西苑本是一處皇家園林，雖然嘉靖在這里修建了宮殿和諸多道家建筑，但卻還保留著大量的景觀(guān)，保存著很多原生態(tài)的湖光山色。
嘉靖今日早上起床，整個(gè)人的狀態(tài)顯得很好，仿佛冥冥之中有天意般。他剛剛洗漱完畢，卻是多看了一眼天窗，突然破天荒地想要在西苑內(nèi)轉(zhuǎn)上一轉(zhuǎn)。
“主子，你當(dāng)真想要轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？”黃錦剛剛支使那幫宮女退下，仿佛不敢相信自己的耳朵般，顯得難以置信地望向嘉靖道。
嘉靖的臉色微正，顯得沒(méi)好氣地對(duì)著黃錦嚴(yán)肅地吩咐道：“去將袁煒叫過(guò)來(lái)，徐閣老若是無(wú)事的話(huà)，亦讓他一起！”
“奴才遵旨！”黃錦從失態(tài)中恢復(fù)過(guò)來(lái)，當(dāng)即便是轉(zhuǎn)身進(jìn)行安排。
皇上出游，哪怕是在這西苑之內(nèi)，那亦不會(huì)是一件小事。卻不僅是要防刺客，皇上要經(jīng)過(guò)的道路，自然是要讓宮人打掃得干干凈凈。
袁煒能夠爬到大明次輔的位置，卻不僅是憑他的一手好青詞，其對(duì)嘉靖的性格摸得很是清楚，故而頗得嘉靖的歡心。
徐階在嚴(yán)嵩當(dāng)政的時(shí)候，就已經(jīng)成功地塑造一個(gè)忠心耿耿的老實(shí)人形象。現(xiàn)在聽(tīng)到嘉靖的傳喚，哪怕是有天大的事情，他亦是要陪著難得走動(dòng)的嘉靖走上一遭。
一行人先是到了萬(wàn)獸園觀(guān)看了靈獸，接著到金鰲玉蝀橋領(lǐng)略了太液池的波光粼粼，再到靜谷中品茶觀(guān)魚(yú)，最后到瓊?cè)A島上的天目寶塔鳥(niǎo)瞰底下的無(wú)限風(fēng)光。
哈哈……
袁煒是一個(gè)有趣的人，他的本性本原就放蕩不羈，甚至有著老頑童的雅號(hào)，加上黃錦在旁邊極力配合，將嘉靖哄得幾番開(kāi)懷大笑。
徐階表現(xiàn)得并不出彩，甚至整個(gè)人顯得有點(diǎn)木訥的模樣，但對(duì)嘉靖的問(wèn)話(huà)應(yīng)答得體，言行舉止恪守著臣子的本分。
如果進(jìn)行比喻的話(huà)，袁煒是一個(gè)獻(xiàn)媚得寵的臣子，徐階是一個(gè)恪守本分的重臣，而黃錦則是千方百計(jì)討皇上開(kāi)心的奴才。
天目寶塔位于瓊?cè)A島上，有五層高，算是整個(gè)西苑的最高處。此時(shí)此刻，他們站在塔頂鳥(niǎo)瞰著四處的景致，隱隱有一種“會(huì)當(dāng)凌絕頂，一覽眾山小”的體會(huì)。
東邊是巍峨的紫禁城，西邊是氣勢(shì)不俗的王府街，南邊和北邊則是太液池的無(wú)限湖光，更遠(yuǎn)處只能隱隱看到是鱗次櫛比的宅子。
在這個(gè)秋高氣爽的天空下，站在這天目塔上，眾人的心情都顯得很好。
徐階留意著嘉靖，同時(shí)觀(guān)察著嘉靖的目光朝向哪一邊，卻是發(fā)現(xiàn)他朝著南邊望了過(guò)去。只是不知嘉靖是望向小時(shí)雍坊，還是關(guān)注外城的天壇，亦或者是望向了東南。
袁煒一邊討好著皇上，一邊則是暗暗地觀(guān)察著徐階，雖然二人目前相處還算不錯(cuò)，但他的心里已經(jīng)將旁邊這位首輔當(dāng)成了假想敵。
袁煒是明代少數(shù)可以稱(chēng)為“神童”者之一，很小就展現(xiàn)出過(guò)人的天賦，十歲便開(kāi)始專(zhuān)習(xí)股文，讀書(shū)過(guò)目則成誦。
他小時(shí)候隨父親到清道圍觀(guān)知縣審案，因他的年齡雖小，但情神專(zhuān)注、氣宇不凡，加之眼珠子黧黑，卻是引起了知縣的注意，并當(dāng)場(chǎng)進(jìn)行了考究。
