袁煒是嘉靖十七年的進(jìn)士，從翰林庶吉士起步，由翰林院“超遷”直接進(jìn)入禮部，而后入閣拜相，可謂是走了官場的一個大捷徑。

    正當(dāng)所有人都認(rèn)為他是徐階的繼任者，將是下一任首輔的時候。

    偏偏地，他僅是五十七歲的年紀(jì)，卻是突然上疏向皇上上疏請辭，竟是主動放棄這個次輔寶座，這不亞于一顆重磅深海炸彈。

    對于袁煒突然的這個異常舉動，外界在短暫的震驚之后，大家亦是慢慢地冷靜下來，紛紛打聽著其中的隱情。

    正是如此，京城的謠言亦是滿天飛，出現(xiàn)了各種的猜測版本。

    有人說袁煒受到了嚴(yán)世蕃事件的牽連，有人說袁煒是被徐階迫切所致，亦有人說袁煒對皇上的做法寒心，各方說法不一，卻是各有各有道理。

    當(dāng)然，不管他們?nèi)绾尾聹y，亦是改變不了袁煒上疏請辭的這個事實(shí)。

    當(dāng)很多人會認(rèn)為皇上極力挽留袁煒的時候，卻是再度被打臉了。就在當(dāng)天的下午，袁煒的請辭并沒有得到挽留，而是直接被皇上批準(zhǔn)了。

    這位早上還是權(quán)力滔天的當(dāng)朝次輔，下午便成為了一個無權(quán)無勢的退休閣老，從廟堂之上跌到了田舍之間。

    現(xiàn)如今，內(nèi)閣已經(jīng)位居于六部之上。

    袁煒辭去大明次輔一職，卻如同產(chǎn)生了一個多米諾骨牌效應(yīng)般，朝堂的權(quán)力構(gòu)架發(fā)生了變化，即將迎來一場浩浩蕩蕩的人事大變動。

    隨著大明次輔袁煒的離開，內(nèi)閣僅剩下徐階一人。雖然內(nèi)閣的閣臣數(shù)量不等，但僅剩下首輔一人，這絕對是要進(jìn)行填補(bǔ)閣臣的。

    只是填補(bǔ)閣臣的口子一開，那么現(xiàn)任的六部尚書同樣會出現(xiàn)一些空缺，下面的官員即將會層層遞進(jìn)進(jìn)行填補(bǔ)。

    結(jié)合當(dāng)下內(nèi)閣的實(shí)際情況，恐怕不可能僅僅填補(bǔ)一位次輔，起碼要填補(bǔ)一員以上的普通閣臣。

    吏部尚書吳山、戶部尚書嚴(yán)訥、禮部尚書李春芳和掛銜工部尚書的吏部左侍郎董份都是輪值于西苑，可謂是“準(zhǔn)閣老”，甚至四人能夠同時入閣。

    哪怕這四位“準(zhǔn)閣老”不是入閣，其中的二到三位入閣的話，那么六部尚書會出現(xiàn)空缺，這空缺的位置同樣需要進(jìn)行填補(bǔ)了。

    正是如此，在袁煒請辭奏疏被批準(zhǔn)之時，整個京城官員都意識到一場大變動即將來臨，甚至上演一場激烈的斗爭。

    在消息傳出的當(dāng)晚，不僅四位“準(zhǔn)閣老”看到了入閣的最佳機(jī)會，下面的六部侍郎和再下面的正四品京城都是如同嗅到了血腥味的鯊魚般。

    袁煒并沒有選擇在京城逗留養(yǎng)病，在得到批復(fù)的第二天早上，袁煒當(dāng)即輕車簡行，直接攜帶著家眷離開京城。

    值的一提的是，袁煒的辭官不僅沒有像嚴(yán)嵩那般給驛還鄉(xiāng)，甚至連一般的賞賜都沒有，卻難免有人對此產(chǎn)生了一些不好的影響。

    三月的京城，正是一個草長鶯飛的時節(jié)，處處透露著春色，運(yùn)河的河水早已經(jīng)從冰面變回了春波蕩漾。

    通州碼頭，人來人往，顯得極為熱鬧。

    這里是運(yùn)河的北端，無數(shù)的商賈和士子都選擇這里登陸，自然不乏一些赴京的官員，然后再乘坐馬車前往京城。

    只是在今日，主角有且僅有一位：原大明次輔袁煒。

    “走開！走開！”

    通州知州等官員帶著衙差出現(xiàn)在這里，直接將這里普通的百姓和商賈驅(qū)離這里，在碼上騰出了一大片空地。

    從京城過來了幾十名官員，卻是來到了這碼頭之上，已然是等待著主角的到來。

    雖然很多官員會選擇在京城或城門外給袁煒?biāo)托校嗟墓賳T還是來到通州碼頭，親自將袁煒?biāo)蜕夏舷碌墓俅?br />
    今天前來送行的官員著實(shí)不少，除了袁煒的門生和舊屬外，卻是以董份為首的一幫浙江鄉(xiāng)黨為主，正是站在董份的身后。

