”
這還是白忘機頭回作出解釋，李長安心中恍然，也不再強求，想到昨日的柳半仙，便問道：“白前輩，淮安城里有個叫柳半仙的能讓符咒無火自燃，難不成也是修行人？”
白忘機冷笑道：“昨日那事我看見了，那人氣海未辟，不知靠什么辦法修出了一縷真元，哪里算得上修行人，他是提前在符紙上抹了黃磷，到拿出來時再以一縷真元引動，才讓它燃起。”
李長安道：“原來如此。”
白忘機突然嘆了口氣：“如今的西岐哪還能容得下修行人，那姓柳的多半只是得到了前人留下的一紙殘篇罷了。他用此法去招搖撞騙是對前人不敬，你有機會便出手懲治一番吧。”
李長安點頭，“不消前輩說，他若再敢惹是生非，我自會教訓他。”
白忘機又道：“說起來，你昨日剛跟別人說幫中會死人，夜里便把單強殺了，就不怕青虎幫聽說了此事懷疑到你？”
“此事我早有考慮，我從未在他人面前展露武功，而且昨日也沒把話說死。而且我如今已練力小成，就算懷疑到我，也不必太過懼怕。”
李長安沒有說的是，他之所以昨夜便動手，有九成原因都是為了不讓韓老太被那柳半仙所騙。
白忘機悠悠道：“若是他們報官呢？”
李長安笑了笑：“他們惡事做盡，又怎會輕易報官。”
“該如何做，由你自己選擇。”白忘機淡淡道：“我只提醒你一句，若此事驚動了官府，那縣尊祭出淮安城印調動龍氣，就算是修行有成的修行人也無法脫身，你好自為之吧。”
說罷，白忘機一拂袖，身形消失不見。
李長安頓在原地，沉默了一會，自語道：“就算被打入死牢又如何，該殺的人，一個都不能放過。”
這時，一陣勾人饞蟲的肉香從廚房飄出，在站完樁后，肉也已煮熟了。
李長安隨意擦了擦身子，走到廚房，把肉裝滿了粗瓷大碗，練力氣就得吃肉，不然反而會掏空身子，這兩月他已吃空了家里大半積蓄也沒半點節省的意思。
一碗肉下肚，渾身頓時暖洋洋的，剛消耗的力氣又補充了回來，而且筋肉更強韌了一分。
李長安舒展身子長長出了口氣，打濕毛巾擦了把臉，便準備背起竹筐出門賣肉。
昨夜雖剛殺了人，但生意還得做，日子也得過，不讓人瞧出破綻來。
這時，門外卻傳來一陣凌亂的腳步聲。
李長安心道糟糕，難道昨夜殺人留下了什么證據，這么快便被發現了？
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