縣令看見(jiàn)道觀(guān)上空有兩只白鶴翩翩飛舞，便出了一對(duì)：“三清殿上飛雙鶴”，袁煒應(yīng)聲答道：“五色云中駕六龍。”
接著縣令又給袁煒出了一聯(lián)：“投子四方開(kāi)六面”，袁煒立刻又對(duì)出：“丈夫一德貫三才”，至此令到他“神童”之名得到宣揚(yáng)。
嘉靖三年，袁煒無(wú)愧于神童之名，年僅十七歲便成了秀才。
只是在科舉一途，他“神童”的光環(huán)漸漸黯然失色，卻是屢次在鄉(xiāng)試中碰壁。
反觀(guān)，徐階雖然沒(méi)有神童之名，但卻是貨真價(jià)實(shí)的少年得志。早在袁煒取得秀才功名的前一年，年僅二十歲的徐階已經(jīng)高中探花郎，正式步入了官場(chǎng)。
按說(shuō)，二人應(yīng)該不會(huì)有什么交集，但卻是造化弄人。
徐階為他的年輕氣盛付出了代價(jià)，由于得罪了張璁，直接被貶為延平府推官。好在，張璁并不為官場(chǎng)主流所接納，徐階的仕途并沒(méi)有受到太大的影響。
嘉靖十三年，徐階擔(dān)任浙江按察僉事，管理和監(jiān)督省以下地方學(xué)校。此時(shí)，比徐階僅小四歲的袁煒已經(jīng)蹉跎了十年光景，仍然還是江浙寧波府一個(gè)小有名氣的秀才。
徐階是浙江的一省提學(xué)，而袁煒還是一位“老秀才”。二人雖然沒(méi)有師生之實(shí)，但在某種程度上，似乎又存在一定程度的“師生”關(guān)系。
不過(guò)這種關(guān)系其實(shí)很微妙。雖然徐階出任浙江省提學(xué)，但浙江的士子多若牛毛，甚至二人都沒(méi)有打過(guò)照面，根本沒(méi)有什么師生的名分。
袁煒于嘉靖十七年中探花，而后進(jìn)入官場(chǎng)，從來(lái)沒(méi)有給徐階送上門(mén)生刺，跟徐階亦是沒(méi)有什么往來(lái)，自然算不得師生。
現(xiàn)在二人同為閣臣，袁煒對(duì)徐階保持著的尊敬，但并沒(méi)有什么師生之禮，更沒(méi)有師生名分，更多還是想要將徐階取而代之。
徐階剛剛收回目光，便發(fā)現(xiàn)袁煒望向自己，則是溫和地輕輕點(diǎn)頭示意。他跟袁煒并沒(méi)有太強(qiáng)的利益沖突，目前想要跟著袁煒一直保持著友好的關(guān)系，讓這個(gè)“學(xué)生”本分地呆在次輔的位置上。
身穿藍(lán)色道袍的嘉靖面對(duì)秋風(fēng)拂來(lái)，看到下面光禿禿的樹(shù)木，又是掠過(guò)大液池的湖面，卻是望向了更遠(yuǎn)處的小時(shí)雍坊的宅子，顯得頗為感慨地開(kāi)口道：“在這個(gè)時(shí)節(jié)，登高望去，確實(shí)是令人心曠神怡！”
在這個(gè)時(shí)代，想要登高望遠(yuǎn)，卻不是容易的事情。
對(duì)于底層百姓，只能是登上山頭，領(lǐng)略田野風(fēng)光。但對(duì)于達(dá)官顯貴，更多是選擇登塔，故而各地的高塔頗為流行。
黃錦看著嘉靖如此開(kāi)心，當(dāng)即便是陪著笑容表態(tài)道：“主子若是喜歡，奴才天天陪著主子上來(lái)！”
“如果天天上來(lái)，朕的身子可經(jīng)不起這般折騰！”嘉靖負(fù)手而立，話(huà)鋒一轉(zhuǎn)地道：“沒(méi)準(zhǔn)再過(guò)幾年，朕的身子便如嚴(yán)閣老般，得讓人背著才能登上此塔了！”
身后的馮保聽(tīng)到這話(huà)，卻是覺(jué)察到了不一樣的味道，則是小心地抬頭望向了嘉靖。
袁煒的性格歷來(lái)樂(lè)觀(guān)，當(dāng)即便是陪著笑容進(jìn)行討好地道：“依臣之見(jiàn)，若是再過(guò)幾年，皇上定是騰云駕霧登塔了！”
嘉靖的眼睛當(dāng)即閃過(guò)一抹期待，但旋即又是悵然若失，并沒(méi)有對(duì)袁煒的恭維進(jìn)行表態(tài)。
