夏季，陽光四處肆虐，除了一處世外之地。

    沿著雄偉的鐵脊山脈往北，氣溫愈加涼爽怡人，一切的源頭就是位于北部那陽光無法逞威的高原上，獨立于世的雪白晶瑩的冰雪之國--弗雷爾卓德。

    傳說這里如此冰寒，不僅僅是因為大陸中部及海上的溫暖季風，受鐵脊山脈阻擋無法順利抵達，更因為那個讓人深信不疑的傳說。

    冰雪高原之上的某處，深藏著隕落的冰之女神，當冰雪高原上的寒冰積累了足夠的低溫時，便是冰之女神重回大陸之時。

    “厄加特，你相信這個傳說嗎？”

    8月冰原的寒風，僅夠吹起在冰原上行進旅人的外套衣角。穿行在冰原上的，是一隊穿著灰白色動物皮毛外套的精銳部隊，具有一定偽裝效果的動物皮毛，使這隊士兵并不容易被遠處的目光發現。

    “什么？大人？”

    隊伍中段原本昂著頭正警覺打量四周環境的壯漢，低下頭向身邊全身籠罩在外袍下的‘大人’，確認著這無頭無尾的問話。

    “隕落的冰之女神，”沙啞如木鋸切過濕木的聲音再次響起，“藏身在我們現在腳下的凍土里。”

    神秘人說著話的同時，順手用手中的木棍輕輕戳著雪地。

    但身邊的壯漢顯然用四肢多過用腦，表情難看得像扭在一起的食腐花。

    良久之后才用盡量壓低的聲音回答到：“說實話，大人，我想神靈不是我這樣的殺才可以嚼舌根的，但是，正如護佑我們的戰神。祂高居神國，神力無所不在，更無法被戰勝……”

    “嘿，無法被戰勝……”全身緊緊包裹在外套下，神秘‘大人’唯一能被人看到的眼睛里閃過莫名的光芒。

    “無法被戰勝的只有一位存在，其他的只是一些小丑而已。”神秘‘大人’輕輕低語著隨后將手伸向天空，片刻后自天空中落下一只飛行寵物，親昵的在他頭套外摩擦著，發出意味不明的低鳴。

    “很好，厄加特，讓所有人加快速度，我們快到目的地了，這里是它的地盤，已經足夠安全，不會再有那些意外了！”

    “是的，大人！”名叫厄加特的壯漢早已厭惡這冰冷的天氣，聞言精神一振，扯開嗓門發出怒吼：“所有人聽著，加速，突擊陣形，加速前進！”

    ……

    傍晚，霜原上高聳入云的冰晶山谷里，四下搜尋的隊伍中有人發現了一處地下通道入口，“大人，這里有個入口！”

    “蠢貨，往高處去找，我們要拜訪是位高貴的女士，不是一頭雪地熊。”

    “呵呵呵呵呵……雪地熊，真是有趣的稱呼，所以我討厭不請自來的家伙！”

    寂靜的山谷突然回響起隆隆的話語聲，伴隨著聲音的是四面薄弱處不斷落下的積雪。見此景像，壯漢厄加特拔出背后的奇形長刃護在神秘人身邊，警惕注視著四周。

    忽然陣陣寒意自心底涌起，厄加特幾乎連頭都無法轉動，甚至感覺手指也無法再有一根可動。

    這是他常年的戰斗中從未遇過的狀況，就在最終思緒都要被凝固之時，身邊的神秘人傳來某種力量，制止了寒冷的侵襲，也僅止于此，除了思緒還保留在腦中，身體五識全都消失了。

    “尊敬的冰霜女巫閣下，我帶來了一個有趣的提議，我想它能幫助你結束數個世紀的漫長偽裝……”

    “喔~狂妄的言論，小家伙，誰命令你來這里如此放肆……”

    水晶山谷中回蕩的聲音在這時嘎然而止，這不符合事物常理的事情沒有引起任何人的注意。因為山谷中除了那個揭開頭罩的神秘人，其他的便是十幾具人形冰雕了。

    “達納特迪斯的仆人向您問好，尊敬的閣下，”揭下頭罩的神秘人，恭敬的向四周并無人影的山谷撫胸致意，“不可戰勝的偉大之神即將重臨這片大地！麗桑卓女士，也許這也是冰霜守衛者一族重臨冰原的機會，我們將能在某種程度上有助您的計劃。而達納特迪斯大人只是希望某個時間到來時，借用您的力量‘安撫’一些有不同意見的人。”

