徐府剛剛還是一片喜慶洋洋的氣氛，但府中很快掛起了白幡，大紅燈籠被白布罩了起來，讓這座府邸蒙了一層陰霾。
徐琨和徐瑛將客人送走，然后來到房間之中，坐在書桌前的徐階臉色陰沉地嘀咕道：“真是該死，連死都不會選個好些時候！”
徐琨和徐瑛雖然聽到這個不合時宜的話，但臉卻不以為異，神色間并沒有絲毫的悲傷之感。
跟著很多富貴人家一般，各房一直是明爭暗斗，而他們兄弟二人對那位同父異母的大哥歷來不和，更別說是那個出身普通的大嫂了。
二人將客人離開的消息進(jìn)行匯報，然后望向這個位高權(quán)重的父親。
徐階將一本書拿起又放下，抬眼淡淡地吩咐道：“你們二個都過去瞧一瞧！畢竟她是你們的嫂子，過去看有什么能幫忙的！”
“孩兒遵命！”徐琨和徐瑛相視一眼，便是恭敬地施禮道。
在這個時代，生老病死早已經(jīng)是司空見慣之事，只是今日輪到徐家罷了。
徐璠的元配夫人季天孫是徐家的第一任兒媳，雖然她的家世沒有過于顯赫，但亦算是一個知書達(dá)理的女子。
徐璠生有十一個兒子，其中過半由季天孫所出。特別長子徐元春從小聰慧，現(xiàn)在是國子監(jiān)表現(xiàn)出眾的監(jiān)生，很多先生甚至都認(rèn)為徐元春有狀元之才。
只是如今，季天孫僅是三十多歲的年紀(jì)，卻是突然間暴斃而亡，給這座當(dāng)朝首輔的府邸平添了一樁喪事。
徐琨和徐陳離開不久，管家進(jìn)來送茶，看到徐階臉色凝重地坐在書桌前，卻是忠心耿耿地勸導(dǎo)道：“老爺，請節(jié)哀！”
徐階壓根沒有絲毫的哀傷，眼睛顯得復(fù)雜地抬頭瞥了一眼的管家，卻是無法將注意力放在書本，反而心里涌起一份不祥預(yù)感，不由得嘀咕道：“這好端端的，怎么她就突然暴斃了呢？”
跟著很多人不同，由于他從小數(shù)次經(jīng)歷險境的緣故，他很信奉命數(shù)一說。世間凡事都會存在因果，現(xiàn)在家里出現(xiàn)一件古怪的事情，往往暗示著接下來可能還有更加不好的事情發(fā)生。
這……
管家沒想到徐階是這種心態(tài)，當(dāng)即便是知道自己剛剛是完全誤會了，卻是裝著沒聽到般，顯得規(guī)規(guī)矩矩地站在旁邊。
徐階伸手端起茶盞，腦子考慮著自己此次布局是不是有什么紕漏，心里卻是突然微微一動，當(dāng)即放下茶盞對管家吩咐道：“你去把徐瑛叫過來！”
管家知道徐階最疼愛的是小兒子徐瑛，當(dāng)即便是領(lǐng)命而去。
徐瑛是三兄弟最精明的一個，亦是讀書最不用功的一個，若不是因?yàn)楣偈a的緣故，他連一個生員的功名都撈不到。
只是失之東隅，收之桑榆，徐瑛雖然讀書不行，但頭腦卻是最為靈活，故而亦是得到了自己父親徐階的極大信任。
徐瑛一副貴公子的裝束，剛剛他壓根沒有聽從父親的吩咐前往大房那里，此時顯得心虛地拱手道：“爹，不知您找孩子所為何事呢？”
“瑛兒，你先坐吧！”徐階并沒有急于說事，而是淡淡地說道。
徐瑛小心地在旁邊坐下，心里仍然顯得忐忑不安，只是想著母親對自己的疼愛和庇護(hù)，卻是不由得放心不少。
“瑛兒，你可知道吳山是怎么死的嗎？”徐階伸手端起茶盞，卻是故弄玄虛地詢問道。
徐瑛不知道老爹葫蘆里賣什么藥，但還是一本正經(jīng)地回應(yīng)道：“孩子當(dāng)時在南京讀書，雖然聽聞吳山是暴斃，但坊間卻是傳聞……”
說到這里，他突然停了下來，小心地望了一眼老爹，在得到老爹鼓勵的眼神后，便是硬著頭皮地接著道：“傳聞吳山并非暴斃，而是替皇試丹之時，吃了毒丹致死！”
跟著任何時代一般，坊間對于一些不符合常理之事，總會傳出不同的版本，而陰謀論往往都是極有市場。
只是有鑒于當(dāng)時嘉靖的皇威，大家亦是私底下進(jìn)行議論和猜測，但誰都不敢站出來質(zhì)疑吳山的死亡真相。
“自從吳山死后，林若愚表面看起來一直很平靜，但我卻知道他心里其實(shí)一直燃著一團(tuán)火！”徐階端著茶盞喝了一小口，顯得高深莫測地判斷道。
