正午的陽光高懸于空，整個西苑被燦爛的陽光所籠罩，前些天雨水所澆濕的地面已經(jīng)被曬干，花圃顯現(xiàn)著五彩繽紛的花朵。

    萬壽宮傲立在這片宮殿群中，這里常年都是檀香彌漫，仿若是一股寒冷之氣般。

    一幫端著各色物件的太監(jiān)和宮女走進(jìn)里面，經(jīng)過那平滑的地面宛如是如履薄冰般，所有人心里都是顫顫巍巍的行走著。

    雖然嘉靖的病情隨著天氣而有所好轉(zhuǎn)，但身體狀況卻時常反復(fù)，這時好時壞的身體令到他的性情變得極為暴躁。

    前些天，一個宮女不慎打翻了水盆，結(jié)果嘉靖當(dāng)即暴跳如雷，讓人直接將那個妙齡的宮女拖出去廷斃了。

    一個宛如在夏日綻放的鮮花，卻是因?yàn)橐粋�小小的過錯而丟掉了生命。

    在很多宮女的心里深處，她們是多么渴望當(dāng)年的前輩能夠勒死這個暴君，而不是任著這位暴君一直作惡，讓她們一直生活在水深火熱中。

    黃錦宛如是全天下最忠心的老奴般，正是規(guī)規(guī)矩矩地守在門口處，顯得小心翼翼地觀察著龍床的動靜，時不時掏出懷中的那塊精致的珠江表。

    近幾年，令到他最為驚喜的則是這個來自于廣東的精巧之物，令到他隱隱地覺察到這個時代正在悄然地發(fā)生了一絲改變。

    以前不管是收到多么漂亮的美玉或古玩，在把玩一段時間后，總是會感到索然無味。

    唯有這塊精致的珠江表，卻是令到他至今都是愛不釋手，特別這面還有他的名字和出生年月，可謂是世獨(dú)一無二了。

    只是看到時間面的時針已經(jīng)悄然來到午時正刻，他的眼睛不由得浮起了一絲擔(dān)憂。

    雖然皇的作息歷來都是奉行：晚睡晚起，但現(xiàn)在通常都是要熬到天明才能入睡，而起床的時間亦是變得越來越晚了。

    咳咳咳……

    不知過了多久，那張龍床傳來了幾聲明顯中氣不足的咳嗽聲，暗示著這位帝王已經(jīng)醒過來了。

    在這個時代，很多人從出生那一刻便已經(jīng)由天注定般。

    由于血脈的原因，這個世界最大王朝的大權(quán)便落到了一個十五歲的少年天子手里，而且一落就是整整四十五年。

    而今，他的一聲咳嗽，令到外面等候多時的太監(jiān)和宮女顯得膽戰(zhàn)心驚。

    黃錦看到龍床有了動靜，便是輕步地走了過去，先是觀察了一下龍床的情況，這才小心翼翼地詢問道：“主子，你可是想要起床了呢？”

    嘉靖已經(jīng)醒了過來，正是向伸展了懶腰。

    對于我是誰的問題早已經(jīng)有了明確的答案，他并不是做夢，他真是億萬子民的大明皇帝朱厚熜，亦是一位不惜舉一國之力進(jìn)行修道的玄修者。

    嘉靖并沒有進(jìn)來回答黃錦的問題，僅是揪開被子坐了起來。

    黃錦早已經(jīng)知道嘉靖要的是一個能通過他的舉動而領(lǐng)會到他心意的仆人，在看到這個明確的信號后，便是急忙轉(zhuǎn)身招呼外面的人進(jìn)來。

    嘉靖又是輕咳了幾聲，但精神狀況還算不錯，很是配合地洗漱，待到梳理頭發(fā)的宮女離開后，卻是淡淡地抬手道：“靈丹！”

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    盡管他惜字如金，一個“丹”字足可以讓黃錦明白他的心意，但他卻從不吝嗇多添加一個“靈”字，所以他嘴里歷來只有“靈丹”兩字。

    雖然嘉靖臥病已經(jīng)有一年多，但他對于靈丹幾乎是不斷絕地服用，對齋醮更是只能條件允許都不會輕易叫停。

    “是！”黃錦知道這丹藥多吃無益，但并不敢違逆皇的愿意，先是無奈地應(yīng)了一聲，然后急忙招手讓宮女將靈丹送進(jìn)來。

    嘉靖服用丹藥后，卻是坐在床前靜修片刻，腹部很快感到一股暖流直涌心頭，令到他整個身體都變得很舒服。

    嘉靖今天的身體狀況顯得不錯，便是走出了臥室，卻是朝著前殿方向走去。

    司禮監(jiān)兩位秉筆太監(jiān)陳洪和馮保每日負(fù)責(zé)整理奏疏，按輕重緩急進(jìn)行分門別類，然后等候著嘉靖進(jìn)行處理。

    由于身體的緣故，嘉靖通常都是只處理最重要的幾本奏疏，其他的奏疏通常都是送到內(nèi)閣，由徐階進(jìn)行票擬。

    嘉靖現(xiàn)在身體病了一年多早已經(jīng)疏于政務(wù)，來到軟榻坐下后，則是伸手按住額頭顯得不耐煩地詢問道：“今日可有什么重要的奏疏？”

