“啊？林若愚前來宣府？”

    在聽到這個消息之后，整個花廳喜慶的氣氛當即一掃而空，卻是紛紛愕然地望向了那一個前來匯報的兵卒。

    雖然他們很多都是世蔭的將領，但光靠著朝廷那點餉銀根本養不了家，更別說支撐他們當下錦衣玉食的生活了。

    他們之所以愿意支持楊博，便是楊博不僅能給他們帶來大量的軍餉，而且推行的是不需要承擔太大風險的防守戰略。

    反觀這個名聞天下的林閣老，在戶部尚書任便已經開始嚴查他們吃空餉的情況，而且還是大明主戰派的領軍人。

    現在林晧然突然前來宣府，斷然不是什么好事，恐怕不僅會斷他們財路，沒準還會找一些由頭向他們索要好處。

    “巡撫大人，咱們該怎么辦？”一個官員聽到林晧然到來，顯得驚慌地望向李秋道。

    常祝則是微微地蹙起眉頭，卻不知道是哪方面出了問題，他竟然沒有收到林晧然從京城過來的消息。

    李秋面對著眾人的目光，顯得很是鎮定道：“既然是閣老大駕光臨，我等自然是要趕到城門迎接！”說著，他放下酒杯并站起來道：“諸位，咱們走吧！”

    堂堂的閣老駕臨，不管他們懷的是什么樣的心思，已然都是要乖乖地到城門恭迎，這是他們作為下官最基本的禮儀。

    韋朗等人亦是紛紛地點頭，便是紛紛放下酒杯站起來，草草地結束了這場酒席，已然是要乖乖地前去迎接。

    正是響午時分，烈日高懸于空。

    宣府鎮城是由昔日宣化府城擴建而成，由于此城是軍事用途，且這里是整個宣府的大本營，城池修得頗為雄偉。

    在得知林晧然到來的消息后，不僅李秋這幫人匆匆趕過來，其他得知消息的官員和將領同樣趕到城門前，其中便包括宣府總兵馬芳。

    馬芳四十多歲的模樣，生得一張國子臉，身材很是高大，整個人宛如是一尊戰神般，已然先一步頂著烈日站在了城門前。

    一些跟隨而來的將領在見到他之時，無不朝著他高大的背影拱了拱手，而后則是乖乖地站在馬芳的身后。

    馬芳跟很多將領不同，既非世蔭子弟，亦非官蔭子弟，甚至都不是軍戶子弟，而是一個從蒙古逃回來的俘虜。

    只是按著吳道行的說法，一旦天生命格強大，哪怕出身再低微，已然都能夠出人投地，甚至能夠封侯拜相。

    馬芳小時候被蒙古騎兵虜走充當奴隸，十九歲那年從蒙古逃回來，直接投奔至大同軍營，得到了大同總兵周尚文的賞識，給他一個隊長的軍職。

    卻不僅如此，周尚文還為馬芳找回了失散多年的父母，并將馬芳的父母接回大同跟馬芳團聚。

    馬芳感激涕零，當場對周尚文立誓：“愿盡逐韃虜，求一死以報國恩。”，而后屢立戰功，由于打仗敢于玩命，被軍中人稱作“瘋子馬”。

    這位“瘋子馬”不僅對自己狠，對部下同樣不含糊。

    自從在軍中出任高職后，他創立了“軍戰連坐法”。規定臨戰畏敵不前者，后隊斬前隊，將領畏敵不前者，士兵斬將領，每戰依舊率先沖殺敵陣，引得屬下殊死效命。

    馬芳舉目望著遠處官道卷起一道滾滾的煙塵，棱角分明的臉并沒有絲毫的欣喜，反而是多了幾分凝重之色，任由一道汗水從額頭滑過臉頰。

    李秋等人趕到這里，相互間見了禮，唯獨馬芳顯得有些格格不入。馬芳倒沒有表現得過于高傲，而是純粹不想搭理。

    看著那支隊伍越來越近，眾官員和將領紛紛結束了客套，轉而依次站在城門前恭迎這位高高在的大明閣老。

    頭頂的太陽顯得很是毒辣，但沒有人敢抱怨半句，而是規規矩矩地站在這里恭候。

    一輛錦旗招招的馬車來到了這里緩緩地停下，一個身穿緋紅官服的官員從車下來，正是當朝閣老兼兵部尚書林晧然。

    “下官（卑職）拜見林閣老！”

    李秋等人見到林晧然，當即恭恭敬敬地進行跪拜地道。

    在這位高高在的閣老面前，他們一直引以為傲的出身變得不值一提，而他們的靠山更沒有眼前這位有份量。

    林晧然從馬車下來，先是抬眼望了一眼宣府鎮城，經過一路的奔波終于來到了這里，讓他亦是暗暗地松了一口氣。

    不過他心里亦是清楚現在事情其實是剛剛開始，便對著跪在地的眾官員和將領淡淡地抬手道：“起來吧！”

    “謝閣老！”

    李秋等人這才從地起來，同時進行謝禮道。

    只是看著眼前身穿一品官服的林晧然，眾人的眼睛都忍不住閃過一抹嫉妒之色。眼前之人如此年輕便已經入閣拜相，將來已然有很大的機會坐到首輔的寶座，卻是他們只能仰望的大人物。

    林晧然同樣打量著在場的官員和將領，卻是淡淡地詢問道：“宣府巡撫李秋、萬全都司指揮使爾朗何在？”

    “下官在！”宣府巡撫李秋和萬全都司指揮使爾朗相視一眼，便是向前一步進行回應道。

    林晧然望著眼前這兩個人，卻是認得曾經拜訪過他的宣府巡撫李秋，便是望向爾朗求證道：“你便是萬全都司指揮使爾朗？”

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    “正是卑職！”爾朗心里雖然對林晧然極為不滿，但現在站在林晧然的面前，亦是顯得恭恭敬敬地回禮道。

    林晧然的嘴角微微揚，卻是大手一揮地道：“將二人拿下！”

    啊？

    不僅是李秋和爾朗，后面的一眾官員和將領都是愣住了，顯得難以置信地望著眼前所發生的一切。卻是無論如何都想不到，僅是一個照面，這位閣老竟然要緝拿堂堂的巡撫和指揮使兩位大人物。

    隨著命令下達，身后幾個如狼似虎的錦衣衛當即前，便是要將這二個人捆綁起來。

    “林……林閣老，這……這是為何？”

    李秋終究是一介文官，面對著如狼似虎的錦衣衛根本沒有反抗之力，卻是舌頭打結般地向著林晧然質問道。

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