徐階意識到老爹是因其他事情找自己，便是放松下來笑道：“呵呵……如此甚好，這憋久了，沒準(zhǔn)林若愚真要英年早逝了呢！”
由于敵對陣營的關(guān)系，特別他到京城不敢像松江那般為非作歹，而今老爹更是受到林晧然和高拱的壓制，心里卻是十分記恨林晧然。
正是如此，他是打心底希望林晧然死掉。關(guān)于林晧然“壽不過周公謹(jǐn)”的傳聞，他自然是樂見其成，恨不得林晧然現(xiàn)在便一命嗚呼。
“林若愚不至于因這個事情而氣血攻心，只是他必定不會釋懷，特別吳山確是……因毒丹而死！”徐階抬眼望向徐瑛，顯得云淡風(fēng)輕地揭示真相道。
徐瑛的眼睛不由得一瞪，卻沒想到傳聞是真的，當(dāng)即領(lǐng)悟到朝堂斗爭的險惡，顯得若有所悟地詢問道：“爹，不知您有什么吩咐？”
既然將這個隱秘之事透露于他，想必他老爹不可能僅僅找他過來閑聊，而是有很重要的事情讓他去操辦。
“用兵之道，攻城為下，攻心為！”徐階知道這個小兒子最像自己，唯一可惜便是徐陳讀書不夠用功，卻是智珠在握般地道：“現(xiàn)在的朝局是越亂越好，你在京城放出消息：吳山并非是暴斃而亡，而是因替先皇試丹而中毒而死！”
嘉靖是一個極愛面子的人，所以當(dāng)年他亦是抓住了這一點(diǎn)。從而讓到威脅到自己的吳山死因從中毒變成了暴斃，卻是令到林晧然當(dāng)時還挨了廷杖。
現(xiàn)在時過境遷，若是將這個事情再放出去，必定能夠刺激到林晧然那根脆弱的神經(jīng)，進(jìn)而讓他無法再冷靜地應(yīng)付自己的攻勢。
最為重要的是，一旦挑起這一段塵封之事，沒準(zhǔn)還能夠離間林晧然跟隆慶的關(guān)系，進(jìn)而讓到事態(tài)更有利于自己。
徐瑛隱隱覺得這招很是精妙絕倫，便是當(dāng)即拱手地道：“孩子這便去操辦！”
自從來到京城之后，雖然他頂了一個尚寶卿的官職，但這不過是一個閑差而已，他們?nèi)值芨鄷r候還是在京中替父親辦差。
七月流火，京城的清晨雖然亮得很早，但平添了幾分涼意。
勤勞是中華民族的優(yōu)良傳統(tǒng)，當(dāng)官員還在為著起床早朝而叫苦不迭的時候，很多百姓便已經(jīng)紛紛起床忙碌起來，一些小商販更是早早地支起早點(diǎn)攤子。
西長安街是最為熱鬧的地段，官員不管是坐轎還是步行，卻是無法避開這條街道，令到這里顯得很喧鬧。
只是這一切早已經(jīng)成為常態(tài)，大家亦是習(xí)以為常。當(dāng)?shù)竭_(dá)紫禁城門前廣場時，在鴻臚寺官員的約束后，亦是站到該站的位置。
由于身份和地位的原因，五位閣臣一般要來得晚一些，通常都是踩著時點(diǎn)到達(dá)這里。李春芳、郭樸和林晧然則選擇稍早一些，而踩點(diǎn)的閣臣往往都是徐階和高拱。
“呵呵……諸位來得真早，高某有禮了！”今日最后一個到場的是高拱，卻是神采飛揚(yáng)般地拱手向四位閣臣見禮道。
郭樸和林晧然顯得有些無奈，李春芳亦是進(jìn)行回禮，徐階卻是淡淡地瞥了一眼高拱，然后又是正視著城門。
正是這時，城門面的鐘鼓聲響起，城門亦是應(yīng)聲而徐徐打開。
“百官，進(jìn)！”
城樓，一個太監(jiān)的唱聲傳了下來。
徐階率領(lǐng)著百官走了進(jìn)去，只是在最有派頭的官員已然是高拱，哪怕他僅僅是排名第五的閣臣，但亦是走出了首輔的威風(fēng)勁。
隨著朝的次數(shù)越來越多，加之當(dāng)今皇隆慶是一個很寬仁的君主，令到百官對于紫禁城少了一些畏懼，如同往常那般跨過金水橋來到了金鑾殿。
尊卑是這個時代的特色，特別是在這個金鑾殿更是處處講著規(guī)矩，而五位閣臣是理所當(dāng)然地站在了最前頭。
隆慶當(dāng)年因?yàn)檫^于木訥而不被嘉靖所喜，而今百官亦是知道這位皇帝并非是英明之主，而他懶散的性子越來越明顯。
雖然他身穿著金黃的龍袍，只是卻沒有彰顯太多帝王的威嚴(yán)，反倒因?yàn)樗臒o精打采而像是一具行尸走肉。