徐階一直都在觀(guān)察著嘉靖，當(dāng)即一本正經(jīng)地拱手道：“皇上若是要天天登塔，臣則如嚴(yán)閣老般哪怕身體不便，亦是緊隨皇上一起登塔！”
咦？
袁煒深知自己剛剛沒(méi)踩到皇上的點(diǎn)，聽(tīng)到徐階拋出忠心說(shuō)辭，則是若有所思地望向了徐階。雖然他更能逗得皇上開(kāi)心，但說(shuō)到對(duì)皇上心思的揣摩，他則是要遜于徐階。
嘉靖同樣沒(méi)有對(duì)徐階的話(huà)進(jìn)行表態(tài)，卻是由南轉(zhuǎn)西，眼睛已然是望向了王府街方向。
徐階和袁煒看到這個(gè)舉動(dòng)，隱隱捕捉到了皇上的心思。
這些天，京城的形勢(shì)其實(shí)發(fā)生了極大的變化，在一些人還在討論著林晧然是出任刑部右侍郎還是戶(hù)部左侍郎的時(shí)候，一則更大的消息突然從宮里傳來(lái)：由于禮部左侍郎陳陞由喪父回鄉(xiāng)守制，傳聞?dòng)商Ｋ虑浼鎳?guó)子監(jiān)祭酒高拱將接任禮部左侍郎的位置。
一些嗅覺(jué)靈敏的官員在得知此事后，卻是從中聞到更大的政治機(jī)會(huì)。他們是悄悄前往裕王府，由于高拱得到重用，有人已經(jīng)解讀皇上此舉是有了立儲(chǔ)之意。
隨著景王就藩已經(jīng)兩年，裕王世子又降世，很多臣子越來(lái)越看好裕王。現(xiàn)在得知高拱被重用，有官員已然準(zhǔn)備上疏建言立儲(chǔ)，已然是準(zhǔn)備進(jìn)入下政治賭注了。
嘉靖遙遙地望著王府街方向，臉上沒(méi)有絲毫的表情，顯得很是冷淡地詢(xún)問(wèn)道：“不知現(xiàn)在京城之中，誰(shuí)的府邸最為熱鬧？”
黃錦聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)話(huà)，嚇得臉色都白了。
“啟奏皇上，據(jù)老臣所知，裕王一直平分地呆在府中，對(duì)來(lái)訪(fǎng)的官員太多拒之門(mén)外！”徐階的眼珠子一轉(zhuǎn)，卻是做出選擇地跪下來(lái)道。
袁煒卻是沒(méi)有跟著行動(dòng)，則是暗暗地望向了皇上，很希望皇上將幫著裕王說(shuō)情的徐階進(jìn)行嚴(yán)懲，甚至直接將徐階革職。
嘉靖仿佛忍讓多時(shí)，額頭的青筋突然冒起道：“縱使朕現(xiàn)在老了，那亦要等朕的身子進(jìn)了寑陵，否則誰(shuí)敢跟朕提立儲(chǔ)之事，朕必殺之！”
最后四個(gè)字，明顯透過(guò)著濃濃的殺意。跟著那些受到正統(tǒng)教育的皇帝不同，嘉靖是以小宗繼大宗，對(duì)臣子卻是歷來(lái)想殺便殺。
“臣謹(jǐn)尊教誨！”
徐階和袁煒?lè)畔铝斯葱亩方牵雷罱P(guān)于立儲(chǔ)的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)已經(jīng)引起了皇上的極大不滿(mǎn)，顯得恭恭敬敬地施禮道。
徐階看到皇上沒(méi)有懲戒自己，則是暗暗地吐了一口濁氣，眼睛閃過(guò)一道得逞的亮光。
正是這時(shí)，一個(gè)太監(jiān)前來(lái)匯報(bào)道：“啟稟皇上，禮部右侍郎秦鳴雷今日在街市覓得一件重寶，正在宮門(mén)外求見(jiàn)！”
如果在嘉靖科舉歷史上，誰(shuí)是最大的幸運(yùn)兒，那必將屬于現(xiàn)任的禮部右侍郎秦鳴雷。
秦鳴雷是南直隸無(wú)錫人士，在嘉靖二十三年的會(huì)試和殿試之中，卻是發(fā)揮很是一般，僅考得了二百多名的同進(jìn)士。
按著常例，這種人注定是要外放地方出任知縣或推官，只有很小的機(jī)會(huì)成為言官才有機(jī)會(huì)重返京城，而其仕途往往只能觸摸到知府的天花板。