    “冥神達納特迪斯？呵呵呵呵呵，我想想，如果讓巨神峰上那些自命不凡的家伙們，知道祂的信徒再次行走于大陸會有怎樣結果？”

    “尊敬的閣下，請恕我直言，我們有共同的敵人。這些骯臟的凡人破壞了一切，要重現上古的輝煌，需要更多的力量共同努力。當然，您不需要立即做出決定，我只是帶來了達納特迪斯大人的善意。下次當您看到達納特迪斯大人之神力行遍天下之時，或許能得到您明確的答復……”

    “哼……可惜你們蠢到路上就已經暴露了身份，現在馬上離開我的宮殿！等我處理完另外一只蟲子，我不希望看到有人還在這里。”

    “那只是意外，尊敬的閣下。另外剛才我的一位屬下，不小心冒犯了您，希望能得到您的諒解……”

    不遠處的山涯上，冰晶中慢慢形成了一個人形，那個人形物體淡淡掃過仍然被神秘人用力量庇護住，沒有徹底化為冰晶體的厄加特，無喜無怒的回復道：“帶他走！”

    隨后冰晶人形隨風塌陷為一堆碎冰，再也感應不到任何力量。神秘人嘴角彎過一絲笑容，緩緩將頭罩搭上，轉身控制著包裹了厄加特的冰柱遠離而去。

    ……

    水晶山谷另一處，更多的透明寒冰包裹著這里，造成了極致的寒冷，甚至風也不能從這里順利吹過。

    雜亂交錯的巨大寒冰棱下，一道藍色的身影畏縮著行進在其中，不時有一些猶豫甚至停頓。但最終在高處一塊顯眼的純白冰晶，散發著地強烈寒氣誘惑下，藍色身影更加警惕和小心的慢慢向高塔上走去。

    “巨魔，竟然也敢來窺視冰霜女巫的收藏了么？呵呵呵呵呵……”

    一陣尖銳的嘲笑，伴隨刺骨的冰寒包圍了已經走上高塔、正向純白冰晶伸出貪婪之手的巨魔。

    笑聲響過，藍色巨魔仍然保持這一姿勢，因為在剛才那剎那間他已經被駭人冰寒的冰晶緊緊困住，未被凍住的臉上滿是驚恐的神色！

    瘆人的冰晶相互摩擦發出的咔咔聲不斷從背后傳來，越來越近。終于，麗桑卓走上放置純白冰晶的高塔，饒有興致的品味著巨魔的驚恐。

    女巫的目光從巨魔的臉劃上舉著的雙臂，然后停留在距離純白冰晶只有幾厘米遠的手指上，“選個死法，小家伙，我如果心情好會替你完成的。”

    “冰霜…女巫…大、主人饒命！”在巨魔中素有狡猾之稱的特朗德爾，在生命受到巨大威脅的這一瞬間，忽然福至心靈。短短幾個字便從剛開口的震驚中反應過來，第一時間向冰霜女巫表了忠心：“主人饒命！我有一支巨魔軍隊！我將用主人賜予的力量成為巨魔之王，而我的軍隊將向主人永遠效忠！我的主人，一支巨魔軍隊比一個死掉的巨魔更有意義！”

    “喔？巨魔們會聽命于一個小偷？或者我應該直接把你凍死在這里，以儆效尤？”

    “不，不，我的主人，只有我當然不行。但如果有您賜予我這把武器就不一樣了，這是巨魔王者之物。有了它，巨魔將奉我為王！”短短一次呼吸之間，特朗德爾將他創造故事的天賦發揮到了極致。

    順著他曾經讓所有巨魔都相信了的故事，再為冰霜女巫量身定制了一次。并且為了盡量使女巫相信，他的臉上自然而然露出深信自己即將為王的狂熱。

    “喔？說說看~我們有很多時間……”冰霜女巫一直停在巨魔的側面，不能轉動頭腦的特朗德爾無法看到，女巫在得到他透支的巨魔一族的‘效忠’之時臉上那一抹意味深長的笑容。

    ……

    “隊長，這個人還活著！”

