時值正午，街道正是最熱鬧之時，四輛馬車并行的青石板街道顯得車水馬龍，處處充斥著商販的叫賣之聲。

    “讓一讓！”

    身穿錦服的李公公帶著幾名錦衣衛(wèi)拍馬進入揚州城，面對著這一條最熱鬧的南門大街，臉上流露出傲慢之色，當(dāng)即不耐煩地喝斥著前面擁擠的人群。

    聽到這個略顯尖銳的聲音，加上看到李公公身后的幾名如狼似虎的錦衣衛(wèi)，行人和車輛當(dāng)即是紛紛選擇進行避讓。

    只是很多人的眼神頗為犀利，已然是察覺到了這幫人的異常之處，卻是一直盯著李公公手上的那道一明黃的圣旨。

    雖然不是每個人都能在宮里安插眼線，甚至連京城的動靜都無法知曉，但卻是阻擋百姓和士子那顆八卦的心，很多消息早已經(jīng)或真或假地流傳于揚州城。

    隨著朝廷通過了綱鹽法的總方案，大家都知道林晧然此行的使命已然是圓滿完成，他被召回京城已然是板上釘釘之事。

    正是如此，對于林晧然的去向早已經(jīng)是甚囂塵上，更是成為當(dāng)下?lián)P州城最為熱門的話題。

    現(xiàn)在看著這一位品階不低的公公手持圣旨來到揚州城，大家自然而然地聯(lián)想到了這陣子的最熱門的話題，猜測林晧然的去向迷底很可能在今天正式揭曉。

    “這會是欽差大人的圣旨嗎？”

    “我看這個陣勢肯定是錯不了了！”

    “兄臺，咱們一起跟過去瞧一瞧吧？”

    ……

    周圍的百姓的士子看著李公公如此招搖過市，隱隱間嗅到了大新聞的味道，不少人亦是紛紛尾隨而上，打算前往兩淮巡鹽察院衙門查看情況。

    卻不知是揚州的百姓和士子過于清閑，還是他們對新聞歷來如此熱衷，亦或者僅是想知道林晧然的去向，竟然足足有幾百號人選擇尾隨。

    對于一位官員去向的關(guān)注度如此之多，雖然有八卦的原因，但恐怕亦是證明林晧然在揚州已經(jīng)有了很高的群體基礎(chǔ)。

    李公公自然不會理會后面百姓和士子的動靜，一直騎著那匹棗紅的高頭大馬從南門大街來到了院大街，而后向左拐進入府西街。

    府西街是行政街，揚州城的兩級衙門都坐落在這里。

    很多人一直盯著李公公的去向，心里不免擔(dān)心這次是一個烏龍事件，這道圣旨并不是沖著欽差大人而來。當(dāng)看到李公公從兩淮巡鹽察院衙門拍馬而過之時，他們的心情當(dāng)即跌落到谷底。

    不過好在，李公公只是來不及勒住僵繩。他并沒有踏過那座通泗橋，而是在通泗橋旁邊的這個兩淮巡鹽察院衙門翻身下馬。

    李公公顯得沒有任何的猶豫，手持那一道明黃的圣旨拾級而上，領(lǐng)著幾名錦衣衛(wèi)直接走進了兩淮巡鹽察院的大門。

    “應(yīng)該是欽差大人的圣旨沒錯了！”

    當(dāng)看到這一幕，很多人的心當(dāng)即懸到了嗓門眼，臉上綻放出了燦爛的笑容，已然是有著新鮮的八卦新聞要出爐了。

    事情已經(jīng)是越來越明朗，這一道圣旨正是沖著欽差大人林晧然而來，朝廷是要將欽差大人召回京城并委以新的官職。

    “圣旨到！”

    李公公在一只腳邁過門檻的同時，對著里面用特有的聲音大喊一聲道。

    聽到這三個頗有威懾力的字，當(dāng)即引起了兩淮巡鹽御史衙門官吏的強烈關(guān)注，不少官吏紛紛從各自的衙署中跑了出來。

    不過看到手持圣旨的李公公出現(xiàn)，他們卻是不敢確定這道圣旨是沖著林晧然而來，還是沖著兩淮巡鹽御史徐爌而來。

    在徐爌上疏彈劾林晧然到松江剿匪是“挾公報私”之時，便是陸續(xù)有消息從京城傳出，這位兩淮巡鹽御史徐爌將會出任陜西省右參政。

    右參政雖然是從三品的官職，但對于科道言官而言，已然是明升暗降的變動。如果傳聞是真，徐爌仕途已然是定格在地方上，今后很難再重返京城。

    徐爌恰好要出門辦一些事情，這才剛剛從衙署走出來，便是看到李公公手持著圣旨走了進來，令到他當(dāng)即面如土色。

    時間仿佛在這一刻定格般，不過他很快又是長嘆一口氣。深知這次圣旨不是奔著他而來，下一次恐怕亦是難逃劫數(shù)，他的仕途已然是毀在那一次的錯誤判斷上了。

    李公公高舉著那道明黃的圣旨走在正院的甬道上，對著從各個衙署的官吏大聲地喊道：“左副都御史林晧然接旨！”

