在嚴(yán)嵩離京的第二天，嘉靖便下旨任命徐階為新一任首輔。
這個(gè)消息雖然早在意料之中，但真正宣布任命的時(shí)候，還是有著很強(qiáng)的攻擊力，足足平靜了二十年的朝堂終于換人了。
雖然徐階跟嚴(yán)嵩都是靠撰寫青詞、迎圣意爬去的佞臣，二人并沒有什么本質(zhì)區(qū)別。只是徐階成為新首輔，難免給百官帶來(lái)了一絲期許。
人都是如此，縱使是舊酒裝新瓶，亦難免會(huì)抱著一些不切實(shí)際的幻想。
哪怕徐階不是他們心中理想的賢相，那無(wú)論如何都要比獨(dú)斷專行、堵塞言路和蒙蔽圣聽的嚴(yán)嵩要好吧？在嚴(yán)嵩執(zhí)政時(shí)期，他們百官連見一面皇都難，更別說(shuō)才華和德行被皇所賞識(shí)了。
正是在這位新首輔臺(tái)之致，很多官員都開始憧憬著未來(lái)，甚至已經(jīng)將希望都寄托在這位哪怕名聲不那么好的新相身。
徐階似乎是聽到了眾官員的訴求，確實(shí)表現(xiàn)出令人振奮的東西。
在謝恩奏疏，徐階向嘉靖提出建議道：“大奸似忠，大詐似信。惟廣聽納，則窮兇極惡，人為我攖之；深情隱慝，人為我發(fā)之。故圣帝明王，有言必察。即不實(shí)，小者置之，大則薄責(zé)而容之，以鼓來(lái)者。”
嘉靖雖然心里極度厭惡那幫喜歡沒事找事的言官，更厭煩那些動(dòng)不動(dòng)就生靈涂炭的言辭，只是面對(duì)這位新首輔的第一次正式奏請(qǐng)，他亦不好進(jìn)行駁回。
亦是如此，他給了一個(gè)正面的批復(fù)：善。
消息一經(jīng)傳出，令到時(shí)時(shí)刻刻關(guān)注新相動(dòng)靜的百官們頓時(shí)是彈冠相慶，特別是都察院和六科廊的言官更是看到了一縷曙光。
嚴(yán)嵩為何能夠獨(dú)斷專行？
正是嚴(yán)嵩堵塞了言路，蒙蔽了圣聽，令到他們忠心之言、救國(guó)良方到不了皇的案頭，致使他們的才華得不到施展。
現(xiàn)在新相臺(tái)后，主動(dòng)提出了廣開言路，這樣不僅讓到他們的奏疏能夠直通皇的案頭，更有機(jī)會(huì)得到皇的重用。
徐階的這一個(gè)舉動(dòng)，當(dāng)即便贏得了很多官員的極力擁護(hù)。單此一點(diǎn)，便已經(jīng)甩嚴(yán)嵩一條街，是一個(gè)有賢德的新首輔。
徐階正式任當(dāng)日，便是搬到了嚴(yán)嵩所留下的值房?jī)?nèi)，在書桌的后面掛起一個(gè)條幅：以威福還主，以政務(wù)還諸司，以用舍賞罰還公論。
單是“以威福還主”，便向外界放出一個(gè)很明確的信號(hào)，他不是嚴(yán)嵩那種“專權(quán)”的首輔，會(huì)將權(quán)力“還”給皇。
如果說(shuō)嚴(yán)嵩是兇神惡煞的門神，那他徐階卻是一個(gè)循規(guī)蹈矩的門房，兩者高下立見。
按著慣例，六部堂官都分別前來(lái)晉見這位新首輔。
當(dāng)看到墻掛著的那一個(gè)條幅之時(shí)，哪怕是刑部尚書蔡云程亦是暗暗地咽起了吐沫，這一位新任首輔當(dāng)真跟嚴(yán)嵩是截然不同啊！
由于皇罷朝，很多大事已經(jīng)不再朝議，而是通稟內(nèi)閣這能決斷。像他們六部的一些大事務(wù)，歷來(lái)都是由嚴(yán)嵩進(jìn)行拍板才行。
只是徐階臺(tái)之后，竟然說(shuō)要將“政務(wù)還諸司”，這不是大大的“放權(quán)”嗎？