只是事情發(fā)生在嘉靖朝，很多不可能都變成了可能，就如同當(dāng)年二甲進(jìn)士張璁能夠以極短的時(shí)間成為首輔一般，奏鳴雷的人生迎來(lái)了重大的轉(zhuǎn)機(jī)。
嘉靖聽(tīng)到閱卷大臣定吳情為狀元，卻是對(duì)吳情這名字諧音“無(wú)情”不滿(mǎn)，說(shuō)自己祈雨，夜里夢(mèng)見(jiàn)雷聲陣陣，宜找一個(gè)名字中帶“雷”的當(dāng)狀元。
如果面對(duì)有氣節(jié)的閱卷大臣，定然是要對(duì)此關(guān)乎掄才大典的事情爭(zhēng)上一爭(zhēng)，但本臣的閣臣早已經(jīng)成為搖尾乞憐的走狗，卻是同意了這個(gè)荒唐的方案。
閱卷大臣對(duì)嘉靖是唯命是從，從進(jìn)士中的第二名往下找，直找到二百多名之后，才找到一位叫秦鳴雷的，選作狀元。
正是如此，當(dāng)時(shí)流傳一句打油詩(shī)：“無(wú)情舉子無(wú)情帝，鳴雷恰巧揀便宜。”
秦鳴雷撿了這個(gè)天大的便宜，本該是要被發(fā)配地方，但卻是以狀元的身份進(jìn)入翰林院出任從六品的翰林修撰，并一步步爬到了禮部右侍郎的位置上。
徐階和袁煒聽(tīng)到這話(huà)，卻是沒(méi)有絲毫的意外。
禮部左侍郎陳陞因父親去世，只能是辭官回鄉(xiāng)守孝。秦鳴雷哪怕是一位“撿了狀元”的幸運(yùn)兒，卻是能保有著野心，自然是想通過(guò)積極表現(xiàn)取得禮部左侍郎的職位。
禮部在權(quán)力上比不上吏部和戶(hù)部，甚至比兵部還要低上一些，但卻是入閣的跳板，而現(xiàn)任閣臣徐階和袁煒都是從禮部衙門(mén)入閣的。
現(xiàn)如今，一旦能夠成為禮部左侍郎，若不是平調(diào)出任吏部左侍郎，那便是六部尚書(shū)，甚至跟袁煒般直接入閣拜相。
正是如此，若是論到六部侍郎含金量的話(huà)，禮部左侍郎僅僅低于吏部左侍郎，更是一個(gè)成為朝廷重臣的大跳板，難怪奏鳴雷會(huì)千方百計(jì)想要謀得這個(gè)位置。
“今時(shí)秋風(fēng)起，天意寂萬(wàn)物。松柏和楊柳，誰(shuí)能耐冬寒。”嘉靖望著島中的植被說(shuō)了莫名其妙的話(huà)，卻是話(huà)鋒一轉(zhuǎn)地道：“讓他回去吧！他當(dāng)年得到狀元，那是天意，但禮部左侍郎已經(jīng)是另有天意所屬之人的了！”
“天意所屬之人？真的是高拱？”
袁煒的腦中當(dāng)即閃過(guò)了高拱的名字，因?yàn)楦吖暗淖质恰懊C卿”，這“肅”跟“屬”音相近，這不正是“屬于你”的意思嗎?
亦是到了這時(shí)，他終于明白為何宮里會(huì)傳出高拱接任禮部左侍郎，大家為何紛紛跑去裕王府了。
徐階的眉頭卻是微微地蹙起，原以為禮部左侍郎這個(gè)重要的位置會(huì)屬于他的老鄉(xiāng)禮部右侍郎秦鳴雷，但現(xiàn)如今怕是真屬于高拱了
隨著禮部左侍郎陳陞突然回家守孝，令到京城的官場(chǎng)突然發(fā)生了一個(gè)動(dòng)蕩，甚至令到嘉靖帝動(dòng)怒。不過(guò)這一切，似乎跟遠(yuǎn)離京城的揚(yáng)州城無(wú)關(guān)
在兩淮巡鹽察院衙門(mén)中，跪在正院中的官吏已經(jīng)抬起了頭，望著手持一道明黃圣旨的李公公，渴望著他宣布林晧然的去向，究竟是刑部右侍郎還是戶(hù)部右侍郎。
李公公已然是知曉了答案，眼睛清晰地注視著圣旨，并對(duì)著眾人朗聲念道：“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：都察院左副都御史林晧然奉旨整頓兩淮鹽事，期間勤政奉公，打擊私鹽團(tuán)伙，推行綱鹽新法，其功至偉，深得朕心，今免去左副都御史一職……”
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