西苑，萬(wàn)壽宮。
嚴(yán)嵩和徐階一同進(jìn)到了這里，只是他們被宣召進(jìn)來(lái)，卻遲遲不見嘉靖的人。不過(guò)對(duì)這種情況，他們已經(jīng)是見怪不怪了，圣上歷來(lái)是重修道而輕政務(wù)，修道的事情忙完才會(huì)過(guò)來(lái)處理正事。
嚴(yán)嵩的須發(fā)顯得更蒼白，且沒(méi)有以往般整齊，臉色顯得不是很好。在一位小太監(jiān)的摻扶下，他坐到那張被特許的繡墩上。
嚴(yán)嵩在官場(chǎng)無(wú)疑是奸佞之徒，但在感情上卻極為專一，一生只有一個(gè)妻子并不曾納妾。
他于十九歲娶了青梅竹馬的歐陽(yáng)淑端，但在無(wú)后為大的社會(huì)觀念中，卻是硬挺到三十三歲都沒(méi)有納妾，而那一年歐陽(yáng)淑端幫他生下唯一的兒子嚴(yán)世蕃。
昔日的工部尚書趙文華得寵，在一定程度上，卻是搏得了義母歐陽(yáng)淑端的歡心。
只是世事無(wú)常，嚴(yán)嵩的妻子歐陽(yáng)淑端卻突然撒手離世，致使嚴(yán)嵩一夜間蒼老了不少，甚至還大病了一場(chǎng)，至今都沒(méi)能恢復(fù)以往的精氣神。
以往他是恨不得將西苑當(dāng)家，但當(dāng)下卻經(jīng)常回家了，哪怕那個(gè)人已經(jīng)不在。
身穿著素白色道袍的嘉靖走出來(lái)的時(shí)候，身上散著一陣香味，毅然是剛剛洗過(guò)澡的樣子，卻是直接詢問(wèn)道：“又發(fā)生什么事了？”
話中的語(yǔ)氣顯得不耐煩，當(dāng)今的嘉靖已然是沉迷于修道之中，卻是討厭令他煩心的事。當(dāng)下兩位閣老一同出現(xiàn)，無(wú)疑又發(fā)生了一件煩心事。
當(dāng)然，他的矛頭不是針對(duì)嚴(yán)嵩和徐階，而是針對(duì)讓他不能專心修道的煩心事。
“啟稟圣上，這是廣東方面送來(lái)的奏折，請(qǐng)先行御覽！”出聲的并不是嚴(yán)嵩，而是大明次輔徐階，高舉著手上的奏本高聲地道。
隨著嚴(yán)嵩分心于亡妻的喪事，且嚴(yán)世蕃已經(jīng)因守制而離開了內(nèi)閣，徐階這位大明次輔已經(jīng)指染到更多的權(quán)力，甚至爭(zhēng)得了一定的票擬權(quán)。
黃錦望了嘉靖一眼，然后心領(lǐng)神會(huì)地將奏本呈到嘉靖面前。
嘉靖的心情原本還算不錯(cuò)，但看著奏本的內(nèi)容，額頭的青筋浮現(xiàn)，然后狠狠地往著案上一摔，大聲地質(zhì)問(wèn)道：“究竟是誰(shuí)干的？”
聲音很是憤慨，仿佛是誰(shuí)觸了龍鱗般。
卻不怪嘉靖會(huì)如此生氣，上次恩科鄉(xiāng)試就鬧了一起重大的鄉(xiāng)試舞弊案，揪起了南京禮部尚書王用賓那條蛆蟲。三年前，在他的三令五申之下，才讓嘉靖三十七年的鄉(xiāng)試平衡度過(guò)，結(jié)果這次鄉(xiāng)試又爆出了如此的丑聞。
當(dāng)下這一件事情，已然不是一般的鄉(xiāng)試丑聞，簡(jiǎn)直就是打他朱厚熜的臉。
“皇上，這知曉廣東鄉(xiāng)試題目?jī)H是禮部尚書吳山和廣東鄉(xiāng)試主考官金達(dá)，此二人肯定脫不得關(guān)系！”徐階認(rèn)真地分析道。
嘉靖冷哼一聲，心里已然有了判斷地說(shuō)道：“那肯定是金達(dá)了！吳山不是王用賓，他一個(gè)禮部尚書肯定不會(huì)冒這種險(xiǎn)，且他亦不可能這么傻！”
“皇上……雖然這么說(shuō)沒(méi)錯(cuò)！但……若不進(jìn)行調(diào)查的話，這樣對(duì)金達(dá)很是不公平！”徐階顯得小心翼翼，卻是為金達(dá)尋求公正地說(shuō)道。