吏部尚書郭樸、工部尚書雷禮和兵部尚書楊博一起前來(lái)拜見新相徐階，當(dāng)看到面的字幅后，亦是暗暗地瞠目結(jié)舌。
他們?cè)具�想著如何才能獲得更大的話語(yǔ)權(quán)，卻萬(wàn)萬(wàn)沒有想到徐階竟然主動(dòng)放權(quán)，致使他們心里都生起了一絲慚愧。
說(shuō)了一些勉勵(lì)的話后，三位尚書便是告辭離開。
這三人剛離開，袁煒便是走了進(jìn)來(lái)，疑惑地詢問(wèn)道：“元輔大人，您找我？”
隨著嚴(yán)嵩去職，大明閣臣只剩下徐階和袁煒。
袁煒今年五十二歲，是嘉靖十七年的二甲進(jìn)士，以庶吉士的身份進(jìn)入官場(chǎng)。因撰寫青詞得寵，眷遇日隆，超遷禮部左侍郎，而后入閣拜相。
其仕途固然是順暢無(wú)比，但并沒有積累過(guò)硬的人脈網(wǎng)，甚至聲名都是一片狼藉，至今還被人嘲笑于當(dāng)年跟吳山的日食之爭(zhēng)。
縱使是嚴(yán)嵩去職之時(shí)，他亦不敢奢望于首輔之位。憑著他當(dāng)前的實(shí)力，別說(shuō)是要跟徐階爭(zhēng)高下，能坐次輔的位置就已然很好了。
徐階將袁煒叫了過(guò)來(lái)，顯得語(yǔ)重心長(zhǎng)地道：“事同眾則公，公則百美基。專則私，私則百病生。閣臣唯你我二人，今后票擬奏疏便由咱商量方可擬定！”
在嚴(yán)嵩當(dāng)政時(shí)期，任何事情都是嚴(yán)嵩一言而決，兩位閣老只能靠邊站。對(duì)于這一點(diǎn)，去年入閣的袁煒是深有體會(huì)。
當(dāng)下徐階愿意跟著他商量著來(lái)，讓到他先是一陣愕然，接著眼淚差點(diǎn)就要掉落下來(lái)，忍著激動(dòng)勁地施禮道：“多謝元輔大人栽培！”
“徐閣老當(dāng)政，強(qiáng)于嚴(yán)閣老百倍矣！”
隨著一個(gè)個(gè)消息傳出，朝中百官莫不是拍掌稱贊，有人更是不諱言地拿前任首輔進(jìn)行了比較，已然是將徐階捧得高高的。
不僅開了言路，還將權(quán)力下放，這是嚴(yán)嵩時(shí)期不敢想象之事。只是到了徐階當(dāng)政，一切都變了，呈現(xiàn)著欣欣向榮的盛世之象。
在五月接下來(lái)的日子里，大家仍然一直在關(guān)注著新相的動(dòng)作。
徐階倒沒有大刀闊斧都提出新政，亦沒有急于推出新的措施，卻是將重心放到整頓吏治。
吏治，這幾乎是全天下官員的共識(shí)。朝紀(jì)敗化，貪墨不絕，這都是因?yàn)槿斡昧素澒僦剩灰獡Q一些清廉的官員，便能夠洗刷弊政。
在徐階的授意，都察院和六科廊的言官將矛頭指向了刑部尚書蔡云程、大理寺卿萬(wàn)采、刑部侍郎鄢懋卿、大常少卿萬(wàn)虞龍、右通政胡汝霖、光祿少卿白啟常、右副都御史兼漕運(yùn)總督胡植，湖廣巡撫張雨等人。
一時(shí)之間，整個(gè)朝堂發(fā)生了輕微的動(dòng)蕩，知道一場(chǎng)風(fēng)暴即將席卷而來(lái)。
徐階的門生故吏自然是彈冠相慶，而嚴(yán)黨那邊則是如喪考妣。任誰(shuí)都知道，嚴(yán)黨這幫貪官污吏要下臺(tái)，而徐黨的清廉正直之士要臺(tái)。
在這一種惴惴不安和歡天喜地的氛圍中，嘉靖四十一年的五月悄然過(guò)去。
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