    袁煒的上疏請辭打了很多官員一個措手不及，特別是站在袁煒和董份陣營的官員，此時難免為自己的前途感到了擔(dān)憂。

    在當(dāng)下的大明官員，卻不僅需要個人的能力，而且還要站對陣營。昔日的浙直總督胡宗憲以一己之力平了東南，結(jié)果失去嚴(yán)黨的靠山后，卻是差點(diǎn)被砍了頭，現(xiàn)在只能乖乖閑住家中。

    若是袁煒能夠出任首輔，那么他們這幫人有很大機(jī)會更進(jìn)一步，甚至是出任封疆大吏。只是現(xiàn)在袁煒下野，董份還不足以單挑大梁，卻是令到他們心里惶恐不安。

    此次他們過來給袁煒?biāo)托校噙€是想要湊到一起商量，接下來如何面對徐黨的打擊，如何規(guī)劃他們的未來。

    董份已然成為了浙黨的新魁首，只是他的臉上顯得凝重，眼睛閃過一抹怨色，卻是望著那位徐徐而來的馬車。

    “來了！來了！”

    有一個中年官員看到那遠(yuǎn)處出現(xiàn)的馬車，先是臉上一陣欣喜，旋即意識不對，又是換上一副愁容慘淡的模樣地提醒著道。

    隨著馬車由遠(yuǎn)而近，很多官員開始醞釀著情緒，想要在最合適的時機(jī)，表達(dá)出自己的那一份不舍，表現(xiàn)那一份對袁煒的“忠誠”。

    雖然袁煒已經(jīng)下野，但他畢竟是青詞寫得最好的那個人，昔日更是深得皇上的恩寵。說不準(zhǔn)沒幾年又會重新復(fù)出，此時一哭勝過他日的萬兩金。

    通州衙門的官員帶領(lǐng)著衙差在這里戒備，將這個碼頭直接封鎖，卻是不給一般人靠近這里，將整個碼頭都留給了這幫官員。

    馬車來到通州碼頭中，馬夫勒住了馬，停在官員的面前。

    咳咳……

    袁煒被二個兒子袁隆輝和袁隆煌扶下馬車之時，面對著這迎面而來的晨風(fēng)，又是發(fā)生了幾聲咳嗽，整個人的氣色顯得并不好。

    嗚嗚……

    一幫迎上前的官員面對著袁煒，當(dāng)即是哭作一團(tuán)，那聲音可謂是感人腹腑。若不是有人使勁地捏著自己的大腿，站在不遠(yuǎn)處的林晧然怕是跟著落淚了。

    林晧然站在人群外，看著從馬車下來的袁煒，亦是特意來到這通州碼頭給袁煒?biāo)托小?br />
    雖然岳父跟袁煒曾經(jīng)昔日因日食的事情鬧過不愉快，但在官場沒有永遠(yuǎn)的敵人，這些年的相互打掩護(hù)早已經(jīng)是化敵為友。

    特別是得知袁煒竟然能夠?yàn)閲?yán)世蕃的案子向皇上求情，雖然不知道袁煒的離開是因?yàn)榛噬系囊馑迹€是袁煒真的寒了心，但袁煒還是值得尊重的。

    袁煒在為官期間，最大的功績是給嘉靖寫出最討嘉靖歡心的青詞，雖然沒有為大明做出什么杰出貢獻(xiàn)，但亦是沒有最做出害人的事情。

    在這最后一點(diǎn)上，已然體現(xiàn)著這位閣老的大度，起碼能夠算得上是君子。

    只是好人似乎總是不適合官場。袁煒因?yàn)榍嘣~得寵于嘉靖，甚至引發(fā)日食的詭辯來討好嘉靖，但一旦失去了圣眷，卻很強(qiáng)再立場于朝堂。

    袁煒很是豁達(dá)的模樣，對著在場的官員拱手感謝道：“多謝諸位前來相送，只是老夫身體欠恙，實(shí)在無力再厚顏賴在朝堂！諸位，今后多加保重吧！”

    “閣老，您多加保重！”眾官員看著袁煒明顯不健康的蒼白臉龐，雖然最初聽到這個消息頗為埋怨，但此刻亦是默默地嘆息了一聲，紛紛衷心地祝愿道。

    人人都羨慕閣臣，但這閣臣的日子似乎并不好熬，卻不知為何一下子竟然病成這般模樣。

    “懋中兄，一路順風(fēng)！”董份深深地嘆了一眼，整個人顯得一晚沒在睡的模樣，對著袁煒進(jìn)行拱手道別道。

    袁煒望向董份如此模樣，卻是抓著他的雙手，卻是語重心長地叮囑道：“用均，今后行事務(wù)必謹(jǐn)慎啊！”

    這一番話，已然是透露著真情切意，雙眼泛著一絲淚光地望向董份。

    他比董份大上三歲，恰好早上一屆中得進(jìn)士，以探花的身份進(jìn)入翰林院。當(dāng)董份隨后進(jìn)來的時候，他已經(jīng)是董份的“翰林前輩”。