    “公主殿下，我們發現了一位幸存者！可惜他傷得太重，可能無法堅持回到城里……”

    弗雷爾卓德邊境靠近鐵脊山脈外圍的蠻民聚集地，年紀輕輕便承擔起重責的部落公主艾希，接到巡邏部隊的告警后，帶著部份衛隊迅速來到這片剛剛毀于戰火之地。

    整個聚集地滿是觸目驚心的蠻民尸體，雖然這些人不是她的部族子民，悲痛的艾希還是下令搜索幸存者，“不，羅德隊長，通知所有人，今天我們在這里扎營，把幸存者搬進我的帳篷，讓洛克大叔盡力包扎，韋爾士！”

    “在，公主殿下！”

    “你帶上兩個人，連夜出發，回城里請醫官盡快趕來！”

    “是！”

    艾希極力控制著自己的憤怒，同時也控制著不讓眼淚涌現。在兩年前母親去逝的那個夜晚痛哭之后，仍然稚氣未脫的艾西，便告訴自己將不再哭泣，而是緊握手中的武器去保衛人民。

    巡邏部隊的隊長羅德非常吃驚艾希的決定：“可是公主殿下，我們越界了，這是蠻人部落，也許會被其他蠻人誤解……”

    他們和蠻人可沒有什么同胞情誼，而且貿然留在這附近還可能被其余的蠻人誤會，造成沖突。所以什么都不懂的小女孩，果然還是無法成為帶領部族前進的領袖？

    “執行命令！羅德隊長。”艾希緊繃著優美的臉，仿佛下定巨大的決心：“所有弗雷爾卓德的人民都應該更團結，才能避免這樣的慘劇再次發生！”

    “是，我的公.主.殿.下！”對此決定不滿的巡邏隊隊長羅德，一字一頓的應答著，經歷無數爭端的他，認為這完全是孩子氣的想法。

    弗雷爾卓德早已分裂數百年，而眼下的這隊人，很可能馬上就會為公主殿下那不成熟的想法付出代價：“第1小隊在東面小山下扎營！第2小隊協助扎營，第3小隊分兩組前出500米隱蔽警戒！”

    “羅德隊長，增援人手到來后請你安排安葬這些可憐的人們……”

    “如果我們活到明天的話，我會安排的。或者讓他們順道安葬我們。”再也無法忍受的羅德扔下這句話，跨上坐騎追向前出警戒的第3小隊。他相信自己再待下去，指不定會被那些多余的同情心弄瘋掉。

    “皮諾，你留在這里幫助洛克大叔，奧多姆和其他人，我們盡力為這些可憐的人們保留最后的尊嚴。”

    這不是軍隊的軍官第一次頂撞自己了。在母親逝去后的這段時間，一些老資格的軍官已經數次或明或暗的頂撞自己。

    艾希告誡自己，這些老人也會慢慢改變的，就像公主衛隊的那些年青人一樣。他們都熱切的希望，改變弗雷爾卓德的分裂，相信一個團結的弗雷爾卓德王國，才會在大陸上有更加重要的地位。

    入夜，小山下的避風處，燃著兩堆篝火。巡邏隊與公主衛隊分別圍坐在篝火邊，各自輕聲的聊著什么。

    蠻人幸存者在洛克大叔包扎后，被認為不應移動，而艾希拒絕了衛隊年青人們讓出自己帳篷的好意，決定晚上用值夜的方式渡過。

    但雖然如此，羅德仍然讓巡邏隊的隊員采用雙崗值哨的方式，就差把不信任幾字寫在臉上了。衛隊的年青士兵對此頗為不滿，忙碌了整個下午收斂尸體的他們，強打精神圍坐在艾希身邊，用實際行動支持她。

    “啊！~~~~~~”深夜，一聲痛苦的怒吼從艾希的帳篷里傳出，驚醒了所有人，不值守的士兵慌慌張張拿著武器鉆出帳篷。而篝火邊的艾希早已在聲音傳出的第一時間往帳篷位置而去，身邊的衛隊士兵也緊隨其后。

    未及眾人進入，帳篷已經隨著裂帛聲劃出數道刀痕，而后是一道黑影旋風般，向艾希等人所在之處沖撞過來。

    “大膽！”

    “保護公主！”

    “保護殿下！”