嘉靖的眉頭微微蹙起，雖然徐階說(shuō)得不錯(cuò)，但說(shuō)事情跟吳山有關(guān)系，他肯定是不會(huì)相信的，卻是望向嚴(yán)嵩道：“惟中，你以為該如何？”
嚴(yán)嵩的精神狀態(tài)很不好，但亦是坐在一旁認(rèn)真地傾聽著，聽到圣上問(wèn)計(jì)，卻是附和徐階道：“皇上，階閣老言之有理，應(yīng)當(dāng)派人調(diào)查此事！”
徐階詫異地偷瞄了嚴(yán)嵩一眼，然后不定聲色地靜候著嘉靖的抉擇。
嘉靖的心里無(wú)疑是偏向于吳山，認(rèn)定泄題之事必然是金達(dá)所為，只是事情確實(shí)不能過(guò)于主觀判斷。聽著二位閣老都要公事公辦，便是緩和語(yǔ)氣道：“那由誰(shuí)來(lái)調(diào)查此事呢？”
“大理寺卿萬(wàn)采！”徐階似乎早有了人選，當(dāng)即大聲地推薦道。
嘉靖聽到徐階竟然推薦嚴(yán)嵩的人，知道他確實(shí)是懷著公心，便是痛快地答應(yīng)了下來(lái)：“好！你們將票擬送上來(lái)，便由萬(wàn)采調(diào)查此事！”
“是！”徐階恭敬地施禮道。
嘉靖無(wú)疑是一個(gè)有才能的君主，卻是直指核心地道：“秋闈，關(guān)系到咱大明的掄才大典，不知廣東的鄉(xiāng)試如何處置？”
“請(qǐng)圣上擬題，火速發(fā)往廣東，任命新的主考官！”徐階大聲地進(jìn)言道。
嘉靖微微點(diǎn)頭，深知金達(dá)已經(jīng)不適當(dāng)繼續(xù)主持鄉(xiāng)試，便是詢問(wèn)道：“徐閣老，何人合適呢？”
“當(dāng)下已經(jīng)不適當(dāng)從京城再調(diào)派官員前往，應(yīng)當(dāng)從廣東火速選任，微臣舉薦廣東副主考官南直隸蘇州府學(xué)正宋大升！”徐階一番分析，然后進(jìn)行舉薦道。
嘉靖的眉頭微微蹙起，顯得不滿意的模樣。
嚴(yán)嵩將這一幕看在眼里，略微沉思便道：“不妥！副主考官一旦填補(bǔ)了主考官，那咱們同樣要找副主考官的人選！只是當(dāng)下出了這么大的事件，廣東方面必然是人心不穩(wěn)，更需要一位德高望重的人主持鄉(xiāng)試，宋大升的聲望卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠！”
徐階的眉頭微微蹙起，不得不承認(rèn)這位死老頭說(shuō)得很有道理。
嘉靖輕輕點(diǎn)頭，突然開口說(shuō)道：“汪柏如何？”
這位昔日進(jìn)獻(xiàn)龍涎香的忠臣，一度給他留下了極大的好印象，更想著要重用于他。只是在得知汪柏在購(gòu)買龍涎香一事上，卻做了一個(gè)“冤大頭”，從而被他打入了“冷宮”。
不過(guò)在去年的“禁銀風(fēng)波”中，汪柏有著立功的表現(xiàn)，故而這號(hào)人又重回到了他的視線。而在廣東諸多官員中，亦是汪柏給他的印象最深。
“皇上，汪柏既非詞臣出身，又沒(méi)有學(xué)官的任職經(jīng)歷，這個(gè)人選怕亦是不妥！”徐階搖頭道。
嘉靖當(dāng)即有些煩躁，顯得不耐煩地大聲問(wèn)道：“這也不行，那也不行，你告訴我，究竟誰(shuí)能行！”
徐階當(dāng)即語(yǔ)塞，倒是嚴(yán)嵩突然施禮道：“老臣以為有一人合適？”
誰(shuí)？
嘉靖和徐階地望向了嚴(yán)嵩，卻想不明白還有誰(shuí)能勝任。
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