時(shí)間一天天地過(guò)去，京城自從那則傳聞之后，整個(gè)世界仿佛都忘掉這一件事情般，再也沒(méi)有下文。
倒是整個(gè)大明顯得風(fēng)雨欲來(lái)，諸多大事層出不窮，北邊的蒙古和東南的倭寇都沒(méi)有消停。廣東更是一個(gè)多事之秋，潮州的張璉已經(jīng)準(zhǔn)備建國(guó)開(kāi)元，肇慶府螺殼山一帶僮族和瑤族再度起義。
肇慶府螺殼山的風(fēng)波并不太，很快就被官兵鎮(zhèn)壓下去，但卻暴露了兩年前的那場(chǎng)平瑤戰(zhàn)役并沒(méi)有徹底解決問(wèn)題，這讓到兩廣總督王鈁的處境越發(fā)的尷尬。
王鈁及巡按御史徐楫采納了肇慶府知府盧的建議，割四會(huì)縣的太平、橄欖、大圃、永義四都地置廣寧縣，取廣泛安寧之意。
這一個(gè)舉動(dòng)，說(shuō)明廣東高級(jí)官員對(duì)“安寧”的一種無(wú)限向往之情。
只是理想很豐滿，現(xiàn)實(shí)很骨感。
大海盜許朝光引倭寇進(jìn)犯潮州揭陽(yáng)，致使當(dāng)?shù)毓俦质瞧Ｓ趹?yīng)對(duì)，王鈁又親自前去坐鎮(zhèn)，廣東沿海的倭寇形勢(shì)顯得越發(fā)嚴(yán)峻。
但這一切，似乎跟粵西地區(qū)無(wú)關(guān)，跟占據(jù)雷州半島的雷州府更沒(méi)有關(guān)系。
這里的建設(shè)仍然在如火如荼般進(jìn)行著，各種各類的大明商品通過(guò)雷州碼頭輸往南洋諸國(guó)，呈現(xiàn)著一幅欣欣向榮的景象。
雷州，已然在整個(gè)大明遼闊的疆土中，如同一顆冉冉升起的新星般。
眨眼間，年關(guān)將至。
聯(lián)合商團(tuán)的核心人員齊聚于林宅的客廳中，大家的臉上都浮現(xiàn)著喜意。
在即將過(guò)去的一年里，聯(lián)合酒樓、聯(lián)合米行、聯(lián)合鹽行、一品醬和聯(lián)合作坊都取得了不俗的成績(jī)，其中以聯(lián)合作坊表現(xiàn)最為突出。
林然在自家宅子向來(lái)喜歡穿著尋常的士子服飾，這時(shí)正端坐在首座上，如同老僧入定般，慢吞吞地品著一盞熱茶。
兩邊則是分坐著聯(lián)合商團(tuán)的核心人員，沈六爺?shù)热艘来味皇遣灰?jiàn)谷滿倉(cāng)的身影，取而代之的是谷青峰、花子肅和黃大富。
在他們一些人的身后，都是規(guī)規(guī)矩矩地站著他們的子侄，正是目前聯(lián)合商團(tuán)重點(diǎn)培養(yǎng)的聯(lián)合二代。至于那位被更重點(diǎn)培養(yǎng)的小丫頭，卻不知道跑哪里去玩耍了。
三個(gè)年輕人站在堂中正在侃侃而談，左邊則是長(zhǎng)林村的林強(qiáng)，居中的是沈六爺?shù)膬鹤由蜍姡疫厔t是楊春來(lái)的兒子楊富河。
三人剛剛從呂宋考察回來(lái)，正在跟著在座的眾人眉飛色舞地訴說(shuō)著呂宋的情況。
尤其是沈軍，此次前去找到了一個(gè)落戶于呂宋的廣東人。從而得知呂宋的諸多情況，知曉當(dāng)?shù)氐奶锏馗静恢靛X，很多人都是過(guò)得原始般的生活等。
“老子聽(tīng)你廢話了大半天！你就直接說(shuō)，呂宋那里究竟適不適合棉花和辣椒種植？”沈六爺似乎是看不慣兒子的得瑟?jiǎng)牛?dāng)即厲聲喝問(wèn)道。
沈軍先是愣了一下，敢情說(shuō)了半天都是對(duì)牛彈琴了，眨了眨眼睛便認(rèn)真地點(diǎn)頭道：“能啊！那里的地肥，隨處都是數(shù)萬(wàn)畝無(wú)主之地，種棉花和辣椒簡(jiǎn)單都是一種浪費(fèi)！”