    由于同鄉(xiāng)的關(guān)系，卻是沒少對董份進(jìn)行照顧，甚至向董份教導(dǎo)青詞的寫作技巧。這么多年的相處，兩人早已經(jīng)如同兄弟般。

    只是他心里亦是清楚，他突然抽身離開朝堂，董份的處境定然不會太好，甚至無力招架于徐階那邊的攻擊。

    “下官知曉，亦請懋中兄尋得良醫(yī)，早日康愈！”董份亦是握著袁煒的手，顯得感動地點(diǎn)頭回應(yīng)道。

    董份其實(shí)提前知道袁煒上疏請辭的打算，只是看著袁煒真的上了這一道請辭奏疏，且皇上沒有做過多的挽留，心里還是涌起幾分失落。

    他跟袁煒早已經(jīng)結(jié)成政治同盟，一度策劃著對抗徐階，甚至想著將徐階取而代之。只是袁煒突然抽身離開，他卻是沒有多少底氣。

    雖然他是掛銜工部尚書的吏部左侍郎，但上面還有著吳山和嚴(yán)訥，僅憑著他一個人的話，恐怕不是擅于謀算徐階的對手。

    只是看到袁煒病成這個模樣，他亦是不忍勸袁煒留下來，畢竟生命比權(quán)力要更重要。

    眾官員看到林晧然走過來，便是主動給林晧然讓道，很多官員眼睛復(fù)雜地望著這個位高權(quán)重的禮部左侍郎。

    林晧然來到袁煒的身前，雖然知道對方已經(jīng)失了權(quán)勢，但還是恭恭敬敬地施禮道：“下官給閣老送行，請閣老一路順風(fēng)！”

    “若愚，有勞了！”袁煒沒想到林晧然會親自前來這里相送，顯得頗為感動地點(diǎn)頭回就應(yīng)道。

    袁煒戀戀不舍地望了眾官員一眼，便是對著眾官員正式拱手道別道：“諸公，有緣再相會，我袁煒歸鄉(xiāng)矣！”

    嗚嗚……

    眾官員的情緒似乎到了一個新高潮，不少官員選擇跪在地上，當(dāng)場哭泣了起來，已然是對著袁煒的離開感到不舍。

    當(dāng)然，不少官員還是暗暗地捏著大腿，爭取給袁煒留下一個最深刻的印象。

    在袁隆輝的扶持下，袁煒走上了那艘停泊在碼頭邊的官船。

    “老師，弟子隨父親南歸，亦望老師保重！”袁隆煌來到林晧然身前，亦是恭恭敬敬地施禮道。

    林晧然望著這個弟子，從懷里掏出一個封信道：“仲光，你隨你父親途經(jīng)揚(yáng)州之時，務(wù)必跟楊州城的曹孟聯(lián)系一下！”

    “好！”袁隆輝不明所以，但還是接過信封鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭道。

    袁煒帶著家眷登上了那一艘官船，在甲板上跟著眾人揮手道別，二十七年前的一幕如同夢境般在腦海中閃現(xiàn)而過。

    當(dāng)年他還是浙江一名普通的舉子，意氣風(fēng)發(fā)地前來京城赴考，亦是在這個通州碼頭登岸，懷著雄心壯志要干一番豐功偉業(yè)。

    只是二十七年的官場浮沉，卻讓他產(chǎn)生了幾分失落。從探花及第的風(fēng)光，到翰林院的消磨，雖然他憑借青詞贏得了美好的前途，但似乎亦是失去了自己。

    二十七年如同彈指間，這么多年的宦海浮沉，令到他在京城中成長、成熟和老去，現(xiàn)在僅得一個身殘之軀。

    船只徐徐地離開，通州碼頭上的官員還站在那里，只是影子越來越模糊。

    袁煒知道二十七年的官場浮沉，在這一刻已然是劃上了句號。直到離開之時，他才發(fā)現(xiàn)雖然得到不少，但亦是失去得更多，這一切的一切似乎都談不上值得與否。

    或許他沒有中得舉人，或許他沒有過度迷戀于權(quán)力的角逐，僅在家鄉(xiāng)做一個閑散的教學(xué)先生，他會過得開心很多。

    只是世事沒有如果，他當(dāng)年選擇了考取功名，接著選擇了爭奪權(quán)力，甚至離那個大明首輔的定座僅僅是咫尺之遙。

    不過他終究還是敗了，敗給了自己的這一份善心，敗給了自己這具身體，敗給了時運(yùn)不濟(jì)，敗給了那個老狐貍般的徐階，他只能做為失敗者離開這個朝堂。

    只是不知他離開之后，內(nèi)閣的閣臣會如何增補(bǔ)，這個朝堂會如何變化，在這一場看不見的博弈中，誰能笑到最后。

    看著兒子袁隆煌走過來的時候，他又是好奇起兒子的那個老師是被徐階進(jìn)行清算，還是抓住這次機(jī)會更進(jìn)一步？

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