四月的夜，透著絲絲的涼意。西苑本就算是一個避暑之所，陣陣的晚風(fēng)從湖中徐徐地吹來，令到這里變得很舒服。

    萬壽宮的燈火已經(jīng)亮起，不斷有宮人在那里進(jìn)進(jìn)出出。雖然僅服侍一人，但這一位卻是大明的國君，故而事務(wù)顯得很是頻繁。

    身穿白色道袍的嘉靖坐于案前，如同以往一般，正在處理著呈送上來的奏疏。

    他不僅是一個勤勉的皇帝，更是一個聰明的皇帝。為了避免陷入文官的“奏疏潮”中，他對一些屢屢挑事的文官直接進(jìn)行嚴(yán)懲，對不老實(shí)的官員進(jìn)行打壓。

    為了讓地方官員“懂事一些”，他還大力扶持著嚴(yán)嵩。由嚴(yán)嵩鎮(zhèn)壓著那些不安分的官員，讓他們少向朝廷張口要錢要糧，多花精力繼續(xù)地方的穩(wěn)定。

    正是如此，每日奏疏的量大大地減少，令到他有足夠的精力對付這些奏疏。

    僅是這一點(diǎn)，實(shí)質(zhì)上還是不夠。經(jīng)過多年的研究后，他又將精力放在人事和錢財上，其他的小事則交由內(nèi)閣處理。

    嘉靖將這些經(jīng)過司禮監(jiān)篩選過的奏疏翻閱，眉頭卻不由得微微地蹙起。

    在這些奏疏之中，已然是多了一些地方官員要錢修河堤等工程的奏疏。其中，便有淳安知縣海瑞說淳安百姓屢遭倭患，竟然奏請朝廷要為淳安減免稅賊。

    雖然他深知這些年的財政主要用于工部，除了先前的外城大工程，還有三大殿和剛剛重建完畢的萬壽宮，以及大量的道觀和祭壇等，地方的水利工程等確實(shí)是要維修，甚至要對一些地區(qū)進(jìn)行減免稅賦。

    如果在前幾年，倒還能擠出一些銀子。只是當(dāng)下再擠的話，那他的三清道觀和天壇真是不會修了，要停止他的修玄大業(yè)。

    “當(dāng)真是可惡！”

    嘉靖將奏疏丟在案上，臉上浮起了怒容。分明知曉他正處于修玄的關(guān)鍵時期，結(jié)果這些臣子不僅不能幫他分憂，竟然還意圖要阻止于他。

    有那么一瞬間，他很想將這幫不懂事的地方官員全部進(jìn)行罷免，換上一些聽話懂事的官員。

    一念至此，他有些后悔為了削弱嚴(yán)黨，改由郭樸擔(dān)任吏部尚書并主持外察，結(jié)果換上了這一批令他心煩的地方官員。

    “主子，該用丹了！”

    黃錦領(lǐng)著宮人到來，跪在嘉靖的身旁，并輕聲地提醒道。

    身后端著盤子的兩名宮女都是跪著，面對著這一位有些“斑斑劣跡”的皇上，她們是大氣都不敢粗喘，顯得是小心翼翼。

    嘉靖將奏疏放下，同時扭頭望了黃錦一眼。

    黃錦從一名宮女的托盤取了一個玉瓶和一個金碟，正準(zhǔn)備從玉瓶倒出一顆仙丹在金碟上。僅是一個眼神，他便猜到圣上的想法，當(dāng)即從玉瓶子倒出了足足兩顆紅色的靈丹。

    形勢迫人強(qiáng)，陳洪可是一直虎視眈眈，大有將他取而代之之勢。現(xiàn)在皇上要每次服用兩顆，那他亦是只能乖乖照做了。

    嘉靖卻還是不滿意，而是開口直接說道：“再倒一顆！”

    “主子，陶仙師……”黃錦聞言大驚，當(dāng)即就要進(jìn)行勸阻。

    嘉靖的臉一寒，直接質(zhì)問道：“你是忠于陶仙師，還是忠于朕？”

    “奴子自然是忠于主子您，只是陶仙師曾再三叮囑，這靈藥一次僅可服用一粒！”黃錦當(dāng)即跪了下來，哭喪著臉地解釋道。

    雖然他迷戀于權(quán)力，只是陪伴著圣上已經(jīng)四十多年，早已經(jīng)將那份忠誠融入到骨髓之中。或許正是這一份忠誠，令到他亦是成為圣上最為信任的太監(jiān)。

    “朕是真命天子，是身具大運(yùn)之人！現(xiàn)在是大道的最后考驗，你亦想跟吳山一般做一個忤逆的臣子，是想要阻止朕嗎？”嘉靖臉上露出怒容，大聲地進(jìn)行質(zhì)問道。

    嘉靖不僅是這個國家的皇帝，同時是這座宮殿的皇帝，他早已經(jīng)習(xí)慣率性而為。

    自從他十五歲登機(jī)之日起，天下并沒有人能再拂他的意。楊延和雖然鼓動百官，更是搬出了周禮的大義，但他堅持率性而行，便有張璁、桂萼等一大幫忠臣為著他沖鋒陷陣。

    這一位昔日執(zhí)拗的少年，雖然已經(jīng)成了五十多歲的老頭，但性格顯然沒有改變多少。當(dāng)然，在他看來，這是他道心堅定的表現(xiàn)。

    “老奴不敢，老奴愿成為主子大道的祭品！”

    黃錦服侍了嘉靖四十多年，又豈是不知嘉靖當(dāng)下是真怒了，便是伏地表忠道。

    如果是在以前，他進(jìn)行勸阻，還能換得圣上認(rèn)為他是忠誠的表現(xiàn)。現(xiàn)在他若還進(jìn)行勸阻，圣上自會認(rèn)為他是修道的阻礙者。

    隨著圣上的身體出現(xiàn)一些狀況，當(dāng)下的圣上明顯對修道更加急迫，故而才增加了靈藥的服用量。

    在當(dāng)下圣上的心里，世上僅剩下兩種人：一種是助他問長生的忠臣，一種是阻止他長生的逆臣，而黃錦自然要做前者。

    陳洪跟馮保在旁邊幫著梳理奏疏，聽到嘉靖的呵斥后，亦是匆匆地跪倒在地。只是陳洪偷偷地望著嘉靖，很希望嘉靖將黃錦給拿下。

    嘉靖陰沉地望著黃錦，最后卻是松口道：“起來吧！下不為例！”

    “老奴謝主隆恩！”黃錦亦是驚出了一身冷汗，當(dāng)即忙是施禮道。

    陳洪的眼睛不由得閃過一抹失望，倒是馮保如同一個局外人般，暗暗地記下了這一切。

    事情倒亦是神奇，在服下三顆靈丹后，嘉靖叫來冷落有些時日的壽妃，當(dāng)夜顯得龍精虎猛。

    翌日，京城的官場傳來了一個巨震。

    當(dāng)朝禮部尚書吳山因一道不合時宜的奏疏觸怒于圣上，當(dāng)下被勒令停職在家自省。

    在這一個月份，很多官員都以為吳山六年任滿，加上吳山所擁有的資歷和聲望，入閣已然是順理成章的事情。但萬萬沒有想到，吳山卻是遭遇了如此的一個重創(chuàng)。

    當(dāng)下吳山是停職自省，接著免不得就是要閑住，甚至是直接下旨勒令他辭官了。一個公認(rèn)閣老的最佳人選，甚至是下一屆首輔的最佳人選，但當(dāng)下卻極可能要遠(yuǎn)離朝堂，令時人唏噓不已。

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