從社會地位來說，傭兵的地位屬于中中層，與那些掌握無法替代技藝的工匠大師差不多。

    僅次于上層貴族，和中上層的魔法師、無爵位騎士官員、上流社會不可或缺的藝術家。要超過中下層仆從、匠人、工人、商人、老鼠，和社會底層的農奴。這些傭兵多是落魄的騎士充當。

    在藍寶石大公國沒有傭兵團，自然沒有傭兵。

    但在大陸上的國度，傭兵團是廣泛、普遍存在的現象，往往以護衛貿易、獵殺魔獸、捕捉精靈等名義成立。但暗地里傭兵團是販奴運動的最直接參與者，經常扮演強盜、劫匪的角色。

    李斯特并不知道傭兵團是如何起源，以至于發展到如今這種程度。

    但是跟伯爵一席話后，他對傭兵團的了解漸漸清晰起來傭兵團其實和老鼠一樣，都是貴族的勢力延伸如果說老鼠扮演的角色是情報組織，那么傭兵扮演的角色更像是有活力的社會組織。

    分封制的弊端之一，就是各領地之間沒有統轄關系，反之有很大的競爭性。

    很多領主之間甚至有各種私仇，不好直接派遣騎士團互相劫掠，傭兵團便能很好的發揮作用。而且傭兵團也是巨大的利益所在，大陸不缺人口，每次戰爭的時候，販奴貿易是賺錢的生意。

    甚至很多地方領主還盼望著藍寶石大公國前來劫掠只要不劫掠自己的領地。

    這個時候他們會瘋狂配合入侵騎士團進行交易，用隨處可抓的農奴，去交易入侵騎士團從其它地方搶奪的物資。每一次雄鷹王國與鋼鐵嶺王國的戰爭，都是傭兵團最活躍的時刻。

    這些傭兵團不敢入侵領地的城堡，但劫掠農奴卻可以做到來去如風。

    “可以這么說，當我們入侵沙丁灣這片區域時，除了這片區域內的領主們會進行抵抗，周圍地區的領主、傭兵團只會揮舞著餐具，和我們一道分食沙丁灣地區的財富。”伯爵侃侃而談，“這也是我們每年都敢進攻雄鷹王國的底氣。”

    他看著認真聽講的李斯特。

    終于找到了父親教導兒子的感覺，繼續闊論道：“而且，沙丁灣地區的某些領主，我們白天戰爭，晚上甚至可以一起坐下來談買賣。”

    李斯特不解：“為什么？”

    伯爵反問道：“你覺得貴族是如何統治領地的，或者說我們依靠什么而生活？過著比平民優渥千百倍的生活？”

    “貴族統治領地，依靠的是斗氣修煉。”

    “斗氣修煉從何而來？”

    “從……土地。”

    “沒錯，你很聰明，可以看清楚問題的本質。”伯爵稱贊一句，隨即說道，“貴族靠的是土地，一切資源都是從土地中索取。要么從自己的土地索取，要么從別人的土地索取，要么依靠農奴種田，要么依靠騎士搶奪。”

    “這些與沙丁灣的領主，和我們一邊戰爭、一邊交易，有什么關系？”

    “既然戰爭必不可免，有些領主當然會找機會止損，大領主可以通過與我們交易，將損失轉嫁給小領主，小領主可以轉嫁給平民，或者轉嫁給別的領主……不可否認，他們已經失去騎士的高貴品質。”

    ……

    騎士有沒有高貴品質？

    李斯特已經迷惘。

    經過與伯爵的一席話，了解傭兵團的背景，他恍惚間感覺到歷史的相似性。盡管這個世界與地球截然不同，他所身處的國度也與地球毫無關聯。但從本質去觀察，藍寶石大公國與雄鷹王國之間的關系。

    何嘗不是異界版的明朝倭寇之亂。

    明朝時期倭寇起源于日本，經常侵襲中國東南沿海地區，然而倭寇之亂到了中后期，真正的倭寇已經很少。根據史書記載，真的倭寇只占十分之三，剩下都是假的倭寇，也就是明朝叛亂分子。

    畢竟組成早期倭寇的日本浪人，對東南沿海人生地不熟，根本形成不了戰斗力。只有與當地人勾結，才能四處上岸劫掠。

    明朝抗倭專業書籍籌海圖編中，列出十四股倭寇的頭目，竟然全都是明朝人。

    究其根本原因是明朝實行海禁，讓沿海居民無法靠海吃海，活不下去只能落草為寇。再加上商人為了利益，海禁松弛時是海商、海禁嚴格時就是海盜。甚至士族大戶也在暗中勾連，從而造成幾百年的倭寇之亂。

    這個充斥魔力的世界。

    藍寶石大公國的開拓令，與倭寇之亂有異曲同工之處。

    “固然我們能從雄鷹王國搶奪不少資源，但土地上真正創造出來的財富，何嘗不是被雄鷹王國的領主們掠走……我們大概就是搶點礦，買點農奴，剩下的物資全都被當地貴族轉移。”

    歸根結底。

    應了元曲中一句話興，百姓苦亡，百姓苦。

    開拓令打來打去，真正被掠奪的還是那些辛勤耕作的平民和農奴。李斯特甚至想到：“鋼鐵嶺王國與雄鷹王國之間每年的戰爭，是不是有些像地球上的英法百年戰爭？”中世紀時的英法兩國，發生過長達一百多年的戰爭。

    貴族為了利益，發動騎士戰爭。

    最終遭殃的自然是平民。

    隨著對戰爭的思索，李斯特忽然感覺到意興闌珊，盡管他的靈魂來自于地球，與這個世界無關。

    不過很快他就振奮起來。

    “我什么都不做，平民依然被貴族壓榨我如果努力奮斗，今后騎龍成功，未嘗不能帶給這個世界新的格局。”

    握了握拳頭。

    他目光變得更加堅定：“只要我心存正義，今后能帶給平民更好的生活，那么我參與戰爭就是正義的行為！”這一番自我剖析，固然有粉飾為利益發動戰爭的行為，但同樣是他的內心寫照。

    領地治下平民，生活水平絕對比其它領地的平民，要遠遠超過。

    他的目標是騎龍，探索這個奇妙世界，并不打算以圣人自居，但也不會成為唯利是圖的冷血貴族。

    為騎龍大業奮斗的同時，順便給世界帶來美好，何樂而不為。

    心頭的信念擦拭干凈。

    他恢復一貫的淡然處之，站在船頭，端著一杯果汁，欣賞藍天白云與碧波蕩漾。四天時間一晃而過，船隊已經順利抵達鐵蹄島牛角城。

    將在這里做最后的物資補充。

    六天之后，劍指大陸！

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