考試結(jié)束后，閱卷便開始了。
在徐階的建議下，此次殿試的閱卷地點轉(zhuǎn)移到了西苑的值廬中來。
殿試的試卷會進(jìn)行“糊名”，但卻不會進(jìn)行“謄錄”，所以呈到閱卷官手上都是一份原卷。在理論上，閱卷官只要有心，還是能從中找到某個特定考生的試卷。
只不過殿試并沒有主考官，設(shè)有八名品階極高的閱卷官，共同對這些試卷進(jìn)行評判。自正統(tǒng)朝以來，規(guī)定非執(zhí)政大臣不得擔(dān)任，故而這些都是朝廷大員，保證了一定的公正性，大大削弱了舞弊的可能性。
像這一次殿試的審卷成員構(gòu)成有：內(nèi)閣次輔徐階、禮部尚書吳山、工部左待郎嚴(yán)世藩、詹事府詹事薛忘遠(yuǎn)等，無疑都是極為有份量的大人物。
在八位讀卷官中，設(shè)有首席閱卷官，而這個職位由次輔徐階擔(dān)任。
他的職責(zé)除了帶領(lǐng)大家進(jìn)行審卷工作外，還需要從中挑選出最好的十二份試卷呈給皇上，由著圣上裁決三甲，即狀元、榜眼和探花。
在殿試結(jié)束的第二天大清早，審卷流程便開始運作。
徐階帶領(lǐng)大家叩拜過孔圣人后，八人便回到內(nèi)閣直廬開始閱卷子，為著這三百五十七份試卷定優(yōu)劣，從中找出最好的十二份試卷。
監(jiān)視官由錦衣衛(wèi)左都督陸柄擔(dān)任，只見他取來了存放試卷的箱子，然后給八位閱卷官分配下去，一共被分成了八捆，每人得到一捆。
八位閱卷官圍著一張大桌而坐，每審閱完一份，就會遞交給右手邊的閱卷官。同樣地，右邊的閱卷官審?fù)暝嚲恚鄷䦟⒃嚲斫唤o他右邊的閱卷官，這種審閱的方法叫“轉(zhuǎn)桌”。
審卷官在卷子上面寫下自己姓氏來標(biāo)示，并各加“”、“”、“”、“1”、“”五種記號來評分，以“”為佳，“”為劣，共分為五等。
為防止審卷官出現(xiàn)打壓或者作弊現(xiàn)象，所以允許閱卷官的評級等次有別，但卻不允許差得太多。
比如“”與“”出現(xiàn)在同一份卷子中，那監(jiān)視官會提卷，一旦發(fā)現(xiàn)存打擊或作弊行為，這位閱卷官會受到嚴(yán)厲的處罰。
只是任何制度都會存在著漏洞，后面的閱卷官批閱卷子時，都會小心提防出現(xiàn)重大分歧產(chǎn)生。這樣便出現(xiàn)了“圈不見點，尖不見直”的現(xiàn)象，大家默契地將分歧保持在一個可控范圍內(nèi)。
嚴(yán)世藩年過四旬，但身上充滿著銳氣，體型短胖粗，獨眼，但目光帶著一份狡黠，似乎看誰都不順眼，鼻子還時不時地吸了一下。
雖然他的職位在這幫朝政大員并不顯眼，但奈何有一個好爹，故而人稱“小閣老”。
他沒有跟著坐下來，而是扯著粗嗓門對著徐階道：“徐閣老，這次殿試的考題你亦是看過了，不去向皇上請示一個態(tài)度，讓我們怎么審嘛？”
這話一落，其他六人亦紛紛望向徐階。
雖然有時不屑于嚴(yán)世藩的囂張，但這話確實是在理。如今這里八人中既有“開海派”亦有“禁海派”，所以基調(diào)不統(tǒng)一的話，怕最后還是要鬧到皇上那里去。
徐階雖然作為大明次輔，但沖著嚴(yán)世藩微笑地拱手道：“小閣老所言極是，我這就是去面見圣上，諸位還請稍等！”
徐階的前腳才剛走，嚴(yán)世藩擦了一把鼻涕，當(dāng)即朝著大門挖苦道：“就這點事還讓人來教，真是給我爹提鞋都不配！”
其他人聽到這話，都裝著沒聽到，在大殿找蜘蛛網(wǎng)或螞蟻來了。
吳山抬眼望了嚴(yán)世藩一眼，對他的囂張早已經(jīng)習(xí)以為常。
只是心里卻涌起一份同情，在上次見識過徐階的手段后，他知道嚴(yán)世藩遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是徐階這只老狐貍的對手，遲早會栽在那笑面虎手里。
不過，他倒沒有什么同情，畢竟這嚴(yán)世藩亦不是什么好東西。
在這邊人各懷心思的時候，徐階已經(jīng)到了大殿中。
“朕出這道題？”嘉靖像是在追思，然后聲音才悠悠從紗幔后面?zhèn)鱽淼溃骸熬褪菫榱私饣螅胫肋@開通市舶司是不是真能解決倭寇之患！”
徐階領(lǐng)命而回，當(dāng)即將原話傳給這七位閱卷官。
七位閱卷官都是智慧之人，在想到這話后，便知道該如何去做了。
那些支持“倭寇之患起于市舶”的考卷，無疑是要全軍覆滅了，雖說不會全部被打入三甲，但注定是進(jìn)不了那十二份試卷的大名單。
因為圣上的觀點已經(jīng)很明確，他需要的是能夠解惑的試卷。
故而，大家便馬上開始進(jìn)行審卷，工作量亦大大地減輕，只需要從“倭寇之患起于市舶不開”中挑可合適的卷子即可。
“倭寇之患起于市舶？……這個三甲！”
“倭寇之患起于市舶不開？……這個不錯！”
……
在對題目定了基調(diào)后，審卷顯得極為順暢。
殿試的審卷時間是：卯時進(jìn)，酉時出。值得一提的是，這八名閱卷官不能回家，而是要在禮部居住，次日再前來西苑繼續(xù)審卷。
第二天中午，十二份試卷便被找了出來，全部都是支持開海的試卷。
其實這些試卷的文采不是最好的，但在支持開海這派中，卻是表現(xiàn)最好的。就如同在官場中，能力是一方面，但關(guān)鍵還得站對隊。
只是十二份試卷雖然是挑出來，但在一份試卷上卻出現(xiàn)了爭執(zhí)。
這事倒要怪嚴(yán)世藩，坐在他左邊的是詹事府詹事薛忘遠(yuǎn)，這位小老頭給一份試卷評了“”，結(jié)果到嚴(yán)世藩手里卻評了個“”。
“我看你是好糊涂了，這種兩面三刀的卷子，還跑到那種鳥不拉屎的地方重開廣東市舶司，我都想直接黜落了！”
“你想咱大明又出現(xiàn)另一個張雷復(fù)嗎？這分明就是謀國之策，哪怕試子不送給皇上親閱，亦當(dāng)?shù)闷鸲字校 ?br />
嚴(yán)世藩跟薛忘遠(yuǎn)當(dāng)場就吵了起來，似乎誰都不服誰。不過到這個時候，薛忘遠(yuǎn)亦是不能退讓，否則就等著挨舞弊的板子，只能說嚴(yán)世藩做事太囂張了。
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