    衛隊眾士兵的怒斥，伴隨著刀劍出鞘的‘咣咣’聲迅速響起，同時熟練的將艾西擋在身后。

    從小被母親著意鍛煉出地戰斗能力，促使艾希向眾人側后方向跨出數步。在移動完成的同時也已取弓在手，箭矢緊扣指間、斜指黑影來處。

    篝火在眾人行動激起的陣風影響下，變得明暗不定，作為支援射手的艾希，無法保證在如此環境中不誤傷自己人，因此遲遲未能松手。

    而迅速組成戰陣與黑影交手的衛隊士兵則是大為吃驚，一個照面之下，他們已經倒下兩人！衛隊士兵才僅僅借著搖擺不定的火光，看清黑影身上綁著的重重布帶--是那個身受重傷的蠻人！

    衛隊士兵這一疑遲，瞬間在蠻人攻擊中又倒下一人。現在已經容不得他們更多思考，在面臨生死考驗之下所有人拼命用刀劍攻擊那個重傷蠻人。蠻人則像癡傻似的以傷換傷，映照在火光中的是那血紅雙眼，唯有緊咬的牙關，訴說著心中的憤恨！

    眼見衛隊殘余的士兵即將不敵，巡邏隊的士兵加速圍了上來，當先是羅德隊長憤怒的身影：“閃開！”

    雙手重劍狠狠的與蠻人大刀在空中交擊，發出響亮的碰擊聲。

    羅德隊長用一擊接下了蠻人的攻擊，給衛隊其他人換來了喘息稍離的機會。

    艾希也抓住這一閃而逝的空隙，向蠻人肩臂射出手中的箭。在羅德第二劍劈向蠻人之前，讓他手中的大刀失去威脅，并將蠻人向后擊倒。

    被擊倒的蠻人沒有了動靜，羅德隊長意味深長的一眼掃過艾希，揮手讓巡邏隊的士兵重新包扎蠻人。手下的軍士不負羅德重望的，在角落上悄悄給蠻人加了料--將他的雙手雙腳都緊緊的‘包扎’到了一起。

    此時老洛克自然沒有時間再去關心外族人了，正忙碌的指導巡邏隊員，在篝火邊清理出一塊空地，開始對受傷的衛隊士兵施救。

    唯一的好消息是，小伙子們不愧是通過嚴格訓練的精銳，在遭遇突然打擊之時，還能下意識的避開或防御住重要部位。以至于雖然有七、八人都受了輕重不一的傷，但卻無一致命。

    同時也能看出那蠻人精湛的武藝，短短數秒就擊傷如此多的公主衛隊的精銳士兵。

    深為自責的艾希也手忙腳亂的加入救護隊伍，雖然能幫上老洛克的地方不多，但她親自忙碌安慰受傷的士兵，對這些傷者無疑是最好的傷藥。

    小伙子們即使身上痛到抽筋，臉上仍然洋溢著開心的笑容，能守護公主的安全，即便回歸神的懷抱也值了。

    當一天之后韋爾士帶著增援與醫官來到營地之地，看著滿營的衛隊傷員傻了眼。

    胞澤的慘狀讓他幾乎失去理智，如果不是公主殿下的命令，韋爾士絕對會一刀結果了那個不識好歹的蠻人！

    “泰達米爾？”

    增援部隊的指揮官，看到了被緊緊捆在一處角落的蠻人，頗為意外的叫出蠻人的名字。

    “維洛叔叔，您認識這個蠻人？”

    經過一天一夜忙碌的寒冰公主艾西，正強打精神與增援部隊的指揮官交流，此時覺得‘泰達米爾’這個名字如此耳熟。

    被他稱作‘維洛叔叔’的指揮官，轉頭注視著臉色難看的艾西，微微停了一下，才接著回答她的問題，“是的，泰達米爾。東部蠻人部落有史以來最年青的首領，他的族人尊稱他為‘蠻族之王’。雖然他現在還不是，但是泰達米爾年紀輕輕卻驚才艷艷，不出意外下次蠻族‘會武節’比試他就能獲得這一頭銜。而現在，”維洛四下看了看正被士兵們一一埋葬的蠻人尸體，道：“即便他還能活下來，但他也已經失去了所有的族人……”