    “天��！真是欽差大人的圣旨！”

    這一個略顯尖銳的聲音并不洪亮，但卻富有穿透性，當(dāng)即令到周圍的官吏如同聽到圣音般，欽差大人的去處已經(jīng)是要正式宣布了。

    一些官吏很快回過神來，只是他們并沒有朝著衙門后宅跑去通風(fēng)報信，卻是急匆匆地朝著衙門外奪門而出。

    林府，揚州城最為顯赫的府邸。

    隨著十月的來到，揚州城的秋意漸濃，庭院之中亦是多了一份蕭索之意。東邊的花圃已經(jīng)失去了色彩，很多花枝已經(jīng)是萎靡不振。

    在花圃的不遠處，正是這座宅子的花廳，卻是顯得忙碌的模樣，不斷有丫環(huán)和賬房手持著賬本而來，而后又是紛紛離開。

    花映容從來都不是一個悲春傷秋的女人，正是端坐在花廳之中，優(yōu)雅地品著手中的香茗，那雙美目則是專注于著桌面上的賬本，宛如一道靚麗的風(fēng)景線。

    很多女人都是靠著貼身的衣物或衣服的稀薄來彰顯自身的魅力，只是她今天穿得很厚實的衣服，外面是深藍色的套裝，雖然只是稍微勾勒一點曲線，更卻是勝過其他賣弄風(fēng)騷的女人千萬倍。

    她的五官精致得無可挑釁，皮膚白皙如凝脂，嘴角正是噙著一絲淡淡的笑意，眼睛顯得多情而充滿著自信。她那雙纖纖玉手保養(yǎng)得極高，比那白瓷更顯美感，跟著精致的茶杯相得益彰。

    她今天盤著一個婦人的頭飾，用一串寶石鏈中裝飾其中，發(fā)型頂端微微指向右，整個人顯得那般的高貴而富有女人味。

    隨著聯(lián)合錢莊推出鹽引期票，令到聯(lián)合錢莊迅速解決了資金的問題，更是將市場瘋狂拋售舊引的壓力給直接化解了。

    聯(lián)合錢莊給百姓支付了很高的利息，雖然犧牲了一定的經(jīng)濟利益，但聯(lián)合錢莊既得到了資金，同時炒高了舊引的價格，令到很多人選擇了“惜售”。

    正是如此，聯(lián)合錢莊開始重新步入正軌，除了打造著鹽引期票的交易平臺建設(shè)，便是將陸續(xù)到位的資金出借給灶戶。

    花映容是一個極為合格的管理者，正是有有條不紊地處理著聯(lián)合錢莊的賬目，通過她培養(yǎng)的丫環(huán)掌握著整個聯(lián)合錢莊。

    林晧然剛剛會見了曹孟等人，正從書房那邊走過來，當(dāng)看到正在專注處理事務(wù)的花映容，臉上亦是露出了一個笑容。

    他喜歡花映容認真做事的模樣，卻是沒有驚動她，直接在旁邊的位置坐了下來�，F(xiàn)如今，他已經(jīng)開始蓄胡，加上眼睛越發(fā)的深邃，已然給人一種比實際年紀更成熟的印象。

    站在花映容旁邊的丫環(huán)蘭兒已經(jīng)不再是昔日灶戶的野丫頭，整個人顯得越發(fā)的精明，當(dāng)即規(guī)規(guī)矩矩地給林晧然送來了茶盞。

    花映容注意到了林晧然的到來，抬頭望向林晧然卻是直接詢問道：“聯(lián)合錢莊現(xiàn)在已經(jīng)在揚州站穩(wěn)了腳，咱們下一步該怎發(fā)展？”

    “切莫操之過急！”林晧然端起茶盞便是當(dāng)即定下基調(diào)，接著認真地進行解釋道：“聯(lián)合錢莊的信用想要建設(shè)起來，并不是一朝一夕之事，而是要經(jīng)過時間的檢驗才能真正贏得揚州府百姓的信任！且現(xiàn)在為夫去向尚不明朗，此番回到京城怕又是要陷入爭斗之中，聯(lián)合錢莊行事更要低調(diào)一些，切勿被人借題發(fā)揮了！”