“種辣椒會(huì)浪費(fèi)？你知不知道辣椒的利潤(rùn)有多豐厚，種什么能比得上它？”楊春來(lái)當(dāng)即翻了一個(gè)白眼，一本正經(jīng)地質(zhì)問(wèn)道。
聯(lián)合酒樓一種由著他全權(quán)經(jīng)營(yíng)，一個(gè)上等火鍋湯料的價(jià)格已經(jīng)被他炒得極高，利潤(rùn)高到他都不好意思向外人透露。
沈軍自知失言，他的本意是那里種什么糧食都可以，更別說(shuō)是種耐旱的棉花和辣椒，連忙對(duì)楊春來(lái)進(jìn)行告罪道：“侄子知錯(cuò)，還請(qǐng)楊叔叔勿怪！”
“諸位請(qǐng)看這張地圖上面標(biāo)注的區(qū)域，這是我們?nèi)舜诵谐醪教讲榈降那闆r，這幾個(gè)地方都適合建設(shè)種植棉花或辣椒的種植園！”
楊富河顯得要穩(wěn)重一些，掏出了一幅呂宋地圖，將呂宋島的情況清晰地呈現(xiàn)在眾人面前，指著地圖上面標(biāo)注的幾個(gè)圓圈認(rèn)真地說(shuō)道。
雖然廣東離呂宋并不遠(yuǎn)，但呂宋根本沒(méi)有形成什么強(qiáng)有力的消費(fèi)市場(chǎng)，且經(jīng)濟(jì)和文化都很是落后，根本沒(méi)有什么好東西能跟廣東這邊進(jìn)行貿(mào)易，故而很多人對(duì)呂宋的印象并不深。
現(xiàn)如今，聽(tīng)說(shuō)呂宋島的土壤肥沃，且適合于大面積種植作物，倒是出乎不少人的預(yù)料。
“既然呂宋的土地如此肥沃，為何他們還如此的貧窮，甚至還要到我們大明這里購(gòu)買糧食呢？”張青河顯得不解地詢問(wèn)道。
楊富河施禮道：“我們初是亦很是詫異！但經(jīng)過(guò)了解才發(fā)現(xiàn)，他們都是以部落形式存在，甚至不受呂宋國(guó)王管制，以游獵為生！”
“不錯(cuò)！我們到那里才知道，呂宋壓根就沒(méi)有什么大城，他們國(guó)家到處都很荒蕪！”沈軍亦是點(diǎn)頭，對(duì)這一點(diǎn)進(jìn)行了強(qiáng)調(diào)道。
沈六爺?shù)热寺?tīng)到沈軍三人的匯報(bào)后，算是對(duì)呂宋有了更清晰的了解。不由得偷偷地望了林然一眼，發(fā)現(xiàn)這真是一位神人，竟然足不出戶就知道呂宋那個(gè)地方適合大面積種植棉花。
若是呂宋的情況真如沈軍這幾個(gè)人所說(shuō)一般，那確實(shí)值得推動(dòng)這項(xiàng)大計(jì)劃，在呂宋島的北部打造棉花和辣椒基地，為著聯(lián)合作坊和一品醬輸送原料。
“諸位有沒(méi)有想過(guò)！在呂宋建碼頭、修防御城，還要興建水利種植棉花和辣椒，還有保護(hù)我們基地的人員，怕是投入不小吧？”趙富貴帶著顧慮地說(shuō)道。
眾人聽(tīng)到這話，不由得扭頭望向了聯(lián)合商團(tuán)的總賬房先生鐵公羊。
鐵公羊早已經(jīng)按著林然的要求進(jìn)行過(guò)預(yù)算統(tǒng)計(jì)，得到林然的點(diǎn)頭應(yīng)允后，對(duì)著大家苦澀地說(shuō)道：“經(jīng)過(guò)初步的預(yù)算，這個(gè)項(xiàng)目大概需要投入四十萬(wàn)白銀！”
四十萬(wàn)兩？
聽(tīng)到這個(gè)天文數(shù)字，在場(chǎng)的眾人都不甘地倒吸了一口冷氣，這無(wú)疑大大超出了他們的預(yù)算。如果放在一年前，他們這些的很多人恐怕即刻站起來(lái)離場(chǎng)了。
縱使是干勁十足的沈軍，在聽(tīng)到這個(gè)投資額度的時(shí)候，都暗暗地咽了咽吐沫。
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