“臣等拜見皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
看到無精打采的隆慶出現(xiàn)，徐階當(dāng)即率領(lǐng)著百官進(jìn)行跪拜道。
隆慶原本對早朝就抱著抗拒的心理，而今樂于后宮之事，偏偏天氣還轉(zhuǎn)涼，坐在龍椅顯得例行公事般地抬手道：“眾愛卿平身！”
“謝皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
徐階等官員又是行了謝禮，這才從地站起來望向這位無精打采的皇帝。
得益于朝堂勢力的化開，不管是徐黨還是北黨，卻是選擇對隆慶的糟糕狀態(tài)視而不見，而是專注于兩方的爭斗之中。
“有事啟奏，無事退朝！”陳洪站在隆慶的身旁，用著特有的聲音唱道。
值得一提的是，黃錦已經(jīng)是過去式，現(xiàn)在的司禮監(jiān)掌印是滕祥。由于滕祥年老，故而陪著隆慶早朝的是司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)陳洪。
在時下的隆慶朝，百官無本奉無疑是一種奢望。
現(xiàn)如今的徐階等四位閣臣比較沉默，文淵閣大學(xué)士兼吏部尚書高拱若是本完畢，往往都是直接輪到下面的九卿進(jìn)行奏事。
高拱像是一個最喜歡出風(fēng)頭的大哥般，當(dāng)即進(jìn)行奏事道：“皇，今河南、山東多雨，致近期大量流民涌進(jìn)京城，還請皇妥善處置此事！”
農(nóng)業(yè)的脆弱在于干旱不行，這多雨同樣不行。隨著今年夏季北地的雨水量過多，河南和山東局部地區(qū)出現(xiàn)了大批的流民，而很多流民選擇前來京城覓得一線生機(jī)。
隆慶頂著一雙熊貓眼，整個人很是困乏，只是不敢在高拱奏事時表露出來，但腦子已然不會轉(zhuǎn)動，卻是應(yīng)付式地回應(yīng)道：“高愛卿，那當(dāng)如何是好呢？”
眾官員早已經(jīng)習(xí)慣這個沒有主見的皇，亦或者是“懶政”的皇帝，難怪當(dāng)年精明的嘉靖有意扶植景王位。
不過這倒不算是壞事，只是這個“懶政”和“放權(quán)”的皇帝，這樣才更有利于他們這幫臣子盡情地自由發(fā)揮。
高拱卻是不以為異，顯得理所當(dāng)然地提議道：“請皇著令順天府衙施粥并妥善地安置流民，以彰顯皇圣明！”
“如此……甚好，那便依高愛卿所奏！”隆慶忍著打哈欠的**，便是從善如流地同意道。
高拱得到滿意的結(jié)果，顯得精神抖擻地瞥了徐階一眼，而后昂首挺胸地站在自己的位置。
朝廷的事情不可謂不少，如果想要奏，天天都能夠找到事情討論。只是現(xiàn)在的四位普通尚書都顯得本分，卻是非重要的事情不會拿出來朝議。
在看到禮部尚書陳以勤奏明秋闈之事后，左都御史王廷卻是掏出一份奏疏站出來大聲地道：“臣有本奏！”
林晧然一直站在原地閉目養(yǎng)神，只是聽到身后王廷的聲音后，隱隱間嗅到了不一樣的味道。
“王愛卿請講！”隆慶舒服地打了一個哈欠，便是無精打采地抬手道。
左都御史王廷將奏疏呈，然后一本正經(jīng)地說道：“今有晉商揭發(fā)：山西巡撫王繼洛借清查晉商通虜一事，暗地向晉商大加索賄，請皇著令將其召回京城進(jìn)行查處！”
咦？
在場的官員聽到王廷所針對的官員后，卻是不由得面面相覷，當(dāng)即便是聞到了一股火藥味。
河南籍的官員不算多，能夠達(dá)到四品京城這個層次的少之又少，而山西巡撫王繼洛便是其中一位。只是如今，王廷卻是將矛頭指向王繼洛，這無疑是要跟高拱過不去了。
一念至此，大家卻是紛紛扭頭望向高拱，卻不知這位文淵閣大學(xué)士兼吏部尚書會如何應(yīng)對這個來自徐黨的攻勢。
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