    “妾身曉得的，定然不會輕重不分，不會讓聯(lián)合錢莊拖相公拖后腿的！”花映容認真地點頭，顯得一本正經(jīng)地承諾道。

    她很早就已經(jīng)知曉，大明的生意除了精于經(jīng)營外，更為重要還是背后政治實力的較量�，F(xiàn)在林晧然的成長，卻是比聯(lián)合錢莊的發(fā)展更為重要。

    如果林晧然倒下了，那么聯(lián)合錢莊必然會毀滅。只有林晧然站到高處，聯(lián)合錢莊才能真正站起來，才有機會成為大明的第一錢莊。

    正是如此，她一直都知道聯(lián)合錢莊是要鋪助于林晧然，而不是聯(lián)合錢莊拖累林晧然。

    林晧然看到花映容是真心要相助于他，心里亦是舒暢不少。他慢悠悠地喝了一口茶，正想要說著聯(lián)合錢莊接下來發(fā)展的事情，結(jié)果卻是看到林福從走廊急匆匆跑過來。

    花映容的心里微微一動，亦是抬頭望向了林福。

    林福來到花廳前，當(dāng)即眉飛色舞地匯報道：“十九叔，圣旨到了！”

    如果外界是猜測林晧然即使出任新官職，那么林晧然卻是早知曉了京城的動靜，更是知曉他極可能出任刑部右侍郎或戶部右侍郎。

    正是如此，這些時日以來，他正是做著最后的安排，靜靜地等候著這一道朝廷的圣旨。

    花映容聽到這個消息，卻是喜憂參半地望向了林晧然。

    林晧然將茶盞放下，知道該來的終歸是要來了，顯得淡淡地詢問道：“圣旨在哪里？”

    “李公公現(xiàn)在已經(jīng)在兩淮巡鹽衙門的大堂侯著了！”林福這才發(fā)現(xiàn)漏了事情，當(dāng)即便是急忙回答道。

    “好，咱們過去！”林晧然輕輕地點了點頭，當(dāng)即便是吩咐道。

    只是這一刻，他亦是拿不準(zhǔn)嘉靖會不會選擇敲打他，究竟會給他什么樣的官職。特別當(dāng)今圣上是一個很隨性的皇上，既能將夏言重新叫回來出任首輔，亦能夠?qū)⑾难酝瞥鰯囝^臺。

    這個皇上歷來喜怒無常的皇上，對賞罰更是隨性。

    不過他深知這一次整頓鹽政有功，更是給大明財政雪中送炭，嘉靖哪怕是要打壓他，至少亦會給他一個刑部右侍郎的官職。

    “相公，這是妾身向觀音娘娘給你求的官運亨通符，你帶上吧！”花映容給林晧然整理衣服，同時將一個符遞過來認真地道。

    林晧然原本不相信這些東西，但此刻心里亦是沒有底，加上看到花映容眼中的真誠，便是伸手接過了這個符并點頭道：“好，希望能給相公帶來好運！”

    兩淮巡鹽察院衙門，堂中的香案已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，衙門的官吏都已經(jīng)規(guī)規(guī)矩矩地站在院中。

    隨著林晧然到來，眾官吏的目光顯得熱切，李公公更是主動對著林晧然打吩咐道：“見過林大人！”

    “原來是李公公前來，此番勞煩了！”林晧然最近亦是接過幾次圣旨，跟著這個李公公已然是有過數(shù)面之緣，這時亦是客氣地回應(yīng)道。

    李公公身處于南京備都，根本沒有囂張的本錢，這時亦是討好地回應(yīng)道：“不敢！能給林大人跑這個差事，卻是咱家的福分！”

    林晧然深知這是先前的銀兩見了一些效果，加上他的地位亦是有資格僅到對方主動巴結(jié)，便是微笑著點了點頭。

    兩淮巡鹽御史徐爌目光復(fù)雜地望向林晧然，心里卻是五味雜陳，昔日的順天府丞已然要再上一步，成為了高高在上的六部侍郎。

    李公公手持著那道明黃的圣旨站到了香案前面，顯得溫和地提醒道：“林大人，請接旨吧！”

    “臣都察院左副都御史林晧然接旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”林晧然站在香爐前面，對著那道明黃的圣旨行跪拜之禮道。

    身后的眾官吏看到林晧然如此，亦是恭恭敬敬地跟著林晧然跪了下來，一起迎接著這份來自京城的圣旨，同時亦是想要知曉這份圣旨的具體內(nèi)容，林晧然究竟是出任刑部右侍郎還是戶部右侍郎？

    李公公的臉色顯得嚴肅起來，則是徐徐地展開了那道明黃的圣旨，目光落到圣旨的內(nèi)容之上。他先是默念了一遍，這才抬頭掃視面前的這一幫官吏，用他特有的嗓音念了起來。

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