    陳洪和馮保交換了一下眼色，由陳洪將奏疏呈道：“皇，最重要的幾份奏疏都在這里了，還請皇過目！”

    雖然僅是呈幾本，但奏疏亦是按著以往的規(guī)矩分類整齊，誰都不保證皇會不會突然心血來潮處理所有的奏疏。

    嘉靖暗暗地嘆了一聲，但還是伸手拿起了其中的一本奏疏。

    黃錦是一個很平分的太監(jiān)，對政務(wù)之事歷來不感冒，顯得規(guī)規(guī)矩矩地站到一旁，卻是警惕皇的身體會突然發(fā)生變化。

    嘉靖打開第一份奏疏，卻見面署名的竟然是一個小小的地方官員江西袁州知府李寅實(shí)，另外還有一眾官員的印章。

    雖然在得知“平生報國惟忠赤，身死從人說是非”，他已經(jīng)知道嚴(yán)嵩是真的死了，但該走的流程卻還是要進(jìn)行，而今無疑已經(jīng)是坐實(shí)了事實(shí)的真相。

    盡管他對這個事情早有了心理準(zhǔn)備，但在看到消息得到了最有力的證實(shí)，卻是不由得想起了那位忠心耿耿的老臣，心里還是忍不住一陣難受。

    這……

    黃錦默默地站在旁邊，罕見地發(fā)現(xiàn)皇臉浮起的那一抹憂傷，卻是不由得好奇地將目光投向了馮保。

    馮保面對著干爹詢問的目光，先是眉頭微微地蹙了起來，然后靈機(jī)一動，卻是偷偷地做了一個吃丹藥的動作。

    黃錦看到這個很形象的動作，則是恍然不悟地點(diǎn)了點(diǎn)頭，敢情是吳山試丹之事又起了波瀾。

    “平生報國惟忠赤，身死從人說是非！唉，惟中，朕對不住你呀！”嘉靖對于嚴(yán)嵩的離世生起了一絲愧疚之心，卻是忍不住帶著一絲謙意地感慨道。

    這……

    黃錦的嘴巴微微地張開，這才發(fā)現(xiàn)自己剛剛是誤會了。敢情馮保指的是嚴(yán)嵩，而非早前因試丹而死的吳山，只是不由得暗暗地感到了頭痛。

    這該來的總歸要來！雖然已經(jīng)過去了不少時日，很多事情亦會隨著時間而消磨，但徐階和嚴(yán)訥當(dāng)初刻意隱瞞的舉動，恐怕是讓到皇的心里感到很不滿了。

    他了解這位皇帝，在他不打算計較的時候會顯得海納百川，但他如果要清算誰的時候，那么他就會直接算總賬了。

    嘉靖的心里確實(shí)很不滿，但還是壓著脾氣地丟到案道：“將這份奏疏送到內(nèi)閣，讓徐閣老著手準(zhǔn)備厚葬嚴(yán)閣老！”

    “是！”馮保當(dāng)即前，顯得小心地拱手道。

    嘉靖拿起了另一份奏疏，只是看到這份奏疏竟然是來自于戶部尚書林晧然，眉頭卻是不由得微微地蹙了起來。

    原本他對林晧然帶領(lǐng)諸多官員跪門大為惱怒，甚至有除掉林晧然的打算。只是事情細(xì)細(xì)想來，亦不算是全然跟自己作對，畢竟吳山確實(shí)是死得蹊蹺，而吳山確確實(shí)實(shí)是他的岳父和恩師。

    最為重要的是，這個戶部尚書能力確實(shí)是遠(yuǎn)強(qiáng)于以往的戶部尚書，只要不是真做了違逆自己意志的事，留著無疑能夠省心不少。

    在想清楚這些后，他亦是打開了奏疏，只是臉色卻是越來越凝重。

    咦？

    黃錦注意到嘉靖的變化，不由得向那份奏疏投去了好奇的目光。

    陳洪和馮保剛剛已經(jīng)是粗略地看過了那份奏疏的內(nèi)容，對于嘉靖的反應(yīng)卻是不以為異。

    看過林晧然的奏疏，嘉靖當(dāng)即進(jìn)行下令道：“傳召徐閣老！”

    黃錦聽到這個命令，猜到林晧然定是有了新舉行，這個朝堂又變得不安寧了。雖然如此想著，但還是第一時間派人前去傳召。

    沒過多會，身穿蟒袍的徐階來到殿前，顯得恭恭敬敬地施禮道：“臣徐階拜見皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    嘉靖讓他平身，而他又是規(guī)規(guī)矩矩地行了謝禮。