    “原來是他……”艾希恍然大悟的在口呢喃著。

    “好了，這些都是蠻人們自己的事情。艾希，你的精神很差，應該去休息一會兒，下午啟程時我會讓人通知你，”維洛長老顯然很熟悉艾希，在她拒絕前就搖頭制止了艾西，“你必須去休息，士兵們不但需要一個勇敢熱情的首領。也需要一個睿智清醒的首領，你已經做得夠多了。去吧。我的侄女……”

    艾希在維洛長老的強制要求下，回到新搭建的帳篷中稍做休息。強烈的責任感和自律讓她在僅僅三個小時后便醒了過來，感覺到帳外議論紛紛，艾希迅速整理過著裝，掀開帳簾走了出來。

    部份議論的士兵注意到艾希的出現，互相用詭異的眼神交流著。并且目光隨著她前進，很快艾希來了正在聽取報告的維洛長老旁邊，很快，斥候匯報完畢，維洛長老點點頭，示意他可以離開。

    “維洛叔叔，出什么事了嗎？”

    艾希一出帳篷便注意到營地里的異常，但成熟的指揮官不會因此自亂陣腳。她苦忍著停下來向士兵打聽的欲.望，堅持等待來自另一位指揮官的綜合報告。

    “嗯，應該說是的，一些壞消息。羅德懷疑這是一場蓄意的殺戮，后來我們派出的精銳斥候證明了這一點，有人在不遠處的隱秘山谷中發現了一點痕跡。而康提恩牧師檢查后發現…”維洛長老講到這里有個短暫停頓，顯然在為此組織語言，“唔，發現了邪惡的痕跡，是的，消失已久的那些邪惡的痕跡。”

    維洛長老攤開雙手，“我想這大概就是他想表達的意思，唔，他的原話如此：一些生命體在這里被以邪惡的手段消滅……”

    “被蠻人反抗擊殺的入侵者？”艾希敏銳地注意到整場襲擊中的一大漏洞。昨天她便覺得奇怪，即使是一場成功的伏擊戰，但以蠻人的兇悍也不可能一個敵人都沒有留下來。

    “是的，殿下，我認為應是如此，而他們為什么要這么做？以及是什么樣的邪惡者能做出這種事呢？”

    “一群不愿意曝露身份的神秘人，不惜曝露邪術也要保證身份的秘密……他們為什么不把尸體帶回去，而又要冒著曝露的危險使用邪術處理尸體？”

    又一波斥候已經回來，同時也帶來了新的消息，維洛長老一眼掃過新的情報--由于指揮官在議事，新的情報交由副官迅速處理后書面呈報上來，將紙條遞給了艾希。

    “答案在此。殿下，往雪原深處的山谷發現了一些外來人活動的痕跡，同時又有一處新的邪惡痕跡，”維洛長老講到這里，見艾希明白過來，便接著說道：“應該是一些受傷的襲擊者，無法再跟上隊伍，他們不愿為此耽擱--一群心狠手辣的家伙。現在僅憑我們可能無法處理這個麻煩，我們需要更多的士兵。”

    “但是等待援軍到來，足夠這些邪惡的外來者完成他們的某種邪惡計劃并順利離開了！”

    始終期望著整個弗雷爾卓德團結的艾希，無法接受這樣的處理方式。或許更穩妥，但也更容易姑息養奸，“我們必須緊緊地追擊他們，并力圖破壞他們的邪惡計劃！”

    “哦？可是這些邪惡的外來者，應該已經離開好幾天了，沒有足夠的快速坐騎，我們很難在遠處，繼續找到他們行進的痕跡……”

    “我們可以輕兵簡從，我帶領公主衛隊…唔，的一部份，和巡邏隊的快騎，迅速追蹤他們，維洛叔叔你的大隊跟著我們的標記前進，同時再向冰雪城堡尋求增援。”

    想到更多的無辜平民可能會遭遇不測，艾希感覺一刻時間也不能再浪費下去，神色堅毅的起身建議。

    “別輕易冒進，我親愛的侄女。這，這是你母親用生命換來的教訓……”

    “不，維洛叔叔，冰雪城堡的領袖更應該為保護她的子民而戰斗。并且，我會小心注意的，維洛叔叔，希望您的增援能夠盡快趕到。”

    “是的，我保證，公主殿下……”

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