    “徐愛卿，你可知道朕找你過來所為何事？”嘉靖已經(jīng)結(jié)束了一天的工作，卻是采取慣用的手段地詢問道。

    徐階剛剛施禮之時便已經(jīng)觀察到嘉靖臉的不悅，卻是將心一橫地回應(yīng)道：“臣對皇的忠心日月可鑒，但近來有小人挑撥，還請皇明察！”

    咦？

    站在紅漆圓柱旁邊的黃錦在聽到這話后，卻是充滿疑惑地望向了徐階，沒有想到徐階竟然直接采用了攻勢。

    “今大明海晏河清，皇在此玄修而總攬朝政全局，臣等受皇恩澤而各司其職，此乃盛世之象也！然有人總以為非凡人，總是不安于本分，請皇務(wù)必要小心提防，以防奸詐小人亂了朝政！”徐階抬頭望向嘉靖，顯得忠心耿耿地說道。

    在政治斗爭中，先手有時候往往能夠達(dá)到很好的效果。

    既然林晧然是想要通過請辭這種手段打破朝局，那么他完全可以倒打一耙。在稱頌當(dāng)前朝局安定的同時，亦是指責(zé)林晧然是一個擅于謀算的小人，把所有的禍甩給林晧然一人。

    只要挑起皇這方面的聯(lián)想，那么林晧然的攻勢不僅化解于無形，而且會招到皇的猜忌，甚至讓林晧然此次是直接回家種紅薯。

    這……

    陳洪和馮保都是暗暗佩服地望向徐階，雖然徐階沒有對林晧然點(diǎn)名道姓，但誰都知道他的矛頭指的是誰，更是給林晧然扣一頂奸詐小人的帽子。

    本以為這個外表溫和的首輔是一個好人，但當(dāng)他向政敵出手之時，還真的一點(diǎn)都不講情分，已然是直接想要將林晧然置于死地了。

    咦？

    黃錦則是發(fā)現(xiàn)徐階今日的神情異常，卻是不由得古怪地望了一眼徐階，還真是一頭擅于偽裝的笑面虎。

    嘉靖對此似乎是樂見其成，卻是微微一笑地詢問道：“徐愛卿，你覺得林晧然此次疏實(shí)質(zhì)是挑撥我們君臣的關(guān)系，可是如此？”

    “皇，臣確是這般以為！”徐階已經(jīng)對林晧然的舉動做了預(yù)演，知道林晧然是想挑亂朝局而獲益，便是將心一狠地點(diǎn)頭，然后眼睛浮起淚花地指著無逸殿的方向道：“今外面都說臣效仿嚴(yán)嵩當(dāng)政時期把持朝局，但臣絕非如此！以威福還主，以政務(wù)還諸司，以用舍刑賞還公論。這個條幅，臣至今都懸于墻，時時刻刻地警示自己！”

    嘉靖自然是知道這個條幅，從中亦是看到了徐階的那份忠心，卻是淡淡地詢問道：“如此說來，林晧然此人之言不足取信？”

    “皇，確實(shí)如此！林晧然有才能不假，亦是當(dāng)前最合適的戶部尚書！只是他過于恃才傲物，面對一點(diǎn)微不足道的彈劾便疏請辭，此舉有示威之嫌，此實(shí)為不忠之舉也！”徐階又是重重地點(diǎn)頭，然后又給林晧然扣下一頂帽子地道。

    小人，不忠，這是他給林晧然的一個很有力的攻勢。

    黃錦雖然不是一個合格的政客，但卻能夠看懂一些東西。他看著徐階如此先發(fā)制人，且有章法地對林晧然倒打一耙，卻是不得不承認(rèn)徐階的頭腦和手段確實(shí)令人耳目一新，可謂是姜還是老的辣。

    陳洪和馮保則是望向了嘉靖，卻是想知道嘉靖會做出什么樣的抉擇。

    嘉靖的目光落在徐階身，臉微微一笑地說道：“徐閣老，你此次可謂是以小人之心置君子之腹了啊！”

    徐階正等候著皇懲戒林晧然，已然是準(zhǔn)備要鼓掌了，結(jié)果聽到這個出乎意料的答案，不由得愕然地望向了嘉靖。

    嘉靖則是拿起案的那本奏疏，猶豫了一下，卻是直接丟到徐階的面前道：“林尚書認(rèn)為朕是棄他而用你，而他愿意用行舍藏，所以他愿意前往九邊替朕鎮(zhèn)守邊疆，讓朕能安心修道。如果他這都不為忠心，那誰人為忠？”

    這番話說得很是有力，令到整個大殿都充斥著嘉靖的聲音，宛如直接扇打在徐階的臉。

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